¿Quién fue Susannah Spurgeon? – 5 cosas importantes que debes saber
La notable Susie Spurgeon
«He oído hablar de Susie Spurgeon, pero realmente no sé mucho sobre ella». Ese comentario es representativo de muchas personas cuando descubren Susie: La vida y el legado de Susannah Spurgeon. Su esposo, Charles, es una de las personalidades más destacadas de la historia cristiana, y su vida se ha considerado a menudo en numerosas biografías, tesis doctorales y artículos. ¿Por qué, entonces, Susie es poco conocida?
Puede ser que Charles Spurgeon fuera una gran figura que proyectaba una sombra gigante. Escribió 135 libros y más de 63 volúmenes de sermones. Editó una revista mensual, pastoreó lo que hoy llamaríamos una megaiglesia, supervisó más de 60 instituciones benéficas y predicó hasta diez veces por semana. Sigue siendo uno de los autores de literatura cristiana más leídos en nuestros días.
Otra razón de la relativa oscuridad de Susie se puede encontrar en la cultura de la época. Susie vivió entre 1832 y 1903, coincidiendo con el reinado de la reina Victoria entre 1837 y 1901. En la época victoriana, las mujeres eran conocidas principalmente en relación con sus maridos. Por lo tanto, cuando los biógrafos de Spurgeon suelen presentar a Susie en el momento de su encuentro con Charles, es porque se la considera principalmente como su esposa.
Sin embargo, Susie Thompson Spurgeon era una mujer notable por derecho propio. Aquí hay varias cosas fascinantes que debe saber sobre Susie.
1. Susie fue una autora prolífica
Susie coeditó Smooth Stones Taken From Ancient Brooksen 1855 con Charles , y en 1886 escribió Diez años de mi vida al servicio del Fondo del Libro. Tuvo una temporada de su escritura más prolífica desde 1886 hasta 1901. Su hijo Thomas Spurgeon recordaba que su madre tenía «dones literarios raros».
Los tesoros escritos de Susie en su mayoría han sido oscurecidos bajo la montaña de material por y sobre su famoso marido. Su propia prolificidad literaria fue cultivada por su serio compromiso con la Biblia, su lectura voraz de literatura devocional y su exposición de treinta y ocho años al ejemplo de Charles.
Sus lectores, en parte debido a su estilo de escritura, disfruté los libros de Susie. Su escritura era descriptiva, incluso florida y poética, un estilo que no suele verse hoy en día, pero que sus lectores adoptan. Ella escribió: “Somos tan viejos amigos ahora, mis queridos lectores y yo”.
Los escritos de Susie son más recordados hoy en día a través de la Autobiografía de CH Spurgeon. Esta obra colosal, coeditada y con la colaboración de Susie, se produjo originalmente en cuatro volúmenes. Es un depósito de narrativa biográfica y esencial no solo para digerir la vida y el carácter de Charles Spurgeon, sino también el de Susie. El primer volumen apareció en 1897 y el cuarto se publicó en 1900.
2. Susie perseveró a través de las pruebas por fe en Cristo.
El matrimonio con Charles trajo desafíos únicos debido a su popularidad. , sus críticas y sus no infrecuentes viajes fuera de casa, tanto ministeriales como sanitarios. Sin embargo, Susie enfrentó lo que muchos considerarían sus propios desafíos insuperables. Susie tiene problemas de salud recurrentes durante muchos años. Alrededor de 1868-1869, requirió cirugía y el famoso ginecólogo James Y. Simpson la operó. Se desconocen los detalles de su afección, pero sabemos que sufría de problemas ginecológicos.
Su dolor en esta difícil estación le provocó episodios durante los cuales no podía levantar la mano ni la cabeza; incluso cuando su dolor disminuyó, era raro que pudiera viajar incluso una milla desde su casa sin sufrir durante los días posteriores. Sin embargo, Susie no veía su hogar como una prisión, ni cedió a la tentación de resignarse a una vida de inactividad a causa de su enfermedad. No hay evidencia de que ella fuera una quejosa ni culpara a Dios por sus sufrimientos. Ella escribió: “Si confiáramos en Él para guardarnos, como lo hacemos para salvarnos, nuestras vidas serían mucho más santas y felices de lo que son”.
