Opción de carrera: ¿Ama de casa?
Rosie the Riveter, la icónica mujer joven con la manga arremangada y el brazo flexionado en el famoso retrato de J. Howard Miller, inspiró a muchas mujeres estadounidenses en la década de 1940 a dejar el dominio tradicional de sus hogares. Ocuparon puestos que anteriormente habían pertenecido a hombres que fueron reclutados o se ofrecieron como voluntarios para luchar en la Segunda Guerra Mundial. El eslogan «We Can Do It» de Rosie pareció capturar el espíritu y la ambición de muchas mujeres cuando ingresaron a la fuerza laboral y experimentaron la repentina expansión de oportunidades profesionales.
Desde entonces, las mujeres han logrado avances impresionantes tanto en la educación como en el ámbito profesional y, en la actualidad, las oportunidades profesionales disponibles para ellas son incomparables. Las mujeres ahora obtienen más títulos de licenciatura y maestría que sus contrapartes masculinas y reciben casi la mitad de todos los doctorados y títulos profesionales.1 Si bien estos avances son muy positivos, es desafortunado que la sociedad haya convencido a algunas mujeres jóvenes de elevar una carrera exitosa por encima de todo. . En resumen, el énfasis en el «poder femenino» y nuestra cultura que glorifica la carrera han perpetuado los mitos que han provocado que demasiadas mujeres pasen por alto el valor y el mérito de aceptar otro papel: el de mamá.
Mito n.º 1: solo las mujeres sin educación se quedan en casa para criar a los hijos.
Un estudio realizado por el Center for Work-Life Policy mostró que aproximadamente el 40 por ciento de las mujeres toman tiempo fuera de sus carreras en algún momento de sus vidas, generalmente para criar a sus hijos. The New York Times llama a la tendencia la «revolución de exclusión voluntaria». Muchos de los que «optan por no participar» son altamente educados y exitosos. Un estudio de graduadas universitarias de dos prestigiosas universidades mostró que el 57 % de las alumnas de la promoción de 1981 de la Universidad de Stanford habían dejado la fuerza laboral, mientras que solo el 38 % de las graduadas de la Escuela de Negocios de Harvard en la década de 1980 siguen en carreras de tiempo completo.2
Dra. Janice Shaw Crouse, investigadora principal del Instituto Beverly LaHaye de Concerned Women for America, dice que los hallazgos reflejan una tendencia creciente entre las mujeres en edad fértil. «Cada vez más mujeres están descubriendo que una vida donde la carrera lo es todo no es satisfactoria ni satisfactoria después de un tiempo. También están descubriendo que nadie puede tomar el lugar de una madre cuando se trata de sus hijos; están eligiendo dejar la fuerza laboral criar a sus hijos ellos mismos».
Mito n.º 2: quedarse en casa para criar a los hijos equivale a un suicidio profesional.
Pedir tiempo fuera temporalmente en una carrera de tiempo completo no significa una mujer tiene que abandonar por completo su carrera y dejar atrás sus ambiciones. Internet ha revolucionado el mundo laboral, haciendo mucho más factible que las madres trabajen desde casa; Muchos mantienen carreras a tiempo parcial o se convierten en empresarios. Tales emprendimientos brindan a las madres la oportunidad de beneficiarse de la comodidad, la flexibilidad y los ingresos complementarios de una carrera sin tener que trabajar en la oficina todos los días. También hace que la transición de regreso a la fuerza laboral sea un poco más fácil.
«Durante tanto tiempo, parecía que las mujeres tenían que elegir tener una carrera o ser amas de casa, pero la tecnología moderna ofrece a las mujeres la oportunidad de hacer ambas cosas», dijo Rebecca Hagelin, columnista conservador y vicepresidente de comunicaciones y marketing de la Fundación Heritage, del Instituto Beverly LaHaye. Hagelin, ella misma una mujer exitosa con una carrera distinguida, dejó temporalmente su carrera para comenzar un negocio de consultoría en el hogar a mediados de la década de 1990 para poder criar a tres niños pequeños. Es una decisión de la que no se arrepiente. «Mi familia es mi prioridad», dijo Hagelin.
