Por Scott McConnell

Con chispas y estallidos fuertes , nuestro horno respiró por última vez. Habíamos llegado a esperar adversidades como esta. Después de todo, era 2020. El televisor y el lavavajillas de nuestra sala de estar también habían fallado a principios de año. La pandemia había creado mucho caos, y la falla de estos electrodomésticos solo se sumó a la interrupción y la tensión financiera.

Probablemente no te sorprenda una serie de cosas desafortunadas que ocurrieron en nuestro hogar en 2020. Pero, sinceramente , sería irracional que cualquiera de nosotros creyera que un cambio de calendario podría causar que tres electrodomésticos fallaran en tres momentos diferentes.

Sí, hay un patrón de decepciones en el mismo año (¿Mencioné el ¿El horno nuevo se entregó con un agujero en la puerta del horno?). Pero sugerir una sola causa, especialmente una fecha, sería más que razonable.

Sin embargo, muchos de nosotros hemos hecho sugerencias irrazonables similares sobre la causa de las dificultades en nuestras iglesias. No solo nos sucedió una cosa difícil en nuestras iglesias el año pasado, la mayoría de nosotros hemos visto varias. A lo largo de 2020, seguimos encontrando cosas disfuncionales, rotas o en el último tramo, sin mencionar los ministerios que se vieron obligados a hacer una pausa.

Aquí hay varias realidades expuestas en 2020 que no fueron simplemente una función del año y necesitará nuestra atención en el futuro.

Faltan nuestras relaciones.

Como creyentes, nos necesitamos unos a otros . Cristo nos pidió que nos volviéramos a Él individualmente, pero que lo siguiéramos juntos. Cuando la nación cerró en marzo de 2020, la principal preocupación de los pastores era conectarse con su gente.

Esto reflejó una reacción natural en medio de cualquier desastre para correr hacia sus seres queridos. También reflejaba la soledad y el aislamiento de los propios pastores. Pero también reflejó el instinto bíblico de que la iglesia no fue creada para funcionar como individuos separados que programan de forma remota su apoyo e inician sesión para mirar.

Nuestra presencia es importante para otros creyentes, porque los alienta, absorbe algo de su carga, y afirma la verdad.

Nuestras relaciones son importantes para la misión de la iglesia. Jesús dijo que sabrán que somos cristianos por nuestro amor mutuo.

Si bien las iglesias trabajaron rápidamente para mantenerse conectadas con las reuniones de Zoom y las llamadas telefónicas, muchos sintieron cuánto faltan para el compañerismo en persona y ministerio práctico. Muchos también se dieron cuenta de lo poco que los miembros tenían el hábito de conectarse entre sí fuera de los horarios de la iglesia.

Nuestra Evaluación del camino del discipulado ha revelado que construir relaciones es la segunda señal más débil en las iglesias estadounidenses. En la iglesia típica, un tercio de los asistentes ni siquiera participaba en un grupo más pequeño antes de la COVID-19.

Si bien la seguridad todavía exige un ministerio menos conectado en algunos lugares, el líder sabio ha llevado a su gente a mejorar entender el valor del compañerismo que se están perdiendo durante este tiempo. Como dijo uno de esos pastores: «Es notable cómo esta situación está renovando un sentido de koinonía en nuestra congregación».

Probablemente no haya mayor prioridad para las iglesias que fomentar las relaciones dentro de su confraternidad y enfocar estas relaciones en la verdad de Espada de Dios. Esta necesidad es demasiado grande para esperar hasta que todos puedan regresar. Haga clic para tuitear

Probablemente no haya mayor prioridad para las iglesias que fomentar las relaciones dentro de su confraternidad y enfocar estas relaciones en la verdad de la Palabra de Dios. Esta necesidad es demasiado grande para esperar hasta que todos puedan regresar.

La participación en grupo ha sido uno de los mejores predictores de la futura asistencia al culto. Comience ahora a ayudar a los líderes de grupo a reunirse de manera segura y recuerde repetidamente a su congregación la importancia de estas conexiones.

Nuestros dones espirituales fueron descuidados.

Al igual que el compañerismo que falta, muchos dones espirituales no se pudieron usar por completo durante largos períodos del año.

Los pastores y líderes de grupo que tienen el don de enseñar se sintieron frustrados sin tener alumnos vivos en su presencia mientras enseñaban. Los pastores y los miembros con dones de misericordia y cuidado quedaron desconsolados cuando las restricciones les impidieron visitar hogares de ancianos y hospitales.

Aquellos dotados de liderazgo no sabían si alguien realmente los estaba siguiendo desde tan lejos. Muchos usaron su don de dar durante el año, pero a menudo con información menos que perfecta sobre lo que realmente se necesitaba.

