Tito 2:1-5
La semana pasada le pedí al equipo de predicación si debería reunir un grupo de enfoque para discutir las tentaciones que enfrentan las personas mayores como lo había hecho los sermones sobre las tentaciones de los niños y adolescentes. Alguien preguntó: «¿Por qué? ¡Solo mírate en el espejo y predica desde la experiencia!»
¡Iba a despedir a la persona que dijo eso, pero al día siguiente no podía recordar quién era! El sermón de hoy es el primero de esta serie («Tentaciones fatales») donde puedo hablar por experiencia.
Aunque aún no tengo sesenta años, creo que entré oficialmente en la «ciudadanía» hace unas tres semanas. Estaba volando a algún lugar para hablar y la azafata les dio a todos una menta. Mientras chupaba la menta me quedé dormido. Solo un minuto más tarde me desperté y sentí humedad en mi labio inferior. Pensé: «¡Guau! Me alegro de haberme despertado; ¡casi estaba babeando! Eso sería vergonzoso». Luego miré hacia abajo y vi una gran mancha húmeda en mi corbata. ¡Había estado babeando sobre mí mismo! Ahora me siento muy capacitado para hablar sobre personas mayores.
El apóstol Pablo escribió a Tito: «Enseña a los ancianos a ser sobrios, dignos de respeto, sobrios y sanos en la fe, en el amor y en la paciencia. Asimismo, enseña a los ancianos que las mujeres sean reverentes en su forma de vivir, que no sean calumniadoras ni adictas a mucho vino, sino que enseñen lo que es bueno» (Tito 2:1-4).
Observe, según la Biblia, diferentes grupos de edad enfrentan diferentes tipos de tentaciones. Satanás es implacable en su ataque contra nosotros. Puede que hayas sido un cristiano fiel durante años, pero él todavía trata de inducirte a pecar para avergonzarte y negar tu influencia. Las tentaciones en la vejez no suelen ser los pecados graves de la carne, sino los pecados más sutiles del espíritu. Tenemos que estar alerta a los señuelos de Satanás porque su objetivo final es matar, robar y destruir en cada etapa de la vida.
Aunque no necesité un grupo de enfoque para determinar las principales tentaciones de los estudiantes de último año, visité tres clases de mayores la semana pasada y les pedí que me ayudaran a enumerar lo que consideraban más difícil. tentaciones Hoy voy a compartir las cinco principales tentaciones a las que se enfrentan las personas mayores, votadas por unos 200 de nuestros adultos mayores. Es cierto que esta no es una encuesta de expertos. Podemos estar ciegos a nuestras propias fallas o demasiado avergonzados para admitir nuestras áreas de vulnerabilidad. Pero los resultados de esta encuesta fueron casi los que anticipé (aunque hubo una o dos sorpresas para mí).
La quinta tentación más común con la que luchan las personas mayores es el retiro espiritual. Habría puesto esto cerca de la parte superior, pero las personas a las que les pregunté lo enumeraron en el número cinco. Recuerde que se trataba de personas mayores que participan activamente en una clase de estudio bíblico. Creo que el retiro espiritual es un gran problema. Por jubilación espiritual, me refiero a la tentación de retirarse de la participación en la iglesia y las responsabilidades espirituales cuando lleguemos a la edad de jubilación.
En la mediana edad a menudo experimentamos una sobrecarga de actividad. Hay mucha presión en el trabajo, tensión en el hogar y deberes exigentes en la iglesia. La gente casi se quema. Esperan la jubilación cuando puedan reducir la velocidad y relajarse. Algunos cristianos piensan: «Retiraré mis responsabilidades semanales en la iglesia que me atan para poder viajar y tener mucho tiempo libre».
En su mente piensan: «Haré algún trabajo voluntario espontáneo cuando tenga tiempo, pero no quiero estar atado a tareas regulares». Pero el problema es que a medida que se alejan de la participación, muy pronto ya no se sienten tan parte de la iglesia y su relación con Dios a menudo se desvanece.
