¿Quiénes eran los temerosos de Dios, ya qué «Dios» temían?
Los significados de las palabras en inglés cambian con el tiempo. Para una generación anterior, un vampiro era un ser demoníaco y depredador que debía ser temido y destruido. Pero debido a la serie de libros y películas de Crepúsculo, para muchas personas hoy en día, un vampiro es un hombre apuesto y rico que tiene la capacidad de ser eternamente joven y, oh, bebe un poco de sangre de vez en cuando. .
Lo mismo ocurre con las lenguas antiguas. Es por eso que necesitamos considerar los contextos históricos, sociales y religiosos originales de los términos del Nuevo Testamento, como ‘Temeroso de Dios‘. Utilizaremos tanto el Diccionario de Antecedentes del Nuevo Testamento (DNTB) como el Diccionario de Deidades y Demonios (DDD) para descifrar lo que significaba ‘temeroso de Dios’ para el autor y la audiencia de Hechos. Estos diccionarios nos ayudarán a profundizar en el contexto grecorromano.
El término ‘temeroso de Dios’ se aplica a diversas personas en localidades dispares: mujeres de estima en Pisidian Antioch (Hechos 13:50), griegos de Tesalónica (Hechos 17:4), personas encontradas en sinagogas en Atenas (Hechos 17:17), y un hombre de Corinto (Hechos 18:7).1
A pesar de sus diferencias, tienen una cosa en común : no eran étnicamente judíos pero veneraban al Dios judío. Los detalles sobre su posición y función en la comunidad judía son confusos. En DNTB, el término Godfearer comparte una entrada con ‘prosélitos’. Sin embargo, DNTB sostiene que los temerosos de Dios eran distintos de los prosélitos. Los prosélitos eran aquellos que se habían comprometido plenamente con los requisitos del judaísmo, especialmente la Ley. Los temerosos de Dios expresaron suficiente interés en el judaísmo para asistir a la sinagoga y posiblemente dar limosnas, pero no abrazaron completamente la Ley (Génesis-Deuteronomio).
Los temerosos de Dios tenían antecedentes politeístas. DDD señala que el uso de Dios/dios en el Nuevo Testamento (theos, θεος) se refiere principalmente al Dios del Antiguo Testamento, Yahweh. Sin embargo, «en la literatura griega pagana, el uso de la palabra theos es marcadamente diferente de lo que encontramos en la Biblia».2 En todo el mundo grecorromano más amplio, theos fue se usa para referirse a figuras divinas y conceptos abstractos como el amor. Un ejemplo de confusión cultural ocurre en Hechos 17:19. Los filósofos epicúreos y estoicos malinterpretaron la enseñanza de Pablo, creyendo que predicaba dos nuevas deidades: Jesús y la Resurrección.
Es difícil saber lo que los temerosos de Dios pensaban del Dios de Israel, Yahvé. ¿Lo entendieron como el único Dios/dios, el Dios/dios principal, o simplemente uno de muchos seres divinos? La respuesta no es clara. Sin embargo, sabemos que los temerosos de Dios eran lo suficientemente apasionados como para salir en defensa de la fe judía (Hechos 13:50).
Socialmente, muchos de los temerosos de Dios en Hechos se encontraban entre la clase rica que donaba dinero a comunidades judías (Hechos 10:12). DNTB dice que tales declaraciones en Hechos han sido corroboradas por evidencia arqueológica, incluido el descubrimiento de una estela que data de alrededor del año 200 d. C. en Afrodisias (ubicado en lo que ahora es Turquía). Sobre este monumento hay una lista de quienes donaron a una institución judía local. Un lado de la estela enumera 54 nombres judíos, «después de un descanso [hay] una lista de cincuenta temerosos de Dios cuyos nombres son griegos o grecorromanos, lo que sugiere un origen gentil para el grupo».3
Temerosos de Dios estuvieron entre los primeros miembros de la iglesia primitiva. Estuvieron intrínsecamente involucrados en su crecimiento, albergando iglesias en casas y brindando refugio a los misioneros (Hechos 16:40). Su aceptación de Jesús como el Cristo y su posterior recepción del Espíritu Santo (Hechos 10:33-34) alteraron radicalmente la misión de la iglesia, abriendo el camino para que el Evangelio sea predicado a los gentiles (como la mayoría de nosotros).
Un temeroso de Dios, entonces, en el antiguo mundo greco-romano, era alguien que reverenciaba sinceramente al Dios de Israel, pero no era necesariamente un judío practicante. Hoy en día, la analogía de alguien que cree en un Dios personal, pero que no está comprometido con ninguna fe en particular, estaría en el blanco.
Notas finales:
- Véase también Hechos Hechos 10:2, Hechos 10:22; Hechos 13:16-43; Hechos 17:17; Hechos 18:7.
- S. McKnight, “Proselitismo y temerosos de Dios,” (DNTB): págs. 840–47. Logos.com/DNTB
- PW van der Horst, “God (II),” (ddd 2nd ed.): págs. 365–69. Logos.com/DDD
Artículo cortesía de Bible Study Magazine publicado por Logos Bible Software. Cada número de la revista Bible Study Magazine proporciona herramientas y métodos para el estudio de la Biblia, así como ideas de personas como John Piper, Beth Moore, Mark Driscoll, Kay Arthur, Randy Alcorn, John MacArthur, Barry Black y más. . Hay más información disponible en http://www.biblestudymagazine.com. Publicado originalmente en forma impresa: Copyright Bible Study Magazine (enero-febrero de 2010): pág. 34.
Fecha de publicación: 29 de agosto de 2012