Los Salmos eran el himnario divinamente inspirado para la adoración pública de Dios en el antiguo Israel (1 Crónicas 16:8–36). Debido a que los salmos no se leían simplemente, sino que se cantaban, penetraron en la mente y la imaginación de la gente como solo puede hacerlo la música. Saturaron tanto el corazón y la imaginación de la persona promedio que cuando Jesús entró en Jerusalén, era natural que la multitud lo saludara espontáneamente recitando una línea de un salmo (Marcos 11:9; Salmo 118:26).
Los primeros cristianos también cantaban y oraban los salmos (Colosenses 3:16; 1 Corintios 14:26). Cuando Benedicto formó sus monasterios, ordenó que todos los salmos se cantaran, leyeran y rezaran al menos una vez a la semana. A lo largo de la época medieval, los salmos sirvieron como la parte más familiar de la Biblia para la mayoría de los cristianos. El Salterio era la única parte de la Biblia que probablemente poseía un cristiano laico. En el momento de la Reforma, los salmos jugaron un papel importante en la reforma de la iglesia. Martín Lutero ordenó que “todo el Salterio, salmo por salmo, debe permanecer en uso”. Juan Calvino prescribió salmos métricos como la dieta principal del canto en las congregaciones de adoración. Calvino escribió: “El diseño del Espíritu Santo [era] . . . para entregar a la iglesia una forma común de oración.”
Todos los teólogos y líderes de la iglesia han creído que los Salmos deben ser usados y reusados en el acercamiento privado diario de cada cristiano a Dios y en la adoración pública. No debemos simplemente leer salmos; debemos estar sumergidos en ellos para que moldeen profundamente la forma en que nos relacionamos con Dios. Los salmos son la forma divinamente ordenada para aprender la devoción a nuestro Dios.
¿Por qué? Una razón es que es lo que Lutero llamó una “mini Biblia”. Da una visión general de la historia de la salvación desde la creación hasta la entrega de la Ley en el Monte Sinaí, el establecimiento del tabernáculo y el templo, el exilio debido a la infidelidad, y nos señala hacia la próxima redención mesiánica y la renovación de todas las cosas. Trata las doctrinas de la revelación (Salmo 19), de Dios (Salmo 139), de la naturaleza humana (Salmo 8) y del pecado (Salmo 14).
Los salmos son más que un instrumento para la teología. instrucción, sin embargo. Uno de los antiguos padres de la iglesia, Atanasio, escribió: “Cualquiera que sea su necesidad o problema particular, de este mismo libro [los salmos] puede seleccionar una forma de palabras que se ajuste a él, de modo que usted . . . aprende la manera de remediar tu mal.” Cada situación de la vida está representada en el libro de los salmos. Los Salmos te anticipan y te capacitan para cada condición espiritual, social y emocional posible: te muestran cuáles son los peligros, qué debes tener en cuenta, cuál debe ser tu actitud, cómo hablar con Dios al respecto y cómo evitarlo. Dios la ayuda que necesitas. “Ponen su entendimiento inquebrantable de la grandeza del Señor junto con nuestras situaciones, para que podamos tener un sentido debido de la proporción correcta de las cosas”. Cada rasgo y circunstancia de la vida es “transmitido a la presencia del Señor, y puesto en el contexto de lo que es verdadero acerca de él”. Los salmos, entonces, no son solo un manual de enseñanza inigualable, sino un botiquín para el corazón y la mejor guía posible para la vida práctica.
Al llamar a los salmos «medicina» estoy tratando de hacer justicia a lo que hace algo diferente de otras partes de la Biblia. Están escritos para rezarlos, recitarlos y cantarlos, para hacerlos, no simplemente para leerlos. El teólogo David Wenham concluye que usarlos repetidamente es un “acto performativo” que “altera la relación de uno [con Dios] de una forma en que el mero escuchar no lo hace”. En cierto sentido, debemos ponerlos dentro de nuestras propias oraciones, o tal vez poner nuestras oraciones dentro de ellos, y acercarnos a Dios de esa manera. Al hacer esto, los salmos involucran al hablante directamente en nuevas actitudes, compromisos, promesas e incluso emociones. Cuando, por ejemplo, no leemos simplemente el Salmo 139:23–24: “Examíname . . . pruebame . . . mira si hay en mí algún camino ofensivo”—pero ora, invitamos a Dios a probar nuestros motivos y damos nuestro asentimiento activo a la forma de vida que nos pide la Biblia.
