El estado actual es donde te encuentras ahora. Tú existes en este estado presente. Desde el momento de la concepción, te convertiste en un ser humano, es decir, en un “alma”. Tu alma es eterna. La Escritura nos enseña que existimos desde la concepción hasta la muerte, desde la muerte hasta la Segunda Venida de Jesucristo y la Resurrección General de entre los muertos, y luego, los Nuevos Cielos y la Nueva Tierra. Este artículo buscará responder lo que sucede en la muerte tanto de su cuerpo como de su alma.
¿Qué sucede después de la muerte?
Es importante admitir que la palabra «alma» es no simplemente una entidad incorpórea. En la Biblia, “alma” es quien eres. Considere Génesis:
Dios «sopló aliento de vida» en Adán, y se convirtió en un «alma viviente» (Génesis 2:7; el Nuevo Estándar Revisado usa la palabra «ser»). Así, desde el punto de vista bíblico, Adán no tiene alma; Adán es un alma (es decir, una persona, un ser vivo). El alma es, literalmente, “. . . lo que respira, la sustancia o ser que respira.[1] En su artículo «Alma», GW Moon dice: «En la teología cristiana, el alma tiene la connotación adicional de ser esa parte del individuo que participa de la divinidad y sobrevive a la muerte del cuerpo».
Agustín y Tomás Tomás de Aquino rechazó el dualismo platónico, que veía el alma como buena y el cuerpo como corrupto. Estos dos gigantes teológicos, separados por siglos, coincidieron en que la Biblia enseña que el espíritu es la persona eterna, pero que algún día tendrá un cuerpo eterno:
“Según Santo Tomás de Aquino, que sigue a Aristóteles en su definición del alma humana, el alma es una sustancia espiritual individual, la ‘forma’ del cuerpo. Ambos, cuerpo y alma juntos, constituyen la unidad humana, aunque el alma puede separarse del cuerpo y llevar una existencia separada, como sucede después de la muerte. La separación, sin embargo, no es definitiva, ya que el alma, a diferencia de los ángeles, fue hecha para el cuerpo.[2]
El salmista habló de nuestra alma como el ser más íntimo de nuestra persona. : “Alaba al Señor, alma mía; todo mi ser alabado sea su santo nombre” (Salmo 103:1 NVI).
Jesús habló del valor inestimable del alma humana (y simultáneamente enseñó que el alma y el cuerpo se reunirán para la vida eterna con o, en ese caso, sin Dios):
“No temáis a los que matan el cuerpo pero no pueden matar el alma. Más bien, ten miedo de Aquel que puede destruir el alma y el cuerpo en el infierno” (Mateo 10:28 NVI).
Tu cuerpo y tu alma, como toda la Creación, están dañados por la Caída y sus consecuencias. . O, como John Milton tituló la situación en su poema épico, Paradise Lost. El alma caída debe ser redimida. Este es el plan de Dios, el Pacto de Gracia, que constituye el único hilo escarlata que une toda la Biblia.
Por lo tanto, debemos admitir:
Tu cuerpo y tu alma necesitan Redimiéndose de la Caída
David escribió en el Salmo 19 acerca de la maravilla del mundo de Dios, Su creación. Pero en el versículo siete, David da un giro. La “revelación general” da evidencia de Dios Todopoderoso, pero la “revelación especial”, la Palabra de Dios, es necesaria para hacer esto: “revivir” el alma humana. El Salmo 19:17 dice: “La ley de Jehová es perfecta, que convierte el alma” (RV).
En efecto, debemos nacer de nuevo, el alma experimentando una transición sobrenatural, haciéndola “apto” para el cielo Nuestras almas están “perdidas” sin redención.
La Biblia enseña que no hay otra redención disponible excepto ese “camino” que Dios Todopoderoso ha provisto a través de Su Hijo unigénito, Jesucristo: “Y hay salvación en nadie más, porque no hay otro nombre bajo el cielo dado a los hombres en que podamos ser salvos” (Hechos 4:12 NVI).
