Tiempos no tan sin precedentes: lo que podemos aprender de la Iglesia de la Gripe Española
Por Dwayne McCrary y Reid Patton
El año 2020 ha sido un año de cambios y agitación. La “normalidad” parece cosa del pasado, y aún no hemos llegado a lo que todos siguen llamando “la nueva normalidad”.
Nuestro momento cultural actual, este espacio entre la certeza y la incertidumbre, nos llevó a mire la historia para averiguar quién más ha experimentado lo que estamos soportando actualmente.
A lo largo de este año, probablemente haya visto o leído noticias que comparen la pandemia actual con la gripe española de 1918-1919.
Luego, al igual que hoy, un nuevo virus se propagó rápidamente por todo el mundo, cerrando teatros, restaurantes e iglesias.
Las tiendas se quedaron sin productos básicos para el hogar (Vick’s VapoRub entonces, Lysol e inodoros). papel hoy).
La economía se detuvo, las ciudades se aislaron del mundo, se instó a las personas a usar máscaras y las personas protestaron con máscaras.
Si esos desafíos no fueran suficiente, el mundo también se vio envuelto en un conflicto militar global.
Además de la enfermedad masiva provocada por la pandemia, 1919 también estuvo marcado por una escalada de tensiones raciales que desembocó en disturbios en muchas ciudades estadounidenses.
Cuando comenzó nuestro malestar social actual, eso inició otra búsqueda y reveló más similitudes entre entonces y ahora.
Las cuarentenas, la incertidumbre económica y el malestar social hacen que se sienta como si fuéramos estamos en territorio desconocido.
Los eventos de 2020 han dejado a muchos sintiéndose a la deriva, buscando cualquier pedazo de tierra firme pero sin nada.
Dado que la mayoría de nosotros no sabemos cualquiera que estuviera vivo en 1919, es fácil sentir que nunca hemos estado aquí antes. Y, sin embargo, una breve mirada al pasado no muy lejano muestra que, de alguna manera, esto no es nada nuevo.
Específicamente, la iglesia en Estados Unidos ha estado aquí antes y emergió más fuerte del otro lado, lo que plantea la pregunta: ¿Cómo sucedió eso?
La gente buscaba la verdad y la certeza.
En tiempos de miedo e incertidumbre, la gente anhela encontrar un lugar seguro donde pueden encontrar la verdad y tener conversaciones abiertas y honestas sobre lo que más importa.
Durante la pandemia de principios del siglo XX, los grupos abiertos de estudio de la Biblia proporcionaron un refugio seguro para las personas que luchaban y buscaban desesperadamente interactuar. con otros pasando por las mismas dificultades.
Los tiempos difíciles hicieron que las personas hicieran preguntas difíciles. Los años 1918 y 1919 fueron devastadores. Dependiendo de a quién le preguntes, entre el 1 % y el 5,4 % de la población mundial murió a causa de la gripe española.
Para poner eso en perspectiva, si la misma situación se produjera hoy, eso representaría 78 000 000 y 421 200 000 muertes.
Lamentablemente, a diferencia de la COVID-19, la gripe española tenía una tasa de mortalidad inusualmente alta entre las personas de 20 a 40 años.
Entonces, como hoy, a muchos les costaba encontrar información confiable. Hoy sufrimos una sobrecarga de información.
Durante la Gripe Española, los periódicos del día eran poco confiables y censurados. Los soldados regresaron de la Primera Guerra Mundial incapaces de reinsertarse en la sociedad y el desempleo se disparó.
Las tensiones aumentaron, las acusaciones aumentaron rápidamente y el malestar social resultante se convirtió en un verano de disturbios.
Pero en medio de un desafío único en la vida, los líderes de la iglesia aprovecharon la oportunidad única que Dios les había puesto delante.
La iglesia respondió.
Durante una pandemia, los líderes de la iglesia reconocieron la importancia vital de asistir a un Estudio Bíblico grupal continuo (lo que llamaron Escuela Dominical).
Al igual que hoy, los líderes fueron creativos e hicieron ajustes para cumplir con los requisitos demandas de la ocasión.
