¿Qué pasa cuando mueres?

Vivimos en una época en la que existe una gran fascinación por la vida después de la muerte. ¿Por qué esta fascinación con el mundo más allá de la tumba? ¿No es porque la muerte es tan definitiva? Independientemente de lo que uno piense acerca de los informes de visiones “cercanas a la muerte”, la muerte, cuando finalmente llega, es irreversible. Cuando finalmente cruzas la línea, no hay vuelta atrás desde el otro lado. La muerte siempre gana la batalla. Después de que los médicos hayan probado la última droga maravillosa, después de que las mejores mentes hayan puesto en común su sabiduría, después de que los filósofos hayan hecho todo lo posible para explicar que la muerte es sólo una parte natural de la vida, nos encontramos cara a cara con la horrible realidad de que algún día todos morirán. Y esa muerte, ya sea planificada o accidental, cómoda o dolorosa, será el fin de la vida tal como la hemos conocido.

Preguntas sobre la vida después de la muerte

Al responder preguntas sobre la vida después de la muerte, nos quedan solo dos fuentes para consultar. O nos volvemos a la experiencia humana o nos volvemos a la Palabra de Dios. Si recurrimos a la experiencia humana, encontramos muchas conjeturas, muchas ideas, muchas teorías, pero ninguna respuesta segura. Eso es porque, en la naturaleza del caso, ningún ser humano tiene una respuesta segura. ¡Las únicas personas que tienen la respuesta están muertas! Eso nos deja con la Palabra de Dios. En la Palabra de Dios encontramos amplias y abundantes respuestas. Dios, que conoce el futuro, sabe lo que sucede cuando morimos, y no nos ha dejado con dudas al respecto. La Biblia está llena de información sobre este tema, tanta que, de hecho, solo podemos ofrecer una breve reseña en este capítulo.

Si desea la respuesta en una oración, aquí está: ¿Qué sucede después de que usted muere? depende de lo que suceda antes de morir. Considere lo que dice la Biblia en Hebreos 9:27: “Está establecido que los hombres mueran una sola vez, y después de esto el juicio” (NKJV). Esta es una cita que nadie se perderá. Como alguien ha señalado, las estadísticas sobre muertes son espantosas. Cien de cada cien personas eventualmente morirán. Todos tenemos una enfermedad terminal con una enfermedad llamada muerte; simplemente no sabemos cuándo llegará el final.

Antes de continuar, detengámonos y pensemos en algunas preguntas importantes que la gente suele hacer sobre la muerte y el morir.

¿Existe una “segunda oportunidad” después de la muerte?

Esta es la opinión popular de muchas personas que esperan que aquellos que no aceptaron a Cristo en esta vida, de alguna manera tendrán una segunda oportunidad después de la muerte, ya sea en el más allá o tal vez a través de la reencarnación. La respuesta es bastante simple: no hay apoyo bíblico alguno para la noción de una “segunda oportunidad”. Hebreos 9:27 declara que morimos una vez y después de eso viene el juicio de Dios. Que nadie se equivoque en este punto. La única oportunidad que tendrás para estar bien con Dios es la oportunidad que Dios te brinda ahora mismo. Si sueña con venir a Dios después de morir, está albergando una esperanza vana.

¿Qué hay de las “experiencias cercanas a la muerte”?

Estas experiencias son muy populares hoy en día. Ya he mencionado el trabajo pionero de Raymond Moody. Otros libros en los últimos años han pretendido hablar de personas que «murieron», fueron al «cielo» y luego se les dio una «segunda oportunidad» para regresar a la tierra. Algunos de esos libros han sido extremadamente populares y algunos han sido aceptados por los cristianos. Sin embargo, una inspección minuciosa muestra que la mayoría de esos libros abrazan la herejía no bíblica, ya sea la noción de que somos salvos haciendo buenas obras o la idea de que todos irán al cielo al final.

