Por Jamie Aten & Kent Annan

¿Puede un desastre de salud pública afectar nuestra capacidad para recuperarnos de desastres naturales como huracanes, incendios forestales y terremotos?

Absolutamente, y he aquí por qué: en el futuro previsible estas tragedias están ocurriendo en el contexto de una pandemia global en curso.

Un desafío es que los voluntarios bien intencionados pueden empeorar la situación de los sobrevivientes.

Por esta razón, es esencial que Cristianos que quieren ofrecer ayuda que realmente ayude a considerar los desafíos que enfrentaron durante los desastres naturales en los últimos 20 años, así como las dificultades adicionales que una pandemia habría acumulado sobre ellos.

1. Las precauciones de seguridad requeridas se vuelven más desafiantes en condiciones de crisis.

Las precauciones de seguridad de COVID-19, como usar máscaras, distanciamiento social y prácticas de higiene, se vuelven aún más desafiantes después de un desastre natural.

Cuando la vida diaria se vuelve caótica y desordenada, por ejemplo, cuando los residentes desplazados no tienen acceso a baños y cocinas personales, el contacto con más extraños a menudo se vuelve necesario.

Salir de una ciudad puede ser una pesadilla para la salud pública. Las carreteras obstruidas y los baños sucios suelen ser un desafío, pero las circunstancias extremas pueden presentar un peligro aún mayor.

Por ejemplo, muchos residentes de Nueva Orleans no tenían medios de transporte cuando intentaban escapar del huracán Katrina en 2005. Algunos sobrevivieron al tormenta e inundaciones, pero murieron deshidratados por el calor mientras esperaban que los autobuses de la ciudad los rescataran.

El mes pasado, más de 730,000 cortes de energía paralizaron Texas y Luisiana después del huracán Laura. Evacuar la casa de uno se convierte en un juego de pelota completamente nuevo bajo las reglas de distanciamiento social, como descubrieron muchos californianos este verano.

2. Las organizaciones sin fines de lucro ya están luchando.

Muchos ministerios y organizaciones sin fines de lucro que desempeñan un papel importante en ayudar después de los desastres enfrentan desafíos financieros y despidos, y estas organizaciones tendrán dificultades para movilizar a los voluntarios en la cantidad que necesitan. normalmente lo haría.

Además, se pueden movilizar menos voluntarios de la iglesia fuera del área afectada debido a las pautas/restricciones de viaje. Y muchos grupos de socorro en casos de desastre dependen de voluntarios adultos mayores que no estarán disponibles debido a los riesgos para la salud de COVID-19.

Los funcionarios locales de Nashville incluso les dijeron a los voluntarios que dejaran de ayudar después de que los tornados mortales azotaran el área en marzo a medida que aumentaba el número de casos de COVID en su comunidad.

3. Los sistemas de atención médica ya están sobrecargados.

Los hospitales y otras instalaciones de atención de emergencia en muchas áreas ya están soportando una gran carga al cuidar a quienes padecen COVID-19.

Un El desastre solo aumenta el peso de la carga actual de los hospitales, ya que muchas más personas inundan las salas de espera.

Imagínese la pesadilla que una comunidad podría enfrentar al lidiar con el asbesto después de un terremoto, por ejemplo, encima de un COVID-19. 19 brote. Incluso los síntomas de la exposición al humo de los incendios forestales pueden simular los síntomas de la COVID y viceversa.

4. Muchos de los afectados ya son financieramente inestables.

Muchos estadounidenses han informado que estarían al borde de la ruina financiera si se encontraran con un gasto monetario inesperado significativo.

Simplemente antes de la pandemia, un estudio encontró que casi el 40% de los estadounidenses tendrían que pedir un préstamo para cubrir un gasto inesperado de $1,000.

Ahora, ocho meses después, las solicitudes de desempleo continúan superando el millón semanalmente para el mes de agosto, y el beneficio de desempleo de $600 del Congreso finalizó en julio.

Los estados y las personas afectadas por una inundación, incendio o terremoto probablemente sufrirán desplazamientos e incluso más pérdida de trabajo, además de los gastos adicionales de recuperación.

Los expertos estiman que el huracán Katrina costó más de $100 mil millones; los incendios forestales de este año en California pueden costar más de $20 mil millones, según un investigador.

