El rey Saúl fue el primer rey de Israel en la Biblia. Cuando los israelitas exigieron un rey, Dios instruyó al profeta Samuel para que ungiera a Saúl. Sin embargo, Saúl desobedeció a Dios y demostró no ser apto para ser rey.
La historia de Saúl es de gran dramatismo, especialmente su relación con una de las figuras más conocidas de la Biblia, David. Aunque la historia de Saúl no termina bien para él, podemos aprender de sus triunfos y fracasos.
¿Quién era el rey Saúl en la Biblia?
Saúl no nació de padres reales. Era de la tribu de Benjamín, y en sus propias palabras, “¿No soy yo benjamita, de la tribu más pequeña de Israel, y mi clan no es el más pequeño de todos los clanes de la tribu de Benjamín?” (1 Samuel 9:21).
Sin embargo, no había ninguna familia real de la que se pudiera seleccionar un rey. Hasta ese momento, Israel había sido gobernado intermitentemente por jueces, durante unos pocos cientos de años tumultuosos que se registran en el libro de Jueces.
Israel no estaba destinado a tener un rey; Dios iba a ser Rey. Sin embargo, los israelitas habían caído en el libertinaje. El libro de Jueces termina con historias horribles de violencia e inmoralidad y el estribillo resonante «en aquellos días Israel no tenía rey» (Jueces 18:1, 19:1, 21:25) que señala no solo la falta de un rey humano sino la falta de respeto por el Señor como Rey.
El padre de Saúl, Cis, era “un hombre de posición” (1 Samuel 9:1). El mismo Saúl era un hombre impresionante físicamente, “un joven tan hermoso como cualquier otro en Israel, y era una cabeza más alto que cualquier otro” (1 Samuel 9:2). Si alguien iba a ser rey, aparentemente Saúl parecía un buen candidato.
¿Qué hizo el rey Saúl?
La historia de Saúl comienza en 1 Samuel, el libro que sigue al libro de Jueces en la Biblia. 1 Samuel 8 registra al pueblo de Israel exigiendo que su líder espiritual, el profeta Samuel, les diera un rey “como todas las demás naciones” (1 Samuel 8:20). Samuel al principio se resistió, pero el Señor le dijo: “Escucha todo lo que te dice el pueblo; no te han rechazado a ti, sino a mí como su rey… Escúchalos y dales un rey” (1 Samuel 8:7, 1 Samuel 8:22).
Cuando Saúl y Samuel se encontraron, Saúl estaba buscando las asnas de su padre que habían desaparecido. Después de una larga búsqueda, él y su criado pasaban por el pueblo de Samuel y decidieron pedir consejo al vidente para encontrar los animales (1 Samuel 9:8).
El día anterior, Dios le había dicho a Samuel que Él enviaría al hombre que Él pretendía que fuera rey. “Mañana a esta hora os enviaré un hombre de la tierra de Benjamín. Úngelo por gobernante sobre mi pueblo Israel; él los librará de la mano de los filisteos. He mirado a mi pueblo, porque me ha llegado su clamor” (1 Samuel 9:16).
Aunque Saúl inicialmente protestó (1 Samuel 9:21), Samuel lo ungió como rey y predijo señales que demostrarían que Saúl fue elegido. Estas señales se cumplieron (1 Samuel 10:1-13).
Saúl aceptó la primera unción secreta en 1 Samuel 10:1, pero cuando llegó el momento de la selección pública por sorteo, se escondió entre los suministros, y Dios tuvo que decirle al pueblo dónde encontrarlo (1 Samuel 10:22).
Al principio, muchos rechazaron el liderazgo de Saúl, hasta que dramáticamente reunió a Israel y liberó la ciudad de Jabes Galaad de los amonitas (1 Samuel 11:1-11). Luego fue confirmado como rey en 1 Samuel 11:15.
Parecía que Saúl sería un gran rey de poderío militar, liderando a Israel. De hecho, su reinado estuvo marcado por muchas victorias militares. Sin embargo, su declive comenzó en 1 Samuel 13.
¿Por qué Saúl fue un mal rey?
En 1 Samuel 13, una gran fuerza de filisteos se reunió para luchar contra los ejércitos de Saúl. Los israelitas temblaron de miedo. Cuando Samuel no se presentó a la hora señalada, Saúl entró en pánico y ofreció el sacrificio al Señor mismo, en desobediencia directa a las leyes de Moisés.
