Cómo infundir pasión por el Antiguo Testamento en su iglesia

Por Matt Crawford

I estaba enseñando en línea a un grupo de estudiantes de seminario de Uganda cuando el coordinador de la clase me hizo una pregunta que a menudo he considerado en un contexto estadounidense, pero que no había considerado para los hermanos y hermanas cristianos en otros países: ¿qué pasa con el Antiguo Testamento?

Él expresó que los cristianos en Uganda a menudo lo evitan, y quería saber cómo podría explicar su relevancia a los creyentes bajo su cuidado. Me preguntó cómo él y sus compañeros ministros podrían fomentar el interés y la pasión en los miembros de su iglesia por leer el Antiguo Testamento.

Solo un tercio de los asistentes a la iglesia protestante leen la Biblia todos los días, y el 12 % de los encuestados dice que rara vez o Nunca lea la Biblia, según Lifeway Research. Clic para tuitear

Es trágico que tanto los pastores como los cristianos laicos de todo el mundo a menudo hayan descuidado una sección que comprende las tres cuartas partes de la Biblia. Un estudio de Lifeway Research de 2019 encontró que solo un tercio de los asistentes a iglesias protestantes leen la Biblia todos los días, y el 12% de los encuestados dijeron que rara vez o nunca leen la Biblia. En un estudio de Lifeway Research de 2016, menos de la mitad de los evangélicos dijeron que habían leído la Biblia completa al menos una vez. Tan malas como son estas estadísticas, es una suposición segura que los números serían significativamente peores si les preguntáramos específicamente a los encuestados sobre su compromiso con el Antiguo Testamento.

Por qué no podemos descuidar el Antiguo Testamento

Mejor comprensión del Nuevo Testamento

¿Por qué es malo que descuidemos el Antiguo Testamento? Primero, el Antiguo Testamento es el mejor comentario sobre el Nuevo Testamento (y viceversa). No comprende el significado completo de la Cena del Señor, la celebración de la Pascua de Jesús con Sus discípulos justo antes de Su muerte, y el significado del título «Cordero de Dios» hasta que comprende el rico trasfondo de estos tesoros en el Cuenta de la Pascua en Éxodo. No entiendes el papel de Jesús como el rey davídico que reinará para siempre hasta que entiendas las promesas de la gracia de Dios a David en 2 Samuel 7. No ves tanto esplendor en Dios superando la barrera del idioma en Pentecostés si no entiendes cómo deshace los efectos del pecado de la humanidad en Babel.

La Escritura es su mejor comentario, y el desarrollo de la verdad bíblica desde el Antiguo Testamento en adelante demuestra la riqueza, profundidad y belleza de la historia que Dios está escribiendo en la historia humana. — @matcrawford Clic para tuitear

Si no conoces las normas alimentarias de la ley mosaica, no te das cuenta del gran cambio que es cuando Dios le dice a Pedro en Hechos 10 que se levante, mate y coma. –y cómo eso apunta a la obra maravillosa que Dios está haciendo entre los gentiles. Y encontrar el árbol de la vida en Apocalipsis significa mucho más cuando ves cómo sujeta las Escrituras, apareciendo primero en el Jardín del Edén en Génesis y luego reapareciendo en el cielo nuevo y la tierra nueva de Dios al final. de la Biblia La Escritura es su mejor comentario, y el desarrollo de la verdad bíblica desde el Antiguo Testamento en adelante demuestra la riqueza, profundidad y belleza de la historia que Dios está escribiendo en la historia humana. Podríamos seguir y seguir con estos ejemplos.

El poder de las historias

Otra razón por la que no debemos descuidar el Antiguo Testament se debe a que las personas en nuestra cultura se conectan muy bien con las historias. A menudo, le pedimos a las personas nuevas que conocemos que nos cuenten su «historia». Hoy en día, las empresas incluso contratan “arquitectos de historias” para que sus productos y mensajes lleguen a los consumidores potenciales. Jesús usó historias, lo que las Escrituras llaman parábolas, como un aspecto importante de su enseñanza. Seguramente esto es una indicación de su eficacia. Si descuidamos la lectura, la escritura, la enseñanza y la predicación del Antiguo Testamento, nos perderemos muchas oportunidades de conexiones personales con santos de la vida real que descubrieron que Dios es fiel.

Si descuidamos el Antiguo Testamento, perderemos muchas oportunidades de conexiones personales con santos de la vida real que encontraron a Dios fiel. — @matcrawford Clic para tuitear

De hecho, Pablo nos dice algo muy similar en Romanos 15:4: “Porque las cosas que se escribieron antes, para nuestra enseñanza se escribieron, a fin de que tengamos esperanza por la paciencia y por la consolación. de las Escrituras.” Cuando Pablo dice “Escrituras” en este punto de la historia bíblica, se refiere principalmente (y tal vez exclusivamente) al Antiguo Testamento, la “Biblia” que había aprendido como judío.

A través del ejemplo de Los santos del Antiguo Testamento, que no conocían el nombre «Jesús» y no estaban conscientes de la cruz, pero aun así miraban hacia adelante a la redención de Dios en la fe, nosotros también podemos ser bendecidos con toda la historia a medida que mirar hacia atrás con fe. Los santos del Antiguo Testamento como José, Moisés, Débora, David, Daniel y Ester nos muestran cómo vivir con fe, obediencia, valor y sabiduría en medio de situaciones tentadoras y angustiosas. ¿No son los santos del Antiguo Testamento los ejemplos que se nos presentan en el conocido “Salón de la fe” en Hebreos 11?