La Biblia relata que Eli, el Sumo Sacerdote, se volvió complaciente en su vejez. Entregó sus deberes sacerdotales a sus hijos irresponsables y toleró cuando explotaban a las mujeres que venían a adorar y robaban carne de los sacrificios del pueblo. Finalmente, Dios le dijo a Elí: «Porque has honrado a tus hijos más que a mí al no refrenarlos, y porque te has engordado comiendo su carne robada, estoy cortando la influencia de tu familia y morirás en desgracia».
Existe la tentación, como Eli, de volverse indulgente consigo mismo y espiritualmente pasivo cuando se convierte en un adulto mayor. Pero muchas personas apenas alcanzan su ritmo a los 55 años. Pollstarâ enumeró recientemente a los artistas más rentables de 2002. Los primeros diez artistas musicales de la gira tenían más de 50 años. El número uno fue Paul McCartney (61), Mick Jagger (60), Cher (57), Neil Diamond (62). Tienes que ir al número 14 para encontrar a alguien menor de 35: Brittany Spears.
Cuando Bob Hope cumplió 100, bromeó con su familia: «Soy tan viejo que cancelaron mi tipo de sangre.» Art Linkletter tiene más de 90 años y todavía habla y hace apariciones en televisión. Paul Harvey acaba de firmar un contrato de varios años para su programa de radio y tiene 85 años. Billy Graham tiene 84 y sigue liderando cruzadas.
Pero la cura para el retiro espiritual es el servicio continuo, sin importar la edad. En Números 8:25, se ordenó a los sacerdotes, «… a la edad de cincuenta años, deben retirarse de su servicio regular y no trabajar más». Así que hay un precedente en la Biblia para jubilarse. Llega un momento en la vida para redirigir las energías. No digo que debas hacer lo mismo en la iglesia a los 70 años que a los 25.
Pero no renuncies a tus compromisos en la iglesia solo porque eres mayor. Continúe siendo activo. Puede usar el tiempo adicional para el servicio de Cristo en lugar de la autocomplacencia. La Biblia dice: «Sé fiel hasta la muerte y yo te daré la corona de la vida».
Algunos de los voluntarios más valiosos que tenemos son personas recientemente jubiladas. Chet Sutterlin tenía 73 años cuando fue agregado al equipo de construcción para ayudar a supervisar la construcción de esta instalación en la que nos encontramos hoy. ¡Clark Esser, el gerente de construcción, tenía 80 años y necesitábamos a Chet para reducir la edad promedio del equipo de construcción!
Bill Beauchamp acaba de jubilarse como ejecutivo de la compañía telefónica. Aceptó la presidencia de los ancianos y pasa muchas horas aquí. David Dageforde se jubiló temprano de su práctica médica y pasa una buena parte de su tiempo en el campo misional, además de dirigir una conferencia nacional de misiones médicas que organizamos aquí.
Al Burnett se jubiló de Ford, y cuando nos mudamos por primera vez a este edificio, se ofreció como voluntario de 15 a 20 horas a la semana para encender nuestras luces antes de morir hace un año. Helen Gutermuth, una bisabuela, es la chaperona favorita de Bible Bowlers y una consejera de decisiones habitual. Norm Risley y Fran Lawson enviudaron y ambos tienen 74 años. Se casaron aquí el año pasado y se conocieron como voluntarios en Outlook.
Una de mis historias favoritas de voluntarios es la de Sam Rosenberg. Sam acaba de cumplir 90 años y toca el trombón regularmente en nuestra orquesta. Es un músico excelente y está aquí todas las noches para el desfile de Pascua. El otro día, Sam se rió y dijo: «Debo ser un viejo loco. ¡Tengo 90 años y acabo de comprar un trombón nuevo!». El doctor dice que está tan saludable como un caballo y puede deberse en parte al hecho de que ha tocado ese trombón toda su vida y continúa ejercitando sus pulmones.
