Por Aaron Earls

Pastor Frank Pomeroy perdió a su hija de 14 años y a otras 25 personas en el tiroteo en una iglesia más mortífero en la historia de Estados Unidos. Desafortunadamente, esa no sería la última vez que él y su congregación se enfrentaron a un intruso armado que gritaba amenazas de muerte cerca del edificio de su iglesia.

En las semanas y meses posteriores a la tragedia del 5 de noviembre de 2017 en First Baptist Church de Sutherland Springs, Texas, las personas que afirmaban que el tiroteo era un engaño del gobierno comenzaron a hostigar a Pomeroy ya otros sobrevivientes y víctimas.

Pomeroy dice que los teóricos de la conspiración inmediatamente comenzaron a llamar a la iglesia y a hacer amenazas. Eventualmente, el acoso telefónico y en línea condujo a una confrontación física en la propiedad de la iglesia.

En marzo de 2018, Robert Ussery y Jodi Mann abordaron al pastor en la propiedad de la iglesia, acusándolo de ser un actor pagado por el gobierno que ayudó inventar la historia del tiroteo.

Ussery, quien estaba armado con un arma obtenida ilegalmente, gritó y maldijo a Pomeroy, exigiendo que el pastor probara que la tragedia ocurrió. Cuando Pomeroy mencionó la muerte de su hija, Ussery gritó que la hija del pastor no fue asesinada porque no había pruebas de que existiera.

Un miembro de la iglesia llamó a la policía que vino y arrestó a Ussery y Mann, pero no antes de que el dúo amenazara a Pomeroy. “Te van a colgar, traidor”, dijo Ussery, “eso te lo aseguro”.

“Te van a colgar, traidor, eso te lo aseguro”. — El teórico de la conspiración Robert Ussery al pastor Frank Pomeroy, quien perdió a su hija de 14 años y a otras 25 personas en el tiroteo en una iglesia más mortífero en la historia de los Estados Unidos.

Ambos fueron arrestados y enfrentan múltiples cargos relacionados con el incidente. Además del arma que Ussery tenía con él, la policía encontró un alijo de armas en su casa.

El aspecto más aterrador de la confrontación para Pomeroy no fue la voluntad de Ussery de lastimar a alguien o incluso que estuviera armado. “Lo aterrador fue la mirada en sus ojos que confirmó que creía todas las cosas ridículas que estaba diciendo”, dice Pomeroy. «Era como mirar el rostro de la pura maldad».

Afortunadamente, el pastor dice que Dios le dio paz y le permitió mantener las cosas bajo control, lo que llevó a una resolución sin derramamiento de sangre, esta vez.

Pero las teorías de la conspiración se han convertido en una preocupación creciente para muchos pastores y líderes de iglesias en todo el país. En un estudio reciente de Lifeway Research, el 49 % de los pastores protestantes de EE. UU. dicen que con frecuencia escuchan a los miembros de la iglesia repetir teorías de conspiración. Si bien la difusión de información dañina no tiene límites religiosos o ideológicos, tales explicaciones peligrosas tienen una historia larga y desafortunada entre los cristianos.

Los historiadores de la iglesia, los apologistas cristianos y aquellos que han sufrido personalmente como resultado de las teorías de la conspiración dicen sus seguidores. de Cristo debe preocuparse por buscar y seguir la verdad.

“Comida rápida para la mente”

Por definición , las teorías de la conspiración son descripciones de un evento que rechazan la explicación estándar y atribuyen a un grupo u organización encubierta la realización de un complot secreto. Surgen en casi todos los eventos mundiales significativos e incluso en algunos eventos no tan significativos.

Mary Jo Sharp, autora de Living in Truth: Confident Conversations in a Conflicted Culture, dice que hay dos razones principales por las que las personas se sienten atraídas por las teorías de la conspiración: facilidad de comprensión y escape de lo común.

“De alguna manera, las teorías de la conspiración brindan a las personas una caja clara y ordenada para responder una pregunta o un problema, » ella dice. “Si bien la teoría puede parecer extravagante o compleja, generalmente limita el alcance del problema en cuestión”.

Sharp dice que las teorías de la conspiración a menudo ignoran la gran cantidad de creencias, deseos y motivaciones complejas que los humanos aportan a un problema. . Sin esas cosas que complican las cosas, el teórico de la conspiración puede comprender más fácilmente el problema y seguir adelante con otras cosas. “La creencia en una teoría de la conspiración puede nacer de un buen deseo de comprender una situación, pero se convierte en encontrar respuestas rápidamente digeribles”, dice, “como comida rápida para la mente”.