Jesucristo es el Redentor según el Pacto de Gracia
Cuando el Evangelio es proclamado y recibido por fe, los términos del Pacto le son imputados (los términos se expresan en «un gran intercambio:» el pecador arrepentido y creyente recibe la justicia de Cristo y Su sacrificio expiatorio en la Cruz; Cristo recibió el pecado del pecador y el castigo por el pecado). Pasas de la muerte y el juicio al perdón y la vida eterna. “En verdad, en verdad os digo: el que oye mi palabra y cree al que me envió, tiene vida eterna. no viene a juicio, sino que ha pasado de muerte a vida” (Juan 5:24 NVI). No así los impenitentes. El alma permanece en un estado caído, responsable de los términos del Pacto de Obras (el alma que peca debe morir). Por eso el salmista, hablando con la voz del Mesías por venir, declara que Dios no dejará que su alma perezca. Esta verdad también la recoge Pedro en su primer sermón en Pentecostés. El alma sin Dios sufrirá una pérdida inimaginable que Jesús describe con las imágenes más severas (p. ej., Mateo 25:46: “E irán éstos al castigo eterno, pero los justos a la vida eterna”). /p>
Mi querido lector: tu alma y la mía deben ser redimidas del bloque de subasta del pecado y el diablo para que nosotros, es decir, nuestras almas, enfrentemos una pérdida y un castigo seguros. Y el único Redentor de los elegidos de Dios es el Señor Jesucristo. Arrepentirse. Confía en Cristo resucitado y vivo mientras aún estás leyendo este artículo. Deja lo que estás haciendo y vuélvete a Jesucristo por fe.
Nuestro estudio nos lleva, entonces, al lugar del alma entre la muerte y la Segunda Venida de Jesucristo.
Cuando decimos, «el estado intermedio«, no estamos hablando de «limbo» o «purgatorio» o cualquier cosa por el estilo. Estamos hablando de ese período en el que el alma está en el cielo y nuestros restos esperan la resurrección. Ese es el “estado intermedio” en nuestra escatología personal.
¿Adónde van los cuerpos después de la muerte?
Los redimidos son conducidos a la presencia eterna del Señor, y los que no tienen abogado (justicia para cumplir con la Ley de Dios y sacrificio para expiar el pecado) son conducidos al infierno para esperar el Nuevo Cielo y la Nueva Tierra.
La Biblia enseña que el espíritu humano, al salir del cuerpo, va inmediatamente al presencia de Dios para Su bienvenida o Su desaprobación. Así, nuestro bendito Salvador enseñó esta verdad cuando dio la parábola de los impíos en el infierno clamando a Abraham por refrigerio:
“Había un hombre rico que se vestía de púrpura y de lino fino y hacía banquetes con esplendor. todos los días. Y a su puerta estaba acostado un pobre llamado Lázaro, cubierto de llagas, que deseaba saciarse de lo que caía de la mesa del rico. Además, hasta los perros venían y le lamían las llagas. El pobre murió y fue llevado por los ángeles al lado de Abraham. Murió también el rico y fue sepultado, y en el Hades, estando en tormentos, alzó los ojos y vio de lejos a Abraham y a Lázaro a su lado. Y gritó: ‘Padre Abraham, ten piedad de mí, y envía a Lázaro para que moje la punta de su dedo en agua y refresque mi lengua, porque estoy angustiado en esta llama’. Pero Abraham dijo: ‘Hijo, acuérdate que tú recibiste tus cosas buenas en tu vida, y Lázaro de la misma manera cosas malas; pero ahora él es consolado aquí, y vosotros estáis angustiados (Lucas 16:19-25 NVI).
No hay expresión de fe más concisa y completamente bíblica sobre el alma que va inmediatamente a estar con Dios hasta la resurrección que la pregunta 38 en el Catecismo Menor de Westminster:
P. 38. ¿Qué beneficios reciben los creyentes de Cristo en la resurrección?
A. En la resurrección, los creyentes, siendo resucitados en gloria (1 Corintios 15:42-43), serán reconocidos abiertamente y absueltos en el día del juicio (Mateo 25:33-34), y serán perfectamente bendecidos en el disfrute pleno de Dios (Rom. 8:29, 1 Juan 3:2) por toda la eternidad (Salmo 16:11, 1 Juan 3:2).
