Jesús tenía al menos cuatro hermanos (Mateo 13:55): Santiago, José (también conocido como José), Simón y Judas (también conocido como Judas). También tenía al menos dos hermanas (Mateo 13:56), ya que la palabra para «hermana» es plural. Aunque la palabra griega para «hermanos» y «hermanas» no requiere que alguien sea un pariente consanguíneo, lo más probable es que estas seis personas sean hijos de José y María y medio hermanos de Jesús.
¿Por qué esta cuestión es tan controvertida entre los cristianos?
La cuestión de la virginidad perpetua de María es lo que impulsa esta controversia. Si María fuera perpetuamente virgen, entonces Jesús no tendría parientes consanguíneos. Si María permaneció virgen hasta que nació Jesús, pero luego tuvo relaciones con su esposo José, eso abre la posibilidad de que Jesús tenga medios hermanos. Serían medios hermanos ya que José no era el padre biológico de Jesús debido al nacimiento virginal.
Tres puntos de vista surgieron en la historia de la iglesia primitiva. Primero, que los hermanos y hermanas de Jesús eran hijos de María y José después del nacimiento de Jesús (lo que se conoce como el punto de vista Helvidiano). En segundo lugar, que eran hijos de José de un matrimonio anterior con María (lo que se conoce como el punto de vista de Epifanía). Tercero, que eran primos hermanos de Jesús (el punto de vista católico romano tradicional).
La idea de que eran primos hermanos de Jesús es menos probable. Si bien es cierto que las palabras griegas para «hermanos» y «hermanas» pueden ser ambiguas, había una palabra para «primo» en el Nuevo Testamento. Por ejemplo, Colosenses 4:10 dice: “Os envía saludos Aristarco, mi compañero de prisión, y Marcos, primo de Bernabé (de quien habéis recibido instrucciones: si viene a vosotros, dadle la bienvenida)” (BSC). Llama la atención que en ninguna parte del Nuevo Testamento, o de los dos primeros siglos del cristianismo, se los mencione como primos de Jesús.
¿Por qué hay objeciones a que Jesús tenga medios hermanos?
La principal objeción a que Jesús tenga medios hermanos es la doctrina de la virginidad perpetua de María. Esta doctrina ha sido sostenida por muchos en la iglesia primitiva a través de la Reforma. El versículo clave es Mateo 1:25: “pero (José) no tuvo relaciones sexuales con ella hasta que ella dio a luz un hijo. Y le puso por nombre Jesús” (CSB). La controversia se centra en la palabra “hasta”. Esta palabra comunica el final de un período de tiempo. Por ejemplo, Mateo 2:13b contiene un mandato para José: “toma al niño y a su madre, huye a Egipto y quédate allí hasta que yo te diga”. José no debía mantener a Jesús y María en Egipto para siempre, sino “hasta” que se le dijera lo contrario. Mateo 2:15 dice que permanecieron en Egipto “hasta la muerte de Herodes” (CSB), la misma palabra usada tanto en Mateo 1:25 como en 2:13. Así que esta palabra no indica un estado perpetuo, sino un período de tiempo que eventualmente cesará. El Nuevo Testamento dice que María permaneció virgen hasta que nació Jesús, pero no da ninguna indicación de que ella permaneció virgen después de este punto.
La opinión de que estos hermanos eran hijos de José de un matrimonio anterior es impulsado también por la creencia en la virginidad perpetua de María. Los primeros escritos cristianos como el Evangelio de Pedro (no escrito realmente por Pedro), el Protoevangelio de Santiago (no escrito realmente por ningún Santiago en el Nuevo Testamento) y el Evangelio de la infancia de Tomás (no escrito por el apóstol Tomás), escritos a partir del segundo siglo, todos parecen sostener este punto de vista. El Protoevangelio de Santiago parece comunicar que sería inapropiado que María tuviera otros hijos además de Jesús (ver el Capítulo 10), por lo que esta doctrina probablemente dio lugar a la perspectiva Epifaniana.
No hay mucha información para ser concluyente acerca de que estos niños son hijos biológicos de María. Sin embargo, si alguien no se aferra a la virginidad perpetua de María, entonces esta sería la lectura más natural del texto bíblico. Mateo 1:25, como se discutió anteriormente, parece implicar que María solo permaneció virgen hasta que nació Jesús. Mateo 13:55 es el versículo más importante sobre este tema: “¿No es éste el hijo del carpintero? ¿No se llama su madre María, y sus hermanos Santiago, José, Simón y Judas” (CSB)? La forma en que está estructurado este versículo vincula a María más estrechamente con los medios hermanos de Jesús que con José. De hecho, José (la esposa de María) ni siquiera se nombra en el pasaje. Por lo tanto, estos son probablemente los hijos de María y los medios hermanos de Jesús.
