El libro de Apocalipsis comienza con una carta dirigida a cada una de las siete iglesias de Asia Menor. Estas iglesias no solo eran una representación de todas las que existían en el primer siglo d. C., sino que también han demostrado ser una muestra precisa de la Iglesia a lo largo de la historia. Todas las cartas contienen una mirada instructiva a las pruebas y desafíos que enfrentaron los primeros creyentes, pero la carta escrita a la iglesia de Laodicea tiene una relevancia particular para la iglesia occidentalizada de hoy.
¿Qué era la Iglesia de Laodicea?</h2
El Apóstol Juan, bajo la influencia del poder revelador del Espíritu Santo, escribió cartas detalladas e íntimas de Jesús a las siete iglesias de Asia Menor. Estas cartas delinearon las fallas y fortalezas de las iglesias y exhortaron a cada cuerpo de creyentes a continuar activamente en la fe. La iglesia de Laodicea fue la última iglesia mencionada en la serie de cartas de Juan.
Aunque la Biblia no nos dice quién fundó la iglesia de Laodicea, los eruditos bíblicos suponen que uno de los discípulos de Pablo llamado Epafras probablemente lo plantó. Debido a que la iglesia de Laodicea consistía principalmente de judíos conversos, inicialmente estaban exentos de la adoración obligatoria similar a un culto del emperador romano Domiciano. Pero a medida que más gentiles se convirtieron al cristianismo, se eliminó su estado especial de exención. La respuesta de la iglesia de Laodicea a la persecución que siguió ofrece una pista de por qué el autor de Apocalipsis los llama «tibios».
Ubicada en una importante ruta comercial y situada en una meseta, la ciudad de Laodicea fue establecido para la prosperidad y la seguridad. Los habitantes de la ciudad eran ricos, industriosos y educados. Se pensaba que la facultad de medicina de Laodicea había formulado algunos de los medicamentos más innovadores de la época, incluido un tratamiento para las enfermedades oculares conocido como polvo frigio. Conocida en todas partes por su prosperidad, la ciudad era un centro financiero y la única fuente de la lana negra brillante muy codiciada que se usaba para confeccionar ropa para la élite.
Laodicea significa «gobierno de los gente.» El liderazgo y la gente del pueblo de Laodicea ejemplificaron el tipo de autosuficiencia sugerida por el nombre de la ciudad. Cuando fue golpeada por un devastador terremoto en el año 61 d. C., Laodicea rechazó la ayuda de Roma para reconstruir porque prefirieron manejar la reconstrucción ellos mismos, lo que los convirtió en la única ciudad en la provincia de Asia que no recibió el apoyo financiero del Emperador.
Solo por necesidad, Laodicea dependía de la cercana ciudad de Hierápolis para su fuente de agua. Las aguas termales de Hierápolis, ubicadas seis millas al norte de Laodicea, se canalizaban a través de un acueducto hasta la ciudad. Sin embargo, debido a la distancia y el tiempo requerido para transportar el agua a su ciudad, el agua no llegó ni caliente ni fría, sino tibia.
Cuando el emperador romano Domiciano comenzó a perseguir a la iglesia cristiana por negarse a adorar él, la iglesia de Laodicea enfrentó un dilema. Podrían abandonar a Cristo y sucumbir al culto imperial, o perderían su capacidad de comprar o vender, debido a las tiránicas restricciones comerciales impuestas a todos los que no adoraban al Emperador.
Debido a su gran riqueza, este dilema se volvió particularmente desafiante para la iglesia de Laodicea. Es por eso que “la carta de Jesús a esta iglesia no pierde el tiempo denunciando a la congregación por su fe tibia, amenazando con “escupir” a la congregación de Su boca (Apocalipsis 3:16)”, explica Dolores Smyth en What Do the 7 Churches in ¿Representa la Revelación? Resúmenes y explicaciones
¿Por qué la iglesia de Laodicea recibió solo reprensiones de Juan?
Jesús ofreció afirmaciones a todas las iglesias a las que se dirige Juan, excepto a la iglesia de Laodicea. Mientras que las iglesias de Éfeso, Esmirna, Pérgamo, Tiatira, Sardis y Filadelfia sufrieron la misma opresión de Domiciano y lucharon con sus propias debilidades en la fe, ninguna poseía la riqueza de la iglesia de Laodicea. La bendición de la riqueza de Laodicea rápidamente se convirtió en una piedra de tropiezo potencial cuando se enfrentaba a la persecución.
