Las iglesias se esfuerzan por hacer que los hombres sin iglesia se sientan bienvenidos
GRAPEVINE, Texas — Imagine que es un hombre que no ha asistido a una iglesia en años. Disfruta de actividades como golf, caza y pesca los domingos por la mañana. Crees que es más beneficioso pasar tiempo al aire libre con algunos de tus amigos más cercanos que estar encerrado en el edificio de una iglesia.
Ahora imagina que tu esposa te ha pedido que intentes volver al local. Iglesia Bautista del Sur una vez más. ¿Crees que la experiencia de adoración promedio te atraerá a regresar?
Al ingresar al servicio, los adoradores cantan lo que suenan como canciones de amor cursi a Jesús. La letra dice cosas como: «Abrázame fuerte, deja que tu amor me rodee», «Jesús, estoy tan enamorado de ti» y «Estoy desesperado por ti, estoy perdido sin ti».
Después del canto, los asistentes a la iglesia se toman de la mano para orar y escuchan un sermón que enfatiza conceptos como una «relación personal» con Jesús, tener «intimidad» con Dios y «compartir» sus sentimientos con otros cristianos.
Finalmente, al final del servicio se anuncian oportunidades para servir en la iglesia. Pero estas oportunidades incluyen solo cosas como cantar en el coro, cuidar la guardería, decorar tableros de anuncios y hornear postres para la próxima comida compartida en la iglesia.
¿Usted, un hombre sin iglesia, encontraría una iglesia como esta atractiva y atractiva? ¿cómodo?
Si dijo que no, no está solo. Cada vez más, los hombres no participan en la iglesia.
La Encuesta de vida congregacional de EE. UU. dice que, si bien la población de EE. UU. se divide casi por igual entre hombres y mujeres, solo el 39 por ciento de todos los feligreses están hombres. Refiriéndose a los estadounidenses a mediados de la década de 1990, el encuestador George Barna escribió que «las mujeres tienen el doble de probabilidades de asistir a un servicio religioso durante una semana determinada. Las mujeres también tienen un 50 por ciento más de probabilidades que los hombres de decir que son ‘religiosas’ y afirmar que están ‘absolutamente comprometidos’ con la fe cristiana».
Lance Crowell, un ministerio de la iglesia asociado con la Convención de los Bautistas del Sur de Texas (SBTC), dijo que la historia no es muy diferente en todo el Estado de la Estrella Solitaria.
«Aunque hay hombres que asisten a la iglesia, más mujeres están conectadas a sus iglesias a un nivel que va más allá de la simple asistencia del domingo por la mañana», dijo Crowell, quien supervisa el ministerio de hombres para la SBTC. «Los hombres no vienen al mismo ritmo que las mujeres, pero incluso más allá de eso, un gran porcentaje de los que vienen no se conectan, sirven y, especialmente, no lideran».
Muchas iglesias, dijo Crowell, no se dan cuenta de que su estilo de ministerio atiende casi exclusivamente a las mujeres. Pero los bautistas deben volver a priorizar para llegar a los hombres y, a su vez, transformar la iglesia, dijo.
«Varios líderes en el ministerio de hombres han notado cómo tantas iglesias han atendido a las mujeres en su estilo, apariencia y programación, » él dijo. «Esto se debe en gran parte a que quienes más se preocupan en la iglesia suelen ser las mujeres. Necesitamos ayudar a las iglesias, a los líderes y, por supuesto, a los hombres, a ver que ellos son el primer paso para cambiar nuestras iglesias y hacer una diferencia en la vida». comunidad.»
Leon Podles, en su libro «La Iglesia Impotente», argumentó que la feminización del cristianismo comenzó en la Edad Media. A medida que aumentaba una piedad nueva y feminizada en la iglesia, los hombres comenzaron a salir, escribió. Según Podles, este cristianismo feminizado es peligroso tanto para la iglesia como para la sociedad.
“Si continúa la feminización de la Iglesia, los hombres seguirán buscando su sustento espiritual fuera de las iglesias, en religiones falsas o inadecuadas, con consecuencias muy dañinas para la iglesia y la sociedad», escribió Podles.