Paul le aconsejó a Titus: “Enseñad a los ancianos a ser sanos en la paciencia”. No abandone el servicio cristiano cuando se retire de su trabajo. Ese es un momento para volver a canalizar sus esfuerzos. Puede que nunca seas más valioso para el Reino de Dios que ahora.
Los adultos mayores mencionaron la inflexibilidad como la cuarta tentación más grande. La mayoría de los jóvenes piensan que esto debería ocupar un lugar más alto en la lista, pero nuestros adultos mayores lo calificaron como el número cuatro.
Ninguna generación en la historia ha experimentado tantos cambios dramáticos como nosotros. Piense en los cambios tecnológicos que hemos presenciado. Los aviones, los televisores, las computadoras, los teléfonos celulares, Internet, todos han sido inventados en nuestra generación. Esos son todos cambios positivos pero crean una sensación de inestabilidad en nuestras vidas. Cada generación experimenta vientos de cambio, pero hemos experimentado un huracán de transformaciones.
No todos los cambios que se han producido han sido buenos. Algunos han sido inmorales (pornografía en Internet), otros un desperdicio (¿recuerdan la promesa de que la lotería resolvería nuestros problemas educativos?), otros poco prácticos (¡usar los pantalones tan bajos que se caen cuando se está demasiado activo!). Así que cierta resistencia al cambio es comprensible.
Pero la verdad es que cuanto más envejecemos, más propensos somos a entrar en una rutina rutinaria hasta el punto de que instintivamente nos resistimos al cambio porque nos saca de nuestra zona de confort. . Queremos el mismo lugar de estacionamiento, el mismo asiento, las mismas canciones, el mismo programa, porque nos sentimos cómodos con ellos. Así que nos volvemos inflexibles ya veces parecemos tontos.
Russ Summay dice que su abuelo se opuso a que sus padres tuvieran un baño interior hace muchos años. Se negó rotundamente a usarlo, por lo que la familia tuvo que mantener su retrete hasta que el abuelo muriera. Él sacudía la cabeza e insistía en que «¡No es apropiado hacer ese tipo de cosas en la casa!»
Eclesiastés 7:10 dice: «No digas: ‘¿Por qué ¿Fueron los viejos tiempos mejores que estos? Porque no es prudente hacer tales preguntas». La semana en que se reunió la Convención Cristiana de Motociclistas en Louisville, bloqueamos una sección de nuestro estacionamiento para las motocicletas de 400 visitantes. Los policías de tránsito dijeron: «Algunos de los mayores se enojaron por tener que estacionar en un lugar diferente». A veces nos obsesionamos tanto con nuestras costumbres que nos convertimos en un obstáculo para la misma causa que amamos y por la que hemos dado toda una vida para avanzar.
Pero tenemos que aceptar el cambio para contribuir a Progreso. Abraham tenía 75 años cuando Dios se le acercó y le dijo: «Quiero que te muevas». Abrahán estuvo de acuerdo. A partir de ese momento su vida fue una aventura increíble. Había poca certeza, pero había mucho servicio y significado, porque estaba dispuesto a ser flexible.
Los cristianos del primer siglo tenían que cambiar. El método de predicación de Pablo en Atenas era diferente a su método en Corinto porque las culturas eran diferentes. Los cristianos de Jerusalén tuvieron que hacer un gran ajuste para aceptar a los gentiles en la iglesia.
También tenemos que aceptar el cambio. El órgano de tubos ya no es parte de nuestro servicio de adoración. Rara vez oiremos leer la versión King James de la Biblia. Probablemente nunca cantaremos, «¿Señor, oh Señor, oh, recuérdame?» otra vez. Puede sentarse con los brazos cruzados con disgusto y suspirar por los buenos viejos tiempos, o puede participar en el programa de Dios para el futuro.
Jesús enseñó que no se puede echad vino nuevo en odres viejos y quebradizos, porque cuando el vino fermente, los odres reventarán. Es mejor poner vino nuevo en odres nuevos que puedan expandirse y ser flexibles.
