En el Día Mundial del SIDA, 1 de diciembre, los niños estadounidenses lideran con el ejemplo

Mientras los gobiernos, expertos y activistas lidian con cómo responder a la pandemia del VIH/SIDA este Día Mundial del SIDA, 1 de diciembre, un niño estadounidense con El VIH se está acercando a su manera simple y afectuosa.

«Sé lo que es ser ridiculizado y avergonzado por el SIDA. Pero quiero que los niños de otros países sepan que tienen un amigo en Estados Unidos». que se preocupa por ellos», dice Lesley Clementi, una niña de 12 años seropositiva de Florida que se une a millones de otros niños al empacar una caja de zapatos como regalo para niños en más de 100 países que sufren de VIH/SIDA, guerra, pobreza y hambruna.

Los participantes de Operation Christmas Child llenan cajas de zapatos con pequeños juguetes, artículos de higiene como pasta de dientes, útiles escolares y caramelos duros. «Este es un proyecto muy simple que es una introducción práctica a las misiones para cualquier edad, ya sea que tenga 5 o 95 años», explica Randy Riddle, subdirector de Operation Christmas Child.
Junto con los regalos , las cajas incluyen literatura evangélica y una introducción a Jesucristo que está escrita en el idioma y dialecto del niño. «Hemos podido presenciar el cambio de vida, no solo de los niños, sino también de sus familias», agrega Riddle.

Algunas personas incluyen una foto familiar o una foto del niño que envió el regalo. , así como una carta personalizada. «Muchos de los niños que reciben las cajas viven en orfanatos», dice Riddle. «Hemos visto a muchos de los niños ‘adoptar’, mental y espiritualmente, a las personas en estas fotografías como sus papás y mamás estadounidenses, porque no tienen familia. Ahora sienten que la tienen, y en muchas circunstancias, las relaciones de amigos por correspondencia han formado que animan a estos niños a desarrollar y mantener un caminar con Jesucristo».

«Cuando los niños empacan una caja de zapatos de regalo, están haciendo una declaración que todos debemos escuchar», dijo Franklin Graham, presidente de International organización de socorro Samaritan’s Purse, que dirige Operation Christmas Child. «Estos niños no tienen todas las respuestas, pero eso no les impide simplemente comprender el sufrimiento, reconocer una necesidad y simplemente hacer lo que puedan para ayudar».

A principios de este año, Graham y Samaritan’s Purse organizó la primera conferencia mundial sobre la respuesta cristiana al VIH/SIDA.  La conferencia, celebrada en Washington, DC, desafió a la comunidad cristiana a aumentar sus esfuerzos y su respuesta a la pandemia que infecta a unos 2000 niños diariamente y ya ha dejado huérfanos a millones. 1 durante el «Día Mundial del SIDA» de este año, otros seguirán el ejemplo de estos niños de Operation Christmas Child que se acercan con cuidado y preocupación a los afectados por el VIH/SIDA.

También entre los millones de niños que participan en el proyecto es Whitney Vega, de 13 años, del Bronx. Vega ha perdido a dos tíos por el VIH/SIDA.  «Sé que es difícil y esto es algo que puedo hacer para ayudar a otro niño a superar lo que ha pasado mi familia», dijo Vega, quien incluye una nota de aliento en su regalo.

«Solo quiero la niña que recibe mi caja para saber que la entiendo y me preocupo por ella», coincide LaToya Rodgers, de 14 años, de la niña africana que recibirá su caja de zapatos Operation Christmas Child como regalo. Seropositiva desde su nacimiento, LaToya, que vive en Gary, Indiana, comprende la necesidad de que los niños lastimados sepan que alguien se preocupa. «He puesto cosas en mi caja de zapatos, como una Barbie y dulces, que me hacen feliz cuando no me siento bien».

Mientras tanto, Lesley Clementi cargará personalmente su caja, junto con 80.000 otros, a bordo del avión más grande del mundo el 10 de diciembre. Este puente aéreo de amor del JFK International de Nueva York está destinado a los niños que sufren los efectos del VIH/SIDA en Uganda y la guerra en Sudán, dos de los más de 100 países a los que ayuda a niños. -kids project tocará este año.
Unos 6 millones de niños en seis continentes recibirán cajas de zapatos llenas de regalos de niños solidarios este año. Desde 1993, Operation Christmas Child ha entregado personalmente más de 18 millones de cajas de zapatos en avión, barco, helicóptero e incluso burro y trineos tirados por perros.
Operation Christmas Child está en marcha hasta el 14 de diciembre.  Si no puede participar hasta después del 8 de diciembre, envíe por correo o envíe su caja de zapatos de regalo directamente a la sede internacional en:

Operation Christmas Child
Samaritan’s Purse
PO Box 3000
801 Bamboo Road
Boone, NC 28607
(828) 262-1980

Para obtener más información, visite  Operación Niño de Navidad.