Al morir, el cuerpo vuelve al elementos: “polvo al polvo. . . Pero el alma resucita con un nuevo cuerpo celestial.
En la Segunda Venida de Jesucristo, comienza la Resurrección General. Los cuerpos redimidos se renuevan con el alma eterna y se elevan al encuentro de Jesucristo, uniéndose a Él en el aire, tomando su lugar con la gloriosa compañía de ángeles, arcángeles, profetas, apóstoles, mártires y toda la compañía del cielo. El Juicio del Gran Trono Blanco ha sido el tema de la enseñanza cristiana clásica a lo largo de la historia de la Iglesia: “Y vi un gran trono blanco y al que estaba sentado en él, de delante del cual huyeron la tierra y el cielo; y no se halló lugar para ellos” (Apocalipsis 20:11).
Los cuerpos no regenerados también son resucitados. Unidos con el alma, cada uno comparece ante el Gran Juicio Final. Sin el Abogado, nuestro Señor Jesucristo, estos sufren la justa sentencia de Dios por incredulidad. Los redimidos también se presentan ante el Señor. Pero Jesucristo es su Abogado. Su vida perfecta se cuenta a la de ellos para cumplir con el requisito Divino de perfecta obediencia (Cristo cumple el Pacto de Obras). La muerte expiatoria del Señor Jesús en la Cruz del Calvario proporciona el sacrificio de sangre del único Hijo de Dios aplicado a sus vidas. El castigo de sus pecados ha sido puesto sobre la Segunda Persona del Único Dios verdadero y santo.
Los redimidos son totalmente absueltos, por Dios en Cristo, su Salvador. Los no redimidos son arrojados al infierno eterno con el diablo y sus ángeles (demonios). Walter A. Elwell y Barry J. Beitzel lo resumieron en su artículo “Escatología” con brillante concisión y brevedad:
“Todos los que han muerto volverán a la vida. Esta será una resurrección corporal, una reanudación de la existencia corporal de cada persona. Para los creyentes esto tendrá lugar en relación con la segunda venida de Cristo e implicará la transformación del cuerpo de esta carne presente en un cuerpo nuevo y perfecto (1 Cor 15, 35-56). La Biblia también indica una resurrección de los incrédulos, a la muerte eterna (Jn 5:28, 29).
El gran comentarista holandés, William Hendriksen, escribió con una fidelidad teológica y bíblica insuperable al describir este evento en su libro “Más que vencedores: una interpretación del libro de Apocalipsis”:
“La venida de Cristo en el juicio se describe vívidamente. Juan ve un gran trono blanco. Sobre ella está sentado el Cristo (Mateo 25:31; Apocalipsis 14:14). De su rostro huyen la tierra y el cielo. Aquí no se indica la destrucción o aniquilación sino la renovación del universo. Será una disolución de los elementos con gran calor (2 Ped. 3:10); una regeneración (Mt. 19:28); una restauración de todas las cosas (Hechos 3:21); y una liberación de la esclavitud de la corrupción (Romanos 8:21). Este universo ya no estará sujeto a la ‘vanidad’. Juan ve a los muertos, a los grandes y a los pequeños, de pie ante el trono. Todos los individuos que alguna vez han vivido en la tierra son vistos ante el trono. Se abren los libros y se consultan los registros de la vida de cada persona (Dn. 7:10). También se abre el libro de la vida, que contiene los nombres de todos los creyentes (Ap. 3:5; 13:8). Los muertos son juzgados según sus obras (Mt 25,31 ss.; Rom 14,10; 2 Cor 5,10). El mar entrega a sus muertos; también la Muerte y el Hades. Aquí está la única resurrección general de todos los muertos. Toda la Biblia enseña una sola, la resurrección general (leer Jn. 5:28 f.). Esta única y general resurrección tiene lugar en el último día (Jn. 6:39 f., 44, 54).”
