La «realidad» televisiva no muestra la realidad de las familias numerosas

Es casi una respuesta universal en estos días. Le digo a alguien que tenemos nueve hijos y responde con alguna variación de “¡Guau! Eso es como Jon and Kate Plus Eight solo que con uno más. No sé cómo lo haces.” Dejemos las cosas claras desde el principio: mi vida no se parece en nada a la de Jon o Kate.

En primer lugar, no tengo un reality show de televisión. Por mucho de mi familia que comparto en esta columna y en mi blog, no vivo mi vida públicamente. Las familias son lugares para que la gente pequeña y la gente grande crezcan. En el seno de una familia todos cometemos errores, buscamos y encontramos el perdón, y aprendemos a ser más como Dios. Es muy difícil hacer todo eso con una cámara enfocada en ti.

Recientemente vi a Jon y Kate. Como escuchaba constantemente sobre ellos y me comparaban con ellos, pensé que debería saber un poco sobre ellos. Así que cogí un maratón de TLC. El último episodio que vi fue un programa en el que decidieron llevar a todos los niños a esquiar en Utah. Mi esposo vuela a Utah un par de veces al mes por motivos de trabajo. Pensé que tomaría algunos consejos si alguna vez decidiéramos volar y convertir uno de sus viajes de negocios en unas vacaciones.

Kate explicó lo importante que era el viaje porque quería asegurarse de que sus hijos hicieran todas las cosas que hacen los demás niños, a pesar de que tiene ocho hijos menores de ocho años y seis de ellos son todos cuatro años de edad. Te aseguro que no todos los niños de cuatro años van a esquiar. Ahora tengo siete hijos de cuatro años y ninguno de ellos ha estado esquiando. Es todo lo que puedo hacer para poner a mis hijos de cuatro años en trajes de nieve y enviarlos a jugar en el patio antes de que sea hora de volver a ir al baño. Las vacaciones de esquí en lujosos resorts en Utah no son críticas para el crecimiento y desarrollo de un niño. Además, he aprendido que no es una buena idea hacer que mis hijos o yo fracasemos. Esquiar juntos puede esperar hasta que haya una buena posibilidad de que todos lo disfrutemos.

Fue un programa de dos episodios. El primer episodio fue el viaje y el segundo episodio fueron las vacaciones reales. Al final del primer episodio, estaba tan frustrado que nunca miré para ver qué pasaba en las pistas, aunque tengo una buena idea.

No es de extrañar que las personas que comparan nuestra familia con esa siempre parezcan tan compasivas. Esos niños se quejaron todo el tiempo. Era como si alguien les rogara que lloriquearan, enseñándoles a lloriquear. Oh, espera, alguien lo estaba. Su madre se quejó, muy vocalmente, sobre todo: el viaje, los niños (y cuántos eran), el avión y su esposo. Gimió, gimió, gimió, hasta que se hizo un ovillo, casi histérica porque el vuelo estaba siendo desviado.

He volado con niños. Puede ser muy estresante (particularmente cuando uno no tiene el beneficio de un avión privado, como lo tuvo Kate). Vivo con nueve hijos. No tengo múltiplos. Sus desafíos son diferentes a los míos. Nunca trató de ayudar con las solicitudes para la universidad mientras amamantaba a un recién nacido ni le enseñó a conducir a un adolescente mientras luchaba contra las náuseas matutinas.

Aún así, sin duda, su vida es más estresante que la mía. Lo que me entristece es que Jon y Kate se han infiltrado en la cultura hasta el punto de que la población en general piensa que son una representación fiel de la vida en una gran familia. Ellos no son.

No nos quejamos. No me quejo y no permito que mis hijos se quejen. No hay forma de que me pagues para anunciar en voz alta con lamentos y melodrama: ¡Somos demasiados! como lo hizo Kate. Nunca somos demasiados. Hay exactamente cuántos de nosotros como Dios quiso para nuestro beneficio. Veo a mis hijos como regalos. Y antes de conocer esos dones, vi a mi esposo como un regalo. Tengo días cansados y días frustrantes, pero esas 10 personas siempre son regalos en mi vida. Y ellos lo saben.

Ojalá Kate supiera lo que le hace a un niño ver a su madre suspirar y quejarse de lo problemático que es por su propia existencia o por las circunstancias de su nacimiento. Ojalá Kate supiera que los maridos son más felices cuando son respetados y apreciados.

Lo que me entristece de Jon y Kate es que Estados Unidos tiene la impresión de que las familias numerosas son cargas exasperantes. Nada podría estar más lejos de la verdad. Conozco muchas, muchas familias numerosas de la vida real. Los días de caos quejumbroso son la excepción y no la regla. La mayoría de las madres de familias numerosas son maestras de la organización, sí, pero aún más, son estudiosas cuidadosas de la paciencia y ansiosas de agarrar la gracia. Oran por los hijos que tienen y, a menudo, le ruegan a Dios por más hijos.

Y, al final del día, cuando se sientan con sus maridos en el sofá, se acercan un poco más. Juntos, reflexionan sobre los éxitos y las tristezas. Juntos, evalúan los problemas y fomentan el progreso. Juntos, con respeto mutuo y afecto genuino, abrazan con gratitud una vida abundante.

Visite el blog de Elizabeth Foss, En el corazón de mi hogar.

Publicado el 10 de junio de 2009 en Crosswalk Parenting. Este artículo se publicó originalmente en el Catholic Herald.