El Espíritu de Dios es vivo y poderoso. Es un Dios del presente. ¡Él sigue saliendo de las viejas formas y eso significa que tenemos que ser flexibles y regocijarnos de que Sus misericordias son nuevas cada mañana!
Hace dos semanas fui a Vine, nuestro Servicio de domingo por la noche diseñado para llegar a la generación posmoderna. Todo en él es lo opuesto a la tradición que conocí cuando era niño. Adoramos en la luz; adoran con las luces apagadas. Nos sentamos y cantamos; se paran y cantan y cantan y cantan. Cantamos con órgano y piano; cantan con guitarra y batería. Pasamos la comunión; van a una estación de comunión. Tenemos el sermón al final; tienen el sermón en el medio. Nos ponemos de pie para predicar; se sientan a predicar. Llevamos traje y corbata; visten blue jeans y camisetas. Somos bastante reservados; son muy expresivos. Tenemos una invitación; les piden a quienes toman una decisión que vayan a un área designada después del servicio. Todos esos son cambios en la metodología. Pero la teología y la enseñanza siguen siendo las mismas.
Francamente, Vine no me edifica tanto como nuestros otros servicios de adoración de fin de semana, pero lo apoyo al 100% porque veo a 1400 jóvenes aprendiendo acerca de Cristo. No me gusta mucho la música, pero me gusta verlos alcanzarlos.
Creo que las personas mayores de esta iglesia deben ser elogiadas por su flexibilidad. Muchas iglesias se han dividido por la música y los cambios de adoración. Es un tema tan divisivo y emocional que han aparecido artículos en periódicos religiosos que hablan de «Las Guerras de Adoración».
Hemos tratado de tener una combinación de lo antiguo y lo nuevo aquí. Pero para ser honesto, tenemos más nuevos que viejos, incluso los viejos himnos que cantamos con un nuevo ritmo. Pero en su mayor parte, nuestros adultos mayores se han adaptado y se regocijan cuando ven que miles de jóvenes asisten y son testigos de cientos de bautismos cada año. Se dan cuenta de que Dios está haciendo grandes cosas y que nuestras preferencias personales no son lo más importante.
Por cierto, jóvenes, si quieren ayudarnos a ser más flexibles, entonces sean flexible usted mismo! A veces, los jóvenes pueden ser rígidos y exigir solo su estilo de música para que se satisfagan sus preferencias. Hace varias semanas, los Hombres del Maestro cantaron una vieja canción tradicional. Me encantó, pero me incliné hacia Kyle Idleman, que tiene 27 años, y le dije: «Este no es tu estilo de música, ¿verdad?». Él dijo: «No es mi favorito, ¡pero me encanta ver a todas esas personas mayores!» Sea flexible y adapte su estilo a la generación anterior y será mucho más probable que nosotros nos adaptemos al suyo.
La tercera tentación más difícil según los seniors me sorprendió. Enumeraron los sentimientos de arrepentimiento como una tentación seria. La gente mira hacia atrás sobre sus vidas y desearía haber hecho las cosas de manera diferente.
Después del reciente sermón para adolescentes, varios me dijeron: «Tal vez si alguien hubiera predicado que cuando era adolescente, mi vida hubiera sido diferente». O la gente dirá: «Si hubiera sido un mejor padre, mis hijos no habrían tenido tantos problemas». O, «Ojalá nunca hubiera pasado por ese divorcio». «Desearía haber elegido una carrera diferente».
He estado con personas mayores que sabían que se estaban muriendo de una enfermedad terminal. Ellos dirán: «Predicador, quiero hablar con usted acerca de mi salvación. Acepté a Cristo y me bauticé hace años. Pero cuando tenía 20 años tuve un hijo fuera del matrimonio. ¿Cree que Cristo puede perdonarme por eso? ¿Seguiré yendo al cielo?». Me alegra informarles que la sangre de Cristo limpia de todo pecado. Pero me alejo triste de pensar que durante 50 o 60 años no han podido perdonarse a sí mismos. El gozo de la vida se ha visto disminuido por el arrepentimiento.
