Por Dr. Mark A. Croston

Puede que no le sorprenda saber que agosto y septiembre son los meses más populares para que nazcan los bebés. Estos bebés generalmente se conciben alrededor de las vacaciones de Navidad.

Tal vez no le sorprenda saber que, si bien todos esos bebés se conciben durante esa temporada, las vacaciones de Navidad no son todas noticias de comodidad y alegría. No, diciembre y enero también son los meses más mortíferos del año, y se prevé que las muertes sean al menos un 20 % más altas de lo normal este año debido al impacto del COVID-19.

Comencé mi primer pastorado en la última temporada de otoño del año. Poco después de mi llegada, se produjo la trágica muerte de un joven maestro de la comunidad que acababa de graduarse de la universidad. Murió en un accidente de tráfico cuando se dirigía a su casa para las vacaciones de Navidad. Pero luego, el día de Navidad, nació un nuevo bebé en una familia de nuestra congregación.

La familia de nuestra iglesia estaba de luto por la pérdida de la vida mientras celebraba el nacimiento de una nueva. Rápidamente aprendí que , como pastor, la temporada navideña es claramente una mezcla de desafíos y emociones. Sin embargo, la muerte y el dolor no son las únicas cosas que llenan la temporada navideña.

Además del duelo, muchos enfrentan presiones financieras, restricciones de tiempo, tensiones familiares, dilemas de divorcio, maniobras familiares combinadas, ansiedad de reflexión y problemas de aislamiento que han sido exacerbados por COVID-19.

Este año los pastores están fatigados, las congregaciones están frustradas y la pandemia es feroz. ¡Qué combinación!

Una cosa que los pastores saben muy bien es que las emergencias críticas no se pueden poner en espera. Si hay la muerte de un ser querido, una cirugía que amenaza la vida o una familia al borde del abismo, no puede simplemente decir: «Lo siento, es un día festivo».

Entonces, ¿qué pueden hacer los pastores? hacer para sobrevivir esta temporada y brindar un cuidado pastoral de suma importancia?

Autocuidado pastoral

1. Aligera tu carga habitual.

Hubo un momento en que sentí que tenía que hacerlo todo. Vendría la temporada de Navidad y predicaría todos los servicios adicionales. Enseñé los estudios bíblicos especiales.

Hice visitas pastorales personales llevando una buena palabra, una oración y un regalo de la iglesia a todos en la lista de enfermos, lista de confinados en el hogar, lista de hospitales, lista de hogares de ancianos, y la lista de prisiones locales.

Asistí a todas las reuniones especiales, eventos de miembros, proyectos de servicio comunitario, fiestas ministeriales, ya conoces el ejercicio, y además de todo, hice todo el cuidado pastoral de emergencia de la temporada navideña.

Después de algunas Navidades agotadoras, aligeré mi carga. Prediqué el domingo antes de Navidad. Rara vez prediqué el mensaje del día de Navidad, el mensaje del último domingo del año o el mensaje del servicio de la Vigilia nocturna. Piense en todo el tiempo de preparación del sermón y la energía que ahorré.

Descubrí que nuestra Unión de Mujeres Misioneras (WMU, por sus siglas en inglés) estaba feliz de entregar el regalo de Navidad, el saludo y la oración de la iglesia a todas las personas en todos los días. liza. Sorprendentemente, el mundo no se acabaría si no me presentara a todos los eventos navideños de la temporada.

2. Programe—no, BLOCK—tiempo libre.

Esto es fundamental para usted y su familia. Dije «bloquear» porque los horarios se cambian con demasiada facilidad. Bloquear un tiempo es hacer un compromiso firme con su familia de que ese tiempo estará reservado para usted y para ellos.

Congregational Care

1. Determine que solo las emergencias reales son emergencias.

Las cosas van a suceder, pero algunas pueden esperar y otras pueden ser manejadas por otra persona. Este año, debido al COVID-19, también tendremos que determinar qué emergencias requieren nuestra presencia física y cuáles, si las hay, se pueden manejar virtualmente. Usa la sabiduría que Dios te ha dado para tomar esas determinaciones.

2. Delegue la emergencia.

Hay muchos deberes de cuidado que un diácono u otra persona en la congregación pueden llevar a cabo apropiadamente. Pero algunos de nosotros nunca delegamos porque sentimos que la iglesia nunca lo aceptaría.

Mi iglesia anterior hizo una encuesta sobre las expectativas antes de convertirme en su pastor. Cerca de la parte superior de su lista de expectativas estaban las «visitas del pastor». Hicieron una encuesta cuando me fui 26 años después y las «visitas del pastor» estaban literalmente al final de la lista. ¿Por qué? Porque había aprendido a delegar las visitas pastorales.

Cada persona en las listas de la iglesia recibió visitas de alguien en la iglesia al menos dos veces por semana o más. Al final de mi pastorado en esa iglesia, rara vez realizaba visitas regulares.

Yo era el visitante designado en dos escenarios. La primera es cuando los miembros me llamaron y me pidieron específicamente que viniera. La segunda de las veces que fui el visitador designado fue en crisis de vida o muerte: nacimientos, muertes, cirugías mayores, etc.

3. Proteja su tiempo; haga que las visitas de emergencia sean lo más breves posible.

Algunas visitas tomarán un tiempo, otras no. A veces hacía breve la visita al no sentarme. A veces por no quitarme el abrigo. Y a veces conocer la mayoría de estas emergencias realmente no requiere que te quedes mucho tiempo.

En medio de la crisis, las personas necesitan ver tu rostro y escuchar tus oraciones. Sepa que su presencia ha simbolizado la presencia de Dios en su tiempo de crisis. Pero su visita no necesita ser larga para ser efectiva.

El cuidado pastoral durante la Navidad, el COVID y la crisis es una parte vital del trabajo del pastor. Una cosa que siempre debe recordar es que el cuidado personal, y el cuidado de su familia, hace que sea mucho más fácil cuidar de manera efectiva a la congregación.