5. Los más vulnerables no están adecuadamente preparados para capear una tormenta.

Estudios recientes mostraron que la mayoría de las personas no tienen los medios para prepararse para un desastre, especialmente las personas que serían más vulnerables a un desastre. efectos del desastre.

Las precauciones recomendadas disponibles para aquellos con más ingresos disponibles (evacuación, tapiar casas, almacenar alimentos y suministros médicos) no son una opción para aquellos que no tienen los recursos financieros adecuados.

Incluso los kits de preparación para huracanes más básicos funcionan con varios cientos dólares Las iglesias deben vigilar especialmente a los adultos mayores de la congregación, que pueden haber estado en cuarentena lejos de amigos y familiares y corren mayor riesgo.

6. Las soluciones anteriores para alojar juntos a los sobrevivientes ahora son insostenibles.

¿Recuerdas el Superdomo? Treinta mil personas se refugiaron allí durante y después de Katrina, y otras 25.000 se apiñaron en el centro de convenciones cercano. Otros 25,000 sobrevivientes se refugiaron en el Astrodomo de Houston.

Con temperaturas altísimas y condiciones miserables, el COVID-19 habría convertido esa situación ya difícil en una pesadilla.

Incluso el hecho de recibir a los sobrevivientes será extremadamente difícil para los voluntarios de la iglesia, debido a los riesgos relacionados con el COVID-19.

Después de Katrina, comunidades tan lejanas como Cape Cod albergaron grupos de personas desplazadas. Es difícil predecir cómo se verá el panorama ahora para aquellos que buscan una vivienda temporal, aunque algunas empresas ya están tratando de ayudar.

7. Los afectados ya se han visto afectados por la inestabilidad de la vivienda relacionada con la pandemia.

Muchas personas ya han perdido sus hogares o han sido desalojadas como resultado de la pandemia. Durante doce semanas seguidas, los residentes de Luisiana y Texas encuestados por la Oficina del Censo informaron tasas de inseguridad en la vivienda de entre el 24 % y el 37 %.

Luego llegó el huracán Laura. La vulnerabilidad engendra vulnerabilidad. También pone a prueba las redes de seguridad social existentes, como cuando estalló el cólera en Haití 10 meses después de que los terremotos de 2010 devastaran ese país.

La falta de infraestructura creó las condiciones insalubres perfectas para que la enfermedad se propague, golpeando más fuerte los que ya habían perdido más.

8. La misma población más afectada por el COVID-19 también será la más afectada por nuevos desastres.

Cuando ocurre un desastre, las comunidades minoritarias sufren más y por más tiempo.

En el censo Encuestas de la Oficina, las personas de color tienen más probabilidades de reportar haber perdido el empleo que los blancos, más probabilidades de esperar la pérdida del empleo que los blancos y, según una medida, casi tres veces más probabilidades de reportar inseguridad alimentaria que los blancos.

Algunos sobrevivientes tendrán los recursos para adaptarse y sobrevivir y prosperar. Pero muchos más, en particular aquellos que ya son los más vulnerables, enfrentarán desafíos adicionales durante la recuperación debido al COVID-19.

Si brinda ayuda, sea inteligente al respecto. Ofrezca ayuda y ayuda financiera a través de organizaciones en las que confíe.

Estas complicaciones son desalentadoras para los pastores y líderes de la iglesia frente a desafíos abrumadores. Pero este no es un momento para enterrar la cabeza en la arena. Somos gente de esperanza.

En una situación ya tenue, esta es una oportunidad para que las iglesias presten atención a un mandato central dado por el profeta Isaías:

“Desatar las cadenas de la injusticia y desatar las cuerdas del yugo, para poner en libertad a los oprimidos  y romper todo yugo? ¿No es compartir tu comida con el hambriento y dar cobijo al pobre vagabundo, cuando veas al desnudo, vestirlo y no apartarte de tu propia carne y sangre?”

JAMIE ATEN (@drjamieaten) es fundador y director ejecutivo del Humanitarian Disaster Institute en Wheaton College. Síguelo en línea en jamieaten.com.

KENT ANNAN, M.Div. (@kentannan), es director de Humanitarian & Liderazgo en Desastres en Wheaton College. Es autor de Slow Kingdom Coming y After Shock: Searching for Honest Faith When Your World Is Shaken. Síguelo en línea en kentannan. com.