Lo que no sabes puede sorprenderte

«¿Señora Jane? ¿Eres tú?» preguntó la hermosa y joven extraña en la fila detrás de mí mientras recogía la botella de champú que había dejado caer al suelo.

«Lo siento, ¿debería conocerte?» Respondí, avergonzado de no reconocer su rostro, y mucho menos saber su nombre.

«Soy Donna Hightower. Fuiste mi maestra en la escuela dominical, allá en cuarto grado», dijo con ojos de complicidad. y una sonrisa brillante. «Yo era el niño tímido con la cola de caballo en 1988».

Mi mente viajó lo que parecían años luz hacia atrás, a ese pequeño salón de clases en el ala norte de la iglesia bautista a la que asistía. Sube las escaleras, última habitación a la izquierda.

Donna Hightower. Niño tímido, cola de caballo. Mientras mi mente salta a través de la puerta del tiempo, Donna, de 9 años, está sentada al final de la mesa, con las piernas demasiado cortas para tocar el suelo, con los pies envueltos alrededor de las patas de la silla. Ella no mira a la maestra, a mí, durante la lección, ni se muestra ni remotamente interesada en cantar ninguna de las canciones que cantamos. Rara vez habla, incluso con las amigas de la mesa que intentan incluirla con «¿Te divertiste en la casa de tu abuela?» o «Tu vestido es muy bonito».

Los recuerdos pasan volando. Al principio, supe que la madre de la pequeña Donna era soltera y criaba sola a dos niños pequeños. Su padre se había ido cuando Donna aún era un bebé, y nunca más se supo de él. Su madre tenía dos trabajos y dejaba a los niños en la guardería. Su ropa no siempre era elegante y su cabello no siempre estaba limpio. Y aunque nunca lo supe con seguridad, supuse que pasaba mucho tiempo sola.

Cuando enseñaba en la escuela dominical, oraba por cada estudiante de mi clase durante toda la semana. Oré por su protección y por la bendición de Dios en sus vidas. Oré por sus rodillas desolladas y sus mascotas enfermas y por todas las peticiones de oración que compartirían domingo tras domingo interminable.  Pero recuerdo orar especialmente por Donna, cuyos ojos rara vez se encontraban con los míos, cuya voz rara vez se escuchaba, que se sentaba tranquila y pasivamente en la misma silla cada vez que su madre lograba llevarla a la iglesia.

Por el tiempo que ella estaba en sexto grado, se habían mudado, si no a otra ciudad, al menos a otra iglesia. Realmente nunca supe por qué.

Entonces, mientras estaba allí en la fila para pagar, me sorprendió verla. Dulce, dolorosamente tímida, Donna Hightower, una mujer vibrante y exitosa de 24 años con una sonrisa radiante y un niño pequeño que se retuerce en su carrito de compras.

«¡Donna! ¡Apenas puedo creer que seas tú!» exclamé, dejando caer la botella de champú de nuevo. «Siempre me pregunté qué fue de ti y de tu familia».

Me contó brevemente sobre el fallecimiento de su madre, la crianza de su hermano y el pago de sus estudios universitarios, el matrimonio con un maravilloso hombre cristiano y la crianza de un bebé. Luego, mientras embolsaban mis compras, y sin ningún momento de reserva, dijo con mucha determinación: «Señora Jane, siempre tuve la esperanza de encontrarme con usted algún día porque quería que supiera que salí bien. Porque usted era allí en los primeros días, quería que vieras que Dios respondió a tus oraciones con respecto a mí. Yo era un niño muy triste y tímido, pero Dios te usó para mostrarme cuánto me ama. Me tomó varios años creerlo realmente. pero una vez que lo obtuve, realmente lo obtuve».

Con las bolsas de la compra en el asiento a mi lado, lloré por el gozo de oraciones olvidadas pero respondidas. Y me quedé asombrado y agradecido por el recordatorio de que Dios nunca pierde el rastro de sus hijos. No se cansa de recogerlos y llevarlos a casa.

«Señor, tu amor llega hasta los cielos, tu fidelidad hasta las nubes. Tu bondad es tan alta como las montañas, tu justicia es tan profunda como el gran océano». -Salmo 36:5-6 (CRV)

Jane Carlton es una maestra jubilada que vive en St. Petersburg, Florida.