Lo que podemos ¿

Entonces, cómo pueden los pastores y líderes de la iglesia revertir la desafortunada tendencia de alejarse del Antiguo Testamento?

Primero, los líderes cristianos deben leerlo nosotros mismos.

Si no estamos pasando porciones significativas de nuestro tiempo devocional personal con el Señor en el Antiguo Testamento, incluidos otros libros además de los Salmos y Proverbios––va a ser difícil para nosotros engendrar pasión por su verdad en los corazones de aquellos a quienes dirigimos. En su tiempo devocional, lea y benefíciese de diferentes géneros de las Escrituras. De vez en cuando, ore y elija algunas inmersiones profundas en los libros del Antiguo Testamento. A través de estos esfuerzos, el Señor enriquecerá su propio estudio, lo hará crecer en el conocimiento de Su Palabra y fortalecerá su capacidad para discipular a su pueblo.

Segundo, predicar y enseñar el Antiguo Testamento con alegría y pasión.

Y no solo el Salmo 23 o 2 Crónicas 7:14 o Isaías 9 (en Navidad). Haz una serie expositiva a través de un libro del Antiguo Testamento, mostrando a tus oyentes cómo ese libro avanza el plan de Dios para su pueblo, cómo señala a Jesús y cómo nos demuestra cómo vivir la vida de fe en nuestro propio contexto. En muchos casos, los miembros de la iglesia han vivido toda su vida en la iglesia y nunca escucharon la predicación de esos pasajes; es nuevo y fresco para ellos, lo que los hace más atentos.

Finalmente, busca la gracia en el Antiguo Testamento.

Cuando abres los ojos a la gracia, reconoces que está en todas partes. Una forma de encontrar esos casos es preguntarse: «¿Dios tuvo que hacer esto?» Aplica esa pregunta a nuestra misma creación; No estaba solo ni necesitado de nada. Él nos creó a partir de Su generoso amor y gracia. Aplique esa pregunta a Su primera promesa del evangelio en Génesis 3:15: ¿tuvo Dios que prometer que un día la simiente de la mujer aplastaría la cabeza de la serpiente, o podría haber acabado con la raza humana rebelde en ese mismo momento y lugar? allí?

Cuando abres los ojos a la gracia, está en todas partes en las Escrituras. Una forma de encontrar esos casos es preguntarse: «¿Dios tuvo que hacer esto?» — @matcrawford Haga clic para twittear

¿Tuvo Dios que rescatar a Noé y su familia? ¿Tuvo que llamar a Abraham de un trasfondo idólatra a una relación con el Señor y luego prometer bendecir a todos los pueblos de la tierra a través de él? Aparte de las promesas que Él voluntariamente había escogido hacer, ¿estaba Dios de alguna manera obligado a preservar a la nación de Israel a través de muchos peligros y usarlos para traer un Redentor al mundo? Su gracia, Su favor inmerecido, Su bondad y Su misericordia saturan el Antiguo Testamento.

¿Y qué hay de los Profetas Menores? Los libros proféticos tienen mala reputación debido a la percepción de que son todo pesimismo y fatalidad. Pero cuando comprendes la naturaleza de las profecías de juicio en el Antiguo Testamento, puedes ver la gracia de Dios en cada uno de esos pasajes. Las profecías de juicio llevan consigo el entendimiento, aunque nunca se diga, de que si hay arrepentimiento ante la advertencia, Dios, en Su soberanía, puede elegir entre reducir el juicio, retrasar la sentencia, o quitar la sentencia.

Por ejemplo, en 1 Reyes 21, Elías es enviado por el Señor para profetizar el juicio venidero sobre Acab por sus muchos pecados. Elijah predice que la dinastía de Acab terminará violentamente, sin mencionar la posibilidad de que la situación cambie. Sin embargo, Acab se humilla, se lamenta y ayuna por su pecado. El Señor envía a Elías de vuelta a Acab para explicarle que el desastre se retrasará. No es que Dios cambió de opinión o tuvo dudas; es que la profecía viene con el entendimiento inherente de que el arrepentimiento humano abre la posibilidad de que Dios cambie las consecuencias. Vea el breve sermón de Jonás a Nínive, su arrepentimiento y la eliminación del desastre por parte de Dios para ver otro poderoso ejemplo de este principio en acción.

Para el bien de su alma y de aquellos a quienes dirige, beba profundamente del Antiguo Testamento, y señalar a las personas la gracia de Dios que se encuentra en sus páginas. — @matcrawford Clic para tuitear

El punto es que los Profetas Menores son conocidos por muchos oráculos de juicio, con algunas chispas de esperanza y gracia. ¡Pero en realidad creo que los oráculos del juicio también son ejemplos de la gracia de Dios! ¿Por qué? Porque son llamados al arrepentimiento, llamados que Dios no está obligado a hacer de ninguna manera. Los oráculos de juicio fluyen de la misericordia de Dios, ya que a través de ellos se advierte a las personas sobre la santidad y la justicia de Dios, su pecado y la proximidad del castigo. Con esos oráculos viene también la posibilidad de que Dios reduzca, retrase o elimine el juicio.

Leer el Antiguo Testamento de esta manera hizo que toda la Biblia cobrara vida para mí, e hizo que el discipulado, la enseñanza y la predicación fueran aún más más agradable. Por el bien de su alma y de aquellos a quienes dirige, beba profundamente del Antiguo Testamento y señale a las personas la gracia de Dios que se encuentra en sus páginas.