Por Tess Schoonhoven

Las necesidades de las comunidades de los EE. UU. han aumentado en medio de la crisis mundial de COVID-19.

Con muchos familias que no pueden mantener un cuidado infantil adecuado debido al cierre de las escuelas, estudiantes universitarios sin un lugar para vivir y comunidades inseguras sin artículos esenciales para el hogar, las iglesias están interviniendo para brindar ayuda práctica.

Green Hill Church en Mt. Juliet, Tenn., ha intervenido para ayudar a llevar alimentos a quienes normalmente dependen de las comidas escolares para sus hijos.

Rickey Baxley, pastor administrativo de la Iglesia Green Hill, dijo que se están asociando con la despensa de alimentos local. y escuelas primarias.

“Muchos estudiantes reciben dos comidas al día de su escuela y debido a que las escuelas están cerradas, hubo una necesidad inmediata de asegurarse de que los alimentos estuvieran disponibles. disponible para aquellos estudiantes dentro de la comunidad,” dijo Baxley.

Baxley dijo que Green Hill ofrecerá cajas de alimentos preparados a las familias necesitadas por las mañanas en la iglesia. Cada caja proporcionará de tres a cuatro comidas para una familia de cuatro personas.

Una empresa local también donó frutas y productos frescos para que las familias los recogieran de la iglesia, dijo Baxley.

Además a las comidas en caja disponibles por las mañanas, Baxley dijo que cada noche la iglesia tendrá comidas completas listas para ser recogidas.

“Ni siquiera tendrán que salir de su automóvil ,” Baxley explicó: «[Ellos] simplemente se detienen y nos informan cuántas comidas se necesitan, y nuestros voluntarios las llevarán a su vehículo».

Baxley dijo a las 11 a.m. el lunes (16 de marzo), han proporcionado comidas a 10 familias y anticipan un número creciente en la próxima semana.

“Estamos agradecidos por el privilegio de continuar satisfaciendo las necesidades de nuestra comunidad como esta temporada sigue rodando y espero usar esto como una plataforma para satisfacer las necesidades inmediatas y compartir el Evangelio,” dijo Baxley.

La comunidad de la iglesia fue duramente golpeada hace solo dos semanas, cuando un tornado arrasó Mt. Juliet, destruyó hogares y se cobró vidas.

Immanuel Nashville, también en el centro de Tennessee, ha estado haciendo un esfuerzo para ayudar a encontrar vivienda para los estudiantes universitarios desplazados por la cancelación de las clases presenciales y el cierre de los campus.

Barnabas Piper, director de comunidad de Immanuel, dijo cuando el iglesia escuchó de las universidades locales’ decisión de trasladar a todos los estudiantes residenciales fuera del campus, actuaron de inmediato.

“Aquellos que ministran en el campus se apresuraron a notificar al personal de la iglesia y publicaron un mensaje en las redes sociales para que pudiéramos comenzar a movilizarnos, ” dijo Piper.

“Nos dimos cuenta de que muchos de los estudiantes con más probabilidades de quedarse varados eran estudiantes internacionales que no podían regresar fácilmente a casa debido a problemas con la visa, el costo y las restricciones relacionadas con el COVID-19.&# 8221;

Piper envió una solicitud a los grupos pequeños y grupos de discipulado de Immanuel para ver si alguien tenía habitaciones o apartamentos disponibles y, en pocas horas, escuchó de más de 20 personas que ofrecían alojamiento.

“También nos pusieron en contacto con varios ministerios universitarios que se habían unido para cuidar a los estudiantes,” dijo Piper. “Esto nos permitió conectarnos con varios estudiantes internacionales y encontrarles alojamiento hasta el final del año escolar.”

Piper notó que el entusiasmo de la iglesia servir a la comunidad ha sido algo increíble de ver.

“En conjunto, la iglesia dio un paso adelante para cuidar a las personas en un momento de crisis,” dijo Piper. “Ni siquiera tuve que facilitar o tratar de crear impulso porque la gente estaba muy lista para ser buenos vecinos. Simplemente aproveché la oportunidad para darles una oportunidad y la aprovecharon.

Dean Inserra, pastor de City Church en Tallahassee, Fla., alentó a las iglesias a unirse a las organizaciones esfuerzos para ayudar a sus comunidades.

“No sienta que tiene que crear un nuevo ministerio o un nuevo programa,” Inserra dijo. “Eso podría ser abrumador, y muchas veces fuera de nuestra experiencia.”

Inserra alentó a los líderes de la iglesia a no temer simplemente señalar a su congregación los esfuerzos que ya se están realizando.

City Church está trabajando para satisfacer las necesidades financieras dirigiendo parte de sus donaciones a un banco de alimentos local, Second Harvest Food Bank, que prepara comidas, en lugar de tratar de comenzar sus propios esfuerzos para proporcionar comidas.

“Nos gusta mucho no reinventar la rueda o tratar de hacer lo nuestro cuando ya hay cosas que suceden con personas que hacen este tipo de cosas regularmente,” Inserra dijo.

“Usted’nos verá a nosotros [City Church] unirnos a los ministerios existentes y ver cómo podemos ayudarlos.”

City Church también ha estado en una asociación de larga data con una escuela secundaria local y se ha puesto a disposición de cualquier necesidad que pueda surgir en las próximas semanas.

“Estamos listos para movilizarnos y ayudar a esa escuela de cualquier forma que podamos.” dijo Inserra.

“Nuestra iglesia quiere saber de inmediato, ‘¿qué estamos haciendo?’ [para ayudar],” Inserra dijo. “Nuestra iglesia espera que eso suceda. Así es como piensa nuestra iglesia. Tendremos personas que definitivamente se sumarán.

A medida que las comunidades sigan viéndose gravemente afectadas por la pandemia de COVID-19, aumentarán las oportunidades para que las iglesias se unan a los necesitados. .

Otras formas en que las iglesias están sirviendo a sus comunidades, unas a otras y continuando el ministerio de manera creativa incluyen:

• Varias iglesias y ministerios de Carolina del Norte están ofreciendo sus instalaciones y equipos para que los usen otras congregaciones para grabar sermones.

• Una iglesia del estado de Washington realizó un servicio de adoración en un autocine.

• Como Italia está bajo numerosas restricciones, se llevó a cabo un servicio de bautismo en una bañera y se transmitió en vivo.

• Una iglesia de Chicago está pidiendo a los miembros que se graben leyendo porciones de las Escrituras para usarlas en sus servicios de adoración en línea.

¿En qué otras formas ha visto que las iglesias son creativas? ¿Cómo están ministrando en este momento?

Aaron Earls contribuyó a este artículo.