Solo Zone: ¿A dónde va el misionero soltero?

David Brainerd fue uno. También Henry Martyn. Y James Gilmour pasó la mayor parte de su carrera como uno.

Hombres solteros sirviendo como misioneros transculturales.

Es una lista corta en casi cualquier medida. Piénselo: ¿cuántas misioneras solteras hay en su lista de oración y cuántos misioneros varones solteros?

Hombres, matrimonio y misiones

Aparte de las parejas casadas, las mujeres solteras constituyen la mayor parte de los misioneros occidentales. En algunas agencias misioneras, la disparidad puede llegar a tres hombres solteros por cada 16 mujeres solteras. Más comúnmente, sin embargo, puede estar más cerca de tres hombres por cada seis mujeres.

Parte de la disparidad, por supuesto, proviene de la misma distorsión de proporción que encontramos entre los géneros en la iglesia occidental misma: la mayoría de las denominaciones informan que tienen más feligreses mujeres que hombres. Sin embargo, el desequilibrio aquí en casa no es tan amplio como lo es en el campo misionero, ¿verdad?

Y considerando el énfasis del cristianismo evangélico en el liderazgo masculino, ¿tiene sentido que los hombres solteros destaquen por su ausencia en el ministerio transcultural?

Pocos estudios oficiales han sido publicados explorando las razones del desequilibrio de género en el campo misionero. La mayoría de las organizaciones evangélicas reclutan y comisionan sin importar el género, confiando en que Dios, a través de su soberanía, está cumpliendo su plan y propósito para su Reino. Dado que la voluntad de Dios no puede ser frustrada solo porque los hombres estadounidenses no acuden en masa al campo misionero, tal vez la disparidad de género que vemos no es la bandera roja que parece ser.

Sin embargo, sigue siendo una anomalía curiosa. .

Durante los últimos meses, varios misioneros transculturales participaron en una encuesta informal y no científica que exploraba la cuestión de por qué vemos más misioneras solteras que hombres. Todos los encuestados eran solteros, excepto un hombre que se casó recientemente después de siete años como misionero soltero. Debido a que la mayoría de los participantes de esta encuesta ministran en países sensibles, y dado que ninguno profesa experiencia en temas de género, sus identidades y agencias misioneras permanecerán confidenciales. Sin embargo, lo que dicen con respecto a este tema proporciona una gran perspectiva.

Entonces, ¿estás listo para algunas observaciones contundentes desde las trincheras?

¿Un mundo de hombres?

Primero, parece que los hombres pueden necesitar a las mujeres más que las mujeres a los hombres. Al menos si vas a ser misionero. Las misiones interculturales implican una maraña de reajustes discordantes en el estilo de vida que desafían todas las emociones y los sentidos. Especialmente para las personas mimadas por la riqueza occidental, la transición de una cosmovisión posindustrial relativamente ordenada a una de opresión política y social, recursos escasos y alfabetización marginal puede ser más difícil de soportar para los hombres solteros que para las mujeres solteras. Si bien Estados Unidos tiene sus problemas, palidecen en comparación con mudarse a casi cualquier otro lugar.

La mayoría de los hombres occidentales están culturizados para superar obstáculos mediante la adquisición del conocimiento y las herramientas necesarias para el progreso. Conozca su mercado, elabore su producto para que sea lo más atractivo posible, implemente programas modernos y debería comenzar a ver resultados. Pero los grupos de personas fuera del mundo occidental, con mentalidades y estilos de vida tan diferentes a los nuestros, de repente pueden hacer del discipulado una lucha mucho más desconcertante.

No es que los hombres no puedan soportar la presión. Aparentemente, sin embargo, simplemente no pueden tomarlo solos. David Brainerd, quien evangelizó a los nativos americanos y murió antes de la Guerra Revolucionaria, sufrió una severa depresión en parte debido a su profunda soledad. El misionero británico Henry Martyn escribió insoportablemente lastimeras entradas en su diario* acerca de si debería casarse antes de partir de Inglaterra hacia la India. No fue hasta después de su muerte en el campo misionero que la mujer que amaba admitió públicamente que ella también lo amaba.

Dios hizo a Eva por una razón

No es sin razón que Dios creó una ayuda idónea para Adán (Génesis 2:22-23). Y no solo las mujeres encuestadas de la encuesta informal notaron esto. Uno de los hombres encuestados se preguntó si las inclinaciones emotivas de las mujeres las hacen más comprometidas con el meollo de las realidades interculturales cotidianas. ¿Quizás los mismos impulsos maternos que ayudan a las mujeres a hacer malabarismos con las diversas demandas de la maternidad se traduzcan excepcionalmente bien en el campo misionero?