En 2020 experimentamos el dolor temporal de perder oportunidades para usar nuestros dones. Con suerte, cada creyente apreciará más estas oportunidades y valorará el gozo que proviene de edificar a otros en la confraternidad.

Sin embargo, algunas iglesias se dieron cuenta del papel limitado que habían jugado los dones en su iglesia. Un pastor describió el vacío: «Estamos viendo muy poco esfuerzo entre muchos líderes que no sean el personal».

Las iglesias que esperaban que su pastor hiciera todo cuando llegó el COVID-19 vieron que las cosas se detenían. Haga clic para twittear

Dios creó el cuerpo de Cristo para estar compuesto de diferentes miembros que poseen diferentes dones del Espíritu Santo. Las iglesias que esperaban que su pastor hiciera todo lo posible cuando llegó el COVID-19 vieron que las cosas se detenían. Ese nunca tuvo la intención de ser el modelo, sin embargo, muchos miembros habían dejado que los ministros hicieran todo el ministerio.

Compartir la carga, conocer nuestros dones y permitir que el Espíritu Santo obre a través de nosotros no son opciones para creyentes Estos son parte del hermoso diseño de Dios para Su iglesia.

Los pastores y otros líderes de la iglesia necesitan la colaboración de sus congregaciones en el ministerio. Equipar a los santos para las obras del ministerio y ayudarlos a ver cómo el Espíritu Santo los ha dotado son áreas adicionales del ministerio que necesitan nuestra atención hoy.

La reconciliación racial aún necesita esfuerzo.

El video de la muerte de George Floyd conmocionó a nuestra nación de la misma manera que las imágenes del cuerpo de Emmett Till publicadas en la revista Jet hizo después de su asesinato en 1955. Nos gusta pensar en nosotros mismos como buenas personas. Somos lentos para admitir nuestra injusticia, especialmente que tenemos hábitos pecaminosos.

El estrés de la pandemia probablemente aumentó aún más nuestra ira nacional, pero es algo que continúa ardiendo sin llama cuando no hay un desastre natural. Se nos recordó nuevamente que todavía hay trabajo por hacer en nuestros corazones, en nuestra sociedad y en nuestras iglesias para que las personas de todas las etnias sean tratadas por igual.

Algunas iglesias que habían abordado el tema en el pasado parecía haber marcado la casilla y siguió adelante. Según una encuesta reciente de Lifeway Research, el 16 % de los pastores protestantes no han abordado la reconciliación racial desde el púlpito en los últimos dos años (frente al 10 % en 2016).

Según una encuesta reciente de Lifeway Research, el 16 % de los pastores protestantes no han abordado la reconciliación racial desde el púlpito en los últimos dos años (frente al 10 % en 2016). Haga clic para twittear

El doce por ciento de los pastores recibieron comentarios negativos cuando abordaron la reconciliación racial en su iglesia. Eso puede ser desalentador, pero significa que la mayoría de las iglesias se han ocupado de la reconciliación racial y lo han hecho de manera que su congregación las recibió bien.

Sin embargo, las situaciones en las que las vidas no valorados por su raza o nivel socioeconómico persisten. Los hábitos sociales y las leyes aún incluyen ejemplos de preferencia en lugar de igualdad. Mientras estos permanecen, el trabajo de la iglesia no está terminado.

Nuestra tecnología estaba obsoleta.

En algunos punto en 2020, la mayoría de nosotros tuvimos que admitir que estábamos atrasados en tecnología. Había nuevas herramientas que no habíamos adoptado ni siquiera investigado. Por cada iglesia que transmitió servicios en vivo antes de COVID-19, otras dos iglesias comenzaron dentro de los dos meses posteriores al inicio de la pandemia. Entre las iglesias que no ofrecían una opción de donación en línea, 1 de cada 3 la había agregado en abril de 2020.

Las iglesias comenzaron a comunicarse electrónicamente con mayor frecuencia y con métodos adicionales. También comenzaron a usar Zoom y otro software de reuniones para tratar de mantener algunas conexiones y hacer que el trabajo siguiera adelante. Una de cada cinco iglesias ofreció servicios de autocine al menos una vez cuando no podían reunirse en persona.

Las iglesias sabias hicieron estos movimientos mientras también pensaban en las implicaciones estratégicas y teológicas. Un pastor dijo: “Hemos sido a propósito una congregación de baja tecnología y no estábamos preparados para las exigencias de enseñar y predicar en este tipo de situación. Planeamos mejorar nuestras capacidades, pero sin comprometer nuestro fuerte enfoque en la comunidad y la presencia física”.