Después de su pecado con Betsabé, David se lamentó: «Mi pecado está siempre delante de mí» (Salmos 51:3). Los diez hermanos mayores de José se arrepintieron de haberlo vendido como esclavo. Cuando su padre murió, le suplicaron nuevamente a José que los perdonara por lo que habían hecho años antes.
El arrepentimiento hace que las personas se hundan en la autocompasión, se sientan indignos y pierdan el gozo. del perdon No aprecian el hoy debido a los errores del ayer. A veces se niegan a aceptar roles de liderazgo debido a sentimientos de insuficiencia.
Cuando Moisés tenía 80 años, Dios le dijo: «Quiero que vayas ante Faraón y saques a mi pueblo de Egipto. » Moisés inmediatamente protestó: «Oh, no, yo no. Lo intenté una vez y fracasé. Estoy contento de cuidar ovejas aquí en el desierto. Envía a alguien más». Moisés se arrepintió tanto de su pasado que se habría perdido su papel de libertador si Dios no hubiera persistido.
Es parte de la naturaleza humana que las personas buenas recuerden sus errores más flagrantes. A los atletas del salón de la fama se les pidió que enumeraran sus tres momentos más memorables en los deportes y casi todos incluyeron uno o dos casos de falla (es decir, se poncharon en el noveno con las bases llenas; fallaron un tiro libre que podría haber ganado el juego).
A veces los mejores cristianos recuerdan sus fracasos debido a su compromiso con la obediencia y la excelencia. En ese sentido, el pesar indica una conciencia de la perfección de Jesucristo. Pero la cura para el arrepentimiento es aceptar totalmente el increíble perdón de Dios. Isaías 1:18 dice: «Venid ahora, estemos a cuenta», dice el Señor. «Aunque vuestros pecados sean como la grana, como la nieve serán emblanquecidos; aunque sean rojos como el carmesí, serán como la lana».
No hay pecado que hayas cometido que Dios no puede perdonar y olvidar. Algunas de las personas que Él ha usado de las maneras más significativas cometieron grandes errores. Abraham mintió, Moisés asesinó, David cometió adulterio, Pedro negó conocer a Jesús, Pablo persiguió a los cristianos hasta la muerte. Así que no permita que el arrepentimiento de su pasado lo detenga. La muerte de Cristo en la cruz te perdona si pones tu confianza en Él. Su sangre puede limpiar al pecador más inmundo.
A veces tienes que liberar no solo tus propios errores, sino también los errores de los demás a la gracia de Dios. Joe Kemper es uno de los hombres mayores más populares de nuestra iglesia. A los 82 años, tiene un espíritu maravillosamente amable y positivo. Es amado por todos los que lo conocen y es una especie de abuelo sustituto para muchos. Camina cuatro millas al día en el centro de actividades y levanta pesas 30 minutos todos los días.
Pero la vida de Joe no ha sido fácil. Su esposa murió hace 18 años. Hace unos años, un nieto muy querido se suicidó. Pero Joe no se regodea en la autocompasión o el arrepentimiento. Joe llorará y luego dirá: «Pero Dios ha sido tan bueno. Estoy muy agradecido por los amigos de Southwest que me han apoyado. Estoy muy bendecido».
Yo Caminé por la pista hace varias semanas, alcancé a Joe y caminamos juntos. Después de unas ocho vueltas, le pregunté: «Joe, ¿alguna vez pensaste en salir de nuevo o en volverte a casar?» Él dijo: ‘Bueno, una vez lo hice. Me encontré con una antigua novia mía de la escuela secundaria y su esposo había muerto. Así que salimos una vez más. Pero después de que terminó, pensé que era como si nunca la hubiera conocido».