Es impactante y aleccionador ver que «las Escrituras contienen un relato revelador de una iglesia que enfermó a Dios», dice Mel Walker en ¿Qué es un cristiano tibio? Aun así, Jesús demostró su amor por la iglesia de Laodicea al exponer sus debilidades y alentarlos a arrepentirse. Jesús mostró aún más Su misericordia al exhortar a la iglesia con lenguaje y ejemplos pertinentes a su vida cotidiana.
“Conozco tus obras, que no eres ni frío ni caliente. ¡Me gustaría que fueras uno o el otro! Así que, porque eres tibio, ni frío ni caliente, estoy a punto de vomitarte de mi boca” (Apocalipsis 3:15-16). Esta advertencia se habría remontado al propio agua potable tibia de los laodicenses, que llegaba desde Hierápolis.
“Tú dices: ‘Soy rico; He adquirido riqueza y no necesito nada. Pero tú no te das cuenta de que eres un desdichado, miserable, pobre, ciego y desnudo” (Apocalipsis 3:17). Estas palabras habrían pintado un marcado contraste entre cómo los laodicenses se veían a sí mismos y cómo los veía el Señor. Los miembros de esta comunidad se enorgullecían de su apariencia y usaban ese orgullo como una insignia de honor a su autoconfianza y autosuficiencia. No se dieron cuenta de que al vestirse en su propio honor estaban perdiendo el manto de justicia de Cristo.
“Os aconsejo que de mí compréis oro refinado en fuego, para que os hagáis ricos. ; y ropa blanca para vestir, para que puedas cubrir tu desnudez vergonzosa; y colirio para poner en tus ojos, para que puedas ver” (Apocalipsis 3:18). La riqueza que los laodicenses habían acumulado para sí mismos no valía para comprar cosas eternas. La lustrosa lana negra que había dado fama a su ciudad no hizo nada para cubrir la vergüenza de sus pecados, ni su renombrado colirio tenía el poder de curar su ceguera espiritual.
La iglesia de Laodicea solo recibió reproches. en la carta de Juan porque su confianza en sí mismos les había robado cualquier mérito eterno a través de Cristo. Queriendo lo mejor para su amada iglesia, Jesús expuso el pecado de los laodicenses, los llamó de regreso a sí mismo y les recordó la recompensa eterna que espera a aquellos que son victoriosos sobre las tentaciones mundanas.
“A los que amo, los reprendo y los disciplino. Así que sé serio y arrepiéntete. ¡Aquí estoy! Me paro frente a la puerta y golpeo. Si alguno oye mi voz y abre la puerta, entraré y cenaré con él, y él conmigo. Al que salga victorioso, le daré dame potestad de sentarte conmigo en mi trono, así como yo vencí y me senté con mi Padre en su trono.” (Apocalipsis 19:21)
¿Cómo es ¿La Iglesia de Laodicea se infiltra en nuestras propias iglesias hoy?
Las iglesias de hoy luchan con desafíos y tentaciones tanto como lo hizo la iglesia primitiva. Esto no debería sorprender a nadie que conozca las Escrituras. Jesús nos asegura que en este mundo tendremos aflicción (Juan 16:33).
Debido a que la iglesia estadounidense de hoy comparte muchas de las mismas bendiciones que poseía la iglesia de Laodicea, también enfrentamos algunas de las mismas tentaciones. . Nuestro país es considerado por el resto del mundo como próspero, trabajador y educado. Dependiendo de a quién le preguntes, se nos considera una república representativa o una democracia. De cualquier manera, el hecho indiscutible es que una de las cosas que nos distingue como nación es nuestra capacidad de autogobernarnos, y nos enorgullecemos patrióticamente de ese logro.
Se ha dicho que «Como la iglesia va, así va la nación”, y así debería ser. Pero la mayoría de las veces es al revés. La autosuficiencia puede ser una gran práctica de gobierno para nuestra nación, pero no debe ser el camino de la iglesia. Cuando cualquier forma de «yo» se filtra en la estructura de la iglesia, deja una abertura para que el enemigo introduzca la tentación del orgullo. Existe un peligro real cuando no defendemos diligentemente una entrega completa y confianza en Cristo como Señor y Cabeza de la Iglesia.