Al pensar en esto pregunta, necesitamos equilibrio bíblico. Por un lado, es innegablemente cierto que algunos personajes de la Biblia vieron al Señor antes de morir. Esteban vio a Jesús justo antes de morir en Hechos 7. Evidentemente, a Pablo se le dio una visión del cielo, tal vez durante su apedreamiento en Listra en Hechos 14. Él alude al evento en 2 Corintios 12. Sin embargo, es importante decir que tales revelaciones no no sucede a menudo, incluso en los tiempos bíblicos. No todos los creyentes tuvieron o tendrán una revelación del cielo. ¿Podría suceder algo así hoy? Sí, pero no debemos esperarlo ni basar nuestra esperanza del cielo en una experiencia de último momento.

Recordemos también que Satanás es el gran engañador. Puede crear escenas que parecen ser escenas del cielo pero que en realidad son creaciones nacidas en el infierno. Algunas experiencias cercanas a la muerte son de naturaleza demoníaca. Nunca debe basar su esperanza del cielo, o la esperanza de ver a un ser querido en el cielo, en una supuesta visión o revelación. La única base confiable que se nos da es la eterna e inmutable Palabra de Dios.

¿Qué les sucede a los niños que mueren?

Obviamente, este es un tema muy delicado para muchas personas. Los padres quieren saber: ¿Volveré a ver a mi hijo? El lugar para comenzar a responder esta pregunta es con la observación de que la Biblia no aborda específicamente esta pregunta. Sin embargo, sabemos que dos cosas son ciertas. Primero, los niños no nacen inocentes, sino pecadores. Si los niños que mueren van al cielo, y creo que lo hacen, no es porque sean moralmente inocentes a los ojos de Dios. Todos nacemos con una inclinación al pecado que nos aleja de Dios. Efesios 2:1 dice que estamos espiritualmente muertos por naturaleza. Eso se aplica tanto a los niños pequeños como a los adultos. Segundo, sabemos que la gracia de Dios siempre es mayor que el pecado humano. Romanos 5:20 nos recuerda que donde abundó el pecado, sobreabundó la gracia. La gracia de Dios siempre va mucho más allá de la desgracia del pecado.

Creo que la gracia de Dios acredita a los niños con los méritos de la sangre y la justicia de Jesús para que los niños que mueren antes de tener la edad suficiente para creer estén cubiertos por Su sangre, y su entrada en el cielo está asegurada y segura. Por lo tanto, son salvos por gracia exactamente como nosotros.

¿Podemos contactar a los muertos después de que se hayan ido?

La respuesta es no. Cualquier intento de incursionar en el contacto espiritual está estrictamente prohibido en la Biblia. A veces se le llama nigromancia o hechicería o trato con espíritus familiares. Recuerde, los demonios pueden disfrazarse de muertos. Incluso pueden imitar las voces de nuestros seres queridos y dar información que solo la persona fallecida habría conocido (para más información sobre este tema, consulte Levítico 19:26-28, Levítico 19:31; Deuteronomio 18:9-14; Gálatas 5). :20). En caso de que esto no esté claro, permítanme aclararlo. No intente ponerse en contacto con los muertos por ningún medio: sesiones de espiritismo, juegos de salón, bolas de cristal, lectores psíquicos, canalizadores o médiums. Te estás involucrando en lo que Dios prohíbe. Deja a los muertos en paz.

¿Qué le dices a alguien que ha perdido a un ser querido?

A lo largo de los años he descubierto que realmente no importa lo que digas en términos de las palabras precisas. Aquellos que están de duelo no recordarán las palabras que dices, pero nunca olvidarán que te preocupaste lo suficiente como para estar allí cuando te necesitaron. Si vas con el amor de Dios en tu corazón, él te dará las palabras que necesites decir. Eso significa que no necesitamos responder preguntas que solo Dios puede responder. Si no conocemos el estado espiritual del difunto, no debemos especular, ya sea para ofrecer falsas esperanzas o imponer una carga más pesada a los que quedan atrás. Dios es tanto justo como misericordioso, y en cada caso hará lo correcto.

