Por Aaron Earls

En las últimas dos décadas , la sociedad y las iglesias han enfrentado desafíos significativos y han atravesado algunos cambios importantes. Obviamente, COVID ha provocado su propio conjunto de problemas, pero muchos desarrollos comenzaron mucho antes de la pandemia.

Además de las diferencias en el servicio de adoración promedio, la composición general de las iglesias ha sufrido cambios sustanciales desde finales de 1990, según el Estudio Congregacional Nacional (NCS).

Estos seis cambios se han sentido en todo el país en comunidades y congregaciones.

Más diversas

Las iglesias son más diversas étnicamente de lo que eran en 1998, ya que aquellos que son al menos 80 % blancos han disminuido del 71,2 % al 53,4 % en 2018.

Hace veinte años, solo el 33% de las iglesias tenían asistentes hispanos. Ahora, la mayoría (51%) dice que al menos una persona hispana está involucrada con su congregación, según el Estudio Congregacional Nacional. Haga clic para twittear

Hace veinte años, solo el 33% de las iglesias tenían asistentes hispanos. Ahora, la mayoría (51%) dice que al menos una persona hispana está involucrada con su congregación. De manera similar, en 1998, el 17,9% de las iglesias dijeron que tenían a alguien en su iglesia que había emigrado a los EE. UU. en los últimos cinco años. Eso ha aumentado a 27.7%. El porcentaje de iglesias con un miembro asiático o isleño del Pacífico también ha aumentado, pasando del 17,9 % al 27,7 %.

Un estudio de Lifeway Research de 2017 encontró que el 80 % de los pastores protestantes de EE. UU. dicen que todas las iglesias deben esforzarse por lograr la diversidad racial. Aún así, el 81% dice que su congregación está compuesta predominantemente por un grupo racial o étnico. Sin embargo, eso está por debajo del 86% que dijo que ese era el caso en 2013.

Esta mayor diversidad congregacional es un mejor reflejo de la diversidad comunitaria que rodea los edificios de la iglesia, según el NCS. En 1998, una cuarta parte de las iglesias (25,4%) dijeron que su vecindario era al menos 5% hispano. Hoy, eso ha aumentado a 59.6%.

Más educados

El porcentaje de feligreses que tienen al menos menos un título universitario casi se ha duplicado en las últimas dos décadas: 15,4% a 30,4%. El salto acerca a la iglesia a la línea educativa con el resto del país.

Según datos del censo de EE. UU., el porcentaje de adultos estadounidenses con un título universitario es del 32,1 %. Hace cerca de 10 años, era del 27,5%. En ese momento, el porcentaje en las iglesias era del 20 %, según el NCS.

Esto puede no significar, sin embargo, que las iglesias están haciendo un mejor trabajo para llegar a aquellos con una mayor educación formal. Puede indicar que las iglesias están luchando cada vez más para conectarse con aquellos que no asisten a la universidad.

Según la Encuesta Social General, aquellos con menos educación formal se encuentran entre los más propensos a evitar la iglesia. Aquellos que solo tienen un diploma de escuela secundaria (34 %) o menos (29 %) tienen más probabilidades de nunca asistir a la iglesia que aquellos que al menos asistieron a la universidad (24 %).

Menos políticamente conservadora

Según el NCS, ahora es menos probable que los pastores describan a su iglesia como políticamente conservadora. En 1998, el 62% de las iglesias estaban “más del lado conservador” políticamente, con un 30,6% diciendo que estaban “justo en el medio” y un 7,4% “más del lado liberal”. En la última encuesta, las iglesias políticamente conservadoras se redujeron al 45,8 %, mientras que las iglesias políticamente moderadas aumentaron al 39,1 % y las iglesias políticamente liberales se duplicaron al 15,1 %.

En comparación con hace 20 años, es menos probable que los pastores describan su iglesia como políticamente conservadores, pero con la misma probabilidad de decir que son teológicamente conservadores, según el Estudio Congregacional Nacional. Clic para tuitear

Los cambios políticos no han ido acompañados de cambios teológicos. Las iglesias son tan propensas a decir que son teológicamente conservadoras hoy (54,1%) como lo eran hace 20 años. Además, es más probable que los pastores consideren que la Biblia es infalible ahora (82,3 %) que en 1998 (76,2 %).

Más urbano, menos rural

Después de décadas de énfasis en la plantación de iglesias en las ciudades, la mayoría de las iglesias de los EE. 59,8% hoy. En consecuencia, un porcentaje más pequeño de iglesias se encuentra en áreas rurales, de un 43,4 % a un 24,7 %.

Después de décadas de énfasis en la plantación de iglesias en las ciudades, la mayoría de las iglesias de EE. UU. se encuentran en áreas urbanas, un aumento del 41,8 % en 1998 al 59,8% hoy, según el Estudio Nacional Congregacional. Clic para tuitear

Los feligreses están aún más concentrados en las ciudades. Más de 3 de cada 4 feligreses de EE. UU. (76,9 %) dicen que su iglesia es un área urbana, en comparación con el 13,1 % que dice que está en un área rural.

Más abierto al alcohol

Menos iglesias dicen que tienen restricciones de membresía o liderazgo para las personas que beben alcohol con moderación. A principios de la década de 2000, el 71,7% de las iglesias dijeron que esas personas podían ser miembros de pleno derecho de la congregación. Eso ha subido al 84,7%. Aquellos que dicen que los bebedores moderados de alcohol pueden ocupar cualquier puesto de liderazgo voluntario abierto a otros miembros también aumentaron del 52,6 % al 64,5 %.

El 41 % de los feligreses protestantes de EE. en 2007, según Lifeway Research. Haga clic para tuitear

En una encuesta de Lifeway Research de 2017, el 41 % de los feligreses protestantes de EE. UU. dijeron que bebían alcohol, prácticamente sin cambios con respecto al 39 % en 2007. Sin embargo, en ese mismo período, menos feligreses dicen que creen que las Escrituras indican que las personas nunca deben bebe alcohol (23% por debajo del 29%). En 2017, el 55 % de los feligreses dijo que la Biblia enseña que todas las bebidas, incluido el alcohol, se pueden consumir sin pecado, mientras que el 87 % dijo que la Biblia dice que las personas nunca deben emborracharse.

Más conocimientos tecnológicos

A medida que la tecnología se ha vuelto más omnipresente en la cultura, la mayoría de las iglesias han seguido su ejemplo, agregando sitios web y redes sociales. En 1998, el 17,1% de las iglesias tenían un sitio web. Ahora, eso es 71.6%. En 2012, el 25,5 % de las iglesias tenían una página de Facebook, que ha subido al 72,5 % ahora.

Según un estudio de Lifeway Research de 2017, las iglesias protestantes de EE. UU. tienen aún más probabilidades de tener su propio sitio web (84 % ) y página de Facebook (84%). En 2010, Lifeway Research descubrió que menos de la mitad (47 %) tenía una página de Facebook.