A pesar de su feminización, el cristianismo tiene los recursos para atraer a los hombres sin comprometer su mensaje, dijo Podles. Sugirió que para llegar a los hombres, las iglesias enfatizan la lucha de la vida cristiana y el amor fraterno.
«El cristianismo tiene dentro de sí los recursos que le permiten apelar a los hombres, para mostrar que no solo el cristianismo no socavará su masculinidad, sino que también la cumplirá y la perfeccionará», escribió.
Sugerir a los chicos que se reúnan para hablar sobre sus sentimientos no es suficiente, según el líder de los Navigators, Geoff Gorsuch.
«La palabra ‘sentimientos’ es una mala palabra para los hombres», dijo Gorsuch a los líderes del ministerio de hombres que asistieron a una Semana de Discipulado y Familia en el Centro de Conferencias LifeWay Glorieta. «Evita esa palabra. Simplemente no vayas allí si estás tratando de iniciar un grupo de ministerio de hombres».
En cambio, dijo: «Dale un desafío. Diles que nos vamos a encontrar juntos porque queremos tomarnos la vida cristiana más en serio, queremos construir mejores familias o queremos cambiar esta comunidad. No puedes conseguirlos diciendo que quieres desarrollar un grupo profundo e íntimo».
Men’s Fraternity ofrece una vía para abordar temas de particular interés para los hombres. Disponible en LifeWay Christian Resources, el plan de estudios se basa en el trabajo del pastor de Little Rock, Robert Lewis, y ofrece estudios de tres años.
Al menos algunas iglesias de Texas están atendiendo las necesidades y personalidades únicas de los hombres, con la objetivo de alcanzarlos con el Evangelio y luego discipularlos.
Buddy Griffin, ministro de hombres y oración en la Iglesia Sagemont en Houston, dijo que retratar al cristianismo como débil o poco varonil tergiversa las Escrituras, y su iglesia ha diseñado un programa que capacita a cientos de hombres cada año para ser discípulos de Cristo.
Sagemont se esfuerza por orientar los programas de evangelización y discipulado exclusivamente a los hombres. La iglesia inició un programa de Fraternidad de Hombres hace tres años que se ha disparado a más de 700 participantes. Se diseñó un torneo de pesca reciente para llegar a los hombres perdidos y sirvió como punto de entrada a través del cual al menos un hombre perdido comenzó a asistir a la iglesia con regularidad. Sagemont incluso ha decorado los baños de hombres de acuerdo con temas que podrían interesar a algunos hombres, como la pesca de lubinas, la caza de patos y el golf.
Sagemont actualmente tiene una asistencia promedio al culto de 55 por ciento de mujeres y 45 por ciento de hombres. Pero Griffin, quien ha trabajado con la SBTC para ayudar a otras iglesias a hacer crecer sus ministerios de hombres, tiene la meta de reducir esa brecha cada año hasta que la asistencia a la adoración sea del 51 por ciento de hombres en 2014. Otras metas incluyen llenar el 70 por ciento de los puestos de liderazgo de la iglesia con hombres y mujeres. emparejar al 95 por ciento de los niños huérfanos de la congregación con un hombre como mentor.
«¿Adónde van los hombres para ser alentados por las cosas nobles y justas de la vida?» preguntó Griffin. «Los hombres siempre van donde hay ruido. Así que tratamos de crear una atmósfera de celebración entre nuestros hombres cuando toman decisiones piadosas».
Rodney Thompson, un laico de la Primera Iglesia Bautista en Katy, Texas, enfatizó que Un ministerio de hombres de primer nivel no es solo para mega-iglesias como Sagemont que tienen un ministro de tiempo completo para hombres. First Baptist, que tiene un promedio de aproximadamente 1,000 en adoración, comenzó un programa de Fraternidad de Hombres el año pasado y planea comenzar el segundo año del programa este otoño. Además, la iglesia tiene un tiempo de oración matutino semanal para los hombres.