Mientras hablábamos, se puso pálido. Empezó a temblar y se detuvo para apoyarse contra la barandilla. , y se desmayó. Lo atrapé antes de que cayera al suelo. Es diabético, pero rara vez tiene problemas. Sentí pánico y pedí ayuda. Llamamos a EMS. Joe se recuperó y bebió un poco de jugo y parecía estar bien. los trabajadores le tomaron el pulso y la presión arterial y finalmente determinaron que estaba bien. Joe siguió disculpándose por causar tanto revuelo, mientras docenas de personas expresaban su preocupación.
Pero cuando determinamos que estaba bien le dije: «Joe, te prometo que nunca volveré a mencionar a tus antiguas novias, ¡eso hace que tu corazón lata demasiado rápido!» Se rió y volvió a caminar al día siguiente. Aquí hay un chico que ha pasado por momentos intensos. El dolor, la mala salud y la decepción severa en las personas, pero no permite que los arrepentimientos del pasado lo restrinjan. Vive en el presente y positi ve sobre el futuro.
La segunda tentación más peligrosa según nuestros mayores es un espíritu crítico. Esta es una de esas tentaciones que se intensifica a medida que envejecemos. Nuestra paciencia se debilita y nos quejamos de las circunstancias desagradables. A menudo sentimos una pérdida de influencia y criticamos a las personas que ahora están a cargo. A veces, la crítica es una forma de llamar la atención y recordarle a la gente nuestra importancia.
La crítica se vuelve algo natural para nosotros a medida que envejecemos. «Ojalá disciplinaran a ese niño». «Es vergonzoso la forma en que se viste». «¿Cuánto crees que gastaron en esa pancarta?» «¿Por qué usa ese aparato frente a su cara cuando predica?» «Ojalá no usara notas; el otro tipo no usa notas». ¡Es interminable!
En la Biblia, Sara, la esposa de Abraham, fue una esposa maravillosa y colaboradora. Pero parece que a medida que envejecía, más crítica se volvía. A los 60 años, se impacientó con Dios por no cumplir Su promesa de un hijo y le ordenó a su esposo que tuviera un hijo con su sierva Agar. Luego criticó a Abraham por hacer lo que le había pedido que hiciera. Luego criticó a Agar por actuar tan engreída sobre su embarazo. Luego criticó al hijo de Agar, Ismael, por burlarse de su hijo pequeño, Isaac. Las críticas de Sarah en su vejez hicieron del hogar un lugar de agitación e incomodidad por un tiempo. Pablo le dijo a Tito: «Enseña a las ancianas a ser reverentes en su forma de vivir, a no ser calumniadoras…» (Tito 2:3).
La cura para un estado crítico espíritu es sustituir la crítica por una actitud positiva. Simplemente niégate a convertirte en un anciano gruñón o una anciana llorona. Puedes llamar la atención con las críticas, pero no haces amigos. Nadie dice nunca: «Vamos a hablar con Hazel. ¡Me encanta escuchar su queja!». Haz un voto de no decir nada crítico o desagradable.
Busca lo que sea positivo y elógialo. Cuando el esposo de Peggy Cherry murió, ella escribió: «Tuve a (mi esposo) Bob durante 53 años, más un año de noviazgo. Estoy tan en paz con mi pérdida. ¿Por qué nos sorprendemos cuando Dios responde nuestras oraciones?»
¿Cuál es la diferencia entre eso y la mujer que se queja: «Mi esposo se fue después de 53 años. Dios me defraudó. Mis hijos casi nunca vienen a verme. La iglesia me descuida».
La diferencia es la actitud: centrarse en lo positivo. Filipenses 4:8 dice: «Por lo demás, hermanos, todo lo que es verdadero, todo lo noble, todo lo justo, todo lo puro, todo lo amable, todo lo admirable, si algo es excelente o digno de alabanza, en tales cosas pensad». Si no puede decir algo positivo, no diga nada en absoluto.