Los salmos nos llevan a hacer lo que hacen los salmistas: encomendarnos a Dios a través de compromisos y promesas, depender de Dios a través de peticiones y expresiones de aceptación, buscar consuelo en Dios a través del lamento y la queja, encontrar misericordia de Dios a través de la confesión y el arrepentimiento, obtener nuevos sabiduría y perspectiva de Dios a través de la meditación, el recuerdo y la reflexión.
Los salmos también nos ayudan a ver a Dios, Dios no como deseamos o esperamos que sea, sino como realmente se revela. Las descripciones de Dios en el Salterio son ricas más allá de la invención humana. Él es más santo, más sabio, más temible, más tierno y amoroso de lo que jamás imaginamos que sea. Los salmos encienden nuestra imaginación hacia nuevos reinos y, sin embargo, la guían hacia el Dios que realmente existe. Esto trae una realidad a nuestra vida de oración que nada más puede hacer. “Dejados a nosotros mismos, rezaremos a algún dios que hable lo que nos gusta oír, oa la parte de Dios que logremos entender. Pero lo crítico es que le hablemos al Dios que nos habla, ya todo lo que nos habla. . . . Lo esencial en la oración no es que aprendamos a expresarnos, sino que aprendamos a responder a Dios.”
La mayoría de los salmos, leídos a la luz de toda la Biblia, nos llevan a Jesús. . Los salmos eran el cancionero de Jesús. El himno que Jesús cantó en la cena de Pascua (Mateo 26:30; Marcos 14:26) habría sido el Gran Hallel, Salmos 113–118. De hecho, hay muchas razones para suponer que Jesús habría cantado todos los salmos, constantemente, a lo largo de su vida, de modo que los supiera de memoria. Es el libro de la Biblia que cita más que cualquier otro. Pero los salmos no fueron simplemente cantados por Jesús; también se refieren a él, como veremos a lo largo de este volumen.
Los salmos son, entonces, de hecho las canciones de Jesús.
[Nota del editor: este extracto es tomado de LAS CANCIONES DE JESÚS: Un año de devociones diarias en los Salmos por Timothy Keller, con Kathy Keller. Reimpreso por acuerdo con Viking, una editorial de Penguin Publishing Group, una división de Penguin Random House LLC. Copyright © 2015 por Timothy Keller y Kathy Keller.]
Timothy Keller nació y se crió en Pensilvania y se educó en la Universidad de Bucknell, Gordon-Conwell Theological Seminario y Seminario Teológico de Westminster. Primero fue pastor en Hopewell, Virginia. En 1989, fundó la Iglesia Presbiteriana Redeemer en la ciudad de Nueva York con su esposa, Kathy, y sus tres hijos. Hoy, Redentor cuenta con más de cinco mil asistentes habituales de los domingos. El Dr. Keller también fundó Redeemer City to City, que ha capacitado a líderes para iniciar más de trescientas iglesias nuevas en casi cincuenta ciudades alrededor del mundo. Keller es el autor de Oración, Encuentros con Jesús, Caminando con Dios a través del dolor y el sufrimiento, Todo buen esfuerzo, El significado del matrimonio, Justicia generosa, Dioses falsificados, El Dios pródigo, Jesús el Rey y La razón de Dios.
Kathy Keller recibió su maestría en estudios teológicos en el Seminario Teológico Gordon-Conwell. Kathy y Tim luego se mudaron a Virginia, donde Tim comenzó en su primera iglesia, la Iglesia Presbiteriana de West Hopewell. Después de nueve años, Kathy y su familia se mudaron a la ciudad de Nueva York para iniciar la Iglesia Presbiteriana Redentor. Kathy coescribió El significado del matrimonio con Tim. Los Cantares de Jesús es su segunda colaboración.
Fecha de publicación: 19 de noviembre de 2015