¿Qué quiso decir Jesús con ‘Antes de que existiera Abraham, yo soy’?

A lo largo de los Evangelios, Jesús se describe a sí mismo en una miríada de formas. Sus declaraciones de autodescripción a menudo se relacionan con títulos o imágenes que se encuentran en el Antiguo Testamento. Por ejemplo, Jesús con frecuencia se refiere a sí mismo como “el Hijo del Hombre”, un título profético que originalmente se le dio a Ezequiel. (Ezequiel 2:1; Mateo 8:20). De manera similar, cuando Jesús se refiere a sí mismo como el “pan que ha bajado del cielo” (Juan 6:33), se refiere a la provisión de Maná durante el Éxodo. Al tomar las imágenes y los títulos del Antiguo Testamento y aplicarlos a sí mismo, Jesús se anuncia a sí mismo como el cumplimiento de las promesas de Dios.

Sin embargo, una de esas declaraciones de identidad propia sobresale por encima del resto. En respuesta a un acalorado debate sobre su identidad, Jesús declara: “Antes que Abraham fuese, yo soy” (Juan 8:58). Esencialmente, Jesús se declara a sí mismo una autoridad superior al mismo patriarca de Israel. Tan radical es esta declaración que los fariseos intentaron apedrear a Jesús en el acto.

¿Por qué esta declaración molestó tanto a los fariseos? ¿Qué quiso decir exactamente Jesús cuando se llamó a sí mismo “Yo soy”? La misma rareza de la estructura gramatical de esta declaración muestra que Jesús está hablando de algo más que de la preexistencia. Al llamarse a sí mismo “Yo soy”, Jesús declara una verdad acerca de quién es él. Para entender el matiz completo de esto, debemos retroceder hasta Éxodo.

El tetragrámaton: YO SOY

El uso de Jesús de «Yo soy» no tiene que ver con la preexistencia. Jesús no está declarando que él es de alguna manera mayor que Abraham. Si Jesús estuviera hablando de la preexistencia, habría dicho “antes de que Abraham fuera, yo era”, o más simple, “yo era antes de Abraham”. Esto dejaría en claro que Jesús estaba reclamando una existencia celestial antes del nacimiento de Abraham.

Esto, sin embargo, no es lo que dice Jesús. Jesús usa específicamente la construcción “Yo soy” para hablar de su identidad. Muchas traducciones de esta escritura escribirán en mayúsculas esta declaración para que el texto diga «Antes que Abraham fuera, YO SOY». Poner en mayúscula la declaración proporciona una pista visual de que Jesús se está refiriendo a lo que se conoce como el Tetragrámaton.

Nos encontramos por primera vez con el Tetragrámaton en el libro de Éxodo. Se encuentra en la historia familiar del encuentro de Moisés con la zarza ardiente. Dios llama a Moisés para liberar a Israel de la esclavitud egipcia. En un momento, Moisés pide el nombre del Dios que lo envía. Moisés pregunta; “Supongan que voy a los israelitas y les digo: ‘El Dios de sus padres me ha enviado a ustedes’, y me preguntan: ‘¿Cuál es su nombre?’ Entonces, ¿qué les diré? (Éxodo 3:13). En respuesta, Dios declara: “Esto es lo que dirás a los israelitas: YO SOY me ha enviado a vosotros” (3:14). Dios no le ofrece a Moisés un título honorífico por el cual pueda describir a Dios; Queda claro en esta conversación que Dios revela el nombre divino.

En el Antiguo Testamento, se habla de Dios a través de muchos títulos o descripciones diferentes, como El-Shaddai, Elohim, o Adonai. El Tetragrámaton, sin embargo, no es un título; es el nombre de Dios. En español, “YO SOY” se traduce como “Yahweh”.  En hebreo, Yahweh se escribe con solo cuatro letras hebreas, por lo que lo llamamos el tetra-grammaton (literalmente, cuatro letras). Yahweh es el nombre asociado con Dios el Padre. Entonces, en la conversación con Moisés, Dios revela el nombre único de Dios: un nombre traducido como “YO SOY”.

La Proclamación Radical: YO SOY

Jesús es intencional con sus palabras. Está invocando deliberadamente el nombre de Dios y aplicándoselo a sí mismo. Al llamarse a sí mismo “Yo Soy”, Jesús está proclamando radicalmente su identidad divina. 

Israel consideraba santo el nombre de Dios, por lo que no se encontraba en los labios de la gente. Por eso los fariseos intentan apedrearlo. Jesús no solo pronuncia el nombre que no debe pronunciarse, sino que se aplica el nombre de Dios a sí mismo. Juan registra que “tomaron piedras para apedrear a Jesús, pero él se escondió, escapándose de los terrenos del templo” (Juan 8:59). Si Jesús simplemente estaba sugiriendo que él existió antes de Abraham, entonces es desconcertante por qué los fariseos buscaron su muerte. Esto no habría sido una ofensa lapidable. Jesús habría sido considerado loco, o potencialmente poseído por un demonio, pero no una persona digna de ejecución. La ira de los fariseos solo es comprensible si Jesús se equipara a sí mismo con el nombre divino.