John Wooden, exentrenador de baloncesto del Salón de la Fama y UCLA, es un maestro en eso. Estaba en Indianápolis para el partido de baloncesto entre Duke y UCLA. UCLA fue pisoteado y jugó horriblemente. Después del juego, un reportero le preguntó al entrenador Wooden qué pensaba de la actuación del Bruin. Esbozó una sonrisa caballerosa y dijo algo como: «Bueno, cualquier cosa que yo diga probablemente se interpretará como una crítica, por lo que creo que sería más inteligente que no comentara sobre la derrota. Estoy seguro de que el entrenador hará ajustes a medida que avanza la temporada». No es de extrañar que todavía sea respetado y amado a pesar de que tiene más de 90 años.
Por cierto jóvenes, si queréis ayudar a curar un espíritu crítico, a veces necesitamos que nos confronten. Tal vez necesites decir: «¡Sabes, papá, estás empezando a sonar como un verdadero chiflado!». Bueno, tal vez no tan sin rodeos. La Biblia dice: «No reprendas con dureza al anciano» (1 Timoteo 5:1), pero debemos rendir cuentas. No dejes que nos quejemos todo el tiempo. Nos duele tanto a nosotros como a los demás.
La mejor manera de ayudarnos a curar un espíritu crítico es elogiar lo positivo que hay en nosotros. ¡Atrápanos siendo buenos! «Mamá, tienes un gran espíritu hacia la gente. Eso hace que sea un placer tenerte cerca». «Papá, te agradezco que no saltes sobre mi caso por mi forma de vestir. ¡Gracias!»
Greg Allen a veces me dice: «Acabo de hablar con un predicador que quería saber todos los detalles sobre el servicio de adoración que estoy dirigiendo en su iglesia. Bob, quiero que para saber cuánto aprecio la libertad y la flexibilidad que tengo aquí. Gracias por no ser un predicador viejo y cascarrabias». ¿Crees que eso hace que sea menos probable que sea crítico y más probable que apoye a Greg en el futuro? ¡Puedes apostar!
Básicamente hubo un acuerdo universal de que la tentación número uno para las personas mayores es la preocupación. Cuanto mayor te haces, más tentación hay de estar ansioso por el mañana. Una razón es que hay más problemas físicos. Cada dolor que piensas, «¡Este podría ser el más grande!» O, «Esto podría ser cáncer. No tengo suficiente seguro. Odio pensar en someterme a quimioterapia. Probablemente moriré de una muerte lenta y dolorosa». ¡Y todo eso es antes de ir al médico!
Además, cuanto más vives, más cosas malas has visto suceder. Los niños no se preocupan mucho porque piensan ingenuamente: «Nunca me pasará a mí». Pero a medida que envejece, ha visto suceder más cosas malas. Terminas diciéndoles cosas estúpidas a tus nietos como: «Cuando te subas a la montaña rusa, no te desabroches el cinturón de seguridad ni te pongas de pie. Podrías caerte». Dirán: «¡Abuela, te preocupas por las cosas más tontas!» Usted responde: «Puede suceder. Recuerdo que en 2003 una mujer joven hizo eso y murió al caer».
A medida que envejeces, te preocupas más, porque tienes más miembros de la familia que realmente te importan. Uno de nuestros jóvenes maestros sustitutos planeó una lección sobre la preocupación para nuestra clase mayor hace unos años. Comenzó preguntando: «¿Cuál es su preocupación número uno?» Esperaba que dijeran finanzas o salud. Pero todos acordaron instantáneamente que su principal preocupación eran sus hijos. Está bien, dijo: «¿Cuál es tu segunda mayor preocupación?» De nuevo estaban de acuerdo. La segunda mayor preocupación eran sus nietos. Tuvo que cambiar la aplicación de su lección.
La madre de Santiago y Juan se acercó a Jesús diciendo: «Cuando entres en tu reino, ¿te encargarás de que mis hijos obtengan lugares ¿de honor?» James y John eran hombres adultos. Lo estaban haciendo bastante bien solos. Eran parte del círculo interno de tres de Jesús. Pero ella todavía estaba preocupada por su futuro. Habían renunciado a un negocio familiar de pesca para seguir a Jesús, y ella quería asegurarse de que tuvieran éxito.
