La firma de Jackie Robinson: cómo la fe ayudó a la curación racial
El 15 de abril marca el día de 1947 en que Jackie Robinson rompió la barrera del color en las ligas mayores de béisbol. El ejecutivo que fichó al talentoso deportista fue Branch Rickey, presidente de los Brooklyn Dodgers. Hoy, CNN informa que la fe de Branch Rickey fue una fuerte motivación para su decisión de fichar a Robinson.
Antes de fichar a Robinson, Rickey estaba angustiado por la decisión. Según un relato descubierto recientemente por CNN, Rickey ingresó a la Iglesia de los Peregrinos de Plymouth en Brooklyn para reflexionar sobre el asunto. Se acercó al ministro, Wendell Fifield le dijo que no quería hablar, solo para estar en el estudio del ministro. Según la historia escrita por la esposa de Fifield, June, Rickey caminó por el piso en contemplación silenciosa durante 45 minutos antes de llegar a una conclusión. Jamie Crawford de CNN vuelve a contar el momento eureka:
Finalmente, Rickey no solo rompió el silencio, sino que lo hizo añicos.
«Lo tengo», Rickey gritó enfáticamente mientras golpeaba el escritorio con el puño.
“¿Tienes qué, Branch?” preguntó Fifield. “Wendell” Rickey dijo: «¡He decidido fichar a Jackie Robinson!»
June Fifield escribió que cuando Rickey recuperó la compostura, se hundió en una silla y le dijo a su esposo: ;Esta fue una decisión tan compleja, tan trascendental, cargada de tantas trampas pero llena de tanto bien, si era correcta, que tuve que resolverla en esta sala contigo. Tenía que hablar con Dios al respecto y estar segura de lo que Él quería que hiciera. Espero que no le importe.”
Al reverendo Fifield no le importó. Sin embargo, mantuvo la historia en tan buen secreto que solo su esposa sabía del evento, y esa revelación llegó años después. En 1966, June Fifield escribió al respecto para el boletín de la iglesia, pero Robinson, su viuda e incluso los hijos de Rickey no contaron el relato.
Durante el segmento de CNN esta mañana, el reportero Ed Henry dijo que él le contó al presidente Obama sobre la historia que involucra a Robinson y Rickey. Obama comentó que el avance de Rickey-Robinson tuvo un impacto en cada parte de la sociedad estadounidense, incluida su elección como el primer presidente afroamericano.
Comparto una ciudad natal con Branch Rickey — Portsmouth, Ohio – y siempre recordé su legado porque jugué béisbol en mi escuela secundaria en Branch Rickey Park (en la foto a continuación).
Para mí, Branch Rickey’ El papel de s en esta historia es dulce ironía. Las relaciones raciales eran tensas en mi ciudad natal, y en ocasiones estallaban en violencia. Durante la mayor parte de mi vida allí, los afroamericanos fueron segregados en vecindarios que rodeaban un gran proyecto de vivienda pública. Había prejuicios y discriminación tangibles, incluso entre cristianos. Puedo recordar momentos en que a mis amigos afroamericanos se les negaron los servicios. Y, sin embargo, de este entorno, Branch Rickey surgió como un actor clave en un drama que ha tenido un profundo efecto positivo en las actitudes raciales estadounidenses, mucho más allá del campo de juego.
Puede ver el segmento o leer la transcripción completa aquí pero este párrafo es un cierre apropiado:
Cuando un conocido periodista de la época le dijo al gerente general de los Dodgers que pensó que “se desataría el infierno” Al día siguiente, cuando Robinson saldría al campo por primera vez como un Dodger de Brooklyn, Rickey no estuvo de acuerdo. “Mi abuelo le respondió de inmediato: ‘Creo que mañana todo el cielo se regocijará’”. dijo el joven Rickey.
Estoy seguro de que el cielo se regocijó y continúa haciéndolo. Y aquí en la tierra, aunque la nación y la iglesia tienen un largo camino por recorrer, este chico de Portsmouth también está sonriendo.