La sugerencia de que Jesús nunca afirmó su identidad divina simplemente no es cierta. Esta misma situación se produce poco tiempo después. En otra disputa sobre su identidad, Jesús hace la audaz afirmación de que “Yo y el Padre uno somos” (Juan 10:30). Una vez más, los oponentes de Cristo intentan apedrearlo. Cuando se les pregunta sobre la razón de tal acción, sus oponentes judíos responden: “No te apedreamos por ninguna buena obra, sino por la blasfemia, porque tú, un simple hombre, dices ser Dios” (Juan 10:33). . Al decir que él y el Padre eran uno, Jesús describe una igualdad con Dios Padre; Todos entendieron lo que decía.

Jesús habla abierta y claramente sobre su naturaleza divina. Se aplica deliberadamente el nombre de Dios a sí mismo. Esto no es simplemente una interpretación de estos eventos, así es como estas declaraciones fueron pronunciadas y recibidas originalmente. Jesús se declara a sí mismo como la encarnación misma del Dios revelado a Moisés en la zarza ardiente. 

Fue por esta razón que Jesús fue crucificado. Jesús fue crucificado bajo el cargo de blasfemia. El Evangelio de Juan testifica que “los líderes judíos insistían: “Tenemos una ley, y según esa ley debe morir, porque dice ser el Hijo de Dios” (Juan 19:7). Todo lo que hizo Jesús reforzó este hecho fundamental. Desde los milagros realizados, hasta su quebrantamiento de las normas del sábado, sus declaraciones de identidad propia, hasta el uso del nombre divino, las autoridades entendieron claramente que Jesús afirmaba ser Dios.  

Las otras declaraciones YO SOY

Un sabio preexistente nunca puede ofrecer nueva vida; un hombre confundido acerca de su propia identidad carece del poder para transformar nuestras almas cansadas. CS Lewis escribió célebremente: “Un hombre que era simplemente un hombre no sería un gran maestro moral. O sería un lunático, al nivel de un hombre que dice que es un huevo escalfado, o sería el Diablo del Infierno” (de Mero Cristianismo). Todo lo que Jesús dijo e hizo se desmorona si no creemos en su identidad fundamental como la presencia encarnada de Dios. 

La redención solo puede ocurrir cuando nos encontramos con el único y verdadero Señor. Debido a que Jesús es el YO SOY divino, podemos confiar en él para traer a nuestras vidas todo lo que ha prometido. Jesús tiene el poder y la autoridad para proveer redención, satisfacción y nueva vida. Jesús describe estas promesas a través de siete declaraciones “Yo soy”.

-Yo soy el pan de vida (Juan 6:35): Jesús nos ofrece alimento, fortaleza y satisfacción espiritual.

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– Soy la luz del mundo (Juan 8:12): Jesús ilumina lo que es verdadero sobre este mundo, y sobre nosotros mismos.

– Yo soy la puerta para las ovejas (Juan 10 :7): Jesús proporciona una manera de conocer a Dios plena y profundamente.

-Yo soy la resurrección y la vida (Juan 11:25): Jesús otorga el regalo gratuito de la vida eterna a todos los que vienen a él en la fe.

-Yo soy el buen pastor (Juan 10:11): Jesús nos cuida, nos guía y nos protege.

-Yo soy el el camino, la verdad y la vida (Juan 14,6): Jesús revela la plenitud de la identidad, la verdad y la actividad de Dios.

-Yo soy la vid verdadera (Juan 15,1): Jesús nos da su vida como fuente de refrigerio y vitalidad. Jesús vive en nosotros y fluye a través de nosotros.

A menos que Jesús sea la presencia encarnada de Dios, las declaraciones anteriores carecen de poder. Estas declaraciones, y las innumerables otras palabras alentadoras de perdón y gracia, fluyen de la identidad fundamental de Cristo. Se basan en que Jesús es el YO SOY.

Solo tenemos esperanza si Jesús es quien dijo que es. Es solo como Señor y Salvador que Jesús puede afectar nuestras vidas. Como la encarnación divina de Yahweh, Jesús trae perdón, gracia y salvación. Para que Jesús sea alguien diferente a esto, no hay esperanza de salvación.

Cuando Jesús dice que él es el “YO SOY”, se establece como el punto de contacto para todas las bendiciones de Dios. Podemos confiar en las promesas que Jesús trae a nuestra vida. Sus bendiciones no son simplemente para mostrar; Jesús no dice simplemente cosas que queremos escuchar. Jesús tiene el poder, la capacidad y la voluntad de transformar nuestras vidas y ofrecernos la salvación. Podemos tener confianza en esto porque Jesús dijo, “antes que Abraham fuera, YO SOY.”