En la colina del Calvario, también llamada «La Calavera», los soldados romanos llevaron a Jesús al lugar donde moriría para toda la humanidad. Jesús no tenía culpa, no tenía pecado y no era culpable de una muerte tan horrible, pero dos hombres que eran culpables de sus crímenes colgaron junto a Él ese fatídico día. Ambos hombres hablaron con Jesús, pero solo uno moriría para ser recibido en la promesa del Cielo. Jesús pronuncia estas palabras veraces: «En verdad te digo que hoy estarás conmigo en el paraíso». La historia de los criminales en la cruz tiene lugar en Lucas 23: 36-43 Como comparte el versículo,
“Los soldados también se burlaban de Él y se acercaban para ofrecerle vinagre. “Si Tú eres el Rey de los judíos”, dijeron, “¡sálvate a ti mismo!” Encima de Él se colocó una inscripción: ESTE ES EL REY DE LOS JUDÍOS. Uno de los criminales que colgaban allí lo maltrató. “¿No eres tú el Cristo?” él dijo. “¡Sálvate a ti mismo y a nosotros!” Pero el otro lo reprendió, diciendo: “¿Ni siquiera temes tú a Dios, estando bajo el mismo juicio? Somos castigados con justicia, porque estamos recibiendo lo que merecen nuestras acciones. Pero este hombre no ha hecho nada malo”. Luego dijo: “¡Jesús, acuérdate de mí cuando vengas a tu reino!” Y Jesús le dijo: “De cierto te digo que hoy estarás conmigo en el paraíso.”
Esta frase pronunciada con dolorosos jadeos es una promesa para todos los que eligen creer en sus corazones.
El escenario: una crucifixión
La crucifixión no fue un proceso rápido, fue un día insoportable lleno de tortura, que los romanos reservaron solo para los peores criminales (de los que su propia gente estaba exenta). Una semana antes, Jesús fue recibido con una celebración mientras la gente gritaba alegremente, «Hosanna» y días después, la multitud exigía su muerte. Azotado, golpeado y torturado, Jesús no resistió porque sabía que esto era lo que debía suceder, este era el acto de amor más grande que el mundo jamás haya visto. El destino final de este camino de la Crucifixión era un cerro llamado Calvario, o “la Calavera”. Allí, junto a Jesús, colgaron a dos criminales, ambos culpables de los delitos por los que habían sido condenados.
Mientras los soldados se burlaban de Jesús, uno de los criminales lanzó un insulto a Jesús, pero el segundo criminal cambió de rumbo y tomó una enfoque diferente. Humillado y colgado por su crimen, este criminal reconoció que merecía ser colgado como lo fue, pero Jesús no lo hizo. Mansamente volvió su rostro y dirigió su sincero corazón a Jesús, pidiendo que sea recordado en el Reino. El segundo criminal creía que Jesús era quien dijo que era, y estaba claro para él que Jesús estaba muriendo por un crimen del que no era culpable. Incluso en sus últimos suspiros, este criminal llegó a la salvación, mostrándonos que mientras tengas aliento en tus pulmones puedes ser salvado sin importar qué tan cerca estés del final de tu vida.
La Promesa: Eterna Vida «En el Paraíso»
La respuesta de Jesús en este caso fue profunda para el criminal, ya que le prometió a este pecador que él también entraría por las puertas del Cielo para vivir en el Paraíso, ¡no más tarde sino ese mismo día! Esto fue significativo porque representaba lo que Jesús estaba haciendo en ese momento. Jesús tomó nuestro pecado, nuestras deudas, nuestra culpa y murió por ellos. Él no tenía que hacer esto, pero todo Su propósito al venir a la tierra era no solo amarnos, no solo mostrarnos empatía al tomar carne humana, sino morir por nosotros para liberarnos de la penitencia del pecado. . Porque a los tres días resucitaría, y se cumpliría la promesa de que la muerte no tenía poder sobre Él ni sobre los que estaban bajo Su promesa de salvación.
No se nos dice qué robó este criminal para ser declarado culpable, pero fuera lo que fuera, merecía el castigo más severo. Incluso un crimen tan terrible que el hombre consideraría digno de muerte podía ser perdonado por Jesús. La muerte de Jesús en la cruz y Su promesa al pecador junto a Él representa la compasión de Cristo hacia la humanidad.
La moraleja: Jesús pagó todo
Cómo respondió Cristo a la criminal junto a él tiene comida para llevar para los cristianos de hoy. No importa qué tan grave sea el pecado, hay una oportunidad para la salvación y el perdón de Cristo, incluso en los últimos respiros de la vida. Jesús murió por nuestras transgresiones, y en ese perdón, permanece por nosotros. Este criminal culpable reconoció a Jesús como Salvador, porque reconoció Su Reino. Jesús conocía su corazón y concedió la promesa de que, a pesar de la sentencia de la tierra sobre este hombre, entraría por las puertas del cielo ese mismo día. Es un magnífico alivio saber que al final de todo Dios tiene la última palabra. Si elegimos reconocer a Jesús como Señor y Salvador, podemos estar seguros de que nosotros también entraremos por las puertas del Paraíso, tal como lo hizo el criminal en la cruz junto a Jesús.
La esperanza: Dios cumple sus promesas
Hay esperanza en la promesa de Jesucristo de que Él es amoroso, lleno de perdón y fiel a Su palabra. Él prometió en profecía que seguirlo y aceptarlo como Salvador otorgaría la libertad de la vida eterna con Dios. Esa esperanza es para toda la humanidad, y continúa hoy. Hebreos 13:8 nos recuerda que Dios es el mismo ayer, hoy y mañana, por lo que la misma promesa dada a los que vivían cuando se pronunciaron las palabras está disponible para nosotros hoy. Podemos esperar en la promesa que confesar a Jesús como Señor es la clave para la vida y la vida eterna con Él en el Paraíso.
El segundo criminal llegando a sus propios momentos finales graznó algunas de sus últimas palabras llamando a Jesús en la carne. Sabía que las fechorías de su vida lo habían llevado al lugar donde merecería tal castigo. Sin embargo, él sabía dentro de sí mismo que el hombre íntegro que colgaba a su lado era puro y sin mancha. Buscó a Jesús como un hombre humilde para reconocer su pecado pero también para reconocer que Jesús era quien dijo que era; Él creía que Jesús era el Salvador. Jesús le prometió a este criminal que él también estaría en el Paraíso con Él, tal como Él ofrece la misma promesa hoy. Depende de nosotros venir ante Jesús, sí cubiertos de pecado, pero también en la posición de poder recibir Su perdón, Su promesa de vida eterna y Su amor. No importa cuán perjudiciales puedan ser tus pecados, al igual que el criminal en la cruz, el Cielo también puede esperarte si te vuelves a Cristo.