Incluso después de la muerte: el cielo nuevo y la tierra nueva
El universo, la tierra y todas las cosas se queman y luego se renuevan a medida que se revelan los Nuevos Cielos y la Nueva Tierra. Mientras que las almas (y los cuerpos reunidos) de los impenitentes son arrojados al infierno eterno, los creyentes son bienvenidos al Nuevo Cielo y la Nueva Tierra. Uno de los pasajes más notables entre tantos pasajes igualmente asombrosos se encuentra en la primera epístola de San Pablo a la Iglesia de Corinto. En el Capítulo 15, el Apóstol inspirado hace de la resurrección el punto central de la “eternidad pasada” y la “eternidad futura”. Pablo busca dar palabras a lo que ve en los confines del estado futuro: “Cuando todas las cosas le estén sujetas, entonces también el Hijo mismo se sujetará al que le sujetó a él todas las cosas, para que Dios sea todo en todos” (1 Corintios 15:28).
Así, el alma humana. Desde el soplo de vida en la concepción hasta el evento inescrutable en las edades venideras cuando, en cuerpo y alma, seamos testigos del cumplimiento culminante del antiguo Pacto, esta es el alma de un creyente. El alma sin Cristo está en peligro. El alma de todo aquel que invoque el nombre del Señor para ser salvo, será gloriosamente transformada.
Responder “¿Qué pasará con mi alma cuando muera?”
Como pastor y Teólogo docente, esta es una de las preguntas más frecuentes que recibo. Sin embargo, la indagación me llega con mayor frecuencia, no en forma de pregunta abstracta, sino en el contexto de una crisis. De hecho, así es como la Sra. Henley planteó la pregunta: en un momento decisivo de su fe en prueba.
Yo era un joven pastor. Estaba asignado como pasante de cuidado pastoral para una congregación que no era la mía. Yo era pastor “de préstamo”, se podría decir. ¿Mi misión? Fui enviado por el liderazgo de la iglesia para brindar un ministerio pastoral a una familia que no conocía. Me dijeron que la familia Henley estaba reunida en un hogar de ancianos cercano y que habían solicitado una presencia pastoral. El anciano que me llamó por teléfono me dio instrucciones de que encontraría al Sr. Henley, miembro desde hace mucho tiempo, en la habitación 201. La Sra. Gladys Henley, su esposa durante sesenta y tantos años, estaría allí para recibirme. El hijo de cuarenta y tantos años del señor Henley y su esposa también estarían allí. Habían volado desde la costa oeste para estar con la matriarca y el patriarca en este momento difícil.
Ensayé la próxima visita pastoral en mi mente mientras entraba en el estacionamiento cubierto. Guié mi viejo y confiable sedán Buick hacia el más apreciado de los privilegios: estacionamiento para clérigos. La puse en el parque. Maté el motor. Inhalé un suspiro de esperanza mientras exhalaba una oración pidiendo ayuda: “Señor, guíame”.
Antes de partir para el breve paseo hacia el hogar de ancianos, abrí mi Biblia. Necesitaba un pasaje que sirviera como mi “receta pastoral” para la cura espiritual a la condición espiritual anticipada de esta familia. Mantengo una lista de capítulos y versículos familiares de la Biblia para las visitas al hospital. Los pasajes están ordenados, en tinta de fuente manchada de mi propia mano, de acuerdo con la cura espiritual de condiciones comunes: envejecimiento, duelo, conflicto, etc. Vine a la “vigilia”. La vigilia familiar es la reunión de familiares (y amigos cercanos) en previsión del fallecimiento de un ser querido. Mis ojos encontraron las palabras de los Hechos de los Apóstoles de Lucas y la cita de San Pedro de
Salmo 16:10, “Porque no abandonarás mi alma en el Hades ni dejarás que tu Santo vea corrupción. Me has dado a conocer las sendas de la vida; me llenarás de alegría con tu presencia” (Hechos 2:27, 28 NVI).