“Creer en una teoría de la conspiración puede nace de un buen deseo de comprender una situación, pero se convierte en encontrar respuestas rápidamente digeribles, como comida rápida para la mente”. — @MaryJoSharp Clic para tuitear

La extravagante explicación también permite a los adherentes escapar de los «rigurosos mundanos de la vida cotidiana», explica Sharp, profesor asistente de apologética en la Universidad Bautista de Houston. “Una teoría de la conspiración le da un poco de drama de Hollywood a la vida. Nos saca de nuestra rutina diaria a un reino de lo fantástico y tentador”. El que expone la “verdad real” detrás de un evento puede ser el héroe de la historia.

Este deseo, sin embargo, va en contra de la vida cristiana y la enseñanza bíblica, según Sharp. Cristo es el héroe de la historia, y Sus seguidores deberían encontrar su entusiasmo en Él, dice ella. Aceptar teorías de conspiración es una «situación desafortunada» para el cristiano, dice Sharp, «ya que el Señor de la creación y su acción sin precedentes en la historia humana deberían ser la fuente de nuestro asombro y asombro».

Historia de la conspiración

A pesar de esto, los cristianos han sido susceptibles a varias teorías de conspiración a lo largo de la historia de la iglesia. “Los problemas que rodean las teorías de la conspiración no son nuevos, han afectado a los cristianos en casi todas las épocas y pueden ser muy peligrosos”, dice John Mark Yeats, profesor asociado de historia de la iglesia en el Seminario Teológico Bautista del Medio Oeste.

"Los problemas que rodean las teorías de la conspiración no son nuevas, han afectado a los cristianos en casi todas las épocas y pueden ser muy peligrosas" dice el profesor de historia de la iglesia John Mark Yeats. Clic para tuitear

Mientras la peste negra asolaba Europa en el siglo XIV, Yeats dice que la gente buscaba respuestas desesperadamente, ya que más de un tercio de la población moría a causa de la enfermedad. Los judíos se convirtieron en chivos expiatorios cuando, debido a su dieta kosher y prácticas de higiene bíblicas, limitaron la transmisión.

“Algunas comunidades vieron esta falta de proporcionalidad de la muerte en sus comunidades y comenzaron a culpar a los judíos por envenenar los pozos. de las comunidades cristianas”, dice Yeats. “Esta teoría de la conspiración se unió a muchas otras sobre los judíos y condujo a la matanza masiva de múltiples comunidades judías, a menudo a manos de turbas enojadas”.

El historiador de la iglesia Nathan Finn dice que hay un “largo y sórdida historia de las teorías de conspiración antijudías entre los cristianos”. Finn, rector de la Universidad de North Greenville, dice que una creencia prominente entre los cristianos medievales era el «libelo de sangre», una acusación de que los judíos asesinaban ritualmente a niños cristianos y usaban su sangre en ceremonias sacrílegas que se burlaban del bautismo y la Eucaristía.

Estos mitos resurgieron más tarde en obras como Los Protocolos de los Sabios de Sión, que Adolf Hitler creía que eran ciertos y los usó como justificación del Holocausto.

Cristianos también puede desencadenar teorías de conspiración al malinterpretar las Escrituras para defender conductas pecaminosas, ya que la teoría de la «maldición de Ham» comenzó como una excusa para justificar la esclavitud.

Los cristianos también pueden desencadenar teorías de conspiración al malinterpretar las Escrituras para defender conductas pecaminosas, ya que la teoría de la «maldición de Cam» comenzó a circular en el siglo XVII como una excusa para justificar la esclavitud de los africanos por parte de los europeos, dice Yeats.

Según la teoría, la maldición de Noé pronunciada contra el hijo de Cam, Canaán en Génesis 9:25-27 oscureció la piel de Canaán y lo designó esclavo de sus hermanos. Los defensores de la esclavitud afirmaron que la maldición se extendía a cualquier persona con piel oscura y que “su subyugación estaba bíblicamente justificada”, dice Yeats. Los líderes y pastores a favor de la esclavitud promovieron la teoría de la conspiración para defender su posición y afirmaron que los abolicionistas estaban intentando revertir el mandato de las Escrituras.

La teoría persistió mucho más allá de la institución de la esclavitud en Estados Unidos y la Guerra Civil. Martin Luther King Jr. se refirió específicamente a la Maldición del Jamón en un sermón de 1956 llamándola «blasfemia» y «contra todo lo que representa la religión cristiana».

Teorías de conspiración cristianas modernas

En años más recientes, las expectativas escatológicas a menudo juegan un papel en los cristianos que aceptan teorías de conspiración, según Yeats y Finn. “Mucho más comunes entre los cristianos de hoy son varias teorías de conspiración relacionadas con el fin de los tiempos”, dice Finn, “muchas de las cuales incluyen una combinación de pensar que una figura pública es el anticristo, sospecha de tecnología y preocupaciones sobre un gobierno mundial. ”

Al crecer, dice que muchos evangélicos estaban convencidos de que la abreviatura «www» para «worldwide web» en las direcciones de Internet era un sustituto del 666 y la marca de la bestia en Apocalipsis. Algunos también estaban convencidos de que George HW Bush había firmado un documento que colocaba a los Estados Unidos bajo un nuevo orden mundial que se convertiría en el gobierno mundial del anticristo.

