Por Jenny Whitaker

De niños líder del ministerio, dedico tiempo a estudiar y leer investigaciones para descubrir qué funciona y qué no cuando se trata de ayudar a los niños a convertirse en adultos espiritualmente fuertes. La investigación y, más importante aún, la Biblia, son claras en una cosa: el trabajo principal no es mío; es el deber de los padres.

La investigación dice que los adultos jóvenes están abandonando la iglesia a un ritmo elevado. Están creciendo y alejándose de la fe. En resumen: nunca son dueños de su fe. Simplemente hacen lo que se les dice, asisten a los programas, participan en los eventos de discipulado y, finalmente, dejan todo atrás.

Pero, ¿cómo me asocio mejor con los padres y los equipo para que podamos ver nuestros hijos se convierten en adultos espiritualmente fuertes, personas que son participantes activos en una congregación local? La clave para ver a los niños convertirse en fieles feligreses y adultos espiritualmente fuertes es la lectura diaria de la Biblia.

La clave para ver a los niños convertirse en fieles feligreses y adultos espiritualmente fuertes es la lectura diaria de la Biblia. Haga clic para tuitear

En un estudio de 2.500 feligreses protestantes, el estudio de evaluación de la vía de discipulado de Lifeway encontró que solo el 32 % lee la Biblia a diario, el 40 % lee la Biblia una vez a la semana o menos, y el 12 % dijo que rara vez o nunca abría las Escrituras . Vaya un paso más allá y encontrará en esta misma investigación que cuanto más joven es el encuestado, menos probable es que lea la Biblia todos los días.

Aún más directamente, en un estudio anterior Lifeway Research preguntó a los padres sobre las prácticas espirituales de sus hijos cuando eran niños y luego como adultos para descubrir qué actividades y actitudes predicen mejor que un niño criado en un hogar cristiano se convertirá en un adulto espiritualmente sano. ¿El mejor predictor? El niño leía regularmente la Biblia mientras crecía.

Entonces, ¿qué significa eso para los líderes del ministerio de niños y la iglesia en general? ¿Qué lección(es) sacamos de una investigación como esta?

Priorizar la lectura de la Biblia para niños

Primero , necesitamos tener un enfoque en la lectura diaria de la Biblia. Si existe una relación directa entre la asistencia regular a la iglesia y la lectura regular de la Biblia, y la mayoría de las personas que se identifican como feligreses protestantes no leen la Biblia con regularidad, ¿cómo se ve eso para el futuro de la iglesia? Te diré; no se ve bien.

Para levantar una generación de feligreses fieles y espiritualmente fuertes que comenzarán a marcar la tendencia en la dirección opuesta, debemos apartarnos del camino y darles la Uno que puede hacer lo que nosotros no podemos. Y lo encontrarán en su Biblia.

Mucho de lo que hacemos para involucrar a los niños y los padres es bueno, pero quizás no lo mejor cuando se trata de encontrar formas de equipar familias a participar en la crianza bíblica.

Gran parte de lo que hacemos para involucrar a los niños y los padres es bueno, pero quizás no sea lo mejor cuando se trata de encontrar formas de equipar a las familias para participar en la crianza bíblica. — @JenWhitaker00 Haga clic para twittear

Sí, hay un lugar para nuestros eventos de divulgación. Los festivales de otoño y la búsqueda de huevos de Pascua comparten el amor y nos brindan la oportunidad de conectarnos con nuestra comunidad, pero a menudo con este tipo de eventos, olvidamos considerar una estrategia de seguimiento, que es donde el alcance se encuentra con el discipulado.

La Escuela Bíblica de Vacaciones es una excepción, ya que la mayoría de los programas de VBS tienen una estrategia de seguimiento incorporada. Llegamos a los niños y desarrollamos a los que ya son discípulos para que podamos seguir ayudándolos a crecer. Algunos de nosotros incluso tenemos estrategias para ayudar a alcanzar, equipar e involucrar a los padres durante y después de la EBV para que los padres puedan ser parte del camino del discipulado cuando finalice el evento.

Con otros eventos ministeriales más pequeños podemos olvidar incluir el seguimiento en nuestra estrategia por completo y menos aún cuando atendemos a las familias que ya están comprometidas con nuestra iglesia.

Podemos enviar a casa hojas semanales para llevar a casa de la escuela dominical, correos electrónicos o textos para equipar a los padres para continuar las conversaciones en el hogar, y versículos de las Escrituras que pueden leer con su familia, y aunque todas estas son cosas buenas, diría que tal vez hay un paso integral que faltan.