Qué sucede en el momento de la muerte

Ahora llegamos a la pregunta central: ¿Qué sucede en el momento de la muerte? el mismo momento de la muerte? Ya he dado la respuesta general: lo que sucede cuando mueres depende de lo que sucede antes de morir. La Biblia clasifica a toda la raza humana en dos amplias categorías: los salvos y los perdidos. Los salvos son aquellos que han confiado en Jesucristo como Señor y Salvador. Los perdidos son los que no lo han hecho. Lo que le sucede a los salvos es radicalmente diferente de lo que les sucede a los perdidos.

. . . Para los Salvos

La Biblia es muy clara en este punto. Cuando los salvos mueren, van directamente a la presencia del Señor. En este punto recordamos las palabras de Jesús al ladrón en la cruz: “De cierto te digo, hoy estarás conmigo en el paraíso” (Lucas 23:43, énfasis añadido). Esta parece ser una promesa directa de que en el momento de la muerte, el ladrón arrepentido pasaría de su vida de crimen y su muerte agonizante al reino llamado “paraíso”. Esto parecería contradecir la enseñanza llamada “sueño del alma”, que implica que al morir un creyente “duerme” en una especie de animación suspendida hasta el día de la resurrección. ¿Cómo podría estar el ladrón ese mismo día en el paraíso si su alma se durmió al morir? En el momento de la muerte, el creyente pasa inmediatamente a la presencia personal de Jesucristo. Esta es nuestra esperanza y consuelo al estar junto a la tumba de un ser querido.

Pablo dijo que tenía el deseo de “partir y estar con Cristo, que es mucho mejor ” (Filipenses 1:23, énfasis añadido). También dijo: “Tenemos confianza, digo, y preferiríamos estar lejos del cuerpo (es decir, separados del cuerpo por la muerte) y en casa con el Señor‘ (2 Corintios 5:8, énfasis añadido). Estas son las palabras de un hombre que creía que el cielo comenzaría en el momento de su muerte. ¿Estaba Paul esperando un sueño inconsciente después de su muerte? ¡No! Anhelaba la presencia personal de Jesucristo.

Pero esa no es toda la historia. El alma va a estar con el Señor en el cielo, y el cuerpo es sepultado hasta el día de la resurrección cuando Jesús regrese a la tierra. 1 Tesalonicenses 4:14 dice: “Creemos que Jesús murió y resucitó y también creemos que Dios traerá con Jesús a los que durmieron en él”. Aquí tienes los dos lados de la verdad. Se dice que los cristianos que mueren están “con Jesús” (que es el alma en la presencia consciente del Señor) y “se han dormido en él” (que es el cuerpo que “duerme” en la tumba). Escuche la descripción de Pablo de esa gran reunión de cuerpo y alma: “Porque el Señor mismo con voz de mando, con voz de arcángel, y con trompeta de Dios, descenderá del cielo, y los muertos en Cristo resucitará primero” (1 Tesalonicenses 4:16, énfasis añadido). Aquí hay una promesa clara de una futura resurrección corporal para el creyente.

1 Corintios 15:51-55 agrega el hecho crucial de que nuestros cuerpos serán «resucitados incorruptibles», es decir, con un cuerpo perfecto. en todos los sentidos, libres de los vestigios de la muerte y la decadencia. En esta vida, nuestros cuerpos se desgastan, como un reloj que se detiene continuamente, pero cuando seamos resucitados, será con cuerpos que nunca podrán deteriorarse, nunca desgastarse, nunca sufrir lesiones. , nunca envejecer, nunca enfermar y, gracias a Dios, nunca morir.

Muchos cristianos tienen una visión equivocada de la muerte. Pensamos que estamos pasando de la tierra de la vida a la tierra de la muerte. Pero es todo lo contrario. Si conoces a Jesús, vas de la tierra de los muertos a la tierra de los vivos. Estas son algunas de las imágenes que la Biblia usa para la muerte de un cristiano: irse a dormir y despertar en el cielo. . . mudarse de una tienda de campaña a una mansión . . . caminar de la oscuridad a una habitación bien iluminada . . . volver a casa para ver a su familia y amigos . . . ser incendiado e de la prisión. . . tomando un largo viaje a una nueva tierra. . . montando un carro a la Nueva Jerusalén. . . mudarse a una casa nueva. . . abriendo una puerta a un mundo completamente nuevo.