Samuel lo reprendió en 1 Samuel 13:13-14. “’Has hecho una tontería’, dijo Samuel. ‘No has guardado el mandamiento que el Señor tu Dios te dio; si lo hubieras hecho, él habría establecido tu reino sobre Israel para siempre. Pero ahora tu reino no durará; el Señor ha buscado un hombre conforme a su corazón y lo ha puesto por príncipe de su pueblo, porque tú no has guardado el mandato del Señor.’”
Como rey, Saúl hizo algunas cosas buenas, uniendo a Israel como uno solo para luchar contra sus enemigos. Sin embargo, demostró ser cada vez más arrogante e indiferente a la voluntad de Dios.
Dios le dijo a Saúl que destruyera por completo a los amalecitas, pero en cambio, Saúl tomó algunos de sus mejores animales como botín y dejó vivir a su rey (1 Samuel 15) . Luego procedió a mentirle a Samuel al respecto.
Cuando David se distinguió como guerrero, Saúl lo favoreció, hasta que Saúl se puso celoso. Cuando quedó claro que Dios estaba con David, Saúl se volvió loco de celos y desperdició su tiempo y recursos tratando de perseguir y matar a David en lugar de defender a Israel. Luego, cuando se enfrentó al poder de los filisteos, Saúl buscó un médium en Endor para tratar de comunicarse con el ya fallecido Samuel, quebrantando aún más las leyes de Dios (1 Samuel 28).
En el Al final, Saúl fue un mal rey no porque fuera débil, o incompetente, o porque tuviera algún otro defecto. Más bien, Saúl fracasó porque no confió en Dios. Desde el principio, cuando se escondió del llamado de Dios para ser rey, hasta tomar el asunto en sus propias manos con el sacrificio en lugar de confiar en Dios, desobedecer a Dios y quedarse con el botín para sí mismo, perder la cabeza por los celos, volverse a lo oculto , Saúl, una y otra vez, confió en su camino por encima del camino de Dios.
¿Qué pasó con el rey Saúl? ¿Cómo murió?
Cuando Saúl buscó al médium, ya era demasiado tarde. Su destino estaba sellado. En 1 Samuel 31, los filisteos diezmaron al ejército israelita. Los hijos de Saúl, Jonatán, Abinadab y Malki-Shua, fueron asesinados y Saúl resultó gravemente herido. En lugar de ser asesinado por los filisteos, Saúl se quitó la vida (1 Samuel 31:4).
El brillante futuro de Saúl se desvaneció con la deshonra, la derrota y el suicidio. Su camino en espiral, cortesía de su desobediencia, terminó en un desastre para él y sus hijos.
Saúl fue sucedido como rey por el hombre al que tanto odiaba, David, el pastor que mató a un gigante con un honda y piedra por la fe en Dios. El hijo menor de un pastor, porque era un hombre conforme al corazón de Dios (1 Samuel 13:14), se convirtió en el rey más grande de Israel, en contraste directo con Saúl.
¿Qué podemos aprender de Saúl?
Saúl fue preparado para el éxito. Elegido por Dios, ungido por Samuel, bendecido con una apariencia real, debería haber sido un gran rey.
Sin embargo, como Dios le dice a Samuel en 1 Samuel 16:7, “No mires su apariencia o su altura, porque lo he desechado. El Señor no mira las cosas que la gente mira. La gente mira la apariencia exterior, pero el Señor mira el corazón.”
Podemos aprender varias cosas de Saúl.
Primero, aprendemos que el éxito y el bien el liderazgo no proviene de ningún rasgo inherente. Más bien, si realmente queremos llevar o vivir bien nuestras vidas, debemos obedecer al Señor y escuchar Su voluntad, no la nuestra.
Segundo, aprendemos a proceder con humildad. No importa lo que logremos o la posición que alcancemos, incluso si se siente inquebrantable u ordenado por Dios, todavía se nos puede quitar. Debemos recordar que todo lo que poseemos es de Dios. Ceder al orgullo solo conducirá a la destrucción (Proverbios 16:18).
Otra lección que podemos aprender es el poder destructivo de los celos. Saúl se distrajo tanto persiguiendo a David que su reino cayó en ruinas. Si Saúl se hubiera concentrado en sí mismo y confiado en que Dios haría lo que Él haría con David, Saúl podría haber salvado parte de su gobierno que se desmoronaba.
Saúl se contrasta con David, un hombre que buscó la voluntad del Señor. Aunque David estaba lejos de ser perfecto, se esforzó por seguir a Dios. Cuando leemos acerca de David y Saúl, vemos que el éxito y el fracaso no dependen de nosotros mismos, sino del Dios en quien ponemos nuestra confianza.
Lecturas adicionales
4 Lecciones del ascenso y la caída del rey Saúl
¿Quién era el rey Saúl en la Biblia?