“Aunque las Escrituras son claras en que Jesús regresará físicamente para cerrar todo, las interpretaciones de Apocalipsis, Daniel y otros lenguajes apocalípticos en la Biblia a menudo son cooptados por grupos en un intento de hacer avanzar su propia agenda”, dice Yeats. En el siglo XIX, las altas expectativas del regreso de Cristo dieron origen al mormonismo, los testigos de Jehová y los adventistas del séptimo día, según Yeats.

de Apocalipsis, Daniel y otros lenguajes apocalípticos en la Biblia a menudo son cooptados”. Clic para tuitear

Los tiempos de crisis también pueden dar lugar a un aumento de las teorías de la conspiración. En Thinking, Fast and Slow, el libro más vendido de Daniel Kahneman sobre nuestros procesos de toma de decisiones y lo que nos hace propensos a cometer errores, el economista ganador del premio Nobel dice: «Existe evidencia de que las personas son más propensas a dejarse influenciar por mensajes vacíos y persuasivos, como los comerciales, cuando están cansados y agotados”. Soportar una pandemia de un año y una temporada electoral polémica han dejado a muchos «cansados y agotados», lo que los ha llevado a ser propensos al engaño.

Numerosas teorías de conspiración surgieron y se difundieron en línea recientemente en un intento de explicar lo que parece ser inexplicable. Esta falta de información sólida también conduce a un aumento de nuestra susceptibilidad. Kahneman escribe cómo saber poco «hace que sea más fácil encajar todo lo que sabes en un patrón coherente».

Muchos de estos patrones aparentemente coherentes hoy en día se han atribuido al movimiento de conspiración QAnon, llamado así por una «Q» anónima. que empuja explicaciones conspirativas incluso para los sucesos más mundanos. En el verano de 2020, los seguidores de QAnon comenzaron a afirmar que Wayfair, una tienda de muebles en línea, no estaba vendiendo en secreto a niños desaparecidos en su sitio web.

Muchas personas en las bancas de las iglesias probablemente nunca hayan oído hablar de QAnon. pero es probable que hayan visto material en sus redes sociales que se originó con el grupo. Según un académico que realiza un seguimiento del extremismo en línea, el contenido de QAnon creció un 71 % en Twitter y un 651 % en Facebook en solo cuatro meses a principios de 2020.

Costos personales

Aunque las ramificaciones de las teorías de la conspiración y su aceptación por parte de los cristianos pueden causar problemas culturales y nacionales, puede haber costos significativos para las personas y las familias. Al igual que Frank Pomeroy, la autora cristiana Lore Ferguson Wilbert conoce muy bien esas ramificaciones.

“Ni a mí ni a mis siete hermanos recibimos números de Seguro Social al nacer porque mis padres creían que eran la ‘marca de la bestia’. ,’ y estaríamos ‘vendiendo nuestras almas al diablo’ si aceptáramos la marca”, dice Wilbert, autor de Manejar con cuidado: cómo Jesús redime el poder del tacto en la vida y el ministerio.

“Ni a mí ni a mis siete hermanos recibimos números de Seguro Social al nacer porque mis padres creían que eran la ‘marca de la bestia’ y estaríamos ‘vendiendo nuestras almas al diablo’ si aceptamos la marca.” — Lore Ferguson Wilbert

Finalmente, su familia se mudó a un área remota en la parte norte del estado de Nueva York donde almacenaron suministros, planearon construir un búnker y vivían con el temor constante de que el gobierno pudiera venir a lléveselos. «Tenía una ‘bolsa de viaje’ empacada debajo de mi cama», dice Wilbert.

Después de observar las inconsistencias en la vida diaria de su familia y los escenarios del fin del mundo del año 2000 que no se materializaron, Wilbert dice que ya no podía «hacer la gimnasia necesaria para mantenerse al día con todo”. Comenzó el largo proceso de emprender el camino por su cuenta.

A pesar de dejar atrás la mentalidad conspiradora de su familia, Wilbert continuó luchando con las ramificaciones de crecer en ese entorno, pasando del completo escepticismo de la autoridad a la confianza absoluta. en ciertos líderes. Ninguno de ellos era saludable, dice ella, y finalmente provocó otro accidente en su vida. “Esto me llevó a un período de profunda duda y desilusión con Dios y la iglesia, pero también cultivó una sana curiosidad por lo que es la base de la fe cristiana”.

