La Biblia está llena de palabras que pueden resultar confusas para la audiencia del siglo XXI. Una de estas palabras es centurión.
A partir del contexto en el que aparece la palabra, el lector puede discernir que un centurión tiene algo que ver con el ejército. La palabra centurión “ocurre 4 veces en Mateo, 3 veces en Lucas, 13 veces en Hechos, y en ninguna otra parte del Nuevo Testamento; un sinónimo se encuentra 3 veces en Marcos».
Pero, ¿qué era un centurión y qué podemos aprender de los centuriones romanos en la Biblia?
FD Gealy dice: «los centuriones eran los oficiales de trabajo reales, la columna vertebral del ejército. De ellos dependía la disciplina y la eficacia de la legión como unidad de combate”. p>
Un centurión, como su nombre indica, estaba al mando de un regimiento de al menos 100 hombres. Es casi seguro, entonces, que cada uno de los centuriones que encontramos en la batalla se habría involucrado en varios casos de combate cuerpo a cuerpo. Uno no llegaba a ser centurión sin haber probado su temple en la agonía de la batalla.
Sin embargo, los centuriones también se encontraban entre aquellos a quienes Jesús se ocupa de redimir. Para un lector del primer siglo, particularmente aquellos con antecedentes judíos, la redención de un centurión romano habría sido impactante.
Pero los escritores de los evangelios, especialmente Marcos, colocan a los centuriones en posiciones clave dentro de su narrativa como maravillosos ejemplos de fe. Aún hoy tenemos lecciones que aprender de estos centuriones romanos.
Lecciones del centurión romano que buscó la ayuda de Jesús (Mateo 8:5-13)
Ciertamente, los centuriones romanos habrían sido en casa en los caminos del poder y la autoridad. Estaban bajo la suprema autoridad del emperador; desobedecer sus órdenes ciertamente habría conducido a una ejecución. Pero ellos también eran hombres de autoridad, comandando a varios otros con la autoridad del emperador.
Para un inferior, desobedecer a un centurión era como si estuviera desobedeciendo al emperador.
>En Mateo 8 este centurión entiende que Jesús es un hombre de gran poder y autoridad. Tiene fe en que Jesús es capaz de pronunciar una palabra y su siervo será sanado.
Esto es bastante sorprendente porque hasta este punto de la narración Jesús no ha sanado a nadie a distancia. Pero este centurión parecía saber y creer que Jesús podía lograr todo lo que deseaba.
También es interesante notar que el centurión se acerca a Jesús como alguien que está bajo la autoridad de Jesús y no al revés. Es esta postura, impulsada por la fe del centurión, la que conduce a la curación de su siervo. La curación no sucede porque es digno, debido a su posición, sino que la curación sucede por la bondad de Jesús.
El siervo es sanado porque Jesús está trabajando para vencer el mal. De hecho, Lucas resaltará este punto emparejando a este centurión con una viuda pobre. El centurión es presentado como alguien que “merece” la redención por haberles construido una sinagoga.
Pero la viuda pobre no tiene nada que ofrecer. Ambos reciben ayuda y sanidad, porque no es nuestra dignidad lo que nos pone en posición de recibir la gracia de Dios. Nuestra desesperación y humilde confianza es lo que nos pone en posición de recibir la gracia de Dios.
Lecciones del centurión romano en la crucifixión de Jesús (Marcos 15:39)
Si has Al leer el evangelio de Marcos, es probable que se haya rascado la cabeza por las muchas veces en que Jesús le dice a la gente que guarde silencio sobre su papel como Mesías o su identidad como Hijo de Dios. A lo largo de la narración, los demonios confesarán a Jesús como el Hijo de Dios, pero esa confesión no se encuentra en labios humanos hasta que la da un centurión romano en la crucifixión de Jesús (Marcos 15:39).
¿Por qué? Marcos esperar tanto tiempo? De todos los que habrían confesado a Jesús como el Hijo de Dios (incluidos sus discípulos), ¿por qué solo lo registraron en labios de un centurión romano?
