6 Astronautas cristianos que confiaron en la ciencia y en Dios

Aquí hay seis astronautas. Seis fascinantes hombres mortales. Seis valientes y frágiles astronautas que emprendieron viajes impensables a lugares inimaginables. Estos son hombres de los que podemos aprender e inspirarnos. Porque, a pesar de su coraje supremo y sus increíbles aventuras, vivieron vidas no muy diferentes a la tuya y la mía. Cada astronauta retratado aquí proviene de uno o más de los programas legendarios de la NASA (Mercurio, Géminis y Apolo) de los días dorados de mediados de siglo de la era espacial. Estos muchachos llegaron más alto, más lejos y más rápido que cualquier humano antes o después.

Cada hombre aquí es o fue consumado y confiado: en sí mismo, en su preparación, en sus naves espaciales. Tenían fe en la ciencia y la ingeniería. Confiaban tanto en ellos que, de hecho, estaban dispuestos a enfrentar la posibilidad muy real de morir por explosión, por velocidad, por frío, por vacío y por radiación. Pero todos ellos también tenían fe en algo más, algo más allá de la física, más fundamental que las leyes de la aeronáutica y la astronáutica. Algo más básico incluso que la ley de la gravedad. Estos hombres tenían fe en Dios.

1. John Glenn – Mercury-Atlas 6 – Primer vuelo orbital tripulado de la NASA

John Herschel Glenn Jr. fue ingeniero, coronel del Cuerpo de Marines de los EE. UU., piloto de pruebas, astronauta de la NASA y senador de los EE. UU. Fue miembro del Mercury 7, los primeros astronautas elegidos por la NASA. Su vuelo Mercury-Atlas 6 de 1962 lo convirtió en el primer estadounidense en orbitar la Tierra, dando tres vueltas alrededor de ella en 1962; también lo convirtió en un héroe estadounidense. Pero fueron la familia y los antepasados escoceses-irlandeses de Ohio de Glenn los que lo imbuyeron de una fuerte creencia en Dios. De hecho, unos meses después de su famoso vuelo espacial, la revista evangélica Christian Today calificó su fe como «resistente e inquebrantable».

Sin embargo, durante décadas después de su famoso viaje al espacio, Glenn se vio obligado a vivir su fe sin en el espacio sino en el suelo. El presidente John F. Kennedy le otorgó la Medalla por Servicios Distinguidos de la NASA y lo dejó en tierra de inmediato. Se había vuelto “tan valioso para la nación”, dijo el administrador de la NASA, Charles Bolden, que Kennedy no “se arriesgaría a ponerlo . . . de nuevo en el espacio. Así que Glenn usó su estatus de héroe en la Tierra para hablar sobre su vuelo y sobre su fe. Pero no se quedó conectado a tierra permanentemente. A los 77 años, en 1998, casi al final de una larga carrera en el Senado de los Estados Unidos, se unió a la tripulación de la misión STS-95 en el transbordador espacial Discovery. Y durante una conferencia de prensa desde la órbita, Glenn respondió por radio: «Mirar este tipo de creación aquí y no creer en Dios es, para mí, imposible».

2. Ed White – Gemini IV: el primer vuelo espacial de varios días de la NASA

Edward Higgins White II era ingeniero, teniente coronel de la Fuerza Aérea de EE. UU., piloto de pruebas y astronauta de la NASA. White estaba entre el segundo grupo de astronautas de la NASA (los «Nuevos Nueve») seleccionados en el otoño de 1962. Su primera gran asignación fue ser el piloto de la misión Gemini IV de 1965, junto con el piloto comandante James McDivitt. En ese vuelo, White se convirtió en el primer estadounidense en salir de los confines de una nave espacial en órbita.

Y durante esa histórica caminata espacial, White experimentó algo que no esperaba. Más tarde le confió a su amigo el reverendo Jackson Downey de la Primera Iglesia Metodista en Cocoa Beach, Florida, que allá en el espacio, había sentido la presencia de Dios. La siguiente asignación de White fue la primera de las misiones Apolo, junto con Virgil «Gus» Grissom y Roger Chaffee. Pero trágicamente, un mes antes de su lanzamiento programado para febrero de 1967, durante una práctica de procedimientos de cuenta regresiva, un cableado defectuoso provocó un incendio. Antes de que los astronautas pudieran escapar, un infierno envolvió la cápsula Apolo 1 llena de oxígeno puro. Los tres hombres fueron asesinados.

