Por Jason Pudlo

Las iglesias y comunidades de fe de todo el país enfrentan desafíos notables en respuesta al brote de coronavirus COVID-19. Sin embargo, históricamente las congregaciones han estado a la altura del desafío.

Durante la pandemia de gripe de 1918 en los Estados Unidos, las iglesias cerraron para ayudar a aplanar la curva y aún circulan historias sobre el trabajo heroico de los ministros y las monjas durante lo peor de la crisis.

En respuesta a la pandemia de gripe de 2009, muchas iglesias modificaron las prácticas de comunión para reducir la transmisión de la enfermedad.

Si bien las iglesias a menudo responden a los desastres, ¿qué tan preparadas están las casas de culto? para una crisis antes de que suceda? ¿Qué pueden hacer las iglesias para mejorar su preparación?

Para ayudar a responder estas preguntas, trabajé con Lifeway Research a fines de 2019 para encuestar a los pastores protestantes sobre la preparación y preparación para los desastres que podrían afectar a su congregación.

El estudio también incluyó varias preguntas sobre pandemias que parecen especialmente relevantes a medida que las iglesias de todo el país responden al brote de COVID-19.

Identificación de riesgos a las congregaciones

Para comprender mejor las decisiones que los pastores y las congregaciones toman sobre la preparación para desastres, se preguntó a los pastores: «¿Qué probabilidades hay de que su congregación experimente un desastre?»

Las opciones incluían tormentas, terremotos, accidentes industriales, junto con pandemias y desastres médicos.

Cerca de dos tercios de los pastores identificaron las tormentas de viento (68 %) y las tormentas de invierno (66 %) como probable que impacte a su congregación. Poco menos de la mitad de los pastores identificaron tornados (47 %) e inundaciones (47 %) como probables.

En relación con el brote de COVID-19, el 20 % de los pastores vieron las pandemias como un riesgo que enfrenta su congregación .

Planificación para riesgos identificados

Luego se preguntó a los pastores sobre su planificación para desastres para descubrir si las congregaciones han hecho un plan para los peligros que identificaron como de alto riesgo. .

Por ejemplo, si una iglesia dice que es probable que ocurra un tornado, ¿tienen un plan para tornados? Entre el 47 % de las congregaciones que identificaron un riesgo de tornados, alrededor del 56 % de esas congregaciones tenían un plan para casos de tornados.

Más de la mitad de las congregaciones identificaron huracanes, tormentas de invierno, tornados o inundaciones como posibles peligros creó un plan para esos riesgos. Otros desastres no provocaron tal preparación.

Alrededor del 43% de las congregaciones que enfrentan riesgos de incendios forestales tienen un plan para abordar ese desastre. Solo el 10% de las congregaciones preocupadas por pandemias o desastres médicos han creado un plan.

Si bien los brotes de gripe estacional y las pandemias de virus afectan regularmente a los Estados Unidos, muchas congregaciones no están preocupadas por ellos ni han planificado en consecuencia.

Muchos factores afectan por qué las iglesias no hacen planes para casos de desastre.

La principal razón que dieron las iglesias para no planificar fue el tiempo limitado del personal y los voluntarios (67 %), los costos (47 %) y falta de orientación o información (37%).

Con optimismo, pocas congregaciones informaron que no vieron el beneficio de la planificación (17%). Entonces, ¿qué pueden hacer las iglesias para mejorar la planificación de desastres?

Mejorar la planificación de desastres de la iglesia

Dos ideas clave de este estudio parecen mejorar la planificación de desastres de la iglesia.

Primero, desarrolle y mejore la red social de la iglesia.

La investigación sobre desastres ha demostrado que las redes formales e informales de las comunidades ayudan a mejorar la preparación y la capacidad de respuesta ante un desastre.

Entrevistas de seguimiento con clérigos de esta encuesta reveló que las iglesias con redes más sólidas también tenían mejores planes para desastres y socios en quienes confiar en caso de crisis.

Para las congregaciones, esto significa hablar con los miembros de la iglesia, con otras iglesias y con otras personas en la comunidad sobre sus planes para desastres.

Si bien es posible que en este momento no sea posible una conversación con un pastor de algunas ciudades más allá, una visita virtual para hablar sobre la próxima temporada de tormentas de primavera ayudará a crear las conexiones sociales necesarias para respuesta eficaz ante desastres.

En segundo lugar, cree o actualice planes para desastres. Cualquier plan es mejor que ningún plan.

Documente y discuta las lecciones que la iglesia ha aprendido de COVID-19. ¿Qué funcionó bien? ¿Lo que no funcionó? ¿Quién surgió como un líder confiable?

Documentar estas observaciones y procesos podría ser útil durante la próxima inundación, huracán o ventisca.

Si las iglesias necesitan ayuda con la documentación, hay recursos gratuitos disponibles. Las congregaciones pueden adaptar los planes comerciales para desastres de organizaciones gubernamentales y profesionales.

También pueden usar recursos creados especialmente para congregaciones de ministerios denominacionales de respuesta a desastres, recursos gubernamentales de FEMA y grupos de investigación respaldados por universidades como el Instituto Humanitario para Desastres. .

La gente suele decir “nunca dejes que una buena crisis se desperdicie”.  Si bien sostengo que no hay crisis buenas, el brote de COVID-19 presenta a la iglesia la oportunidad de estar mejor preparada para el próximo desastre.

Comprender el estado del desastre actual planificar, curar cuidadosamente las conexiones sociales y documentar estrategias exitosas ayudará a las iglesias a estar listas para ayudar a sus feligreses y a la comunidad.

JASON PUDLO (@jasonpudlo) es profesor asistente de Ciencias Políticas en la Universidad Oral Roberts en Tulsa, Oklahoma. Estudia congregaciones, desastres y resiliencia y ha publicado en varias revistas académicas.

Metodología:

La encuesta en línea de Los líderes de la iglesia protestante se llevaron a cabo del 12 de agosto al 2 de septiembre de 2019. El Instituto de Louisville proporcionó el apoyo de la subvención. Se enviaron invitaciones por correo electrónico al panel de pastores de Lifeway Research, seguidas de dos recordatorios.

La muestra probabilística de iglesias protestantes fue creada por reclutamiento telefónico por Lifeway Research utilizando muestras aleatorias de todas las iglesias protestantes.

Los pastores que aceptan ser contactados por correo electrónico para futuras encuestas conforman este panel de pastores de Lifeway Research. La muestra es de 346 encuestas. La muestra proporciona una confianza del 95 por ciento de que el error de muestreo no supera más o menos el 5,3 %.

Los márgenes de error son más altos en los subgrupos y para las preguntas en las que respondieron menos líderes de la iglesia.