La familia me recibió en el vestíbulo de este elegante centro de cuidado de ancianos. Presentaciones formales en tonos bajos formaron la presentación a la familia. El hijo de Henley, Robert, Jr., me pidió que los siguiera a la habitación del Sr. Henley. El Sr. Robert Henley, Sr., Esq., tenía casi 100 años. El sabio anciano jurista era un seguidor de Jesucristo desde hacía mucho tiempo. Otros reconocieron su don de liderazgo amable y sabiduría paciente. Era un anciano muy querido, un oficial laico, en su iglesia local. Robert Henley había sido un abogado prominente en la comunidad donde serví. Me viene a la mente la frase “padre de la ciudad”. El Sr. Henley era conocido como un hombre de familia devoto y piadoso, que también dio gran parte de su vida, y no una pequeña cantidad de su fortuna, al servicio y las necesidades de sus vecinos.
Nunca tuvo aspiraciones Sin embargo, si fuera un político y quisiera aumentar sus posibilidades de elección, probablemente visitaría a Robert Henley incluso antes de presentarse como candidato. Supongo que se podría decir que el Sr. Henley tenía gravitas. Era un gran hombre, un gran hombre y un hombre fiel. Su familia inmediata, la Sra. Henley y su hijo adulto, Robert, Jr., y su esposa, Katherine, estaban reunidos en una vigilia familiar. Porque, para entonces, el Sr. Henley era un hombre moribundo.
Sería una escena familiar en mi ministerio en los años venideros. Una familia afligida se reunió en torno a una figura debilitada. Las oraciones, los himnos, el silencio y los recuerdos convergen para formar un manto de paz necesario para el que está a punto de partir, si no más para los que quedan. Estar con una familia en un momento tan tierno sigue siendo uno de los mayores honores de mi vida. Pregúntale a cualquier pastor. Él le dirá lo mismo.
Había estado en la habitación del Sr. Henley en el hogar de ancianos (para todos los efectos, era una habitación de hospital) durante más de dos horas. La familia había estado allí mucho más tiempo. Estaba pensando en el hombre que tenía delante, el hombre que no conocía, pero el hombre al que fui llamado para prepararme para un viaje a casa. Mis contemplaciones fueron agradablemente interrumpidas cuando una alegre enfermera entró para verificar los signos vitales de su paciente. Cuando terminó de monitorear, miró a la Sra. Henley y sonrió. La amable mujer se inclinó y puso su brazo alrededor de la Sra. Henley y habló en voz baja: “Cariño, ¿por qué no vas a nuestra cafetería y te compras un poco de café y un sándwich? ¡Tienen unos buenos bocadillos! Y seguro que necesitas un descanso. Ciertamente estuve de acuerdo. La pobre señora Henley parecía tan cansada. La enfermera animó a la Sra. Henley con otro susurro, mientras la ayudaba a levantarse: “Vamos, ahora, Sra. Henley. Aquí vamos . . . ”
A regañadientes, la Sra. Henley accedió y permaneció erguida en la habitación. Su hijo, Robert, Jr., y Katherine, su esposa, la Sra. Henley más joven, una joven recatada pero elegantemente vestida con una sonrisa bonita y aparentemente permanente, alejaron a la debilitada esposa. Escuché el eco de sus pasos en el pasillo. Oí que el ascensor anunciaba su llegada. Luego, una quietud sagrada pareció descender sobre la escena como si la madre de alguien arrojara una sábana de algodón sobre una cama a cámara lenta. Todavía. Lento. Silencioso. Santo.
Estaba solo en la habitación del hospital con el Sr. Henley. Los diversos mecanismos médicos imitaron los latidos de su corazón, la inhalación y la exhalación de sus pulmones. Escuché el bip-bip rítmico de un monitor y el silbido oscilante del oxígeno. Me había sentado cuando la familia salió. Sin embargo, en ese momento, me sentí guiado a ponerme de pie. También me sentí guiado a hablar, “Sr. Henley, no estoy seguro de que pueda oírme, señor. Sr. Henley, tengo una Escritura para usted de la Palabra de Dios. Es una verdad muy simple y poderosa. Estoy seguro de que lo sabes.”