3. Susie se preocupó por los pastores pobres y sus familias
Los problemas de salud de Susie durante mucho tiempo eran tan graves que nadie la habría culpado si hubiera elegido cuidar sus enfermedades en casa y no esforzarse en el ministerio. Sin embargo, puso sus manos a la obra al servicio de su Señor. 1875 fue un año crucial para Susie. Charles le había entregado un borrador de su nuevo libro, Lectures to My Students. Susie declaró con entusiasmo que deseaba que todos los pastores de Inglaterra tuvieran una copia. Charles la exhortó amablemente a hacer realidad su deseo. Sus sencillas palabras de aliento lanzaron a Susie a su compromiso de por vida de ministrar a los pastores pobres y sus familias.
El Fondo de Libros de la Sra. Spurgeon puso a Susie en contacto con pastores necesitados en las Islas Británicas. Descubrió la profundidad de la pobreza que muchos de ellos enfrentaban: algunos carecían de atención médica suficiente para su familia; otros apenas podían vestir a sus hijos y mucho menos a sí mismos; la comida era a menudo escasa y la desnutrición plagaba los hogares de algunos pastores. En medio de circunstancias tan terribles, estos ministros no podían considerar gastar sus pocas monedas en libros. Por lo tanto, junto con sus armarios, sus estanterías estaban vacías y sus iglesias estaban desnutridas espiritualmente. Susie estaba agobiada por esto.
Cuando murió en 1903, a través del Book Fund y el Pastor’s Aid Fund, Susie había recaudado suficiente dinero para regalar más de 200.000 libros a pastores empobrecidos. También proporcionó fondos, ropa, papelería y otros artículos necesarios para ellos. Ella instó a sus compañeros cristianos a levantarse y ayudar a aliviar las patéticas circunstancias que plagan los hogares de muchos siervos fieles que lucharon por sobrevivir.
4. Susie fue una plantadora de iglesias
Una obra sorprendente de Susie, principalmente por su situación de vida, edad y fragilidad física, es que plantó una iglesia bautista. Para 1895, Susie, a los 63 años, había enviudado y todavía estaba preocupada por los continuos problemas de salud. Sin embargo, estaba decidida a permanecer lo más activa posible al servicio de su Señor y, de hecho, su salud había mejorado lo suficiente como para poder viajar un poco.
Como su hogar en Londres era en reparación, Susie visitó la comunidad playera de Bexhill-on-Sea. Mientras estaba allí, descubrió que no existía ninguna iglesia bautista y decidió remediar el vacío. Susie buscó la voluntad de Dios en oración. Ella determinó que su viejo amigo, el pastor JS Hockey, junto con su esposa, eran la elección de Dios para ir a Bexhill. Cuando le propuso la idea al pastor ya la señora Hockey, no les ofreció una empresa fácil. “No fue un camino de rosas el que propongo que transiten mis amigos; ¡no es fácil ir a un lugar extraño, donde no conoces ni una sola alma, y presentarte como un probable pastor de una iglesia inexistente!”
Poco a poco, la Capilla Bautista Beulah entró en siendo como un memorial a Charles Spurgeon. En 1898 abrió sus puertas sin deudas, sin recurrir a campañas de recaudación de fondos y con el propósito de predicar el evangelio. Después de la muerte de Susie, la iglesia erigió una placa en su honor que incluía estas palabras: «A través de su iniciativa [de Susie] bajo Dios, esta iglesia fue fundada y en gran parte por su liberalidad se erigieron estos edificios». ¿Cómo Susie, con sus sufrimientos y limitaciones, encontró y erigió los edificios de Beulah? Ella confiaba firmemente en Dios para proveer. Ella creía que era imposible no ver “Su mano en todo”.
5. Susie solidificó el legado de su esposo
Susie diría que su mayor legado no fue el Libro Fund, ni fue su plantación de iglesias, ni sus ofrendas literarias, ni su perseverancia en diversos sufrimientos. Su mayor legado fue su ministerio de asociarse y amar a su amado Charles. Susie resolvió: “Siempre fue el propósito fijo de mi vida de casada que nunca debería obstaculizarlo en su trabajo para el Señor, nunca tratar de impedir que cumpla con sus compromisos, nunca alegar mi propia mala salud como una razón por la cual debería permanecer en su casa. a casa conmigo.» Susie nunca se arrepintió de su «propósito establecido», aunque a veces sentía una soledad intensa debido a las numerosas ausencias de Charles de casa.
