Las 10 plagas de Egipto son atractivas historias de escuelas eclesiásticas y representaciones cinematográficas dramáticas en las que Moisés lleva a los israelitas a la libertad. Memorizamos las plagas como si algún día hubiera un concurso (¡sigue leyendo, puede que lo haya!). Y son recordados cada vez que los seguidores de Dios celebran la Pascua. Pero, ¿son las plagas de Egipto más relevantes de lo que podríamos considerar inicialmente? ¿Podrían también presagiar eventos venideros e incluso transmitir un mensaje sobre el peligro y la audacia de la idolatría?
¿Cuáles son las 10 plagas de Egipto en la Biblia?
En la época de José en Al final del libro de Génesis, los israelitas habían encontrado provisión en medio del hambre en Egipto. José, uno de los 12 hijos de Jacob, había ascendido al segundo lugar en autoridad en la tierra. Perdonó a los hermanos que lo vendieron como esclavo y les pidió que trasladaran a su padre y a todo su pueblo a Egipto para poder cuidar de ellos. Cuando Génesis cierra, todo parece estar bien con las relaciones entre Egipto e Israel.
Al comienzo del Éxodo, sin embargo, generaciones han vivido y muerto en Egipto. En un momento, los israelitas crecieron hasta tal punto que eran una amenaza para Egipto y por eso quedaron esclavizados. Ahora, están sufriendo bajo Faraón, pero Dios escucha sus oraciones, y Moisés nace.
Cuando Moisés era adulto (en realidad tenía alrededor de 80 años cuando Dios lo envió a Faraón), estaba autorizado por Dios para ir con su hermano, Aarón, para exigirle al faraón que “deje ir a mi pueblo”. Faraón no está dispuesto a liberar a su fuerza de trabajo y por eso, en una serie de negociaciones de ida y vuelta, Moisés insta a Faraón a que ceda y cuando no lo hace, Dios envía plaga tras plaga contra la nación de Egipto.
La primera plaga se describe al final del Éxodo siete. Aquí, bajo la instrucción de Dios, Moisés golpea el Nilo, y se convierte en sangre, matando a todos los peces y enviando un hedor por toda la tierra. Además, Aarón extiende su bastón y todos los demás cuerpos de agua también se convierten en sangre, incluso el agua ya reunida en recipientes. (Dios no es nada, si no es minucioso cuando expresa un punto).
Luego, Dios envía una plaga de ranas para cubrir la tierra y sigue con plagas de jejenes/piojos y luego moscas, detalladas en Éxodo 8. En Éxodo 9, Dios envía una plaga que mata el ganado de los egipcios pero no toca el ganado de Israel. También en Éxodo 9, Él envía una plaga de sarpullidos sobre los egipcios y luego una lluvia de granizo con relámpagos de fuego que cayó sobre los egipcios pero no en la tierra que habitaba Israel.
Faraón continúa resistiendo la voluntad del Señor. Así lo ordena en Éxodo 10, Dios envía una plaga de langostas que devoran toda planta que el granizo no destruyó. Esto fue seguido por tres días de oscuridad tan espesa que ninguno de los egipcios se movió durante tres días (aunque había mucha luz en la tierra de Gosén donde habitaban los israelitas).
La plaga final, detallada en Éxodo 11 y 12, fue la muerte de todo primogénito en Egipto. Este evento es lo que se conmemora en la Pascua. Cada casa de Israel sacrificaba un cordero y ponía la sangre del cordero en los dos postes y en los dinteles de su casa para que el Señor pasara por encima de esa casa. En esta última y terrible plaga, Faraón finalmente cedió y Moisés llevó a los israelitas a la libertad. Hicieron su “éxodo” de la esclavitud.
Esta plaga final, por severa que fuera, presagiaba la muerte del propio Hijo de Dios, quien se convertiría en el cordero sacrificado por los pecados del mundo. Jesús resucitó, convirtiéndose en el «primogénito de los muertos» como se menciona en Apocalipsis 1:5 y Colosenses 1:18.
¿Por qué envió Dios las plagas de Egipto en el Éxodo?
