El libro de Filipenses es una de las cuatro epístolas escritas por Pablo durante su encarcelamiento en Roma. En él, Pablo agradece a la iglesia de Filipos por su continuo apoyo y alienta a sus hermanos en la fe a amarse unos a otros en unidad, regocijarse en la esperanza eterna de la salvación y encontrar gozo y fortaleza en Jesucristo sin importar sus circunstancias.
¿Quién escribió Filipenses?
El libro de Filipenses fue escrito como una carta a la iglesia en Filipos por el apóstol Pablo, uno de los escritores más influyentes e importantes apologistas de la fe cristiana. Aunque Pablo también fue el escritor más prolífico del Nuevo Testamento y un líder amado en la iglesia primitiva, su relación inicial con la iglesia estuvo lejos de ser amistosa. Cuando era joven, Pablo usaba su nombre judío Saulo. A diferencia del cristiano amoroso, apologista dedicado y misionero audaz del que leemos a lo largo del Nuevo Testamento, en ese momento, Saulo era un enemigo de la iglesia y un agente de persecución contra los cristianos en el primer siglo. Lucas menciona por primera vez la presencia de Saulo en Hechos 7 en la lapidación de Esteban, el primer mártir cristiano (Hechos 6:5-7:60). Cuando los fariseos y la multitud comenzaron a apedrear a Esteban por proclamar a Jesucristo como el Hijo de Dios, Lucas nos dice que “los testigos se quitaron la ropa a los pies de un joven llamado Saulo” (Hechos 7:58). Hechos 8:1 continúa diciendo que “Saulo estaba totalmente de acuerdo en dar muerte a Esteban”. ¿Por qué Saulo sentía tanto desdén por Esteban y la iglesia primitiva?
Sabemos que Saulo estaba orgulloso de su herencia hebrea y era un estudiante devoto del Antiguo Testamento y la tradición judía (Filipenses 3:5-6) . Cuando era joven, se crió en Jerusalén y estudió con Gamaliel, uno de los rabinos más respetados de su tiempo (Hechos 5:34). Como muchos de los fariseos, Saulo era meticuloso en su cumplimiento de la Ley (Hechos 22:3). La iglesia primitiva y el mensaje del evangelio en ella amenazaron todo lo que Saulo apreciaba, de la misma manera que Jesús había desafiado el legalismo y la autoridad de los fariseos y líderes religiosos de su época. Después de la muerte de Esteban, comenzó una gran persecución contra la iglesia en Jerusalén, dispersando a los creyentes por toda la región (Hechos 8:2). ¿Y dónde estaba Saulo durante este tiempo? Lucas nos dice que “Saulo comenzó a saquear la iglesia, entrando casa tras casa, y arrastrando a hombres y mujeres, los metía en la cárcel” (Hechos 8:3). Más tarde, Pablo confesaría en su carta a los Gálatas que había «perseguido a la iglesia sin medida» e incluso «tratado de destruirla» (Gálatas 1:13).
¿Qué cambió el corazón de Pablo?</h2
Desde trabajar para destruir la iglesia hasta dedicar el resto de su vida a edificarla, ¿qué pasó en el corazón de Saulo para convertir su odio implacable en un amor incesante?
La respuesta es simple : Jesucristo. En el apogeo de su alboroto anticristiano, Saulo fue confrontado por Jesucristo resucitado (Hechos 9:1-9). Cara a cara con la gloria de Jesucristo en el camino a Damasco, Saulo se encontró con la verdad innegable. Jesús era de hecho el Mesías e Hijo de Dios profetizado, la persecución de la iglesia de Cristo por parte de Saulo había sido un ataque contra Cristo mismo, y la ley que él se aferraba tan firmemente no podía justificarlo ni salvarlo de su pecado. Solo Cristo podía hacer eso (Filipenses 3:9). Por lo tanto, Saulo pasó de ser un enemigo absoluto a un creyente entregado y de alguien que perseguía a la iglesia a alguien dispuesto a soportar una inmensa persecución y sufrimiento por el nombre de Jesucristo.
Lleno del Espíritu Santo, Saulo dedicó el resto de su vida a hacer crecer y alentar a la iglesia, enseñando el evangelio de Jesucristo, el poder de la gracia de Dios sobre la ley y el plan final de salvación de Dios para judíos y gentiles dondequiera que fuera. A medida que su ministerio lo conducía por todo el mundo gentil y el Imperio Romano, Saulo comenzaría a usar su nombre en latín “Pablo”, un nombre apropiado para alguien que ahora se consideraba a sí mismo como un “apóstol de los gentiles”. (Romanos 11:13)
¿Por qué Pablo escribió Filipenses?