Priorizar la lectura de la Biblia para los padres

Al considerar esta investigación y lo que podría significar en mi propio ministerio, una cosa quedó clara: si necesito equipar a mis padres para involucrar a sus hijos en la lectura regular de la Biblia, también necesito asegurarme de equipar a mis padres para que lo hagan. haciendo lo mismo para ellos mismos.

Si necesito equipar a mis padres para involucrar a sus hijos en la lectura regular de la Biblia, también necesito asegurarme de equipar a mis padres para que hagan lo mismo por sí mismos . — @jenwhitaker00 Clic para tuitear

Y ahí es donde surge el verdadero desafío. Este no es solo un trabajo para los niños o los ministerios familiares de su iglesia; este es un tema central de discipulado en el que toda la iglesia debe participar.

¿Qué cosas está haciendo su iglesia para animar a los feligreses a leer la Biblia todos los días? ¿Hay un sentido de responsabilidad? ¿Hay siquiera un sentido de importancia? ¿Se enseña? ¿O simplemente se supone que los feligreses son lectores regulares de la Biblia? La investigación es clara en cuanto a que tal suposición está lejos de ser cierta.

Como padre, puedo decirles a mis hijos que hagan cosas, pero si es nuevo para ellos o les parece demasiado desafiante, no tendrán éxito. —al menos no a largo plazo. Y a largo plazo es nuestro negocio como iglesia. El discipulado es un viaje de toda la vida, uno en el que la investigación muestra estancamientos o estancamientos (si no termina del todo) sin un compromiso bíblico regular.

El discipulado es un viaje de toda la vida, uno en el que las investigaciones muestran estancamientos o estancamientos (si no termina del todo) sin un compromiso bíblico regular. — @jenwhitaker00 Clic para tuitear

En el ministerio de niños, esto puede significar desafiar a los niños a abrir su Biblia y encontrar el mismo versículo todos los días durante una semana. Tal vez se pregunte por qué el mismo verso. Dependiendo de la edad o el conocimiento bíblico del niño, o del adulto, esto ayudará con una miríada de habilidades bíblicas.

Primero, crea el hábito de leer la Palabra de Dios todos los días. También es exponerlos al mismo versículo todos los días, lo que ayudará con la memorización de las Escrituras. Y dependiendo de la edad del niño, es posible que vea que reflexionará sobre ese versículo y comenzará a analizarlo, desarrollando las habilidades de estudio de la Biblia que necesitará a medida que crece en su fe.

A partir de ahí , el cielo es el limite. Y los mismos principios se pueden aplicar a los adultos, en particular a los padres.

Asóciese con maestros de escuela dominical o líderes de grupos pequeños. Comparta la investigación con su personal pastoral y trabajen juntos para identificar y emplear estrategias para mover la aguja según se aplique a sus familias.

Desarrollando lectores diarios de la Biblia

Tal vez tenga una mayoría de personas que nunca abren la Biblia, o tal vez la mayoría de sus familias la abren solo unas pocas veces a la semana. Identifique su punto de partida y encuentre formas de construir a partir de ahí.

Estoy en el proceso de entrenamiento para un triatlón. Mi entrenador no me inició con carreras largas, natación o paseos; ella me está enseñando cómo calentar adecuadamente, cómo construir mi base y diseñar una hoja de ruta para llegar desde donde estoy hasta donde quiero estar. Se debe emplear la misma estrategia para cualquier hábito o disciplina, y para cualquier edad.

En el mismo estudio de Lifeway Research de 2500 feligreses, también se les preguntó a los encuestados si perdían el tiempo con Dios cuando iban varios días. sin leer la Biblia. Más de la mitad (58%) de los encuestados estuvo de acuerdo en que extrañaron desesperadamente ese tiempo con Dios.

Esto me lleva de vuelta a mi punto anterior. El deseo de pasar tiempo con Dios no es algo que nosotros podemos dar a los padres oa los hijos; sólo el Espíritu Santo puede hacer eso. Por lo tanto, es lógico que muchos de los desafíos que enfrentamos como líderes de la iglesia, e incluso como padres que intentan discipular a sus propios hijos, pueden resolverse simplemente creando una cultura de lectores diarios de la Biblia.

Ahora es el momento de evaluar nuestras estrategias ministeriales para identificar qué estamos haciendo, si es que hacemos algo, para ayudar a los padres a participar en la crianza bíblica. Si no involucramos a los padres en esta estrategia, nos perderemos una de las inversiones más valiosas que podemos hacer en la próxima generación.