Los pitidos, pitidos y siseos no se vieron afectados por mi anuncio. Los ruidos de fondo continuaron como una especie de testigo tecnológico. «Señor. Henley, esta es la Palabra del Señor: ‘Confiamos, digo, y deseamos más bien estar ausentes del cuerpo, y estar presentes con el Señor’ (2 Corintios 5:8 RV). ¿Escuchó eso, Sr. Henley? Jesús nunca te dejará ni te desamparará. Y si Él viene por ti, tu espíritu, ¡el verdadero tú! — estará con Jesús. Aquel a quien has amado durante todos los días de tu vida te recibirá”. No se movió. Sin embargo, no me desanimé. La experiencia temprana en mi pasantía me convenció de leer las Escrituras incluso si el paciente estaba en coma. Lo seguiría durante más de tres décadas, ocasionalmente con resultados memorables. Este era uno de ellos.
Empecé a rezar el Padre Nuestro en voz alta: “Padre nuestro . . . De repente, y de manera bastante asombrosa, los labios del Sr. Henley comenzaron a intentar moverse. Me acerqué, todavía orando, “que estás en los cielos. . . El anciano santo buscaba orar conmigo. Yo continué. «Santificado sea tu nombre . . . Este querido hombre de Dios estaba dando la última medida de fuerza para hacer lo que había hecho durante casi cinco mil domingos. Comenzó a adorar a Dios. Era como si las palabras del Padrenuestro provocaran una respuesta autonómica del alma. Abrió sus labios secos y agrietados el tiempo suficiente para orar conmigo. Pronunció la siguiente frase como si esperara alcanzarme. «Venga tu reino; Hágase tu voluntad. . . Mientras continuaba, más confiado en mi propia fe gracias a la suya, su voz se quedó en silencio. El pequeño movimiento de sus labios cesó a mitad de la frase. Y tan repentinamente como había comenzado, dejó de orar. El Sr. Henley había dejado de respirar. En casi “Venga tu reino . . . La oración del Sr. Henley fue respondida. El Sr. Henley estaba en la presencia del Señor.
Me paré sin moverme. Me quedé paralizado por la vista. Incluso había una especie de belleza, aunque estaba sosteniendo la mano de un hombre muerto. Pensé en las palabras del salmista: “Preciosa a los ojos de Jehová es la muerte de sus santos” (Salmo 116:15 RV). Mi mirada fija de asombro fue interrumpida por la necesaria practicidad de las enfermeras, los residentes y los camilleros que se apresuraron a llegar a la escena. Al presenciar este milagro de la migración del alma humana, ni siquiera me di cuenta de las alarmas. Los centinelas mecánicos habían hecho sonar su llamada. Los compasivos profesionales de la salud respondieron en un segundo. Pero mientras los observaba, la escena era menos una emergencia y más un momento tierno de confirmación de lo que todos estaban anticipando.
Muy pronto, la familia regresó. Robert Jr. y Katherine abrazaron a la Sra. Henley. Fue un momento sagrado. Suaves sollozos reemplazaron los sonidos electrónicos de la maquinaria médica. Conocí el poder del ministerio de la presencia cuando la Sra. Henley se apartó de su hijo para mirarme. Esta nueva viuda necesitaba las promesas de Dios, la seguridad del amor de Dios y la esperanza del Evangelio de Jesucristo. Por esta razón, yo estaba allí. La abracé —tal vez, mejor dicho, ella me abrazó a mí— y ella lloró, muy suavemente. Esta anciana de Dios, más pequeña que yo, recostó su cabeza gris en mi pecho. La Sra. Henley me inauguró en el ministerio.
Y luego sucedió. Inmediatamente después de que dije estas palabras, sucedió: “Sra. Henley, la Biblia dice que su amado esposo está en la presencia de nuestro Señor Jesús en este mismo segundo. Pasó de esta vida a los brazos amorosos de Jesús. Estuve con él cuando su alma abandonó esta habitación. Está más vivo que nunca.”