Muchos grupos se reunían en días distintos al domingo y fuera del edificio de la iglesia, aunque continuaron usando el nombre «Escuela Dominical» como marcador de posición para la idea general.
Arthur Flake era un hombre de negocios convertido en líder de la iglesia que entendió la conexión entre estudiar en grupo y el estudio bíblico individual.
Flake bel ievó que la Biblia proporcionaba respuestas a las grandes preguntas de la vida y que el estudio bíblico grupal ayudó a las personas a conectar la verdad de la Biblia con su vida cotidiana.
La dinámica de grupo responsabilizó a todos y creó un lugar para compartir y procesar lo que aprendieron de su estudio individual de las Escrituras.
Flake también creía que el estudio de la Biblia debería ser para todas las personas. Argumentó que la raza, la edad, la educación y los horarios de trabajo no deberían ser impedir que las personas experimenten la Palabra de Dios.
Él creía que todas las personas, incluso los escépticos, necesitaban estudiar la Biblia y encontró maneras de hacer que eso sucediera.
Se volcaron para ser innovadores en el ministerio.
Después de la gripe española, la Primera Guerra Mundial y los disturbios sociales de 1919, la vida era diferente. No había respuestas fáciles.
En lugar de enfocarse en lo que alguna vez fue, los líderes de la iglesia se ocuparon y prepararon un curso para lo que podría ser.
Crearon y lanzaron muchos estudios bíblicos en grupos pequeños. Encontraron formas inteligentes de reclutar y capacitar a nuevos maestros.
Se volvieron creativos y encontraron nuevas formas para que los grupos se reunieran. Pusieron recursos de estudio bíblico (incluidos recursos de lo que ahora es Lifeway) en manos de personas que los necesitaban.
Abrazaron un año difícil de ministerio y confiaron en que Dios edificaría Su iglesia a pesar de sus luchas actuales.
Tomó trabajo y mucha oración, pero la iglesia emergió más fuerte y encontró formas nuevas e innovadoras de llevar la esperanza del evangelio a sus comunidades.
Cuando los tiempos parecen inciertos, podemos ganar perspectiva y sabiduría de aquellos que nos precedieron. Las pandemias de COVID-19 y la gripe española no son de ninguna manera la primera vez que el pueblo de Dios enfrenta tiempos inciertos.
En Hageo 2:1-7, leemos acerca de Zorobabel y Josué liderando un grupo de exiliados que regresaron. para reconstruir el templo. Pero el trabajo se había detenido.
El versículo tres nos da una idea de la detención: el nuevo templo no sería como había sido antes del exilio.
Si bien es bueno y natural llorar la pérdida de lo que era, el pueblo de Dios tenía trabajo que hacer.
Dios prometió Su presencia en el proceso y ¿no era la presencia de Dios el objetivo del templo de todos modos? Dios les recordó que vendría un día mejor.
El edificio que construyeron se convertiría en los muros y el templo visitado por Jesús en la carne.
Esto solo hizo que el templo que estaban a punto de construir un templo más grande que el que construyó Salomón por el que estaban tan angustiados.
Simplemente carecían de la perspectiva para ver lo que Dios haría con la obra de sus manos.
Como el exiliados del antiguo Israel y la iglesia del siglo XX, hemos estado aquí antes y deberíamos animarnos a levantar una piedra y comenzar a construir una vez más.
Solo Dios sabe lo que hará si estamos dispuestos a dar un paso a cabo en la fe y atender a la obra que nos ha dado. A pesar de mucha incertidumbre, podemos estar seguros de que Él nos será fiel.
DWAYNE MCCRARY lidera la creación de estudios bíblicos continuos para adultos, es profesor adjunto en Seminario Teológico Bautista del Medio Oeste, y enseña grupos de estudio bíblico en curso en su iglesia. El Dr. McCrary está casado y tiene dos hijos adultos, dos nietos y un tercero que agregará en diciembre.
REID PATTON (jreidpatton) es un editor y creador de contenido para Lifeway Christian Resources. Durante los últimos diez años, ha desarrollado recursos de estudio bíblico para pastores e iglesias de todo el país. Vive en Spring Hill, Tennessee con su esposa Kristen y su hija Ceile.
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