En un sermón posterior a la tragedia, el pastor Downey preguntó a su congregación: «¿Dónde está Dios?». . . «¿Dónde estuvo Dios el viernes pasado?» Luego dio la respuesta: «Dios estaba en una cápsula. Dios estaba en Ed White».

3. Gordon Cooper – Mercury-Atlas 9 y Gemini V – Vuelos de resistencia

Leroy Gordon «Gordo» Cooper Jr. fue ingeniero aeroespacial, coronel de la Fuerza Aérea de EE. UU., piloto de pruebas y astronauta de la NASA . Al igual que Glenn, fue miembro del Mercury 7 original. Durante su vuelo espacial Mercury de 1963, Mercury-Atlas 9, se convirtió en el primer estadounidense en pasar un día entero en el espacio y el primer estadounidense en dormir mientras estaba en órbita. p>

También voló Gemini V con Pete Conrad en 1965 y, una vez más, estableció un récord de resistencia al permanecer en el espacio durante casi ocho días, demostrando que los humanos podían sobrevivir en el espacio durante el tiempo que les llevaría ir desde el La Tierra a la Luna y viceversa. Pero fue en la decimocuarta órbita de su vuelo espacial anterior a Mercurio que Cooper logró algo más que podría haber sido una primera órbita terrestre. Habló directamente a Dios. Así es como lo capturó un dispositivo de grabación en su cápsula:  

“Padre, gracias por el éxito que hemos tenido en este vuelo. Gracias por el privilegio de poder estar en esta posición, estar en este lugar maravilloso, viendo todas estas cosas sorprendentes y maravillosas que has creado.

“Ayúdanos a guiarnos y dirigirnos a todos para que podamos moldear nuestras vidas para que sean buenas, para que podamos ser mejores cristianos, aprendamos a ayudarnos unos a otros, a trabajar unos con otros, en lugar de luchar. Ayúdanos a completar esta misión con éxito. . .

“Estar con todas nuestras familias. Bríndales orientación y aliento, y hazles saber que todo estará bien. 

“Te lo pedimos en tu nombre. “Amén”.

4. Frank Borman – Apolo 8: el primer vuelo de la NASA alrededor de la Luna

Frank Frederick Borman II es ingeniero aeronáutico, coronel retirado de la Fuerza Aérea de EE. UU., ex piloto de pruebas y ex astronauta de la NASA. La agencia lo seleccionó en 1962 junto con Ed White y otros siete hombres en el segundo grupo de astronautas de la NASA. Borman estuvo al mando tanto de Gemini VII como de la famosa misión Apolo 8, el primer vuelo que alcanzó y orbitó la Luna. Sus compañeros de tripulación del Apolo eran Jim Lovell y Bill Anders. 

En su novena y penúltima órbita, justo antes de comenzar su largo viaje a casa, los astronautas hizo clic en una cámara de televisión y transmitió a una audiencia masiva en la Tierra. TV Guide  calculó que uno de cada cuatro humanos escuchó su transmisión. A casi mil millones de personas, a lo largo de cientos de miles de kilómetros de espacio, los astronautas describieron lo que estaban viendo. Se turnaron para dar impresiones y movieron la cámara para mostrar la superficie de la luna barriendo a cuatro mil millas por hora, a solo sesenta millas debajo del módulo de comando.

Luego, justo antes de cerrar la sesión, los astronautas ofrecieron un mensaje final. Deciden compartir su “sentimiento de cercanía con el Creador de todas las cosas”. Y se turnaron para leer el capítulo uno de la versión del Génesis de la Biblia King James: “En el principio, Dios creó el cielo y la tierra. . .” Cuando terminaron su lectura, Borman firmó con esto: “Y de parte de la tripulación del Apolo 8, cerramos con buenas noches, buena suerte, una Feliz Navidad y que Dios los bendiga a todos, a todos ustedes en la buena Tierra”. Eso fue la Nochebuena de 1968.