Alrededor del año 60 dC, Pablo llegó a Roma y pronto fue encarcelado. Durante los siguientes dos años, en algún momento entre el 60 y el 63 dC, Pablo vivió bajo arresto domiciliario esperando el veredicto final de su caso (Hechos 28:30-31). Aquí, Pablo animó a los creyentes locales y escribió a las iglesias y a sus hermanos y hermanas en Cristo a través de una carta. Su carta a los filipenses fue una de las cuatro “Epístolas de la prisión” escritas durante este tiempo.
Sabemos por el libro de Hechos que Pablo fundó la iglesia en Filipos durante su segundo viaje misionero (Hechos 16) y visitó nuevamente en su tercer viaje por la región (Hechos 20:1-6). Incluso después de su partida, Pablo continuó disfrutando de una cálida relación con los filipenses, quienes fueron diligentes en brindar apoyo financiero a Pablo durante su ministerio. De hecho, al enterarse de que Pablo había sido encarcelado en Roma, la iglesia de Filipos envió a Epafrodito a Roma con ayuda económica para su hermano. Epafrodito luego regresó a Filipos con una carta de Pablo haciéndoles saber que había recibido su ayuda y que estaba de buen humor.
Esta era una iglesia que se había esforzado por cuidar de Pablo, y él quería agradecerles por su continuo apoyo.
La carta de Pablo a los filipenses no aborda ninguna preocupación teológica o de comportamiento importante. Es más personal y práctico que algunas de sus otras cartas. Sin embargo, la iglesia de Filipos se había enfrentado a la oposición del exterior, así como a una buena cantidad de conflictos, falsas enseñanzas y división interna. Es por eso que Pablo dedicó partes de su carta a abordar la importancia de la unidad dentro del cuerpo de Cristo y encontrar gozo, fortaleza y contentamiento en Cristo, sin importar las circunstancias. Como alguien que vivía bajo arresto domiciliario en ese momento, Pablo estaba en una posición única para abordar estos temas con autoridad y gracia.
¿Qué lecciones podemos aprender de Filipenses?
La carta de Pablo a los Filipenses puede haber sido escrito para una audiencia específica en un momento específico de la historia por una razón específica. Sin embargo, hay varias lecciones clave de Filipenses que deberían animar e instruir a los creyentes de todas las generaciones:
1. Jesucristo es la máxima fuente de alegría
Si alguien tenía motivos para sentirse desanimado, deprimido o derrotado, ese era Pablo. Sin embargo, en prisión, Pablo se regocijó en su relación con Jesucristo, la relación con sus hermanos y hermanas en Filipos y la obra que Dios estaba haciendo para difundir el evangelio en todo el mundo.
Pablo había sido golpeado, azotado , encarcelado y calumniado de todas las formas posibles durante su ministerio, y sin embargo, ninguna cantidad de dolor o persecución pudo robarle el gozo que tenía en Jesucristo. De hecho, ningún obstáculo pudo impedirle seguir hablando de su salvador resucitado y del evangelio que había transformado su vida. En todo caso, su encarcelamiento fortaleció su fe e incluso inspiró a sus compañeros creyentes a ser aún más valientes para compartir el evangelio con los demás (Filipenses 1:12-14).
Pablo se entristeció, sintió dolor y experimentó frustración y decepción como cualquiera. Sin embargo, las circunstancias no determinaron ni dictaron su alegría. ¿Por qué? Porque su alegría no fue temporal ni circunstancial. Estaba firmemente enraizado en su eterna salvación y relación con Jesucristo, que nadie podía quitarle. La amenaza de muerte era real para Pablo; sin embargo, equipado con el conocimiento de su salvación, Pablo escribió, “para mí, el vivir es Cristo y el morir es ganancia” (Filipenses 1:21). Este fue el único manantial de gozo del que brotó “la paz de Dios, que sobrepasa todo entendimiento” y “custodió su corazón y su mente (de Pablo)”. (Filipenses 4:7)
Sin importar las circunstancias, Pablo animó a los creyentes a “¡regocijarse en el Señor siempre!” (Filipenses 4:4)
Al final, nada se compara con el gozo de conocer a Jesucristo. “Además, estimo todas las cosas como pérdida en vista del incomparable valor de conocer a Cristo Jesús, mi Señor”, escribe Pablo, “por amor del cual lo he perdido todo, y lo tengo por basura a fin de poder ganar a Cristo.” (Filipenses 3:7-8)
2. Donde se predica el evangelio, tenemos motivos para regocijarnos
Como evangelista muy conocido, Pablo tuvo una buena cantidad de detractores y críticos; aquellos en la iglesia estaban celosos de la autoridad e influencia de Pablo.