Hoy, además de trabajar para uno de los grupos de expertos conservadores más respetados del país, escribe artículos de amplia circulación, escribe una columna semanal, entrevista con frecuencia en noticias por cable y programas de radio, y ha publicado su primera libro, Home Invasion.
Dijo: «Animo a las mujeres jóvenes a pensar en encontrar una carrera que amen, pero también una que les permita ser madres y al mismo tiempo los niños son la máxima prioridad».
Mito n.° 3: «Tenerlo todo» es posible.
A los medios de comunicación les encanta exaltar a las madres trabajadoras. A menudo presentan mujeres conocidas y exitosas, elogiándolas por mantener carreras exigentes mientras «equilibran» la crianza de los hijos (rara vez se menciona la dependencia de niñeras y amas de casa a tiempo completo). Si bien los medios de comunicación tienden a pintar un retrato perfecto de madres felices y satisfechas con hijos igualmente felices y satisfechos, fallan estrepitosamente al exponer las deficiencias de tratar de «tenerlo todo».
La verdad es que hacer malabarismos con una carrera exigente y una vida familiar es agotador y estresante: el 60 por ciento de las madres que trabajan en Estados Unidos informan que el estrés es el problema más crítico que enfrentan.3 Y es comprensible. La naturaleza agitada de una semana laboral típica puede ser agotadora. Muchas mujeres terminan un largo día en la oficina solo para recoger a sus hijos de la guardería, preparar una cena, llevar a los niños en taxi a clases de música o practicar deportes y regresar a un montículo de ropa antes de colapsar en la cama y repetir la carrera de ratas nuevamente. .
Este horario apretado suele ser a expensas de los niños, lo que les deja poco tiempo para interacciones o actividades significativas. El tira y afloja constante entre la carrera y las demandas familiares hace que muchas mujeres se sientan incapaces de dar plena prioridad a ninguna de las dos.
Dra. Crouse dice: «Claramente, algo tiene que ceder y una familia tiene que trabajar junta para hacer posibles las carreras duales. Lo que rara vez se menciona es que solo ciertas opciones de carrera son posibles y, a veces, eso significa un sacrificio considerable. Pero, al final de El día, la pregunta es si una pareja está dispuesta a sacrificar su relación o a sus hijos por el éxito profesional. Demasiadas parejas se han dado cuenta, demasiado tarde, de que tomaron esa decisión al no tener las prioridades correctas al tomar decisiones importantes. Las mujeres sabias reconocen que no pueden tenerlo todo a la vez; deben reconocer que si son bendecidas con hijos, es importante darles la máxima prioridad a sus necesidades».
Hagelin está de acuerdo. «Biológicamente, hay muchas estaciones en la vida de una mujer. Muchas mujeres quieren salir rápidamente de las estaciones, pero en lugar de eso, las mujeres deben disfrutar de lo que cada una tiene para ofrecer. Es un privilegio ser madre».
Jackie Kennedy dijo una vez: «Si te equivocas al criar a tus hijos, no creo que cualquier otra cosa que hagas importe mucho». Si bien las mujeres son libres de perseguir ambiciosamente la educación y los esfuerzos profesionales, es igualmente importante que las mujeres declaren una actitud de «Lo haremos» con respecto a la crianza de los hijos, una que rechace el mensaje popular de la sociedad y, en cambio, se comprometa a honrar el llamado de la maternidad.
Jessica Anderson, estudiante de último año en la Universidad del Norte de Iowa, escribió esto como pasante en el Programa de pasantías en memoria de Ronald Reagan de CWA. Se especializa en administración pública, ciencias políticas y música.
1.   ;Para obtener datos adicionales y análisis de tendencias, consulte Gaining Ground: A Profile of American Women in the Twentieth Century del Beverly LaHaye Institute por Janice Shaw Crouse, Ph.D.
2. «Las mujeres ‘optan por no participar’ en Career Success», 16 de marzo de 2005.
3. Foreman, Judy, «Las mujeres no deberían sentirse mal por sentirse mal», 23 de septiembre , 1996.