La elección de plagas específicas es fascinante y habla directamente de la naturaleza de Dios y su mensaje claro sobre el peligro de la idolatría. Todo lo que Dios hace tiene un propósito y, por lo general, un mensaje en capas. Además de la naturaleza molesta de cada plaga, también fueron diseñadas para ser una afrenta a los dioses falsos adorados en Egipto en ese momento. Dios demostrándole a Faraón que Él, solo, es el Único Dios Verdadero. Aquí están las plagas y el dios egipcio correspondiente.
El Nilo se convierte en sangre: El dios egipcio Hapi fue representado como un portador de agua y era conocido como dios del Nilo.
Ranas: Heket diosa de la fertilidad, se representaba con cabeza de rana.
Mosquitos/Piojos: Geb era el dios de la tierra (o el polvo de la tierra). Cuando Aarón agitó su bastón sobre el “polvo de la tierra”, surgió una plaga de piojos o mosquitos.
Moscas: Khepri, el dios de la creación, se representaba con cabeza de mosca.
Ganadería: Hathor, la diosa del amor y la protección, se representaba con cabeza de una vaca.
Forúnculos: Isis era la diosa de la medicina, por lo que Dios envió forúnculos inflexibles para afectar a las personas.
Granizo: Nut, la diosa del cielo, es la que inspiró a Dios para enviar granizo y fuego desde lo alto.
Langostas: Seth era el dios de las tormentas y el desorden. Dios envió una nube de tormenta de langostas que destruyó su suministro de alimentos.
Oscuridad: Ra es el famoso dios egipcio del sol que Dios oscureció durante tres días mientras mantenía la luz en la tierra de Gosén donde habitaban los israelitas.
Muerte primogénita: Faraón se erigió para ser adorado como un dios, así Dios vino contra él con la muerte de todo primogénito en la tierra, incluido el hijo de Faraón.
Dios es Dios y no hay otro. En Éxodo 20, Dios le da a Moisés los 10 Mandamientos, el primero de los cuales es “no tener otro dios delante de mí”. Éxodo 20:3 En Isaías 44:6 NVI, Dios se repite cuando enfatiza: “Así dice el Señor, el Rey de Israel y su Redentor, el Señor de los ejércitos: ‘Yo soy el primero y yo soy el último ; fuera de mí no hay dios’”.
En la Biblia, el número diez indica finalización. Los egipcios estaban “completamente” plagados. Los 10 Mandamientos fueron el fundamento completo de la ley de Dios para Su pueblo una vez que fueron liberados de la esclavitud. Dios tiene claro que Él es nuestro Creador y nos diseñó para estar en relación con Él, para adorarlo solo a Él. Repite este mensaje a lo largo de la Biblia y hace evidentes los peligros de la idolatría. La idolatría nos engaña para alejarnos del Único Dios Verdadero. ¿Qué podría ser más peligroso que alejarse de la vida hacia la muerte?
¿Dónde más podemos encontrar instancias de plagas en la Biblia?
Hay otras menciones de plagas en la Biblia. Cuando los israelitas se quejaron del maná en el desierto y los agitadores incitaron a la gente a desear codornices, Dios les envió codornices. Consumieron tanto que Dios también les envió una plaga para enseñarles una lección sobre la gratitud. Esta fascinante historia se encuentra en Números 11. Luego, en Números 16, Dios envía otra plaga para abordar una rebelión. Una vez más, en Números 26, hay una plaga asociada con la adoración del pueblo a Baal. En 2 Samuel 24, el pecado de David es castigado con una pestilencia o plaga que mata a 70.000 hombres.
Dios parece enviar plagas o pestilencias para frustrar y castigar la idolatría y para persuadir a los rebeldes a que se arrepientan y se aparten de sus caminos. . Por dura que sea una plaga, Dios sabe que es más dura pasar la eternidad separados de Él, la verdadera fuente de toda luz, amor y vida eterna. Entonces, a pesar de que las 10 plagas fueron dirigidas al Faraón, su mensaje todavía resuena para nosotros.