Los cristianos siempre han enfrentado la muerte con confianza. La misma palabra cementerio proviene de una palabra griega que significa “lugar para dormir”, que se refiere a su confianza en la promesa de la resurrección. Muchos paganos incineraban a sus muertos porque no veían ningún otro uso para el cuerpo humano. Pero los cristianos enterraron a sus muertos como una declaración de fe en la próxima resurrección del cuerpo. Me han preguntado más de una vez cómo Dios puede resucitar a los muertos si el cuerpo se ha quemado o perdido o vaporizado en alguna terrible explosión. No creo que sea una pregunta difícil en absoluto. Si puedes resucitar a los muertos, puedes resucitar a los muertos. La resurrección es un problema de Dios, no nuestro. No necesitamos saber el cómo de la resurrección mientras sepamos quién.

Mientras agonizaba, DL Moody proclamó: “La tierra retrocede, el cielo se abre ante mí”. Catherine Booth, esposa del fundador del Ejército de Salvación, gritó: “Las aguas suben, pero yo no me hundo”. Y George MacDonald, el novelista inglés, dijo: “Vine de Dios y vuelvo a Dios, y no tendré ningún lapso de muerte en la mitad de mi vida”. John Wesley resumió la fe de los primeros metodistas con cuatro sencillas palabras: “Nuestra gente muere bien”.

Cuando Benjamin Franklin tenía veintitrés años, escribió el siguiente epitafio. Sus palabras captan la esencia de la doctrina cristiana de la resurrección corporal:

El cuerpo de Benjamin Franklin
Impresora;
Como la cubierta de un libro viejo,
Su contenido arrancado,
Y despojado de sus letras y dorados,
Yace aquí, comida para los gusanos.
Pero la obra no se perderá por completo:
Porque, como él creía, aparecerá una vez más,
En una edición nueva y más elegante,
Revisada y corregida
Por el autor.

Una vez que nuestros cuerpos resuciten, estaremos con el Señor para siempre. Dondequiera que él esté, allí estaremos, regocijándonos, alabando, cantando y celebrando por los siglos de la eternidad. 1 Tesalonicenses 4:17 dice: “Estaremos con el Señor para siempre”. Hablando de su propio regreso, Jesús dijo: “En la casa de mi Padre muchas moradas hay; si no fuera así, te lo hubiera dicho. Voy allí a preparar un lugar para vosotros. Y si me fuere y os preparare lugar, volveré, y os llevaré conmigo, para que donde yo estoy, vosotros también estéis” (Juan 14:2-3, énfasis añadido).

¿Qué nos espera cuando muramos?

• Nuestra alma va a la presencia consciente del Señor.
• Nuestro cuerpo es enterrado hasta que el día de la resurrección.
• Cuando Cristo regrese, seremos levantados corporalmente de la tumba.
• Cuerpo y alma reunidos, estaremos con el Señor para siempre.

Como dice Tony Evans: «Pasadlo bien en mi funeral, porque no voy a estar allí».

… Para los perdidos

Ahora pasamos a considerar brevemente el destino de aquellos que mueren sin Jesucristo. Los perdidos temen a la muerte y con razón. Job 18:14 llama a la muerte «el rey de los terrores». Hebreos 2:14 nos recuerda que el diablo mantiene a las personas en servidumbre por temor a la muerte y 1 Corintios 15:26 llama a la muerte “el último enemigo”.

Antes de decir más, debemos notar una similitud entre el destino de los salvos y los perdidos. En el momento de la muerte, el cuerpo es sepultado en la tumba mientras el alma entra en un nuevo reino. Para el creyente, el momento de la muerte lo lleva a la presencia personal de Cristo. Para el incrédulo, la muerte comienza una experiencia de castigo consciente interminable.