Tal vez esto suene sexista y demasiado generalizado, pero casi todas las mujeres encuestadas sugirieron que las mujeres pueden tolerar los intangibles del ministerio transcultural mejor que los hombres. En la medida en que los hombres esperan trabajar en entornos estructurados para obtener resultados óptimos, tal vez lo que impulsa a los hombres no se entusiasme tanto en el ministerio en el extranjero. Aquí en casa, donde el cristianismo, incluso si no se practica bíblicamente, es al menos validado por la sociedad como la corriente principal, los hombres tienen un entorno más agradable en el que trazar su desempeño.

Entonces, también, quizás los hombres lógicos tienen fama de dominar juega un papel. Abandonar oportunidades tangibles para el ministerio en el hogar para viajar al otro lado del mundo a un idioma y una cultura extranjeros no necesariamente tiene mucho sentido práctico, ¿verdad? Las sociedades occidentales esperan que sus hombres evalúen pragmáticamente los métodos para mantener a la familia. Las misiones a corto plazo pueden ser una diversión para las vacaciones o un verano completo, pero difícilmente una opción lucrativa como vocación a largo plazo. Quizás los hombres que superan estos argumentos contra la búsqueda de misiones también se dan cuenta de que tal compromiso, en términos prácticos, también requiere una esposa, independientemente del factor financiero. Quizás es por eso que la mayoría de los hombres que sirven en misiones en el extranjero están casados cuando llegan o se casan poco después.

De hecho, casarse en el extranjero parece ser un hecho importante para los solteros que comienzan. solo su servicio. Una razón para esto involucra la pureza sexual. Incluso en algunas de las partes más remotas del mundo, la pornografía en todas sus formas insidiosas puede arrebatar los deseos sexuales no satisfechos de hombres solteros solos en una cultura extranjera. Los misioneros solteros diligentes que se ven tentados de esta manera aprenden rápidamente lo que el apóstol Pablo instruye con respecto a los solteros que no pueden mantenerse sexualmente puros: ¡cásense! (1 Corintios 7:8-9).

El tipo correcto de agotamiento

Entonces, ¿qué dice todo esto acerca de las mujeres solteras ¿Quiénes superan en número al sexo opuesto en el campo misionero? Esperemos que no sea simplemente que sean más obedientes al llamado de Dios a las misiones que los hombres. ¿Son las mujeres cazadoras de aventuras matriarcales ilógicas, sexualmente ambivalentes y emocionalmente impulsadas? ¿O han sido condicionados de alguna manera para adaptarse mejor a las luchas y desafíos del ministerio transcultural sin un cónyuge que los apoye? ¿Podrían ser más expertos en centrarse en las recompensas que en los riesgos?

No es que la obra misional sea fácil para cualquier género o estado civil. Y todo tipo de variables quedan sin medir con las observaciones y opiniones anecdóticas que se han obtenido de los encuestados de esta encuesta. Sin embargo, un escenario que parece surgir de este ejercicio debería darnos una pausa: la ausencia de hombres solteros en el campo misionero en el extranjero parece ir en contra del ícono masculino rudo y macho.

¿Podría ser realmente cierto que detrás de casi todos los misioneros masculinos transculturales «exitosos» se encuentra… su esposa?

¿Realmente importa si enviamos más misioneras solteras que hombres? ¿unos? Bíblicamente, solo importa si los hombres solteros, que reciben un llamado legítimo de Dios para servirlo transculturalmente, no lo obedecen. Confiar en la providencia de nuestro Creador debería preocuparnos a todos, ya sea que estemos casados o no. Si nuestra vocación debe ser misiones en el extranjero o no.

Como dijo el soltero Henry Martyn al llegar a la India: «Ahora déjame quemarme por Dios».

Para leer más sobre Henry Martyn y su conflicto personal con respecto a su amor por Lydia Grenfell, puede encontrar extractos de su diario en línea aquí. De particular interés son las páginas 44 a 100.

De su tablón de experiencias eclesiásticas, que van desde la Alianza Cristiana y Misionera hasta la Iglesia Presbiteriana en América, Tim Laitinen aporta una variedad de observaciones a su perspectiva sobre cómo nosotros, los estadounidenses, adoramos, tenemos comunión y ministramos entre nuestras comunidades de fe. Como antiguo empleado de una iglesia bíblica en los suburbios de Fort Worth, Texas, y ex director voluntario del ministerio de música cristiana contemporánea en el legendario Calvary Baptist de la ciudad de Nueva York, ha visto la cultura de nuestra iglesia desde adentro hacia afuera. Puede leer acerca de sus puntos de vista únicos en oli.blogspot.com.

**Este artículo se publicó por primera vez el 3 de febrero de 2011.