Por Aaron Earls

Después de un tumultuoso 2020, menos estadounidenses dijeron que su salud mental era al menos buena que en cualquier momento de las últimas dos décadas. Sin embargo, un grupo se mantuvo en contraste con las disminuciones generalizadas: los feligreses semanales.

Desde 2001, Gallup ha pedido a los estadounidenses que califiquen su propia salud mental o bienestar emocional. El porcentaje que dijo que era bueno o excelente ha oscilado entre el 81% y el 89% hasta caer al 76% este año. Hubo pocos cambios en el autoinforme de los estadounidenses’ salud física.

Aquellos que describen su salud mental como excelente ha estado entre el 42 % y el 51 % desde 2001. En 2020, eso cayó al 34 %.

Aún así, la mayoría de los adultos estadounidenses siguen calificando su bienestar emocional como positivo. Sin embargo, alrededor de 1 de cada 4 estadounidenses (23 %) dice que su salud mental es regular (18 %) o mala (5 %).

Las disminuciones en la calificación de salud mental personal se extendieron según el género, la raza y el estado civil. , edad, ingresos y afiliación política. Los feligreses semanales son el único grupo demográfico en el que más personas dicen que su salud mental este año es mejor que en 2019. Un poco menos de la mitad (46 %) dice que su salud mental es excelente en 2020, en comparación con el 42 % en 2019.

Aquellos que dicen asistir con menos frecuencia no experimentaron la misma estabilidad de bienestar. El porcentaje de feligreses casi semanales o mensuales que califican su salud mental actual como excelente cayó del 47% el año pasado al 35% este año, una caída de 12 puntos. Aquellos que asisten incluso con menos frecuencia (rara vez o nunca) tuvieron una caída similar: 42 % en 2019 a 29 % en 2020.

Las caídas entre los asistentes poco frecuentes significan que en 2020, cuanto más asistes a la iglesia, más probable es que califiques tu salud mental como excelente.

Iglesia y salud mental

Sin embargo, estas estadísticas no prueban que los feligreses no experimenten problemas de salud mental y emocional.

Múltiples estudios de Lifeway Research sobre la salud mental y la iglesia demuestran que muchos en las bancas luchan y podría necesitar ayuda.

• 23% de los pastores reconocen que han luchado personalmente con una enfermedad mental.
• 49% de los pastores dicen que rara vez o nunca hablan con su congregación sobre enfermedad mental.
• El 27 % de las iglesias tienen un plan para ayudar a las familias afectadas por enfermedades mentales.
• El 65 % de los familiares de personas con enfermedades mentales que asisten a la iglesia quieren que su iglesia hable abiertamente sobre enfermedades mentales.
• El 59% de los que realmente sufren de enfermedades mentales dicen lo mismo.
• El 53% de los feligreses con enfermedades mentales dicen que la iglesia los ha apoyado.
• 76% de los feligreses dicen que el suicidio es un problema que debe abordarse en su comunidad.
• 32% de los feligreses dicen que un conocido cercano o un miembro de la familia se suicidó.
• El 80 % de los pastores dice que su iglesia está equipada para ayudar a alguien que amenaza con quitarse la vida.
• El 92 % de los pastores dice que su iglesia está equipada para cuidar a la familia que experimenta el suicidio de un ser amado.
• 4% de los feligreses que perdieron a un ser querido por suicidio dicen que los líderes de la iglesia estaban al tanto de las luchas de sus seres queridos.
• 68% de los estadounidenses sienten que serían bienvenidos en la iglesia si tuvieran una enfermedad mental.
• El 35 % de los estadounidenses dice que la enfermedad mental podría superarse solo con el estudio de la Biblia y la oración.

En un proyecto de Lifeway Research de 2014 que incluyeron encuestas de pastores, estadounidenses diagnosticados con enfermedades mentales y familiares de personas diagnosticadas con enfermedades mentales, los investigadores encontraron desconexiones significativas.

Pocas iglesias tienen un consejero de personal capacitado en enfermedades mentales, planes para ayudar a las familias afectadas por enfermedad mental y capacitación para líderes para reconocer la enfermedad mental. El estudio también concluyó que existe la necesidad de que las iglesias se comuniquen sobre los recursos locales de salud mental disponibles.

Desafortunadamente, Lifeway Research también descubrió un estigma relacionado con la enfermedad mental. existe en las iglesias, al igual que una cultura del silencio que conduce a la vergüenza.

Aún así, la encuesta de Gallup demuestra califica el impacto muy positivo que la asistencia a la iglesia puede tener en el bienestar emocional de las personas.