De la cruz al sepulcro

JUAN 19:31-42

En sus 22 años de servicio en las legiones romanas presenció algunas muertes horribles y había visto una gran cantidad de atrocidades en la batalla. Pero hoy, como centurión de la guardia pretoriana, estaba enfermo, porque había presidido la ejecución de un hombre inocente.

Había oído a Poncio Pilato declarar inocente a este hombre Jesús. Había visto la mala intención de los líderes judíos, que se habían empeñado en crucificarlo por crímenes imaginarios. Él mismo había observado el espíritu apacible del hombre, incluso cuando Jesús estaba siendo levantado en la cruz.

Luego estaba la oscuridad aterradora que había envuelto la tierra al mediodía y, en el mismo momento de la muerte del hombre. la muerte, el terremoto aparentemente interminable.

El centurión leyó de nuevo la teja montada en la parte superior de la cruz. JESÚS DE NAZARET, EL REY DE LOS JUDÍOS. El centurión dio un paso de la opinión honesta a la fe; estaba convencido. Este hombre no era un criminal, pensó. Se quitó el casco, miró el rostro sin vida de Jesús y confesó en voz alta: «Verdaderamente éste era Hijo de Dios».

La sombra de la cruz se extendía sobre la multitud. A las pocas horas se ponía el sol, comenzando la celebración del sábado. Entonces nada se podía hacer con el cadáver que colgaba de la cruz, y permanecería allí hasta que pasara el sábado. Mientras tanto, los carroñeros (cuervos, buitres, buitres) se abalanzaban para picotear la carne, profanando así el cuerpo.

La Ley de Moisés exigía que el cuerpo de un criminal no se dejara sin enterrar durante la noche, especialmente durante un sábado. Para empeorar las cosas, este era un gran día de reposo de la Pascua. Fue así que los principales sacerdotes fueron a Pilato y le pidieron que acelerara la muerte de los crucificados para que sus cuerpos pudieran ser enterrados antes de la puesta del sol. las piernas del crucificado se rompieran con un garrote o un martillo, seguido de un rápido golpe de espada o lanza para poner fin a lo que quedaba de vida. Romper las rótulas y las piernas no estaba destinado a matar a la víctima; era simplemente la manera de Roma de aumentar el sufrimiento momentáneamente para compensar el final misericordioso que siguió.

Cuando la noticia llegó al Gólgota, el centurión ordenó a uno de sus hombres que tomara el martillo, el que clavó los clavos en el manos y los pies de Jesús, y aplastar las rótulas del ladrón a la izquierda de Jesús. Gritos de angustia rompieron el silencio. Lo mismo se hizo con el malhechor a la derecha del Nazareno.

Pero cuando el soldado se acercó a Jesús, el centurión lo detuvo. «Jesús ha muerto», le dijo al soldado, que parecía estar disfrutando de su tarea.

«¿Estás seguro?» preguntó el soldado, luego se encogió bajo la mirada fulminante de su oficial al mando. Ciertamente, el centurión sabía cuándo un hombre estaba muerto, porque era un verdugo experimentado y eficiente.

Al principio, el centurión se enfureció de que se cuestionara su juicio, pero recuperó la compostura y confirmó en voz baja: «Él es muerto.»

El soldado se encogió de hombros y recogió su lanza. Raspó la punta de la lanza dos o tres veces en una piedra para asegurarse de que estaba afilada, luego pasó la punta del dedo por el borde de la hoja para despejar toda duda. Luego, colocando la lanza contra el costado expuesto de Jesús, puso su peso contra la lanza, clavándola directamente en el corazón del hombre muerto. Ante el asombro de los presentes, un repentino chorro de sangre y agua brotó del cuerpo.

En la fortaleza Antonia, Pilato concedió audiencia a José de Arimatea, miembro del Sanedrín y secretamente discípulo de Jesus de Nazareth. José sabía del complot para destruir a Jesús, pero no había sido informado sobre la reunión matutina en la que Jesús fue juzgado sumariamente y condenado, probablemente porque se había atrevido a expresar un mínimo de simpatía por el maestro en una reunión reciente del consejo.

Cuando José se enteró de la muerte de Jesús, fue a Pilato y, usando toda la influencia de su cargo, exigió que le entregaran el cuerpo.

«¿Por qué quieres el cuerpo del galileo?»

José explicó su secreta devoción a Jesús y sus enseñanzas. «Ahora que está muerto, quiero presentarle mis respetos a mi amo», dijo.

