Muchas mujeres a lo largo de la historia se han propuesto por su cuenta compartir el evangelio con personas en países donde nunca han oído hablar de la gracia salvadora de Dios a través de Jesucristo.
Estas son las historias de tres mujeres misioneras que sintieron fuertemente el llamado de Dios a “ir”. Perseveraron cuando se enfrentaron a situaciones difíciles para cumplir con su llamado. A menudo, sus caminos estuvieron llenos de lo que parecían obstáculos imposibles de cruzar y superar, sin embargo, con determinación, cada uno persiguió fielmente su visión y misión.
Podemos obtener aliento de ellos para nuestros propios viajes, ya sea que llevarnos al campo misionero en todo el mundo, o compartir el amor de Jesús dentro de nuestras propias comunidades y familias.
Estas mujeres exhibieron desinterés y obediencia como Cristo, a menudo renunciando a muchas comodidades en sus situaciones personales, viviendo frugalmente y en penurias. Valientes frente a las dificultades, han marcado la diferencia en la vida de muchos, brindando a personas de todo el mundo la oportunidad de escuchar las Buenas Nuevas de Jesucristo.
Gladys Aylward 1902 – 1970
Gladys Aylward nació en Londres en 1902. Creció en una familia pequeña y feliz y su padre era trabajador postal. Gladys dejó la escuela a los catorce años y trabajó en el servicio doméstico como empleada doméstica.
Sin embargo, Dios obró en su vida durante su adolescencia y ella respondió a su llamado para entregarle su vida. A finales de sus veinte años, sintió que Dios la llamaba a China. Gladys comenzó a entrenarse con China Inland Mission, sin embargo, no pasó los requisitos de examen de la misión y también le dijeron que era demasiado mayor para aprender el idioma chino.
Decidida a llegar a China de alguna manera, Gladys empezó a ahorrar el poco dinero que podía para el viaje. Con el tiempo, se enteró de que otra misionera mayor, Jeannie Lawson, buscaba a una mujer más joven para que la ayudara en su trabajo en China. Gladys se dispuso a unirse a ella. Sin embargo, con fondos limitados, no pudo comprar un billete de barco a China. En cambio, viajó sola el arduo y peligroso viaje en el Ferrocarril Transiberiano. Con muchos contratiempos, finalmente llegó a Yancheng.
Las dos mujeres se pusieron a trabajar para convertir su casa en ruinas en una posada para recuas de mulas. Sin embargo, la gente local desconfiaba de los extranjeros. Entonces, Gladys tuvo el trabajo de persuadir a la mula principal para que entrara en su patio para que los hombres no tuvieran más remedio que seguirla. Dieron comida y alojamiento a los hombres y animales, y por la noche compartieron historias de la Biblia con ellos.
Jeannie Lawson murió, pero el trabajo de Gladys en China apenas estaba comenzando. Continuó dirigiendo la posada, pero también asumió otras responsabilidades. Con la práctica de vendarse los pies prohibida, el mandarín local eligió a Gladys para ir a las casas y asegurarse de que no se siguiera la costumbre. En otro momento, se le pidió que interviniera en un motín en la prisión, lo que eventualmente condujo a una reforma penitenciaria.
En 1936, Gladys se convirtió en ciudadana china por naturalización. De ser un “diablo extranjero”, pasó a ser conocida como Ai-weh-deh que significa “Virtuosa”.
Estalló la guerra entre China y Japón en 1937, pero Gladys se negó a irse. A medida que se acercaba el enemigo, Gladys se enteró de que se había ofrecido una recompensa por su captura, viva o muerta, por su trabajo con la inteligencia china. Solo entonces Gladys decidió huir en busca de seguridad. Sin embargo, ella no estaba sola. Gladys había estado acogiendo a niños huérfanos y abandonados para que vivieran con ella en la posada; partió con 100 niños para llegar a Sian. Con muy pocas pertenencias y solo una cantidad mínima de comida y agua, caminaron durante casi un mes a través de las montañas y, milagrosamente, encontraron una patrulla china que los ayudó a cruzar el río Amarillo de manera segura.
En 1947, Gladys regresó a Inglaterra. Luego intentó regresar a China en 1957, pero cuando se le negó la entrada, se mudó a Taiwán, donde fundó el orfanato Gladys Aylward y permaneció allí hasta su muerte en 1970.
Su autobiografía se puede encontrar en Gladys Aylward: La Mujercita.
Amy Beatrice Carmichael 1867 – 1951
Amy Carmichael nació en Irlanda en 1867 , no muy lejos de Belfast. Era la mayor de siete hijos y se decía que era impulsiva, testaruda y marimacho. Cuando era adolescente, asistió a un internado femenino metodista wesleyano en Inglaterra. Sin embargo, cuando su padre murió en 1885, cuando ella aún era una adolescente, Amy fue acogida bajo las alas de Robert Wilson, uno de los pioneros de las Convenciones de Keswick en Inglaterra, que había perdido a su hija. Amy se fue a vivir con la familia de Wilson.