Podemos resumir el destino de los perdidos en cuatro breves declaraciones:

1. En el momento de la muerte, el alma de los perdidos es enviado al infierno donde está en tormento consciente. En Lucas 16:19-31, Jesús habló de un hombre rico que al morir fue al infierno y sufrió en las llamas del tormento. No importa si piensas que este pasaje es literal o figurativo. Si dices que es literal, entonces debe ser un castigo terrible. Si es figurativo, la figura en sí es tan horrible para los contras. Considere que la realidad debe ser mucho peor.

2. Que el castigo es eterno. Aunque esto se debate en algunos círculos hoy en día, los cristianos se han unido a lo largo de los siglos en su creencia de que la Biblia enseña un castigo eterno para aquellos que no conocen a nuestro Señor. Marcos 9:43-48 habla del fuego que no se apaga y del gusano que no muere, una referencia a la existencia continua de la personalidad humana en el infierno.

3. El cuerpo se levanta en el Gran Juicio del Trono Blanco. Apocalipsis 20:11-15 describe la asombrosa escena en la que los muertos no salvos son resucitados para comparecer ante Dios y recibir su sentencia final de condenación.

4. Los no salvos son arrojados al lago de fuego donde serán residir para siempre, eternamente separados de la presencia de Dios Todopoderoso. Si esto es insoportable de pensar, si nos asustamos de tal pensamiento, entonces hagamos lo que sea necesario para asegurarnos de que tal destino no nos suceda a nosotros ni a los que más amamos.

Este es el destino final de aquellos que no conocen a Jesucristo. Para hacerlo más personal, es el destino final de tus amigos y vecinos, tus seres queridos, tus padres, tus hermanos, tus hermanas, tus hijos, si mueren sin Jesucristo. Y es tu destino si mueres sin Jesucristo. Deja que ese pensamiento permanezca en tu mente. La realidad del infierno es más que una doctrina teórica. Hay un lugar reservado para ti en el lago de fuego a menos que, por una elección consciente, pongas tu completa confianza en Jesucristo como tu Señor y Salvador.

El Dr. Barnhouse y la sombra de la muerte

Solo queda una pregunta. ¿Cómo puedes enfrentar personalmente tu propia muerte con confianza? El Dr. Donald Gray Barnhouse, amado maestro de la Biblia de otra generación, contó la siguiente historia. Siendo aún un joven en el ministerio, murió su primera esposa. Cuando regresaba del funeral con sus desconsolados hijos, su automóvil se detuvo en un semáforo justo cuando un enorme camión se detuvo junto a ellos, bloqueando la luz del sol. Al ver la inmensa sombra que los había alcanzado, el Dr. Barnhouse preguntó a sus hijos si preferían ser atropellados por el camión o por la sombra del camión. “Por la sombra”, respondieron los niños al instante, sabiendo que una sombra no podría lastimarlos. “Eso es lo que le ha pasado a su madre”, les dijo. “La muerte no puede hacerle daño porque el Señor Jesucristo la llevó al cielo. Es sólo la sombra de la muerte que nos la arrebató.”

Si conoces a Jesús, no tienes nada que temer cuando la muerte llama a tu puerta. La muerte nos llega a todos, vendrá por ti uno de estos días. ¿Conoces a Jesus? Si es así, entonces no necesitas vivir con miedo. La muerte puede ser rápida o lenta, dolorosa o indolora, pero cuando llegue el momento, serás conducido al cielo donde verás a Jesús cara a cara.

Algunas personas se preguntan si tendrán suficiente fe cuando ellos mueren. Les preocupa perder su fe y se preguntan si eso hará que Dios los rechace. Cuando era una niña pequeña en Holanda, Corrie ten Boom se preocupaba por su propia muerte y si tendría o no suficiente coraje cuando finalmente llegara el momento. Su padre, Papa ten Boom, sabía de sus miedos y calmó su corazón con estas palabras: “Corrie, cuando te voy a llevar en el tren, ¿cuándo te doy el boleto?”. Justo antes de subir a bordo. «Así es. Morir es como hacer un viaje para ver al Señor Jesús. Él te dará todo lo que necesites justo cuando lo necesites. Si no tienes el coraje ahora, es porque ahora no lo necesitas. Cuando lo necesites, el Señor te lo dará y no tendrás miedo”.