Recuerdo haber hablado con un padre soltero una vez sobre criar niños en un vecindario difícil. Me dijo que era muy estricto con las expectativas de comportamiento fuera de su casa porque “necesito que se preocupen más por lo que yo pienso que por lo que piensan las pandillas. Creen que soy duro, pero lo soy para evitar que se dejen influenciar por personas peligrosas que no los aman como yo”. Las acciones más estrictas de Dios todavía están motivadas por Su amor y por Su naturaleza santa y justa.
¿Cómo pueden las 10 plagas de Egipto prepararnos para los eventos de Apocalipsis?
Las plagas hacen una fuerte regreso en el Libro de Apocalipsis. Después del Rapto, cuando los creyentes se reencuentran con Cristo, Dios vuelve a visitar las plagas en la tierra, ahora poblada en gran parte por aquellos que se niegan a entrar en una relación salvadora con Jesús. Cada plaga se intensifica y tienen la intención de persuadir a la humanidad rebelde a que se arrepienta y se vuelva a Dios.
Las plagas que Dios envía en Apocalipsis le sonarán familiares: llagas, océanos convertidos en sangre, agua dulce convertida en sangre, la el calor del sol se intensificó, la oscuridad, el secado del río Éufrates, el granizo. Hay una invasión de langostas que no se parece a ninguna langosta que hayamos visto hasta ahora, con el poder de los escorpiones para infligir dolor a los humanos.
Apocalipsis 9: 20-21 NVI proporciona una idea del propósito de estos plagas terribles y la persistencia de algunas personas que endurecen su corazón contra Dios, como Faraón, incluso matando a las pocas personas en la tierra que vienen a la salvación después del Rapto. “El resto de la humanidad, que no fue muerta por estas plagas, no se arrepintió de las obras de sus manos ni dejó de adorar demonios e ídolos de oro y plata y bronce y piedra y madera, que no pueden ver ni oír ni anduvieron, ni se arrepintieron de sus homicidios, ni de sus hechicerías, ni de sus fornicaciones, ni de sus hurtos.” El propósito de Dios, incluso hacia el final de la era, es atraer a la gente al arrepentimiento.
Las plagas y pestilencias son fuerzas duras que se deben ejercer para motivar a las personas a abandonar la idolatría y volverse a Dios. Sacados del contexto de la historia del amor implacable de Dios y el plan de redención, podrían dar menos que una imagen completa del carácter de Dios. Pero considera esto. Si un padre descubre que un niño rebelde está usando drogas, primero puede usar incentivos o recompensas para persuadirlo. Pero, si el joven progresa hacia la heroína o el crack, es posible que deba tomar medidas más drásticas. Estas medidas drásticas no están destinadas a dañar a su hijo, sino a liberarlo de un peligro grave que el niño no reconoce. Si somos amigos del padre desde el comienzo de la vida de su hijo, entendemos sus acciones en el contexto del amor. Si solo nos reunimos con los padres cuando están tomando medidas drásticas para asegurar que sus hijos estén libres de la heroína, es posible que no veamos fácilmente el amor que motiva las acciones.
Cuando Dios emplea plagas, su deseo no es dañar, sino usar medidas drásticas para liberar a las personas que Él ama de su adicción al pecado que amenaza sus vidas. Eventualmente los destruirá, mientras que volverse a Él les proporcionará la vida eterna. Sacar las plagas de la gran historia es tentador porque alimentan la imaginación. En cambio, es importante cada vez que enseñemos sobre las plagas que las enseñemos en el contexto del amoroso plan redentor de Dios en el que Él envía a Su Hijo Unigénito para convertirse en el cordero pascual, sacrificado por los pecados del mundo. Si confiamos en Jesús para nuestra liberación, no enfrentaremos las plagas cuando vuelvan a visitar la tierra en el tiempo de Apocalipsis.
Relacionado: Escuche nuestro podcast GRATUITO, La Biblia nunca dijo eso, donde desglosamos algunas de las «declaraciones espirituales» más populares que se han abierto camino en la cultura popular y la iglesia, aunque no sean teológicamente sólidos. Todos nuestros episodios están disponibles en LifeAudio.com.