La oposición y la crítica pueden robarles a muchos creyentes su gozo y enfoque. Aunque muchos predicaban con motivos impropios y egoístas, buscando fama por encima de la gloria de Dios e incluso calumniando a Pablo mientras estaba en prisión, Pablo se regocijó al saber que el evangelio estaba siendo predicado, sin importar quién lo estuviera predicando (Filipenses 1:18).
Para Pablo, el mensaje del evangelio era mucho más importante que el mensajero mismo, y recibir crédito por la obra de Cristo no era de interés para el autor de Filipenses.
3. Regocíjate en el Bienestar de la Iglesia
A lo largo del libro de Filipenses, el amor de Pablo por la iglesia en Filipos es evidente, y el apóstol se alegró mucho al saber que sus hermanos y hermanas estaban bien y sirviendo. el Señor en la fe y la unidad.
Además, aunque Pablo esperaba ansiosamente el día en que se reuniría con Jesucristo en la eternidad, estaba comprometido a permanecer en la tierra por el bienestar de la iglesia (Filipenses 1: 23-25). Su vida ya no estaba en sus manos sino en las de Dios, y mientras aún respirara seguiría animando a la iglesia.
De esta manera, Pablo enseñó a la iglesia de Filipos a “estar firmes en un espíritu, luchando unánimes por la fe en el evangelio”. (Filipenses 1:27)
Donde la iglesia de Cristo está unida, viva y sana, los creyentes tienen motivos para regocijarse.
4. Para los creyentes, nuestra ciudadanía está en el cielo
La gente de Filipos era conocida por estar orgullosa de su ciudadanía romana, como Pablo estaba orgulloso de su herencia judía. Sabiendo lo que significaba ser un ciudadano de Roma, Pablo apeló al sentido de identidad nacional de los filipenses al recordarles su identidad eterna y su preciada ciudadanía última. “Porque nuestra ciudadanía está en los cielos”, escribe, “de donde también ansiosamente esperamos a un Salvador, el Señor Jesucristo” (Filipenses 3:20). Reunirse con Cristo y heredar todos los beneficios de esta ciudadanía puede proporcionar la motivación, el coraje y la fuerza adecuados para soportar cualquier dificultad en la vida (Filipenses 3:12). Paul entendió esto mejor que la mayoría.
5. Pon tu mente en todo lo que es bueno y puro
Aunque los tiempos eran difíciles y su situación era terrible, Pablo les recordó a los creyentes que buscaran en la bondad de Dios para tener perspectiva y esperanza, y escribió: “Finalmente, hermanos y hermanas, todo lo que es verdadero, todo lo que es honorable, todo lo que es justo, todo lo que es puro, todo lo que es amable, todo lo que es digno de elogio, si hay alguna excelencia y si algo digno de alabanza, pensad en estas cosas.” (Filipenses 4:8)
6. Jesucristo es la máxima fuente de fortaleza
Aunque se apreciaba el apoyo financiero de los filipenses, Pablo usó su tiempo en prisión para recordar a sus compañeros creyentes que el bienestar financiero y las circunstancias físicas no son indicativos de la salud espiritual de uno. y bienestar (Filipenses 4:11-12). Aunque Paul había aprendido a estar contento en todas las circunstancias, cuando los tiempos son difíciles y las cosas no salen como las planeamos, este es a menudo el lugar donde la frustración, la desesperación y el desánimo comienzan a echar raíces. Es por eso que, como escribe Matthew Henry, “necesitamos su fuerza (de Cristo) para enseñarnos a estar contentos en toda condición”.
En Filipenses 4:13, Pablo proporcionó la razón de su sentido poco común de esperanza, alegría y fuerza. “Todo lo puedo en Cristo que me fortalece”. En este caso, Pablo buscó la provisión espiritual de Jesucristo para encontrar fuerza, esperanza, gozo, paz y satisfacción incluso en su situación más oscura.
Este mensaje es tan cierto para los creyentes de hoy, quienes pueden ser fortalecidos y animados por las palabras de Pablo y el gozo de Jesucristo, sin importar sus circunstancias.