«Que todos estén sujetos a las autoridades gubernamentales, porque no hay autoridad sino la que Dios ha establecido. Las autoridades que existen, han sido establecidas por Dios.» – Romanos 13:1
«Sométanse a las autoridades». Cuando se plantea el tema del “gobierno”, la gente a menudo tiene una respuesta antagónica, incluidos los cristianos. La ira, el disgusto, la rebelión y la desesperación a menudo pueden caracterizar nuestra respuesta a quienes nos gobiernan. Pero las Escrituras nos muestran una mejor manera de relacionarnos con el gobierno que está guiado por el amor en todo momento, ya sea defendiendo la ley (tanto como sea posible) o resistiendo pacíficamente los mandamientos impíos (cuando debemos hacerlo).
¿Qué hace? ¿Pablo quiso decir con ‘someterse a las autoridades’?
En el libro de Romanos, Pablo presenta una articulación gloriosamente robusta del evangelio, que describe como «poder de Dios para salvación a todo aquel que cree» ( Romanos 1:16). Sorprendentemente, esta salvación implica ser “justificados por la fe sin las obras de la ley” (Romanos 3:28). Sin embargo, al decir esto, Pablo se da cuenta de que sus discípulos podrían verse tentados a volverse rebeldes y antinómicos (anti-ley), por lo que inmediatamente agrega: “¿Luego por esta fe trastornamos la ley? ¡De ninguna manera! Antes bien, nosotros cumplimos la ley” (Romanos 3:31).
Después de escribir durante once capítulos sobre lo que es la justificación por la fe, Pablo dirige su atención a cómo transforma la vida de los creyentes. Esta transformación es multifacética y lo abarca todo: involucra muchas cosas, pero los hilos comunes de cómo debe ser la conducta de los cristianos incluyen la humildad (Romanos 12:3, 16), honrar y bendecir a los demás (Romanos 12:10, 13, 17), buscando la armonía y la paz y el bien de todos (Romanos 12:16, 18-21). La forma en que estos rasgos se ven en la vida de los cristianos se pone de manifiesto en la práctica en el Capítulo 13:1-7 cuando Pablo dice:
“Que toda persona esté sujeta a las autoridades gubernamentales. Porque no hay autoridad sino de Dios, y las que existen han sido instituidas por Dios. Por tanto, el que resiste a las autoridades, resiste lo que Dios ha dispuesto, y los que resisten incurrirán en juicio. Porque los gobernantes no son terror para la buena conducta, sino para la mala. ¿No tendrías miedo del que está en autoridad? Entonces haz lo bueno, y recibirás su aprobación, porque él es siervo de Dios para tu bien. Pero si haces mal, teme, porque no en vano lleva la espada. Porque es siervo de Dios, vengador que descarga la ira de Dios sobre el malhechor. Por lo tanto, uno debe estar en sujeción, no solo para evitar la ira de Dios sino también por causa de la conciencia. Porque por esto también pagáis impuestos, porque las autoridades son ministros de Dios, atendiendo a esto mismo. Pagar a todos lo que se les debe: impuestos a quienes se les deben impuestos, ingresos a quienes se les deben ingresos, respeto a quienes se les debe respeto, honor a quienes se les debe honor.”
Qué Las autoridades han sido instituidas por Dios y ¿cómo debemos honrarlas?
El concepto de «autoridad» se habla comúnmente en las Escrituras, a menudo refiriéndose a Jesús, quien sorprendió a muchos de los líderes de la época al parecer actuar con una autoridad que no le había sido concedida por los oficiales terrenales (Lucas 4:32-36). Y Jesús ciertamente tenía autoridad dada por Dios (Juan 17:2), pero no usó esta autoridad para establecer el reino político que muchos de sus discípulos esperaban (Juan 6:14-15). Cuando estaba en juicio, Pilato le preguntó a Jesús: «¿No sabes que tengo autoridad para soltarte y autoridad para crucificarte?» (Juan 19:10), y Jesús respondió: “Ninguna autoridad tendrías sobre mí si no te hubiera sido dada de arriba” (Juan 19:11).
Este intercambio revela en forma narrativa lo que Romanos 13:1-7 está explicando en detalle: “[las autoridades] que existen han sido instituidas por Dios” (Romanos 13:2). Funcionando correctamente, un oficial de gobierno es “servidor de Dios para tu bien”: apoyando lo bueno y castigando lo malo (Romanos 13:3-4). En esencia, Pablo está diciendo que nuestra identidad como creyentes nos lleva naturalmente a una buena ciudadanía porque miramos a Dios como nuestra máxima autoridad y él nos instruye a ser personas humildes y amantes de la paz, conocidas por su carácter honorable y sus buenas obras. Nuestra sumisión es a las autoridades terrenales en un sentido, pero en otro sentido más último es a Dios mismo, como lo evidencian las razones que da Pablo para esta sujeción: “Por lo tanto, uno debe estar en sujeción, no solo para evitar la ira de Dios, sino también por causa de la conciencia” (Romanos 13:5). La conciencia es “el alma que distingue entre lo que es moralmente bueno y lo que es malo, incitando a hacer lo primero y a evitar lo segundo, elogiando lo uno, condenando lo otro”. Esto concuerda con las instrucciones para el comportamiento cristiano en el capítulo anterior, que anima a aquellos que siguen a Dios a “aborrecer lo malo; aferraos a lo que es bueno” (Romanos 12:9).