Thompson, quien sirve en el equipo de liderazgo del ministerio de hombres en First Baptist, dijo que la clave para alcanzar y discipular a los hombres en las iglesias más pequeñas es el pastor y el resto del personal. miembros Si los hombres ven miembros del personal que tienen una fuerte ética de trabajo, los motivará a unirse también a la obra del ministerio.
Cuando los hombres ven al personal ministerial «haciendo más que lo normal haciendo los anuncios durante el servicio y dirigiendo la música» y «no sentados detrás del escritorio», estarán motivados para hacer un esfuerzo adicional en las actividades de la iglesia, dijo.
Scott Moody, pastor de First Baptist Church en Silsbee, Texas, ha encontrado que los pensamientos de Thompson sobre la ética del trabajo ministerial son ciertos. El año pasado, Moody se dedicó a organizar e iniciar un programa de Fraternidad de hombres en su iglesia, que tiene un promedio de 400 en el culto.
Después de leer un artículo sobre el ministerio de hombres el verano pasado, Moody adquirió materiales de Fraternidad de hombres y le pidió a Griffin que lo asesorara sobre cómo hacer el ministerio de hombres. En el otoño de 2006, First Baptist Silsbee lanzó su programa Men’s Fraternity con dos clases por semana.
En respuesta al trabajo de Moody’s, 27 hombres terminaron el curso Men’s Fraternity en abril. La iglesia lanzó su segundo año de Men’s Fraternity en agosto.
«Hemos visto la vida de hombres transformados donde se convirtieron en líderes de sus familias y dieron un paso al frente», dijo Moody. «Hemos visto matrimonios transformados».
La Iglesia Bautista Glenview en Fort Worth, Texas, también ha enfocado gran parte de su esfuerzo ministerial de hombres en un programa de Fraternidad de Hombres. La iglesia, que tiene un promedio de 1500 adoradores, ha completado dos años de Fraternidad de Hombres, con un promedio de aproximadamente 125 hombres cada año.
«Nunca había visto nada que realmente haya impactado a los hombres y sus familias de esta manera», dijo Jim Kendrick, pastor asociado de Glenview para ministerios de atención pastoral. «El pastor constantemente tiene esposas que dicen: ‘Esa es una de las mejores cosas que has hecho para atraer a la Fraternidad de Hombres'».
Además de la Fraternidad de Hombres, la iglesia trata de asegurarse de que algunos de la decoración de la congregación es amigable para los hombres. Cuando un diácono reclutó recientemente a su esposa para ayudar a decorar el tablón de anuncios del ministerio de hombres, Kendrick se opuso y le dijo al diácono que el tablón de anuncios tenía que ser diseñado por un hombre.
«Dije: ‘No quiero un tablón de anuncios para hombres que parece femenino (lo diseñó). Queremos que la gente lo vea y sepa que es un tablón de anuncios para hombres'», dijo Kendrick.
Glenview también organiza noches de cine para hombres. En una noche de cine reciente, los hombres comieron hamburguesas y vieron «Facing the Giants».
Llegar a los hombres no se ha limitado a las iglesias más grandes. La Iglesia Bautista Ridgewood en Port Arthur, Texas, tiene un promedio de 180 feligreses y ha lanzado un próspero ministerio de hombres. Ridgewood ofrece Men’s Fraternity como una opción en su programa de clases de los domingos por la noche y planea, a partir de agosto, realizar periódicamente Noches de estímulo para hombres en los hogares. Las noches de aliento involucrarán a hombres y sus hijos e incluirán un desafío para que los hombres vivan el llamado de Dios en sus vidas.
Siguiendo una página de Sagemont, Ridgewood está remodelando su baño de hombres con un tema occidental.
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«Muchas veces los hombres vienen y sienten que no hay nada para ellos», dijo Kyle Campasi, pastor de cuidado pastoral de Ridgewood. «Sienten que hay algo para las mujeres, algo para los niños, algo para los jóvenes, pero nada para ellos. Este es un pequeño paso que estamos dando en este momento para que se sienta más masculino».
Uno de El mayor desafío para Ridgewood es enseñar a los hombres a aceptar sus roles ordenados por Dios en la familia y la iglesia, dijo Campasi.