Hasta 1868, Susie sirvió activamente junto a Charles en la iglesia, a veces viajaba con él por todo el continente. (incluso caminó por los Alpes) y brindó un hogar cálido con hospitalidad para sus amigos. Ella oró por él, lo ayudó a estudiar para los sermones de los sábados por la noche, le leyó durante los momentos de depresión, lloró con él en sus pruebas y le escribió fielmente cuando estaba fuera de casa. Aunque Susie hubiera estado justificado al pedirle a Charles que redujera su apretada agenda, lo animó a cumplir con su ministerio. El matrimonio de Susie con Charles fue romántico y difícil. Charles no podría haber cumplido con las demandas de su ministerio, escrito tan prolíficamente, o dejado una marca tan indeleble en la historia sin su apoyo. El aliento de Susie fue una inversión en Charles, pero también una inversión en la difusión del evangelio. Después de la muerte de Charles, Susie pasó el resto de su vida promoviendo el evangelio que él amaba a través de su trabajo de preservar su historia en la Autobiografía y a través de la traducción y difusión mundial de sus libros y sermones.
El único biógrafo anterior de Susie, Charles Ray, conjeturó: “Si la grandeza depende de la cantidad de bien que uno hace en el mundo, si es solo otro nombre para la devoción desinteresada al servicio de los demás, y seguramente la grandeza lo es todo. esto—entonces la Sra. CH Spurgeon pasará a la posteridad como una de las mujeres más grandes de su tiempo”. Susie estuvo con Charles en Mentone, Francia, durante los últimos tres meses de su vida. Charles y Susie se refirieron a ese momento como “su luna de miel otra vez”, y más tarde describió esos meses como “felicidad terrenal perfecta”. Reflexionando sobre su vida con Carlos, habló de “dos peregrinos que recorren juntos este camino de la vida, de la mano, de corazón unido”. Sus manos terrenales se separaron el 31 de enero de 1892, pero en octubre de 1903 se reunieron en el trono de Dios donde alabaron a Dios juntos.
En la tumba de Susie Spurgeon, el pastor Archibald Brown declaró: “¡Adiós, hermana! Alabamos a Dios por ti. Por la ayuda que le brindaste a tu esposo en su trabajo incesante y su ardua batalla, te estamos agradecidos”. Además, recordó su ministerio a los pastores y el legado que dejó en sus hijos gemelos, Charles y Thomas. “Tus hijos te sobreviven; siguen las huellas sagradas dejadas; y, con un solo corazón, oramos, ‘Tú, Dios de padre y madre, sé Su gloriosa suficiencia total, y permite que Tu bendición descienda sobre sus hijos, y los hijos de sus hijos, hasta que Jesús venga, y todos estemos reunidos en el Hogar eterno’”.
Tus caminos, oh Señor, son inescrutables, pero son muy amables y tiernos; y este cambio de aparente mal en bien, de hacer que las pruebas de vuestros hijos se conviertan en triunfos, y sus dolores en placeres, es una prueba maravillosa tanto de vuestra piedad como de vuestro poder. – Susannah Spurgeon
Ray Rhodes Jr. es el autor de Susie: The Life and Legacy of Susannah Spurgeon (© 2018) de Editores Moody. Consulte también www.susiespurgeon.com. Partes de este artículo están adaptadas de Susie: The Life and Legacy of Susannah Spurgeon. Todas las citas están debidamente citadas en el libro.
RAY RHODES, JR. se desempeña como pastor fundador de Grace Community Church de Dawsonville, GA y como presidente de Nourished in the Word Ministries. Ha servido a cuatro congregaciones durante tres décadas de ministerio pastoral y durante quince años ha dirigido Nutridos en la Palabra. Ray ha publicado varios libros y tiene títulos en teología del Seminario Teológico Bautista de Nueva Orleans (M.Div.) y el Seminario Teológico Bautista del Sur (D.Min.). Está casado con Lori y son bendecidos con seis hijas y cuatro nietos. Ray ha sido durante mucho tiempo un entusiasta de Spurgeon, y su tesis doctoral se centró en el matrimonio y la espiritualidad de Charles y Susannah Spurgeon.