Casi una cuarta parte de los “adultos en Inglaterra [no] creen que Jesús fue una persona real”. Según una encuesta reciente, los ateos a menudo afirman que no hay evidencia tangible de la existencia de Cristo, y mucho menos del Hijo de Dios o Salvador del mundo.
Sin embargo, en lo que respecta a los eruditos del Nuevo Testamento, «Hay poco desacuerdo en que él realmente vivió».
El debate sobre Jesús
Lawrence Mykytiuk de la Universidad de Purdue escribió un extenso artículo sobre el tema en 2015 para Arqueología bíblica Review, que proporciona mucha información académica. Aunque algunos escritores modernos dudan de la historicidad de Jesús, «no hubo debate sobre el tema en la antigüedad», según Mykytiuk. “Los rabinos judíos a los que no les gustaba Jesús o sus seguidores lo acusaban de ser un mago y engañar a la gente […] pero nunca dijeron que no existía.”
El problema de su la divinidad fue siempre la fuente de desacuerdo acerca de Cristo. Si bien los evangelios son nuestro registro más completo de la vida y obra de Cristo, no convencen a todos. Un gran número de judíos continúan esperando la llegada de su Mesías, por ejemplo.
Es más probable que uno se encuentre con un erudito escéptico que con otro. No sobreviven artefactos de sus milagros: solo relatos del Nuevo Testamento. La carga de la prueba, en lo que respecta a los escépticos, es débil.
Testigos romanos
Los escépticos pueden descartar el testimonio personal, pero algunas de las pruebas de oídas en las que se basan los eruditos cristianos hoy en día fueron escritas por fuentes confiables. «Los antiguos romanos ayudaron a sentar las bases para muchos aspectos del mundo moderno», según National Geographic.
Los mismos incrédulos encargados de los registros de la cultura imperial romana que sentaron las bases también confirmaron que Jesucristo vivió y predicó. durante el siglo I d.C. “Dentro de unas pocas décadas de su vida, los historiadores judíos y romanos mencionaron a Jesús en pasajes que corroboran partes del Nuevo Testamento que describen la vida y la muerte de Jesús”, escribe Christopher Klein.
Ancient Manuscript Record
Si los historiadores dudan de la legitimidad de los textos cristianos debido a las lagunas entre los eventos y los manuscritos existentes, se debe comparar la Biblia con otros textos famosos de los que derivamos gran parte de nuestra historia y los cimientos de la cultura occidental moderna.
También podríamos «desechar las obras de Homero, […] de cuyos escritos no tenemos […] fragmentos más antiguos que el siglo VI, quince siglos después de la muerte del poeta ciego». . De la historia de Herodoto no existe ningún manuscrito anterior al siglo IX, pero este historiador vivió en el siglo V antes de la era cristiana. No existe una copia de Platón anterior al siglo IX, y él escribió considerablemente más de mil años antes de eso.”
Obviamente, los evangelios son escritos por creyentes. Sus registros están «comprensiblemente sesgados en lo que informan y deben evaluarse de manera muy crítica para establecer cualquier información históricamente confiable», escribe Bart D. Ehrman. “Pero sus afirmaciones centrales sobre Jesús como una figura histórica […] son confirmadas por fuentes posteriores con un conjunto completamente diferente de sesgos”.
Si los escritos de estas autoridades imparciales se cuestionan con respecto a a Jesús, entonces uno debe cuestionar todos los muchos volúmenes de los cuales los historiadores han derivado su conocimiento del Imperio Romano como un todo.
Registro romano imparcial
Un historiador, responsable de mucho de lo que sabemos sobre Roma en el siglo I dC, es Flavio Josefo. Compuso “uno de los primeros relatos no bíblicos de Jesús”. Josefo nació poco después de la crucifixión de Jesús y, según Ehrman, «es por mucho nuestra mejor fuente de información sobre la Palestina del primer siglo».
Lawrence Mykytiuk asegura a los lectores que Josefo podía escribir libremente. debido a su posición inusual de seguridad y privilegio en Roma, mientras que otros judíos habrían sido cautelosos. Josefo menciona dos veces a Jesús en su gran obra titulada “Antigüedades judías”, fechada alrededor del año 93 d.C.
Como un “aristócrata bien conectado y líder militar en Palestina […] durante la primera revuelta judía contra Roma entre el 66 y el 70 dC”, no siguió a Cristo. Josefo “conocía gente que había visto y oído a Jesús”, según Mykytiuk.
El texto habla de Santiago, el hermano de Jesús. Josefo especificó además a qué Jesús se refería al agregar la frase «que se llama Mesías» o, dado que estaba escribiendo en griego, Christos.
Aunque los estudiosos de la Biblia admiten que los cristianos han hecho adiciones o cambios a algunos textos históricos, «esta frase, ‘que se llama Cristo’, es muy poco probable que haya sido añadida por un cristiano» porque los textos cristianos siempre se refirieron a Santiago como «el hermano de Jesús», y porque «la descripción de Josefo en Antigüedades judías de cómo y cuándo fue ejecutado James no está de acuerdo con la tradición cristiana, lo que también implica un autor no cristiano. Estos pequeños puntos identifican a un escritor imparcial.