Por la historia que Marcos estaba contando, no t quiero que los humanos confiesen a Jesús como el Hijo de Dios aparte de su pasión (su sufrimiento y muerte en la cruz). Para Lucas el centurión responderá a las señales y prodigios y fenómenos extraordinarios y dirá, “verdaderamente este hombre era Hijo de Dios”. Pero Mark destaca la cruz. Bien lo dice James Edwards:
En Marcos, sin embargo, la confesión no es evocada por señales milagrosas, sino por la misma muerte de Jesús, cuando el centurión “oyó su clamor y vio cómo moría”. La confesión “el Hijo de Dios” está causalmente ligada a la muerte de Jesús en la cruz (Juan 8:28). Este centurión sin duda había visto morir crucificados a otros hombres. Pero algo en esta crucifixión, en la misma debilidad y sufrimiento de la muerte de Jesús, se vuelve revelador.
Este centurión romano nos enseña la centralidad de la cruz. No son todas las otras señales y prodigios las que evocan la fe. No, la identidad de Jesús se confirma por Su sufrimiento, no por demostraciones extraordinarias.
Es esta fe sencilla la que Marcos ha estado exhibiendo a sus lectores a lo largo de toda la narración. Y se encuentra en los labios de este inesperado comandante militar gentil. Que tengamos su fe.
Lecciones del centurión romano Cornelio (Hechos 10)
En Hechos 10 se nombra al centurión. Cornelio es un hombre temeroso de Dios, pero tiene una mala comprensión del evangelio.
Mientras Cornelio ora, el Señor escucha su oración y ordena a Simón Pedro que se reúna con Cornelio. Esta habría sido una pregunta difícil tanto para Cornelius como para Peter. Para Pedro, era impuro que entrara en la casa de un gentil, y mucho menos de uno que es curtidor de pieles de animales muertos.
Para Cornelio, habría requerido mucha humildad de su parte, como un funcionario romano de alto rango, para ser enseñado por un pescador en su mayoría ignorante convertido en discípulo. Sin embargo, lo que sucede en Hechos 10 es increíblemente importante para la difusión del evangelio. Cornelio se convirtió en el primer bautismo gentil registrado.
En Hechos 15, mientras la iglesia debate las implicaciones de la inclusión de los gentiles, Cornelio se presenta como un caso de prueba. Dios específicamente llamó a Pedro para que fuera a Cornelio, lo ayudó a ver que el evangelio hacía que lo que era impuro se volviera limpio, y que el Espíritu se daba indistintamente a todos los que tenían fe en Jesús.
Pablo lo haría argumentan de manera similar en el libro de Gálatas. Si usted es un creyente gentil en Cristo, no es exagerado decir que el centurión romano Cornelio allanó el camino para su aceptación social en el pueblo de Dios. Aprendemos de este centurión que no hay “ni judío, ni griego”. Cristo salva a los hombres de todas las nacionalidades y, al entrar en unión con Cristo, también reciben el Espíritu Santo.
Lecciones del centurión romano que salvó a Pablo (Hechos 27:43)
En Hechos 27, Dios (a través de un ángel) le reveló a Pablo que sobreviviría su viaje y hablaría ante César. Esta promesa parece peligrosa en un naufragio. Pero es aún más peligroso cuando el grupo de soldados romanos, que escolta a Pablo y sus compañeros, deciden ejecutarlos. Habían decidido hacer esto como un medio de supervivencia, porque llegar ante César sin todos los prisioneros habría significado su propia muerte.
Pero afortunadamente un centurión, llamado Julio, intervino para defender a Pablo y sus compañeros Él fue el medio que Dios usó para cumplir su promesa de liberación. Aprendemos de su historia que Dios siempre cumplirá Su Palabra, y que a menudo usa medios inesperados (un centurión romano) para lograr Sus propósitos.
Conclusión
Los centuriones jugaron un gran papel papel en el mundo romano. Son solo personajes menores en la Biblia, pero cuando aparecen, tienen un impacto inmediato. Se muestra que muchos de los centuriones son hombres de fe.
En ocasiones, se yuxtaponen con líderes religiosos de los que se esperaría que fueran hombres de fe. El papel que juegan en la Biblia es mostrar que Cristo está salvando a todo tipo de hombres y mujeres.
Algunas de las personas más poderosas del Imperio Romano fueron estos comandantes militares. No los vemos acercándose a Jesús (o a sus discípulos) con su poder, sino con su curiosidad y, en ocasiones, con una fe asombrosa.
Si se hubieran acercado a él con su poder, como si se les debiera una posición dentro del reino de Dios, probablemente se habrían encontrado fuera del reino. Sin embargo, se acercaron con humildad.
Los líderes religiosos de la época no parecían acercarse a Dios con el mismo nivel de humildad o curiosidad, y probablemente se encontraban fuera del reino. Podemos aprender mucho aún hoy de estos centuriones romanos.