Desde el tiroteo en la escuela de Columbine el 20 de abril de 1999, ha habido 23 tiroteos fatales en iglesias.

Por Aaron Earls

Desde el tiroteo en la escuela de Columbine el 20 de abril de 1999, ha habido 23 tiroteos fatales en iglesias. El más mortífero fue el tiroteo de 2017 en First Baptist Sutherland Springs en Texas, con 26 muertes, incluido un niño por nacer.

Después de tres tiroteos fatales en iglesias en 2017, ninguno ocurrió en 2018 y 2019 hasta que un hombre armado abrió fuego en el West Freeway Church of Christ en White Settlement, Texas, el 29 de diciembre de 2019. Después de otra ausencia de dos años en 2020 y 2021, ya se han producido cuatro tiroteos fatales en iglesias en 2022.

La mayoría de los tiroteos en iglesias y los más mortíferos han tenido lugar en Texas. Cuatro tiroteos en iglesias han ocurrido en Texas, mientras que Georgia ha tenido tres. Los dos más recientes fueron en California. La Iglesia World Changers en College Park, Georgia, ha sido el sitio de dos incidentes.

Aquí están los lugares de todos los tiroteos fatales en iglesias desde Columbine.

• 1999 Wedgewood Baptist Church en Fort Worth, Texas
• 2001 Greater Oak Missionary Baptist Church en Hopkinsville, Kentucky
• 2002 Iglesia Católica de Nuestra Señora de la Paz en Lynbrook, Nueva York
• 2003 Iglesia Turner Monumental AME en Kirkwood, Georgia
• 2005 Iglesia de Dios Viviente en Brookfield, Wisconsin
• 2005 World Changers Church en College Park, Georgia
• 2006 Zion Hope Missionary Baptist en Detroit, Michigan
• 2006 Ministry of Jesus Christ Church en Baton Rouge, Luisiana
• 2007 Primera Iglesia Presbiteriana en Moscú, Idaho
• 2007 Primera Iglesia Congregacional en Neosho, Misuri
• 2007 Iglesia Nueva Vida en Colorado Springs, Colorado
• 2008 Primera Iglesia Bautista en Maryville, Illinois
• 2009 Iglesia Luterana Reformada en Wichita, Kansas
• 2012 Iglesia World Changers en College Park, Georgia
• 2015 Iglesia Emanuel AME en Charleston, Carolina del Sur
• 2017 Burnette Chapel Church of Christ en Antioch, Tennessee
• 2017 First Baptist Church en Sutherland Springs, Texas
• 2017 St. Alphonsus Church en Fresno, Texas
• 2019 West Freeway Church of Christ en White Settlement, Texas
• 2022 The Church In Sacramento en Sacramento, California
• 2022 Geneva Presbyterian Church en Laguna Woods, California
• 2022 Cornerstone en Ames, Iowa
• 2022 St. Stephen’s Episcopal Church en Vestavia Hills, Alabama

Además de estos incidentes en iglesias cristianas, han ocurrido tiroteos fatales en otras iglesias sitios, incluso en una sinagoga judía, un monasterio benedictino, un templo sij y una escuela amish.

Prevención de tiroteos en iglesias

Los incidentes mortales están aumentando en las iglesias, dice Carl Chinn, un experto en seguridad eclesiástica. Según su investigación, nunca ha habido un asesinato en masa (cuatro o más asesinados) asociados con una propiedad basada en la fe antes de 1963.

Actualmente, alrededor de 4 de cada 5 pastores protestantes (80%) dicen que su iglesia tiene algún tipo de medida de seguridad cuando se reúnen para adorar, según a una encuesta de Lifeway Research.

La forma más común de preparación es hacer un plan intencional. Casi 2 de cada 3 pastores (62%) dicen que su iglesia tiene un plan intencional para una situación de tirador activo.

Aún así, Chinn dice: “La mayoría de las iglesias pasan mucho más tiempo d dinero capacitando a su coro que invirtiendo en la seguridad de su personal e invitados”.

Chinn sabe que los pastores a menudo piensan que las probabilidades están a su favor y es muy probable que nunca tengan que lidiar con un una seria amenaza para la seguridad de su iglesia.

“Tienen toda la razón”, reconoce. “Lo más probable es que su iglesia nunca enfrente una amenaza seria. Pero si su congregación enfrenta una amenaza grave, las probabilidades no importarán mucho”.

Para aquellos que buscan estar mejor preparados, Chinn aconseja a las iglesias que trabajen con otros líderes en el área.

“Trabaja primero y ante todo con tu comunidad”, dice. “Conozca por su nombre de pila a las fuerzas del orden público y otros operadores de seguridad basados en la fe en su área”.

Trabajar con otros profesionales de la seguridad como los de las escuelas del área también es una buena idea, según Chinn. “No sea un silo de información”, dice.

Para las iglesias que buscan pasos simples para estar más seguras, Chinn ofrece estas nueve pautas.

1. Confirme el apoyo del equipo de liderazgo de su iglesia.
2. Haga una evaluación de preparación inicial.
3. Comience con lo que tiene, dónde se encuentra.
4. Manténgalo simple.
5. Manténgalo legal.
6. Conozca a su agente de seguros y sus pólizas.
7. Conéctese con su comunidad.
8. Entrenar y entrenar.
9. Desarrollar políticas y procedimientos.