Las iglesias sabias han hecho movimientos tecnológicos al mismo tiempo que pensaban en las implicaciones estratégicas y teológicas. Click To Tweet

La tecnología puede parecer una prioridad baja en comparación con otros problemas que descubrimos en 2020. Pero la tecnología también permitió el ministerio durante algunos momentos en los que literalmente se habría detenido.

Que sea un medio para fines más importantes como hacer conexiones y hacer avanzar el trabajo del ministerio. A medida que la tecnología continúa evolucionando, vale la pena evaluar nuevas opciones para ver dónde se puede mejorar el ministerio.

Nuestras preferencias eran una prioridad más alta que la unidad.

No cabía duda de que la pandemia del coronavirus trajo numerosos cambios a casi todas las iglesias. El cambio produce abundancia de opiniones. El volumen de cambios creó una avalancha de diversas perspectivas dentro de las iglesias sobre qué hacer, cuándo hacerlo y cómo hacerlo.

Algunas opiniones se ofrecieron de buena fe, pero muchas otras en forma de duras críticas y ataques personales.

Las opiniones personales estaban fuertemente influenciadas por la influencia política de ambos lados del pasillo. Un creyente debe aplicar su fe a sus puntos de vista y participación política, pero esa participación no debe reemplazar la Palabra de Dios como su brújula. Nuestra teología, no nuestra política, debe ser el diapasón de cada área de nuestras vidas.

Considerando la prioridad que Jesús le dio a la unidad de sus seguidores, merece nuestra atención. Haga clic para twittear

Estas duras reacciones revelaron un hábito de nuestro corazón: el sentimiento como miembros de iglesia de que tenemos derecho a seguir nuestro camino. La “regla de oro” que Jesús nos dio nos anima a pensar constantemente en lo que es mejor para los demás. Incluso en esto podemos volvernos rígidos en nuestra propia opinión de lo que es mejor. Una perspectiva bíblica va un paso más allá para centrarse en los demás y buscar la unidad centrada en Cristo.

Los temas en las Escrituras de creyentes que viven como uno y se caracterizan por la unidad solo son posibles cuando reconocemos la verdad. de las Escrituras, renunciar a nuestros propios derechos y apoyar al pastor de nuestra iglesia en su seguimiento de Cristo. Teniendo en cuenta la prioridad que Jesús le dio a esta unidad, merece nuestra atención.

Esperábamos que los no creyentes vinieran a nosotros.

Cuando los líderes miran hacia atrás en 2020, la mayoría ve que su iglesia tuvo menos bautismos o nuevas profesiones de fe que un año típico. Como los creyentes tenían menos conexiones con seres humanos vivos, eso a menudo significaba menos oportunidades para compartir las buenas nuevas con los demás.

Nos regocijamos con el 13 % de los pastores que informaron que un asistente en su iglesia vio a alguien hacer una compromiso con Cristo después de compartir el evangelio con ellos durante el COVID-19.

Muchas iglesias también se dieron cuenta de que en un año típico, la mayoría de las personas nuevas que vienen a Cristo vienen de adentro. Cuando cancelaron campamentos para sus jóvenes y VBS para sus hijos, menos jóvenes en sus propias familias se comprometieron con Cristo. A medida que puedan reanudar estas oportunidades de manera segura, es probable que vean nuevas profesiones de fe.

Sin embargo, estas salvaciones de próxima generación han enmascarado la falta de conversos a Cristo de familias no cristianas en nuestras comunidades. Menores números de compromisos con Cristo no solo revelaron lo que estaba en pausa, sino también lo que pudo no haber estado ocurriendo.

Jesús es la esperanza de las naciones y nuestra tarea es compartirla con ellas, no solo compartirla con Nosotros mismos. Haga clic para tuitear

Las iglesias deben alentar a los creyentes de su comunidad a conectarse con los no creyentes en su vecindario, lugar de trabajo y donde compran y juegan. Jesús es la esperanza de las naciones y nuestra tarea es compartirla con ellas, no solo compartirla con nosotros mismos.

Podemos intentar culpar de estos problemas al año 2020, pero en el fondo sabemos la año no los causó. En muchos casos, la pandemia tampoco causó el problema. Solo los reveló.

Mientras escribo esto, 2021 no ha comenzado mucho mejor. Mi teléfono murió esta mañana, pero no voy a culpar al año. Voy a admitir que era un teléfono muy viejo y debería haberme estado preparando para este día.

Es un nuevo año para su iglesia, pero eso no significa que no lo descubrirá. más cosas rotas. Considere estas revelaciones como su lista de tareas del ministerio. Usa prioridades bíblicas para ayudarte a ordenar tu lista.