«Vemos a muchas mujeres dar un paso al frente y tratar de asumir el liderazgo porque sus esposos no están no están haciendo lo que están llamados a hacer», dijo. «Entonces, volver a la enseñanza de los roles es por lo que estamos luchando… Estamos a favor de la enseñanza de lo que el Evangelio dice que debe ser el rol de un esposo y el rol de un padre».
En la Iglesia Bautista Heritage en Mansfield, Texas, el pastor Steve Garrick dijo que la iglesia intencionalmente mantiene el número de actividades de la iglesia al mínimo para que los hombres tengan tiempo para ser «los pastores de su propia casa». Las familias, dijo, pueden dividirse entre muchas actividades semanales diferentes de la iglesia.
«No queremos socavar a la familia ministrando a sus diversos segmentos, en lugar de a la familia como un todo». En aquellas ocasiones en que se necesitan hombres para asumir el liderazgo en áreas particulares del ministerio de la iglesia, Garrick dijo que el asunto se aborda directamente en una reunión de hombres, instruyendo y animando, sin reprender, a los hombres a asumir su papel como líderes.
Heritage Baptist sentó las bases para tal expectativa de los hombres cuando Garrick los llevó a través de un curso de la vida de David, enfatizando cómo mostró iniciativa y liderazgo. «Esto nos ha ayudado a definir el liderazgo y a contrarrestar el papel pasivo que a menudo se ejemplifica para los hombres en el mundo». El concepto también se aborda en la consejería prematrimonial, dijo. «Queremos que nuestras familias comiencen bien».
Las iglesias, dijo Garrick, deben hacer un mejor trabajo al enseñar el papel de hombres y mujeres en el hogar y la iglesia, declarando confianza en la Palabra inspirada de Dios.
«Para ser honesto, los hombres generalmente no queremos escuchar esta instrucción porque va en contra de nuestra naturaleza pecaminosa», dijo. «Nuestra tendencia es tratar de ser adolescentes de 18 años, y las responsabilidades solo se interponen en el camino».
Además, una cultura feminista agrega algo de resistencia, dijo. «El liderazgo masculino es condenado como patriarcado, y esto hace que los hombres duden en afirmarse como líderes. No podemos permitir que la revuelta moderna contra las costumbres bíblicas socave nuestra confianza en las instrucciones inspiradas de la Palabra», insistió Garrick.
Prestonwood La Iglesia Bautista en Plano, Texas, ha adoptado un enfoque multifacético para el ministerio de los hombres. Un estudio bíblico a las 6:30 todos los viernes por la mañana que llega a 400-700 hombres semanalmente, pequeños grupos de hombres y un programa de mentores conocido como Proyecto Timoteo conforman el aspecto de discipulado del ministerio de hombres de la iglesia.
Un deportista anual El festín junto con las oportunidades de servicio regular fuera de los muros de la iglesia se encuentran entre los ministerios de evangelización para hombres más importantes en Prestonwood.
«Nuestro festín de deportistas está diseñado como un alcance», dijo Bill Borinstein, ministro de desarrollo espiritual de Prestonwood. «Retamos a nuestros muchachos a comprar una mesa y llenarla con hombres que no asisten a la iglesia. El año pasado tuvimos 1400 hombres que asistieron a eso. Cada año lo hemos tenido, hemos tenido números de salvaciones, rededicaciones y compromisos».
La declaración de misión del ministerio de hombres en Prestonwood es «equipar bíblicamente a los hombres para que sean líderes espirituales en su hogar, su iglesia y su lugar de trabajo». Borinstein dijo que el ministerio se esfuerza por cumplir esa misión predicando la Palabra de Dios y exaltando a Cristo.
«Sentimos que cuando comenzamos a desafiar a las personas, las vamos a alejar», dijo sobre la típica ministerios de hombres. «Pero creo que sucede exactamente lo contrario».
David Roach es un escritor independiente en Louisville, Ky. Esta historia apareció por primera vez en el Southern Baptist Texan, en línea en www.texanonline.net.
© Copyright 2007 Prensa Bautista. Usado con permiso.