¿Por qué Pablo habla de ‘Sométase a las autoridades’ y Pague las leyes de la tierra (Pago de impuestos a los romanos)?
Se supone que los creyentes deben pagar sus impuestos, Pablo dice que debemos “pagar a todos lo que se les debe” (Romanos 13:7). Los impuestos también aparecen en los Evangelios, con Jesús arrojando más luz sobre el tema y sorprendiendo a sus críticos cuando intentaron atraparlo, diciendo:
“Muéstrenme la moneda del impuesto”. Y le trajeron un denario. Y Jesús les dijo: ¿De quién es esta imagen y esta inscripción? Dijeron: «Caesar’s». Luego les dijo: “Dad, pues, a César lo que es de César, y a Dios lo que es de Dios”.
Jesús explicó más a fondo sus acciones con respecto al impuesto a Pedro en privado, diciendo:
“¿Qué piensas, Simón? ¿De quién cobran peaje o impuesto los reyes de la tierra? ¿De sus hijos o de otros? Y cuando dijo: “De otros”, Jesús le dijo: “Entonces los hijos son libres. Sin embargo, para no ofenderlos, ve al mar y echa un anzuelo y toma el primer pez que salga, y cuando le abras la boca encontrarás un siclo. Tómalo y dáselo por mí y por ti mismo”.
¿Qué pasa si una autoridad gobernante o una ley va en contra de la Palabra de Dios?
Si bien puede parecer a primera vista Parece que Pablo está siendo idealista en su descripción de las «autoridades gobernantes», en realidad no era ajeno a que la autoridad se ejerza incorrectamente. Antes de su conversión, él mismo “encarceló a muchos de los santos después de recibir la autoridad de los principales sacerdotes” (Hechos 26:10). Y después de su conversión, se encontró muchas veces perseguido por funcionarios del gobierno que se oponían al mensaje del Evangelio. En estos casos, Pablo practicó lo que predicaba, buscando vivir en paz e integridad mientras se aferraba a la verdad. De pie ante aquellos que lo harían castigar por predicar el Evangelio, “Mirando fijamente al concilio, Pablo dijo: ‘Hermanos, he vivido mi vida delante de Dios con toda buena conciencia hasta el día de hoy’” (Hechos 23:1). Y continuó testificando y viviendo con una audacia humilde y no antagónica a lo largo del libro de Hechos (por ejemplo, en Hechos 23-28).
El ejemplo de Pablo, así como los ejemplos de otros discípulos como como Pedro y Juan (Hechos 3-6) y Esteban (Hechos 6-8), nos muestra cómo proceder cuando una autoridad de gobierno va en contra de la Palabra de Dios y nos ordena hacer algo malo, como callar las Buenas Nuevas acerca de Jesús . En Hechos 4:18-20, a Pedro y a Juan se les ordena hacer exactamente eso:
Entonces los volvieron a llamar y les ordenaron que no hablaran ni enseñaran nada en el nombre de Jesús. Pero Pedro y Juan respondieron: “¿Qué es lo correcto a los ojos de Dios: escucharte a ti oa él? ¡Ustedes sean los jueces! En cuanto a nosotros, no podemos dejar de hablar de lo que hemos visto y oído”.
Fueron liberados con amenazas, y luego se reunieron inmediatamente con sus hermanos en la fe y oraron fervientemente por valor y poder para continuar predicando a pesar de la oposición que enfrentaban. Sin embargo, acompañaron esta predicación con un carácter impecable y vidas marcadas por el amor mutuo y por todas las personas. En el mismo capítulo que habla de someterse a los funcionarios gubernamentales y pagar impuestos, Pablo da claridad sobre lo que realmente significa seguir la ley: simplemente amar a las personas.
“Porque el que ama al prójimo ha cumplido la ley . Porque los mandamientos: ‘No cometerás adulterio, no matarás, no robarás, no codiciarás’, y cualquier otro mandamiento, se resumen en esta palabra: ‘Amarás a tu prójimo como a ti mismo’. El amor no hace mal al prójimo; por tanto, el cumplimiento de la ley es el amor” (Romanos 13:1-10).
Siempre que sea posible, debemos simplemente obedecer a los gobernantes sin alboroto, siguiendo el ejemplo de Jesús, Pablo, y muchos otros en las Escrituras. Debemos procurar facilitarles el trabajo, sabiendo que las autoridades nos las ha dado Dios y son buenas para la sociedad. Sin embargo, cuando las autoridades dan instrucciones que nos obligan a pecar, debemos “obedecer a Dios antes que a los hombres”, pero hacerlo de una manera que no sea antagónica sino amando incluso a las personas que están contra nosotros, siguiendo la exhortación de Pablo en Romanos 12:14, “Bendigan a los que los persiguen; bendícelos y no los maldigas.”