¿Qué sabemos sobre los medios hermanos?
El medio hermano más destacado de Jesús fue Santiago. . Esto no debe confundirse con Santiago, hijo de Zebedeo, hermano de Juan (ver Mateo 4:21). Santiago, hijo de Zebedeo, fue ejecutado a principios de la historia cristiana según Hechos 12:2. Santiago, el medio hermano de Jesús, se menciona varias veces en el Nuevo Testamento. Además de Mateo 13:55, sabemos que María y los hermanos de Jesús (probablemente incluido Santiago) fueron a hablar con Jesús mientras ministraba (Mateo 12:46; Marcos 3:31; Lucas 8:19-20). Juan 2:12 hace referencia a una boda a la que Jesús asistió con su madre, sus hermanos y sus discípulos. Dado que se distinguen «hermanos» y «discípulos», estos son muy probablemente los hijos de María, medio hermanos de Jesús, y probablemente incluyeron a Santiago. Juan 7:3-5, 10 dice que los medios hermanos de Jesús no creían en él. Esta es una clara indicación de que la palabra “hermanos” no se refiere a personas que son parte de la comunidad de Jesús sino que están relacionados biológicamente.
Hechos 12:17 y 15:13 indica que Santiago era un líder de la iglesia en Jerusalén. Aparentemente, en algún momento después de Juan 7 y antes de Hechos 12, Santiago se convirtió al cristianismo. Es posible que su conversión esté relacionada con la aparición de Jesús a Santiago como se menciona en 1 Corintios 15:7: “Luego se apareció a Santiago, luego a todos los apóstoles” (CSB).
Pablo se refiere a Santiago como el hermano de Jesús en Gálatas 1:19. También se refirió a Santiago, Cefas (es decir, Pedro) y Juan como columnas de la iglesia (Gálatas 2:9), indicando que Santiago era un líder en la iglesia en Jerusalén cuando se escribió Gálatas (probablemente alrededor del 49-50 d.C. ). Finalmente, la mayoría de los eruditos evangélicos creen que la Carta de Santiago fue escrita por el medio hermano de Jesús (ver Santiago 1:1). La historia de la iglesia primitiva dice que Santiago siguió siendo el líder de la iglesia en Jerusalén hasta que fue martirizado en el año 62 d.C.
Se sabe menos sobre los otros medios hermanos de Jesús. Algunos historiadores de la iglesia primitiva creen que eran misioneros viajeros. 1 Corintios 9:5 hace referencia a ellos en el contexto de los ministros viajeros del evangelio: “¿No tenemos derecho a estar acompañados de una esposa creyente como los otros apóstoles, los hermanos del Señor y Cefas? ” (BSC)? Esto indica que los hermanos de Jesús eran bien conocidos por los corintios. Judas 1:1 declara que el autor es el hermano de Santiago, muy probablemente el medio hermano de Jesús. Judas se refiere a sí mismo como un «siervo de Jesucristo», lo que hace que algunos duden de que sea el medio hermano de Jesús. Si bien se han sugerido propuestas alternativas para la identificación de Judas, ninguna de ellas es más probable que él sea el medio hermano de Jesús. En la historia de la iglesia de Eusebio, proporciona una historia interesante sobre los nietos de Judas cuando fueron llevados ante el emperador Domiciano cerca del final del primer siglo. Si bien afirmaron ser agricultores de los alrededores de Roma, se ha cuestionado la precisión de este relato. Con respecto a los otros medios hermanos de Jesús, el Nuevo Testamento no tiene casi nada definitivo.
El debate sobre los medios hermanos de Jesús está estrechamente relacionado con la doctrina de la virginidad perpetua de María. Si bien grandes figuras históricas como Agustín, Martín Lutero, Ulrico Zwinglio y Juan Wesley parecen afirmar esta doctrina, falta evidencia en las Escrituras. La lectura más natural del texto bíblico es que José y María tuvieron al menos seis hijos después del nacimiento de Jesús: al menos cuatro hijos y al menos dos hijas. Dado que Jesús no era el hijo biológico de José, son medios hermanos de Jesús.