A través de las Convenciones de Keswick, Amy recibió su llamado a ser misionera en 1892. Sin embargo, su carrera misionera comenzó de forma errática. La Misión Interior de China la rechazó por motivos de salud. Luego, en marzo de 1893, «simplemente partió» hacia Japón. Después de un corto tiempo en el país, se fue por razones de salud, y también decidió que Dios la había llamado a Sri Lanka y luego a Ceilán. Su tiempo en Ceilán fue aún más corto cuando recibió la noticia de que Robert Wilson había sufrido un derrame cerebral, por lo que regresó a casa.
Finalmente, en 1895, llegó una oportunidad con una misión anglicana, la Sociedad Misionera Zenana de la Iglesia de Inglaterra. Y así, Amy partió hacia el sur de la India. Este se convertiría en su hogar durante más de cincuenta y cinco años.
La pasión de Amy se convirtió en el tratamiento de las mujeres y los niños atrapados en la prostitución del templo y el matrimonio infantil y de niños.
En 1901, Amy comenzó a cuidar a su primer hijo y se fundó Dohnavur Fellowship. Aquí, Amy se hizo conocida como Amma, que significa «madre» en tamil, el idioma que Amy aprendió y dominó. Para 1904, había diecisiete niños bajo su cuidado.
En 1931, Amy se cayó y se rompió una pierna. Su salud nunca se recuperó por completo, pero vivió otros veinte años y durante este tiempo escribió trece libros, además de otros que ya había escrito, uno de los cuales fue Las cosas tal como son: trabajo misionero en el sur de la India creado a partir de sus cartas en las que escribió sobre las duras realidades de ser misionera. Con el empeoramiento de su salud y otra caída, Amy murió el 18 de enero de 1951, a la edad de 83 años.
La Fraternidad Dohnavur todavía existe hoy en día, como un hogar para niños rescatados «en riesgo». Hoy en día, los niños son rescatados de situaciones difíciles y las agencias gubernamentales los remiten para que sean admitidos en el hogar.
La historia de Amy está escrita por otra valiente misionera, Elisabeth Elliott, en su libro A Chance to Muere: la vida y el legado de Amy Carmichael.
Faye Elva Edgerton 1889 – 1968
Faye Edgerton nació en Nebraska en 1889. Creció en la iglesia presbiteriana y de niña y adolescente vivió sin preocupaciones en el mundo.
Se mudó a Chicago para estudiar música, pero enfermó de escarlatina, que por un tiempo la dejó completamente sordo. Aunque su audición se recuperó, este incidente cambió la trayectoria de su vida. Decidió asistir al Instituto Bíblico Moody para capacitarse como misionera.
En 1918, Faye fue a Corea con la Misión Presbiteriana Estadounidense y estudió coreano en el viaje allí. Sin embargo, vivió allí solo cuatro años, hasta 1922, cuando regresó a Estados Unidos debido a problemas de salud.
Faye se mudó para enseñar en una escuela en Arizona en una reserva navajo, ya que el clima en esa área se creía que era mejor para su salud. Allí descubrió que se requería que los niños hablaran en inglés en lugar de su navajo nativo. Anhelaba hablarles en su idioma nativo. Faye también creía que el pueblo navajo necesitaba la Biblia en su propio idioma para poder entender completamente la Palabra de Dios dentro de su propio entorno cultural. Fue aquí donde se dio cuenta de que Dios la había llamado a trabajar.
En 1944 se unió a Wycliffe Bible Translators y comenzó a dominar el idioma navajo. Se sumergió en la cultura, viviendo entre la gente en una reserva en Nuevo México. Dios había respondido su oración de vivir donde no se hablara inglés. Estudió minuciosamente el idioma. Luego, junto con la enseñanza, llegó su primera oportunidad de traducir las Escrituras, comenzando con el Evangelio de Marcos.
La traducción requirió largas horas y una extensa investigación, particularmente en el griego original, no solo para asegurarse de que la gramática fuera correcta. sino también para incluir conceptos familiares y entendidos dentro del idioma y la cultura navajo.
Después de diez años, el Nuevo Testamento en navajo estaba completo. La preocupación de que el pueblo navajo no compraría el Nuevo Testamento o no podría permitírselo se disipó de inmediato. La primera edición vendió 2.500 ejemplares en cinco meses. A fines de 1967, se había reimpreso siete veces.
Faye luego procedió a trabajar en la traducción de los libros del Antiguo Testamento y los Salmos al navajo, supervisando el trabajo de otros traductores. Faye luego se mudó a vivir con los Apache y tradujo el Nuevo Testamento Apache.
A los 77 años, Kaye se mudó a Alaska para trabajar con traductores en el Nuevo Testamento Inupiat. Continuó trabajando en la traducción hasta su muerte en 1968.
La historia de Faye Edgerton está escrita en el libro God Speaks Navajo.
Fuentes
Gladys Aylward
Reseñas biográficas de cristianos memorables del pasado
Encyclopedia.com
Amy Carmichael
La Beca Donhavur
Historia de Irlanda
Escuela de Teología de la Universidad de Boston
Faye Edgerton
Geni – Faye Elva Edgerton
Traducciones de la Biblia de Wycliffe
50 mujeres que todo cristiano debe conocer, Michelle DeRusha, Baker Books 2014