Mi historia de John Wooden
He estado rodeado de ricos y famosos durante la mayor parte de mi carrera sin unirme a ellos en riqueza o fama. A menudo les digo a mis hijos que la celebridad arruina con demasiada frecuencia a la descendencia de los famosos. Así que dramáticamente les informo a mis tres hijos que he «asumido la carga de la mediocridad en mi carrera para salvarlos de ese destino». Parecen dudar de mi sinceridad. Pero si tuviera que tomar una decisión, elegiría rápidamente que fueran ciudadanos sólidos, buenos hombres y auténticos seguidores de Jesús, en lugar de que yo fuera un autor o director famoso. Y si mis hijos están leyendo esto, soy sincero.
Una gran cantidad de ricos y famosos que he observado han sido decepcionantes y es  ;a menudo en un área en particular. Cómo tratan a quienes no tienen nada que ofrecerles. Vi a una conocida figura cristiana del deporte ser constantemente condescendiente con el personal de servicio y los meseros. Me entristeció que un famoso atleta cristiano se dirigiera de manera profana a un joven miembro del equipo de televisión que simplemente le pidió un momento de su tiempo. Los ejemplos negativos son numerosos, pero ese no es el objetivo de este artículo.
Gracias a Dios, algunas celebridades manejan la fama con gracia y clase. Nunca vi a Nolan Ryan responder de manera grosera o desdeñosa a ningún fanático o miembro de los medios. El recientemente fallecido Ernie Harwell trató a príncipes y mendigos exactamente igual. El entrenador John Wooden fue otra celebridad que manejó su fama con una clase increíble.
Es fácil sospechar cuando jugadores superestrellas como Bill Walton o Kareem Abdul-Jabbar hablan sobre lo mucho que el entrenador Wooden se preocupaba por ellos. Los cínicos dirían que es fácil enamorarse de dos de los mejores jugadores de la historia. Por supuesto, otros jugadores y conocidos también elogiaron al «Entrenador» y su influencia. Tuve una breve temporada de mi vida en la que pude ver al hombre de cerca y pasó mi prueba de cómo trató a «los más pequeños».
Un poco de historia está en orden. A finales de los años 70, Atletas en acción presentó un equipo de baloncesto impresionante de atletas cristianos que jugaron contra algunos de los mejores equipos de la NCAA. Yo era el locutor radiofónico de jugada a jugada de ese equipo. En el medio tiempo, los jugadores contarían su historia sobre su fe a la audiencia. Derrotaron al entonces número uno San Francisco y al número tres UNLV en un tramo memorable. El entrenador de la UNLV, Jerry Tarkanian, dijo una vez después de una derrota aplastante ante el AIA: «Te golpean en la primera mitad, oran por ti en el medio tiempo y luego te golpean en la segunda mitad».
Athletes in Action armó una red de televisión para cubrir esos grandes juegos. Por razones que todavía no entiendo me eligieron para hacer la televisión jugada a jugada. Lo más probable es que fuera falta de presupuesto. Y luego anunciaron que el analista de color para mi primer juego sería la leyenda recientemente retirada John Wooden. Fue el único hombre en ser incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto como tanto jugador como entrenador. El Mago de Westwood había ganado 10 campeonatos de la NCAA sin precedentes en 12 años. Y estaba comenzando su carrera televisiva con Dave Burchett, la antigua voz matutina de la potencia diurna WCHI en Chillicothe, Ohio.
Acompañé al productor ejecutivo y al director al aeropuerto para recoger a Coach Wooden para una reunión de producción. Inmediatamente mostró esa cálida sonrisa y nos saludó a todos. Cuando caminamos hacia el automóvil para ir a nuestra reunión, aprendí mucho sobre Coach Wooden. Conducíamos un pequeño Toyota y era un poco estrecho para mi estructura de 6’5″. Comencé a subirme a la parte trasera y el entrenador me agarró suavemente.
«No, eres demasiado alto para volver allí. Viajas al frente donde hay más espacio para las piernas. Me sentaré en la parte de atrás».
Observé cómo un entrenador del Salón de la Fama de 67 años se metía en el asiento trasero para que un entrenador de 25 años nadie estaría más cómodo. Ese era John Wooden. Y nunca he olvidado esa imagen. El «Mago de Westwood» embutido en la parte de atrás sin quejarse de la comodidad de un niño que acababa de conocer. Me puse a trabajar uno temporada con el entrenador Wooden como mi analista.
El entrenador John Wooden y un tipo que solía tener el cabello oscuro
Más tarde leería sus libros y me encontraría con pensamientos así.
«Considera los derechos de los demás antes que tus propios sentimientos, y los sentimientos de los demás antes que tus propios derechos.»
Y me di cuenta de que John Wooden no decía cosas que él no vivía. Por eso tanta gente lo amaba. Era desinteresado y amable. Y siempre ponía el crédito donde él sentía que pertenecía. Primero a su Señor y segundo a su amada esposa Nellie. Fue una influencia importante en mi deseo de ser auténtico. Esta es una de las citas más famosas de Coach Wooden.
«Preocúpate más por tu carácter que por tu reputación, porque tu carácter es lo que realmente eres, mientras que tu reputación es simplemente lo que los demás creen que eres».
Solo soy una de las miles de personas que fueron influenciadas por la vida de John Wooden. Será humillante para él en el cielo ver el impacto de su vida. Una vida bien vivida es un tesoro para que todos la disfrutemos. El entrenador Wooden dijo esto sobre lo que realmente importa.
«Las posesiones materiales, las puntuaciones ganadoras y las grandes reputaciones no tienen sentido a los ojos del Señor, porque Él sabe lo que realmente lo somos y eso es todo lo que importa».
Cuando John Wooden terminó su carrera en la tierra bien podría haber citado a otro hombre desinteresado llamado Paul.
He peleado la buena batalla, he acabado la carrera y he permanecido fiel. Y ahora me espera el premio: la corona de justicia, que el Señor, juez justo, me dará el día de su regreso. Y el premio no es solo para mí, sino para todos los que esperan ansiosamente su aparición. (2 Timoteo 4, NTV)
Disfruta del premio Entrenador. Luchaste bien y te mantuviste fiel hasta el final. Gracias por tu ejemplo.
Dave Burchett es un director deportivo de televisión, autor y orador cristiano. Él es el autor de Cuando los cristianos malos pasan a la gente buena y los devuelven vivos: un plan de curación para los heridos por la Iglesia. Puede responder enlazando a través de daveburchett.com.