Por Ben Mandrell

Según la Biblia, dos cosas en la Tierra irán más allá de la tumba: las palabras de Dios y las almas de las personas.

Esas dos cosas, sin embargo, rara vez se hablan en Denver, Colorado, la ciudad donde planté una iglesia, Storyline Fellowship, y viví durante cinco años.

Mientras estaba en Denver, el Señor comenzó a poner en mi corazón la carga de alcanzar a los no alcanzados yendo más allá del púlpito y viviendo día tras día. afuera en mi barrio. Para hacer eso, necesitaba entender mucho sobre mis vecinos literales.

Permítanme compartir tres cosas que aprendí sobre las personas no religiosas mientras plantaba una iglesia:

1. Piensan que la mayor parte de lo que hacemos los cristianos es extraño.

Las personas no religiosas no entienden nuestro comportamiento extraño. En el libro Estuve perdido una vez, el autor Doug Schaupp comparte la historia de él y un grupo de amigos cristianos que decidieron ser testigos en su universidad secular en Occidente.

En el césped muy transitado del campus, formaron un círculo. Sostenían guitarras y cantaban canciones de alabanza mientras sus compañeros posmodernos iban a clase. ¿Qué mejor manera de testificar que con una adoración audaz?

Pero los estudiantes no religiosos parecían desanimarse. Esto es lo que escribe Doug, recordando ese día:

“Se nos ocurrió nuestra estrategia de evangelización mientras estábamos solos en una habitación junto con un grupo de cristianos. Ni una sola vez en nuestra lluvia de ideas preguntamos de dónde venían nuestros compañeros no cristianos. Ni una sola vez tratamos de averiguar qué podrían necesitar para dar un paso hacia Jesús”.

Lo que lo hace atractivo para una persona no religiosa no es su religión. Es la relación que les ofreces. La amistad genuina nunca es rara.

2. Escucharán una vez que se sientan amados.

Nos guste o no, los incrédulos piensan que los cristianos son críticos. Somos percibidos como siempre mirando por encima de nuestras narices sus fiestas y sus compras. Las personas no religiosas nos descartan.

En Denver, nos hicimos muy amigos de algunos de los que no iban a la iglesia en nuestra calle, pero tomó mucho tiempo ganar su confianza. Después de haber vivido allí unos meses, una de las señoras del vecindario le dijo a mi esposa Lynley: “Pasaste mi examen. Ahora podemos ser amigos”.

“No sabía que había una prueba”, dijo Lynley.

El vecino respondió: “Sí, decidí que iba a dar seis semanas para juzgarme. No has hecho eso. Ahora podemos ser amigos”.

Cuando lanzamos Storyline, aprendimos que pasar tiempo de calidad con personas no religiosas es la mejor manera de influir en ellas. Ahora, ya puedo escuchar la objeción: “¡Pero andar con la gente no los lleva al cielo! Tienes que confrontarlos con el evangelio, y el evangelio es ofensivo.”

Compartir el mensaje de Cristo es esencial para ver vidas cambiadas, pero la amistad abre esa puerta como ninguna otra cosa. Estoy aprendiendo que tengo que amar a las personas antes de que me escuchen.

3. Los niños son los evangelistas más efectivos. 

Cuando nos mudamos a Denver, unas 65 personas se mudaron con nosotros. Solía proporcionar el descargo de responsabilidad: «Pero aproximadamente la mitad de ellos eran niños». Era como si dijera: “Solo había 30 ‘útiles’ gente; el resto eran solo niños.”

Desde entonces me he arrepentido de tales declaraciones. Cuando los niños invitan a niños a la iglesia, esos niños invitan a sus padres. Es un paquete de oferta.

Uno de los chicos del vecindario vino a nuestro campamento de verano para niños. Nunca antes había estado en una iglesia, y fue arrojado al mundo de los juegos, las manualidades, las obras de teatro y las canciones sobre Jesús. Llegó a casa y les preguntó a sus padres: «¿Quién es Jesús?».

Su papá me atrapó en el patio delantero y dijo: «Oye, mi hijo llegó a casa después de tu trato con la iglesia y me pregunta todo tipo de de preguntas para las que no tengo las respuestas. ¿Qué se supone que debo hacer al respecto?”

De repente pudimos tener una conversación espiritual porque un niño convirtió a Cristo en un problema con su padre, cuando yo no podía encontrar la manera de entrar.

Los jóvenes tienen hambre de Dios y la comparten con sus padres. Los pastores pensamos toda la semana en cómo podemos influir en la congregación, pero ese es el grupo más difícil de la iglesia.

Si queremos llegar a las personas no religiosas, tenemos que llegar a sus hijos.

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¿Y ahora qué?

Aquí hay algunas formas específicas en que capacitamos a nuestra gente en Denver para llegar a sus vecinos, para ser los pastores residentes en sus calles y complejos de apartamentos.

1. Aprenda los nombres de sus vecinos, incluidos los nombres de sus hijos.

La Biblia dice que debemos practicar la hospitalidad. Esa palabra significa “dar la bienvenida a los extraños”. ¿Quién en tu calle sigue siendo un extraño y cómo puedes cambiar eso?

Es tan simple como detener tu auto cuando están en el patio. Salir, caminar, sonreír y decir: “Realmente me gustaría conocerte. Vivo a sólo cinco puertas de distancia y nunca hemos tenido una conversación. Mi nombre es Ben.”

El evangelismo comienza aprendiendo el nombre de una persona. En su libro, The Art of Neighboring, Dave Runyon y Jay Pathak escriben:

“Cuando se le pidió a Jesús que redujera todo en la Biblia a un mandamiento, dijo: Ama a Dios con todo lo que tienes y ama a tu prójimo como a ti mismo. ¿Qué pasaría si quisiera decir que debemos amar a nuestro prójimo real? La realidad es que la mayoría de los cristianos ni siquiera saben los nombres de la mayoría de sus vecinos”.

Empiece con sus nombres. Dibuja un boceto de tu calle y comienza a completar los nombres de las personas que viven a tu alrededor. Te sorprenderá cómo Dios usará eso para conmover tu corazón por ellos.

2. Comience a orar por algunas de esas personas por nombre.

Algunos de sus vecinos ocuparán el primer lugar en su corazón. Comiencen a elevar sus nombres a Dios. El simple hecho de pronunciar sus nombres al Padre aumentará su pasión por servirlos.

Probablemente usted sea la única persona en el planeta que ora para llegar a conocer a Cristo de una manera que le cambie la vida.

3. Invita a esas personas a tu casa a cenar. Y hazlo divertido. 

Compartir una comida juntos tiene algo que lo cambia todo.

Tenemos un conjunto de “conocerte&# 8221; preguntas. Cuando tenemos invitados a cenar, todos nos sentamos en una mesa grande y empiezo la cena diciendo: “Todos aquí tienen que responder una pregunta, incluidos los niños. ¡Y estas son preguntas importantes!”

Robo una tarjeta, miro al primer niño y digo: “¿Qué es lo mejor para ponerle un helado?”. Y la conversación despega a partir de ahí. Nuestros hijos saben que cuando invitamos a personas a nuestra casa, nos divertimos con ellos, con todo tipo de personas, no solo con la gente de la iglesia.

Me pregunto cuántos de nosotros invitamos a cenar a personas que no asisten a la iglesia. ?

Solo hay dos cosas que van más allá de la tumba: las palabras de Dios y las almas de las personas. Antes de que puedas compartir las palabras de Dios, debes practicar lo que predicas: amar las almas de las personas.

BEN MANDRELL (@BenMandrell)  es presidente y director ejecutivo de Lifeway Christian Resources.