Ella confirmó mis palabras asintiendo con la cabeza mientras la abrazaba. Pero sucedió algo que nunca olvidaré. Los sollozos silenciosos y silenciosos fueron interrumpidos por una palabra bastante severa de su hijo. “Madre, lo siento, pero eso no está bien. Papá no está aquí. Y papá no está en ningún otro lado. Está, bueno, a todos los efectos prácticos, simplemente dormido. Pronunció las palabras por su madre, pero apuntó sus flechas hacia mí. Me quedé atónito, no tanto por el error teológico como por la inadecuación e incluso la insensibilidad de sus palabras. «Madre, ven aquí y déjame hablar contigo». La Sra. Henley lo siguió obedientemente. Reprendida porque su esposo había muerto, en opinión de su hijo, había sucumbido a las “tonterías”. Ella lo siguió obedientemente. ¿Qué más podría hacer ella? Permanecí inmóvil mientras la familia partía y los profesionales médicos comenzaron los procedimientos para retirar el cuerpo.
No pudieron haber pasado más de tres minutos cuando la Sra. Henley regresó. En ese momento, los restos de su difunto esposo habían sido retirados de la habitación. Extendí mis manos para darle la bienvenida a la Sra. Henley. Ella tomó mis manos sin apartar sus ojos de los míos. Sonreí como si, quizás, un gesto cálido pudiera borrar las recientes palabras desagradables. La Sra. Henley rompió en lágrimas. Apenas podía escuchar sus palabras: “¡Oh Pastor, mi hijo dice que el alma de mi esposo está dormida! ¡Él no está con el Señor! ¡Oh Pastor, todo lo que he sabido, siempre he creído, debe estar equivocado!” Sostuve a la Sra. Henley y sentí el profundo dolor crecer a través de sus sollozos. “Se ha ido, pastor. ¿Pero donde? ¿Dónde está mi esposo?
Compartí con ustedes esa historia íntima porque creo que ilustra las emociones profundas que están involucradas con la pregunta: “¿Qué le sucede al alma en el momento de la muerte?”. La pregunta no es una indagación esotérica sobre lo incognoscible. Dios nos ha revelado en su palabra lo que le sucede al alma humana en el momento de la muerte. Para comprender la respuesta a esta pregunta según las Escrituras, haríamos bien en emplear un estudio teológico sistemático de la fe cristiana sobre la cuestión del alma. Para hacerlo, organicemos el material bíblico de acuerdo con la explicación de la Biblia sobre el alma y el destino del alma. Veremos que hay un estado presente, un estado intermedio y un estado final. Los teólogos llaman a esto una escatología personal. La escatología habla de las últimas cosas. A menudo pensamos en la escatología en términos más cósmicos, por ejemplo, lo que sucederá con los cielos y la tierra en el futuro. Esa es una escatología cósmica. Pero una escatología personal se preocupa por lo que te sucede. Así que comencemos.
Cuando abrí mi Biblia y le pedí a su afligida viuda que leyera las Escrituras, ella se secó los ojos, trató de recomponerse y ajustó su anteojo con marco de la década de 1960 antes de inclinarse para leer. : “Confiamos, digo, y deseamos más bien estar ausentes del cuerpo, y estar presentes con el Señor” (2 Corintios 5:8 RV). La Sra. Henley volvió a mirar hacia arriba, su cabeza inteligente de cabello plateado se alzó, sus ojos se encontraron con los míos. “Pastor, leí que según la Biblia, mi Robert, mi esposo, el Sr. Henley, está con el Señor. Tan pronto como su espíritu dejó su cuerpo, se fue a estar con Jesús. Eso es lo que siempre me habían enseñado. Pero mi hijo . . Oh, pastor, ¿es esta la verdad?”