¿Por qué es tan peligrosa la autosuficiencia en la Iglesia? En Deja que los tibios vengan a mí, John Piper lo resume de esta manera: “Los autosuficientes no tienen idea de cuánto sacrifican para preservar su orgullo. A medida que se aferran a su falso sentido de control, pierden la ayuda soberana del cielo. Renuncian a la oportunidad misericordiosa y milagrosa de ver finalmente y completamente. Pierden a Jesús porque Jesús no les sirve”.
3 maneras de evitar convertirse en una iglesia tibia
Aférrese a la vid—“Yo soy la vid, vosotros los sarmientos. Si permanecéis en mí y yo en vosotros, daréis mucho fruto; separados de mí nada podéis hacer” Juan 15:5
La mejor manera de evitar que nuestras iglesias se vuelvan tibias es aferrarse a la Cabeza de la iglesia. Cristo es la cabeza de la iglesia. Esa posición no está sujeta a votación o debate. Cristo es antes de todas las cosas, y en Él. , todas las cosas subsisten (Colosenses 1:18-19). La iglesia es completamente y para siempre suya, comprada con su misma sangre. La forma más rápida de volver tibia a una iglesia es poner a un ser humano a cargo, cualquier ser humano. Cada pastor, predicador, ministro, líder y voluntario es un siervo de Cristo y está bajo Su autoridad. Cuando ese papel ordenado por Dios es desafiado por un ministro hambriento de poder o por adoradores demasiado celosos que quieren complacer a su líder, el Espíritu Santo se entristece, y esa iglesia se desliza por la pendiente de la tibieza en su camino hacia la apostasía.
Aférrense a la verdad—»Si se aferran a mi enseñanza, son realmente mis discípulos. Entonces conoceréis la verdad, y la verdad os hará libres” Juan 8:31-32.
Este mundo está lleno de verdades a medias, noticias falsas y realidades reidentificadas. Tibios Las iglesias adaptan sus enseñanzas y doctrinas para adaptarse a los valores e ideales siempre cambiantes del mundo, pero cuando una iglesia se aferra inquebrantablemente a la verdad de las Escrituras y enseña esa verdad —en amor— al mundo que perece, se convierte en una iglesia que arde por Cristo. A través del poder del Espíritu Santo, esa iglesia ministra el amor y la verdad de Cristo libremente y conduce al mundo perdido y que perece a una libertad que nunca supieron que existía.
Aferrarse a la redención —“manteniendo la fe y una buena conciencia, la cual algunos desecharon, y así naufragaron en cuanto a la fe” 1 Timoteo 1:19.
Todo creyente sabe que el pecado separa. Las iglesias tibias no comienzan siendo tibias. Poco a poco permiten que el pecado se introduzca en el Cuerpo, sin control, excusado o pasado por alto. ng para evitar la confrontación, o simplemente más preocupadas por construir una marca que por construir el Reino, las iglesias tibias permiten que crezcan pequeñas gotas de «levadura» hasta que toda la iglesia se infecta (Gálatas 5:9).
Jesús pagó el precio para que, si nos encontramos alejados del Padre a causa del pecado, tengamos una manera, a través de la sangre derramada de Jesús, de volver a la comunión. Una iglesia que quiere permanecer activa y útil para el Reino de Dios regularmente hará un balance del pecado y se comprometerá a responsabilizarse unos a otros. Esto solo puede suceder a través de una entrega completa a Dios y una transparencia total con los demás. La culpa y la vergüenza nunca deben usarse como una herramienta o un elemento disuasorio para la rendición de cuentas. El amor de Cristo guiará a las almas descarriadas de regreso a Él mientras mantenemos con humildad y mansedumbre las normas que Él estableció para Su iglesia. Cuando abandonamos nuestro orgullo y confesamos nuestros pecados, Él es fiel y justo para perdonarnos nuestros pecados y purificarnos de toda maldad.
“Tampoco debemos temer que nos equivocamos, nos desviamos lejos de Dios, o darle la espalda por un momento. ¿Por qué? Porque el amor de Dios es más grande que nuestra profunda preocupación de que no seremos amados nuevamente”, dice Kelly Balarie en 25 maneras de no ser tibio en la fe