Wilbert dice que perdió la fe como Trabajó para salir de su crianza empapada de conspiraciones, pero la «sana curiosidad» la llevó a maestros que articularon el evangelio de una manera que nunca antes había entendido. “Valoro profundamente el discernimiento como un don espiritual porque creo que es la respuesta al escepticismo impulsada por el Espíritu”, dice ella. “Siempre voy a ser una persona curiosa, pero cuando me inclino demasiado en mis dudas, eso es peligroso. Y cuando me inclino demasiado a poner mi confianza en las personas, eso también es peligroso. Tengo que permanecer en Cristo, no en las ideas de los hombres.”

Camino pastoral a seguir

Como alguien quien ha visto los efectos devastadores de las teorías de la conspiración de primera mano, Frank Pomeroy dice que los pastores pueden ayudar a sus congregaciones a evitar ese pensamiento concentrándose en las Escrituras y evitando las perspectivas impulsadas por el miedo. “Si uno camina en victoria en lugar de temor, es más probable que pueda pararse en la Palabra de Dios y no necesite buscar significados falsos o alternativos a las cosas que lo rodean”, dijo Pomeroy. “Hay tanto que no sabemos, pero podemos tener fe en el hecho de que nuestro Dios lo sabe todo, nos ama y velará por nosotros”.

“Hay tanto que no sabemos, pero podemos tener fe en el hecho de que nuestro Dios lo sabe todo, nos ama y velará por nosotros”. — Frank Pomeroy Clic para tuitear

Los pastores pueden modelar esto con su propio comportamiento en público y en línea, según Pomeroy. “Debemos ser diligentes para compartir solo lo que sabemos y no llenar los vacíos o nos convertimos en parte del problema”, dice. “Debemos seguir recordándole a la gente que Dios conoce el panorama completo y que no necesita que tratemos de llenar los vacíos que aún no nos ha mostrado”.

Mary Jo Sharp está de acuerdo en que los pastores deben liderar ejemplo y modelo de una mejor manera en las redes sociales al señalar a las personas que busquen fuentes originales y obtengan perspectivas amplias antes de comentar sobre un evento o problema viral. “También pueden capacitar a sus congregaciones para que reconozcan teorías de conspiración y falacias lógicas”, dice. “Ayudar a los creyentes a pensar bien y usar un razonamiento sólido los ayudará con el compromiso cuidadoso de las ideas”.

Más allá de pensar correctamente, Sharp dice que lo que más se necesita es amar correctamente a aquellos que piensan diferente. “Los pastores y líderes pueden ayudar a sus congregaciones a aprender empatía por los demás”, dice ella. “Una de las respuestas más necesarias a la naturaleza caótica de nuestro mundo es un oído que escucha y un corazón quebrantado.”

“Una de las respuestas más necesarias a la naturaleza caótica de nuestro mundo es un oído que escucha y un corazón quebrantado .” — @MaryJoSharp Haga clic para twittear

Preocupaciones de credibilidad

Las teorías de conspiración pueden tener un costo personal incluso para aquellos que no se han enfrentado a un pistolero en su iglesia o en situaciones de abuso en el hogar. Como argumenta Sharp, pueden dañar nuestro testimonio y credibilidad ante los no cristianos. “Si no se puede confiar en que un cristiano transmita información mundana de manera responsable, entonces se percibirá que es irresponsable en su capacidad de compartir información de otro mundo, como ideas sobre Dios”, dice ella.

“Tal descuido puede actuar como evidencia para un no creyente de que los cristianos no son personas reflexivas, ni inteligentes. La confianza está en el centro del evangelio y debe cultivarse en nuestras relaciones con los demás”.

Como antiguo ateo, Sharp reconoce la importancia de que los cristianos mantengan su testimonio público. Cuando un amigo o compañero de trabajo no cristiano ve a los creyentes en su vida compartiendo teorías de conspiración, dice que pueden comenzar a creer, o afianzarse aún más, en los conceptos erróneos populares sobre el cristianismo. “Cuando los cristianos difunden teorías de conspiración que carecen de datos, consideración y rigor intelectual, pueden, sin darse cuenta, reforzar estos estereotipos culturales actuales”, dice ella.

Cuando los cristianos difunden teorías de conspiración que carecen de datos, consideración y rigor intelectual, pueden refuerzan inadvertidamente los estereotipos culturales negativos de los cristianos: @MaryJoSharp Clic para tuitear

Para Sharp, los cristianos siempre deben ser «vanguardistas en la forma en que viven sus vidas públicas». Ella dice que cualquier cosa que un seguidor de Cristo elija transmitir en persona o en las redes sociales primero debe procesarse a través de la pregunta: «¿Cómo afectará esto mi capacidad de compartir las buenas nuevas de Jesucristo?» Ella sostiene: «Lo que publique hoy podría influir en cómo la gente ve mis creencias mañana». Y, como resultado, podría influir en dónde alguien pasará la eternidad.