Puse mi mano derecha sobre su hombro buscando estar de acuerdo. “Sí, señora Henley. Observé cómo el alma de tu esposo partía de su cuerpo. Según la Palabra del Señor, no hay duda de que él está en la presencia del Señor Jesús”. Coloqué suavemente mi mano izquierda en un hombro, ahora mirándola fijamente, sosteniendo sus hombros, dirigiendo mi mirada con la posición de atención más fuerte posible: «Mi amada Sra. Henley», hice una pausa para prepararme para una declaración inequívoca a este duelo. mujer: “Señora: Conforme a las promesas de nuestro Señor Jesucristo te digo que en el nombre de Dios, tú volverás a ver a tu esposo.” Y ella descansó en las promesas de Dios.
¿Pero tú lo has hecho? Digo a cualquiera que lea: Dios te creó como persona: alma y cuerpo. El alma vive para siempre en uno de dos lugares: con tu Creador o sin Él. La adjudicación de tu vida eterna recae en el Rey de Reyes y Señor de Señores. Y Él da la bienvenida a cualquiera y a todos los que se aparten de todas las demás personas y planes y se vuelvan hacia Él. Porque Jesús nuestro Señor dice: “Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar”. Descansa de la frenética búsqueda de respuestas. Confía en Cristo Jesús, el Señor de vida resucitado y vivo. Su Pacto de Gracia —la justicia de Cristo correspondió a lo que te falta, y el sacrificio de Cristo aplicado por tus pecados— ha asegurado tu destino. Y nunca caminarás solo.
Las promesas de Dios son tu destino: cuando mueres, tu alma va inmediatamente al Señor. Tus restos terrenales son preciosos para Dios. “Si el agricultor sabe dónde está el maíz en el granero, entonces nuestro Padre sabe dónde está Su preciosa semilla en la tierra”. Y en Cristo, Dios resucitará esos restos a la vida eterna. Si has recibido a Jesucristo como Señor, serás absuelto de todos los pecados por la justicia y el sacrificio en la cruz de tu Salvador. Y seguro en los brazos de Jesús. ¿Por qué no oras conmigo?
Señor, nuestro Padre Celestial: Estoy asombrado por Tu poderoso poder creativo demostrado no solo en la maravilla de las estrellas arriba o en el mundo invisible microscópico, sino también, especialmente, en la venida de Tu Hijo Jesús, nuestro Señor; y en Él, en Su vida perfecta vivida por mí y Su muerte sacrificial ofrecida por mí en la cruz, me arrepiento, me alejo de mi pecado de incredulidad, autosuficiencia y confianza en cualquier persona y cosa que no sea Tu Mesías, Jesus de Nazareth; Sé que soy alma y cuerpo, y te pido que transformes mi alma según tus promesas y tu poder; Te pido que me perdones y me recibas como tu hijo; y creo que cuando me vaya de esta vida iré inmediatamente a Ti, oh amado Señor; Entonces, tómame y úsame para Tu gloria. En el nombre de Jesús oro. Amén.
Notas:
[1] Richard Whitaker, Francis Brown, et al., The Abridged Brown-Driver -Briggs Hebrew-English Lexicon of the Old Testament: From A Hebrew and English Lexicon of the Old Testament de Francis Brown, SR Driver y Charles Briggs, basado en el léxico de Wilhelm Gesenius (Boston; Nueva York: Houghton, Mifflin and Company, 1906).
[2] FL Cross y Elizabeth A. Livingstone, eds., The Oxford Dictionary of the Christian Church (Oxford; Nueva York: Oxford University Press, 2005), 1531.
Michael A. Milton, PhD (Universidad de Gales; MPA, UNC Chapel Hill; MDiv, Knox Seminary), Dr. Milton es un canciller de seminario jubilado y actualmente se desempeña como Presidente de Misiones James Ragsdale en el Seminario Teológico Erskine. Es el Presidente de Fe para Vivir y la D. James Kennedy Institute un ministro presbiteriano desde hace mucho tiempo y Capellán (Coronel) USA-R. El Dr. Milton es autor de más de treinta libros y músico con cinco álbumes publicados. Mike y su esposa, Mae, residen en Carolina del Norte.