5. Jim Irwin – Apolo 15: primer uso del rover lunar

James Benson «Jim» Irwin fue ingeniero aeronáutico, coronel de la Fuerza Aérea de EE. UU., piloto de pruebas y astronauta de la NASA. La agencia lo seleccionó en 1966 para estar entre el quinto grupo de astronautas de diecinueve hombres. Luego, la NASA lo asignó para que fuera el piloto del Módulo Lunar del Apolo 15; en ese vuelo, se convirtió en el octavo ser humano en caminar sobre la Luna. Él y el comandante de la misión, David Scott, también se convirtieron en los primeros astronautas en desplegar y conducir el rover de la NASA en la superficie lunar

Pero lo más notable del viaje a la luna de Irwin, al menos para él, fue la extraña y bastante sorprendente sensación que sintió. experimentó mientras estuvo en la Luna, «algo para lo que ninguno de sus entrenamientos técnicos lo había preparado». Lo que sintió fue “una abrumadora sensación de la presencia de Dios”. “Fue una sensación extraña”, dijo Irwin. «Casi desde el momento en que aterrizamos, y todo el camino de regreso, fui muy consciente de una presencia sagrada».

En su corazón, sabía que la presencia era real. Sabía que sabía. “Dios estaba allí con nosotros. De eso estoy seguro. De hecho, Dios se sintió tan inmediato que Irwin dijo que una vez «se dio la vuelta y miró por encima del hombro», por puro instinto, para ver si alguien estaba parado allí. Irwin llamó al Apolo 15 un «bautismo en el poder ardiente del cohete».

6. Charlie Duke – Apolo 16 – Penúltima misión de la NASA a la Luna

Charles Moss Duke Jr. es un general de brigada retirado de la Fuerza Aérea de EE. UU., ex piloto de pruebas y ex astronauta de la NASA. La NASA seleccionó a Duke en 1966, junto con Jim Irwin y otros diecisiete jóvenes, para formar parte del quinto grupo de astronautas de la NASA. Una de sus primeras asignaciones de la NASA fue servir como CapCom para el Apolo 11. CapCom es la reducción de la NASA del comunicador de cápsula: los pocos elegidos pueden hablar por radio con el tripulación de una nave espacial tripulada de la NASA. Como CapCom del Apolo 11, pudo comunicarse con Neil Armstrong y Buzz Aldrin cuando aterrizaron en la luna, y aproximadamente seiscientos millones de personas pudieron escuchar su acento sureño. puesto de piloto del módulo lunar para la misión Apolo 16 de 1972, lo que lo convierte en la décima persona en caminar sobre la Luna. Sin embargo, su experiencia en la luna no fue como la de Jim Irwin. “No fue una experiencia espiritual para mí en absoluto”, escribió. “Fue una experiencia técnica.” No sería hasta 1978 que Duke entregó su vida a Jesús en el asiento delantero de su auto en New Braunfels, Texas:

“Varios años después de mi caminata lunar, yo comenzó otra caminata, una caminata con Dios. Esta experiencia es aún más emocionante que mi primer viaje…. Me ha expuesto al poder sobrenatural y poderoso de Dios. Pero lo más emocionante de todo es que me ha llevado de una vida de continuo esfuerzo e inquietud a una de paz y satisfacción.”

Cada uno de estos hombres sabía que la ciencia y la religión no se oponen entre sí. Sabían que ambos sujetos están preocupados por descubrir la verdad, pero también que están enfocados en diferentes partes de la realidad. El método científico es un método excelente para hacer descubrimientos y adquirir conocimientos, por ejemplo. Pero su utilidad se limita al mundo natural. Funciona en lo visto. Funciona cuando los fenómenos son físicamente observables y predecibles y repetibles. La religión, por el contrario, se centra en el ámbito espiritual. Junto con la fe, nos permite acceder y explorar una realidad invisible que es más profunda y más antigua que el mundo natural, una realidad que existe más allá de los pesos y medidas mundanos, aparte de los datos, por encima del entendimiento humano completo.