En otra generación, los creyentes hablaron de la “gracia agonizante”. Se referían a la habilitación especial que Dios da a sus hijos cuando la muerte se acerca. Innumerables cristianos que se preocuparon por sus últimos momentos en la tierra han salido de esta vida llenos de fe porque el Señor les dio la gracia justo cuando más la necesitaban.

Jesús tiene las llaves

Aquí están las palabras de Jesús en Apocalipsis 1:18: “Yo soy el Viviente; ¡Estuve muerto, y he aquí que estoy vivo por los siglos de los siglos! Y tengo las llaves de la muerte y del Hades”. Las llaves son un signo de autoridad. Si tienes las llaves de mi casa, puedes abrirla y entrar cuando quieras. A menudo se dice que el diablo es dueño de las puertas del infierno, es decir, tiene el poder de la muerte. Pero eso está bien. El diablo tiene las puertas, pero Jesús tiene las llaves. No tenemos nada que temer en el momento de la muerte porque cuando llegue el momento, Jesús personalmente abrirá la puerta y nos conducirá a su presencia.

“Yo soy la resurrección y la vida. El que cree en mí vivirá, aunque muera; y el que vive y cree en mí, no morirá jamás. ¿Cree usted esto?» (Juan 11:25). Si crees en Jesús, nunca morirás. ¡Qué increíble promesa! Pero los creyentes mueren todos los días. Sí, pero para el creyente, la muerte es simplemente el paso de esta vida con todos sus dolores a la vida eterna en la presencia de nuestro Señor. La pregunta no es: ¿Qué pasa cuando morimos? Sino más bien: ¿Qué pasará cuando mueras?

La muerte no es el final del camino, es solo una curva en el camino. Para el creyente, la muerte es la puerta al cielo. Para el incrédulo, es un pasaje hacia un sufrimiento inimaginable. Estas cosas son ciertas incluso si no las entendemos completamente. Son ciertas incluso si no las creemos.

Lo que sucede cuando mueres depende de lo que sucede antes de morir. Esta es mi última palabra para ti: asegúrate de estar listo para morir para que, cuando llegue el momento, no te sorprenda lo que sucederá a continuación.

Una verdad para recordar:

Lo que sucede cuando mueres depende de lo que sucede antes de morir.

Tómate un momento para calcular el número de días que has vivido hasta ahora. Ahora adivine cuántos días más espera vivir. ¿Cuál es la forma eternamente rentable en la que puede pasar los días que le quedan?

1. ¿Ha tenido alguna vez una experiencia cercana a la muerte o conoce a alguien que la haya tenido? ¿Por qué es crucial que tales experiencias siempre se evalúen según el estándar de la Palabra de Dios?
2. ¿Por qué la Biblia contiene advertencias tan fuertes contra tratar de contactar a los espíritus de los muertos? ¿Qué sucede cuando se ignoran esas advertencias?
3. Imagine el momento de su propia muerte. ¿Cómo esperas que suceda? ¿Le temes a ese momento? Describe lo que te sucederá en los primeros cinco minutos después de tu muerte.
4. ¿Crees en la resurrección de los muertos? ¿Por qué esta doctrina es esencial para la fe cristiana? Mencione al menos cinco cristianos ahora muertos que resucitarán cuando Cristo regrese.
5. Lea 1 Corintios 15:35-58 y Apocalipsis 20:11-15. ¿Qué enseña el primer pasaje acerca de la resurrección de los salvos? ¿Qué enseña el segundo pasaje acerca de la resurrección de los perdidos?
6. ¿Crees en un lugar llamado infierno donde los incrédulos son castigados por la eternidad? ¿Por qué o por qué no? ¿Por qué a veces se niega esta doctrina hoy en día?

[Tomado de Preguntas frecuentes: Preguntas frecuentes sobre la vida cristiana por Keep Believing Ministries. Usado con permiso.]

Imagen cortesía: Thinkstockphotos.com

Fecha de publicación: 11 de septiembre de 2015, Actualizado: 2 de noviembre de 2017