La membresía de la iglesia está disminuyendo, pero ¿qué pasa con el cielo?

Por Aaron Earls

Menos de la mitad de los estadounidenses dicen que pertenecen a un lugar de culto, lo que marca la primera vez, desde que Gallup comenzó a recopilar datos en 1937, que la mayoría no es parte de una iglesia. sinagoga o mezquita.

La membresía religiosa se mantuvo estable a lo largo del siglo XX, pero cayó del 70 % en 2000 al 47 % en 2020. Si bien esto debería preocupar a los líderes de la iglesia, la situación puede ser menos grave de lo que parece. aparece.

En 2020, la membresía religiosa cayó por debajo del 50% en los EE. UU. por primera vez desde que Gallup comenzó a rastrear dicha información. Haga clic para twittear

Entonces, ¿qué explica esta importante caída de miembros? Tres factores pueden ayudar a las iglesias a comprender mejor el panorama religioso en los Estados Unidos y cómo llegar a sus comunidades cambiantes.

Rise in nones

Sin lugar a dudas, menos estadounidenses dicen pertenecer a una religión, y mucho menos a una institución religiosa específica. Según Gallup, los «ningunos» (aquellos que eligen «ninguno de los anteriores» cuando se les pregunta sobre su preferencia religiosa) han aumentado del 8 % en 2000 al 20 % en 2020. La Encuesta Social General (GSS, por sus siglas en inglés) observó un aumento del 14 % al 23% en el mismo período de tiempo. Pew Research rastrea el crecimiento del 17 % en 2009 al 26 % en 2019.

Cabe señalar que el crecimiento no se debe principalmente a un salto en los ateos o agnósticos; ambos solo experimentaron aumentos modestos de 2 puntos en los hallazgos de Pew. De manera similar, el porcentaje de estadounidenses que dicen que no creen en Dios aumentó del 3 % en 2000 al 5 % en 2018, según GSS. En cambio, como encontraron los datos de Pew, aquellos que simplemente «no son nada en particular» aumentaron del 12 % en 2009 al 17 % en 2019.

El crecimiento de los no afiliados a una religión en los EE. UU. no proviene principalmente de un salto en los ateos o agnósticos, que solo crecieron 2 puntos porcentuales en los últimos 10 años. Haga clic para twittear

Entre aquellos sin una preferencia religiosa, Gallup encontró, como se esperaba, pocos (4%) dicen que son miembros formales de una iglesia. Esto significa que a medida que más estadounidenses no se identifiquen con una religión, más estadounidenses optarán por no identificarse como miembros de una iglesia.

Rechazo institucional

La membresía de la iglesia está cayendo, pero también muchos otros lazos oficiales con las organizaciones. Los estadounidenses desconfían cada vez más de las instituciones.

En otra encuesta de Gallup, el porcentaje de estadounidenses que dicen tener bastante o mucha confianza en la iglesia o la religión organizada cayó casi 15 puntos en los últimos 20 años. Mientras que el 42% dice que confía en la iglesia, eso es menos que el 56% en 2000. Pero otros grupos e instituciones han experimentado descensos significativos en las últimas dos décadas: noticias de televisión (18 puntos), periódicos (13 puntos), Congreso (11 puntos) , las grandes empresas (10 puntos), los bancos (8 puntos), la Corte Suprema (7 puntos) y la policía (6 puntos).

Cuando buscan aumentar su membresía o incluso mantener los niveles actuales, las congregaciones luchan cuesta arriba batalla contra las tendencias anti-institucionales de la cultura. Haga clic para tuitear

Del mismo modo, los estadounidenses no confían en los líderes de esas instituciones. Menos de la mitad de los adultos estadounidenses dicen que los jueces (43 %), los banqueros (29 %), los periodistas (28 %), los líderes sindicales (24 %), los funcionarios locales (24 %), los abogados (21 %), los gobernadores estatales (20 %), funcionarios estatales (19 %), ejecutivos de empresas (17 %), senadores (13 %) y miembros del Congreso (8 %) tienen una honestidad y una ética altas o muy altas, según Gallup.

Entre los pastores, la confianza pública ha caído abruptamente desde el cambio de siglo cuando el 64% de los estadounidenses les dio altas calificaciones por su honestidad. En los últimos años, ese número ha caído por debajo del 40%. En la encuesta más reciente, el 39 % tenía una opinión positiva sobre la ética del clero.

Si los estadounidenses tienen una visión negativa de las instituciones, incluidas las iglesias, y la falta de confianza en los líderes de esas instituciones, incluidos los pastores, no es de extrañar que la membresía de la iglesia haya disminuido en los últimos años. Cuando buscan aumentar su membresía o incluso mantener los niveles actuales, las congregaciones están librando una batalla cuesta arriba contra las tendencias culturales.

Claridad de la iglesia

Al crecer, recuerdo el letrero sobre el piano en nuestra pequeña iglesia rural que anunciaba números como la escuela dominical de la semana pasada y la asistencia al servicio de adoración, así como la membresía de nuestra iglesia. Si bien solo alcanzamos los tres dígitos en un buen domingo, nuestro número de membresía siempre se mantuvo por encima de 300. Muchos de los que están en la iglesia hoy no tendrán la misma experiencia.

Si bien la membresía ha sufrido una caída abrupta, la disminución en el servicio religioso la asistencia ha sido mucho menos severa. Haga clic para tuitear

Si bien la membresía ha sufrido una caída abrupta, la disminución en la asistencia a los servicios religiosos ha sido mucho menos severa, según Gallup. En 2000, el 44% de los estadounidenses dijeron que asistieron a un servicio en los últimos siete días. Eso cayó al 34 % en 2019. En otra medición de asistencia a la iglesia de Gallup, el 46 % de los estadounidenses dijeron que asistieron a un servicio religioso al menos casi todas las semanas en 2000. En 2020, el 33 % dijo lo mismo.

Otros las encuestas que miden la asistencia a la iglesia encuentran disminuciones aún menores. Según el GSS, el 38 % de los estadounidenses asistieron a servicios religiosos al menos dos o tres veces al mes en 2000. Eso bajó solo 2 puntos porcentuales al 36 % en 2018.

El beneficio social de mantener una iglesia la membresía está desapareciendo. Si bien es obvio que algo se pierde cuando una cultura pierde gran parte de su influencia cristiana, a la iglesia también se le otorga una oportunidad de clarificación. Ahora más que nunca, los líderes de la iglesia saben quién es parte de su congregación. A medida que disminuye el número de miembros, se acercan más a los números de asistencia reales y dan a las iglesias una imagen más precisa de su congregación.

Si bien la membresía de la iglesia puede estar disminuyendo, no se está llevando el cielo con ella. Esta debería ser una oportunidad para la oración y la fe, no para el pánico y el miedo. — @WardrobeDoor Haga clic para twittear

Si bien la membresía de la iglesia puede estar disminuyendo, no se está llevando el cielo con ella. A medida que más cristianos nominales se convierten en no-niños y la cultura continúa evitando los lazos institucionales, los pastores y los líderes de la iglesia pueden ver quién es verdaderamente un seguidor de Cristo y a quién necesitan alcanzar con el evangelio en su comunidad. Esta debería ser una oportunidad para la oración y la fe, no para el pánico y el miedo.