Por Juan R. Sánchez

La idea misma de disciplina en la iglesia suena anticuada, sin amor y, para algunos, incluso odiosa. Pero les aseguro: la disciplina de la iglesia es el acto más amoroso que puede practicar para los miembros de la iglesia que viven en pecado impenitente.

Y, sin embargo, antes de practicar la disciplina de la iglesia, primero debemos hacernos y responder tres preguntas.

1. ¿Por qué debemos practicar la disciplina de la iglesia?

Debemos practicar la disciplina de la iglesia para la gloria de Dios. Como iglesia, debemos mostrar la sabiduría y la gloria de Dios (Efesios 3:10). ¿Cómo? Viviendo juntos como iglesia en unidad (Efesios 2:11-22; 4:1-16) y santidad (Efesios 4:17-5:2).

Dios nos llamó de las tinieblas y nos hizo nosotros hijos de la luz. Por tanto, debemos andar como hijos de luz (Efesios 5:3-14). Blasfemamos el nombre de nuestro Dios cuando nos llamamos cristianos y seguimos viviendo como el mundo.

También practicamos la disciplina de la iglesia para el testimonio de la iglesia. Somos sal y luz (Mateo 5:13-16). Dios nos escogió del mundo y nos hizo una nación santa para proclamar las buenas nuevas de su salvación (1 Pedro 2:9).

Nuestras vidas santas atestiguan la verdad del evangelio, mostrando al mundo el poder de Dios a través de nuestras vidas transformadas (1 Pedro 2:11-12). Mentimos al mundo acerca de quién es nuestro Dios y cómo nos ha cambiado cuando nos llamamos cristianos y continuamos en nuestro pecado.

Finalmente, practicamos la disciplina de la iglesia para la salvación de los pecadores impenitentes. La disciplina formal de la iglesia es la remoción de un pecador impenitente de la membresía en la iglesia.

¿Qué logra eso? Considere la explicación de Pablo en 1 Corintios. Cuando la iglesia permitió que un hombre en pecado sexual grave y sin arrepentimiento continuara siendo miembro de la iglesia, el apóstol Pablo los reprendió, instándolos a “entregarlo en manos de Satanás para la destrucción de la carne, a fin de que su espíritu sea salvo”. en el día del Señor” (1 Corintios 5:5).

Cuando quitamos a un cristiano profesante de nuestra membresía, nuestra esperanza es que se dé cuenta de que está fuera de la comunidad de fe y en peligro de ser El juicio venidero de Dios. Nuestro juicio temporal está destinado a llevarlos al arrepentimiento.

2. ¿Cuándo debemos practicar la disciplina de la iglesia?

Pero aun cuando esté convencido por las Escrituras de la necesidad de practicar la disciplina de la iglesia, aún puede ser difícil saber cuándo practicarlo Antes de guiar a su iglesia a disciplinar a un miembro impenitente, considere estas cuatro categorías:

• Cuando el pecador no se arrepiente. Seguir el proceso descrito en Mateo 18:15-20 solo es necesario cuando un hermano o hermana se niega a arrepentirse. Una vez que se arrepientan, habrá ganado su él o ella, y su relación puede restaurarse. Pero si se niegan a arrepentirse, eventualmente, el pecador no arrepentido es llevado ante la iglesia para su eliminación.
• Cuando el pecado es grave. La vida cristiana es una lucha de fe contra el pecado y la tentación. Nos ayudamos unos a otros en esa lucha animándonos, enseñándonos e incluso reprendiéndonos unos a otros. Y, por supuesto, se nos recuerda que el amor cubre multitud de pecados (Proverbios 10:12; 1 Pedro 4:8). Pero cuando un miembro de la iglesia continúa en un pecado significativo, debemos abordarlo para la gloria de Dios, el testimonio de la iglesia y el bien del pecador.
• Cuando el pecado es hacia afuera. El orgullo y el egoísmo son pecados graves, pero no son pecados aparentes. Solo practicamos la disciplina de la iglesia por los pecados obvios y externos como lo definen las Escrituras.
• Cuando la iglesia es madura para comprender el por qué, cuándo y cómo de la disciplina de la iglesia. Por lo tanto, no dirija a su iglesia a eliminar a un pecador impenitente de su membresía hasta que haya enseñado claramente al respecto.