Tácito, escribiendo a principios del siglo II, menciona a los cristianos y a «Christus, el fundador del nombre». Según Ehrman, “prácticamente todo lo que dice coincide —desde un punto de vista completamente diferente, de un autor romano desdeñoso de los cristianos y su superstición— con lo que dice el mismo Nuevo Testamento: Jesús fue ejecutado por el gobernador de Judea, Poncio Pilato , por crímenes contra el estado, y un movimiento religioso de sus seguidores surgió a su paso».
Mykytiuk afirma que «Tácito fue sin duda uno de los mejores historiadores de Roma, posiblemente el mejor de todos, en la cima de su juego como historiador y nunca dado a la escritura descuidada”. Mykytiuk agrega que cuando Tácito escribió lo que se le informó, a veces se mostró escéptico, pero transmitió esta opinión a los lectores. Cuando escribió acerca de Cristo, no hubo tales advertencias.
Otros escritores mencionan a Jesús de pasada. Por ejemplo, el gobernador romano Plinio el Joven se refirió a los cristianos en una carta al emperador Trajano diciendo: «que los primeros cristianos ‘cantaban himnos a Cristo como a un dios'».
Es posible que el historiador romano Suetonio escribe mal «Christus» cuando escribe que «el emperador Claudio había expulsado a los judíos de Roma que ‘provocaban disturbios constantes por instigación de Christus'».
En otras palabras, de personas como Tácito, Josefo y otros aprendemos que Jesús existió. Se le conocía como Cristo, tenía un hermano llamado Santiago y “se ganó tanto a judíos como a ‘griegos’ (es decir, gentiles de la cultura helenística)”. Además, sus seguidores aumentaron después de su muerte por crucifixión, y su muerte fue ordenada durante la época de Poncio Pilato.
El Registro Arqueológico
La evidencia física asociada con Jesús es difícil de encontrar. , y aparte de supuestas reliquias cuya autenticidad no ha sido establecida, ningún museo posee un elemento asociado con el ministerio de Jesús.
Pero Jesús era un hombre pobre, y los pobres “normalmente no dejan un rastro arqueológico .” Según Mykytiuk, casi ninguna persona que vivió en la época de Cristo dejó algo para que lo encontraran los arqueólogos.
Por otro lado, los artefactos ayudan a verificar el contexto histórico de los escritos del Nuevo Testamento. Jesús habla de moneda, sostiene un rollo, visita un pozo, va a un jardín, etc. Se han descubierto muchos jardines, pozos, rollos y monedas; meras partes de la vida cotidiana en Palestina durante el siglo I d. C., pero, aún así, la vida cotidiana de la que habló Jesús, ubicada en lugares que de manera realista podría haber visitado.
Como escribió Ariel Sabar en Smithsonian Magazine, «Los peregrinos han venido durante mucho tiempo a estas tierras bíblicas con la esperanza de encontrar lo que Renan* llamó ‘el sorprendente acuerdo de los textos con los lugares'». (*Ernest Renan escribió sobre la región en el siglo XIX).
Se ha encontrado evidencia de crucifixiones, no la cruz, sino evidencia que dice que las crucifixiones tuvieron lugar en la época de Jesús. Grupos cristianos y no cristianos aún están trabajando para aprender más sobre la vida cotidiana en la Palestina del primer siglo.
Desafortunadamente, los arqueólogos regularmente se encuentran con problemas. “En algunos países, el trabajo de campo es imposible. En otros, es muy difícil lidiar con las burocracias”, comentó un arqueólogo. “Es una tormenta de arena perfecta”.
La evidencia viviente
La ciencia pura (biología, química) exige evidencia tangible de que Cristo fue una persona, pero nos falta ese tipo de evidencia para probar la existencia de muchas personas de la historia. La ausencia de evidencia no prueba nada.
Incluso los descubrimientos de artefactos antiguos y ciudades en ruinas no pueden establecer que Jesús vivió, aunque muchos de estos hallazgos ayudan a corroborar las Escrituras de manera más general. Los hallazgos científicos pueden ser interpretados por ateos y creyentes para que signifiquen lo que quieran.
Los cristianos no descansan su fe en elementos descubiertos debajo de montones de tierra, roca y arena; Los cristianos descansan su fe en un Dios vivo. Cristo vive en sus creyentes y, como tal, la evidencia más fuerte de su existencia está a nuestro alrededor.
Aceptamos que este tipo de evidencia es difícil de examinar o cuantificar por medios científicos. Hebreos 11:1 confirma que Dios tiene la intención de que vivamos por fe, que es «la convicción de lo que no se ve».
Sin embargo, el mismo Jesús enfatizó la importancia de la evidencia empírica: Producir múltiples testigos en un caso llevado a juicio (Mateo 18:16; Deuteronomio 19:15). Pablo anima a los creyentes a “examinarlo todo” (1 Tesalonicenses 5:21). La fe cristiana no es una fe ciega, y Dios nos invita a usar la mente que nos dio.