Pilato consideró esto por un momento, luego una extraña sonrisa apareció en su rostro. «Me complace ofrecer ayuda a alguien que se arriesgaría a exponerse para desafiar a ese montón de serpientes que llamáis el Sanedrín», dijo. «Toma el cuerpo y vete. Te lo doy». Entonces Pilato instruyó a su secretario para que escribiera una carta otorgando a José de Arimatea autoridad para recibir el cuerpo de Jesús de manos de los soldados en el Gólgota.

Debido a su avanzada edad, José sabía que la muerte lo visitaría pronto. Unos años antes había comprado un jardín en un entorno exquisito y ordenó que se excavara una nueva tumba en la roca para preparar su entierro. Era la tumba de un hombre rico; pero ese día yacía allí el cuerpo de un pobre carpintero convertido en maestro de Nazaret. Nada es demasiado bueno para el Hijo de Dios, pensó José.

Acompañado de sus sirvientes, José fue inmediatamente al centurión con su carta de permiso para recibir el cuerpo de Jesús. La cruz fue bajada y puesta en el suelo. Las cuerdas fueron aflojadas y los crueles clavos fueron sacados uno por uno. José y sus sirvientes lavaron la sangre seca, el sudor y la saliva del rostro y el cuerpo de Jesús. Entonces envolvieron su cuerpo en una sábana y lo llevaron rápidamente al jardín, que estaba cerca.

Eran pasadas las cinco cuando entraron en el sepulcro. Dentro de la roca había un patio interior de aproximadamente nueve pies cuadrados donde se colocó el cuerpo. Nicodemo, el maestro de la Ley que se había encontrado con Jesús de noche y que desde entonces también se había convertido en un seguidor en secreto, se reunió con la comitiva del entierro allí con costosas lociones de mirra y áloe para ungir el cuerpo para la tumba. Los más cercanos a Jesús, sus apóstoles, no estaban allí, porque se habían escondido. En cambio, Jesús fue enterrado por dos miembros del mismo grupo que lo había condenado a muerte.

Apresuradamente, José y Nicodemo envolvieron el torso y cada miembro en largas tiras de lino de acuerdo con las costumbres funerarias judías. Se aplicó generosamente una capa de mirra y aloe sobre los paños, luego se aplicó otra capa de paños sobre la loción. Finalmente, la cabeza fue envuelta suavemente en una servilleta.

Entonces José de Arimatea y Nicodemo salieron de la tumba e instruyeron a sus sirvientes para sellar la tumba haciendo rodar una piedra plana tallada, de unos cuatro pies de diámetro, por un camino diseñado trinchera hasta cubrir completamente la entrada. Luego se metió una piedra más pequeña en la grieta para colocar la piedra más grande en su lugar.

Tres mujeres estaban de pie en una pequeña colina que dominaba el jardín donde se encontraba la tumba. María Magdalena, Salomé y María, la madre de Santiago el Menor, habían seguido a la comitiva del entierro hasta este lugar para ver dónde yacía a Jesús. Querían con todo su corazón correr al jardín para ayudar a ungir el cuerpo de aquel a quien amaban, pero no podían violar las costumbres judías mezclándose con los hombres, dos de los cuales sabían que eran líderes prominentes. ¿Se podía confiar en estos hombres, se preguntaron, para darle un entierro apropiado?

«Volveremos después del sábado. . . .» María Magdalena dejó que las palabras se apagaran con nostalgia. Luego, recomponiéndose, dijo resueltamente: «Volveremos después del sábado para ungir su cuerpo. Ven, debemos prepararnos para el sábado».

Una delegación de los principales sacerdotes y fariseos fue a ver Pilato. «Señor», dijeron, «recordamos que mientras vivía, el engañador, Jesús de Nazaret, afirmó repetidamente: ‘Después de tres días resucitaré’.

«Ahora tenemos motivos para creer que su los discípulos planean robar el cuerpo para poder decirle a la gente que ha resucitado de entre los muertos. Este engaño final será mucho peor que el primero que perpetró. Así que le pedimos que dé la orden de que la tumba sea puesta bajo vigilancia constante hasta que haya pasado el tercer día». que rodeaba a este Jesús intrigante. Consideró su pedido por un momento, luego dijo: «Toma guardia». Pilato sonrió. «Ve, asegura la tumba como sabes».

Así que los principales sacerdotes y Los fariseos fueron y aseguraron el sepulcro, poniendo un sello en la piedra y apostando una guardia de seis soldados romanos.

«Entonces ellos fueron y aseguraron el sepulcro, sellando la piedra y poniendo una vigilen». –Mateo 27:66, KJV

 Extraído de El Hijo, por Elmer Towns. Copyright  ©1999. Regal Books, Ventura, California, 93003. Usado con autorización.