Te preocupas a medida que envejeces. Te preocupas. Desperdicias energía y tiempo. Acumulas dinero para protegerte. Te niegas a correr riesgos por miedo. Recurres a las pastillas o al alcohol para calmarte. O te quedas despierto, revolviéndote.
Thomas Carlyle se quejó con su vecino de que su gallo, cantando en medio de la noche, lo mantuvo despierto toda la noche. El vecino dijo: «Anoche conté, y él solo cantó tres veces. Carlyle dijo: «Sí, pero si supieras cómo sufro, simplemente me quedé ahí tirado esperando que él cantara».
Jesús preguntó: «¿Quién de vosotros, por preocuparse, puede añadir una sola hora a su vida?» ¿Habéis visto alguna vez a la gente hacer rodar una bola de boliche? cuerpo inglés, contorsionan sus cuerpos, saltan sobre un pie, inclinan sus cabezas, como si tuvieran algún control mágico sobre la pelota. Pero eso no cambia el rodar de la pelota ni un poco. Todo lo que pueden hacer es dejarla ir y prepárate para el próximo disparo. La preocupación es así. No logra nada. Simplemente desperdicia energía, nos hace quedar como tontos y demuestra nuestra falta de fe.
La preocupación no se supera con fingiendo que nunca va a pasar nada malo porque eso no es realista. La preocupación se supera confiando en que Dios cuidará de ti sin importar lo que suceda. Filipenses 4:6-7 dice: «No Por nada estéis afanosos, sino presentad vuestras peticiones a Dios en toda oración y ruego, con acción de gracias. Y la paz de Dios, que sobrepasa todo entendimiento, guardará vuestros corazones y vuestros pensamientos en Cristo Jesús.”
Así que tú decides: No puedo evitar que mis hijos caigan en el cuneta. No puedo evitar la división en mi familia. No puedo evitar que me sucedan todos los dolores. Pero creo que la Palabra de Dios es verdad: Él se preocupa por los pájaros y las flores, y se preocupa aún más por mí. Por lo tanto, le voy a dar a conocer los resultados.
Isaías 46:4 en la Biblia Viviente dice: «Seré tu Dios durante toda tu vida, sí, incluso cuando tu el pelo es blanco con la edad. Yo te hice y cuidaré de ti. Te llevaré y seré tu Salvador».
¿Crees eso? Entonces deja de preocuparte por el mañana y vive cada día al máximo. Jesús dijo: «Por lo tanto, no te preocupes por mañana, porque el mañana se preocupará por sí mismo. Cada día tiene suficientes problemas propios» (Mateo 6:34). Dios nos da la energía suficiente para cada día. Cuando pasamos un día preocupándonos, hemos desperdiciado algunos de los recursos que Él tenía la intención de enfocar en ese día.
El mejor consejo que podemos recibir en la vejez es decir con el salmista: «Este es el día que ha hecho el Señor», voy a gozarme y alegrarme en él. (Salmos 118:24).
Por cierto, jóvenes, puedes ayudar a las personas mayores a no preocuparse manteniéndose en contacto, haciéndoles saber que estarás allí cuando te necesitamos más. El Dr. Ken Chafin escribió un maravilloso tributo a sus ancianos padres:
«Cuando olvides tu propia dirección y te encuentres en calles extrañas, venderemos tu auto y Te llevaré a todos los lugares a los que necesites ir. . . como lo hiciste conmigo cuando era niño».
«Cuando las palabras en el menú no coinciden con las imágenes en tu mente, y sigues pidiendo cosas que no quieres comer, entonces yo’ Ordenaré la comida que sé que disfrutarás. . . como lo hiciste conmigo cuando era niño».
«Cuando encontrar el camino en la iglesia es aterrador, te llevaré a tu clase, te recogeré y te dejaré sentarte conmigo en la iglesia grande». . . . como lo hiciste conmigo cuando era niño».
«Cuando los grifos fríos y calientes te confundan, te meteré en una tina con agua tibia y te daré un baño. . . como lo hiciste conmigo cuando era niño».
«Cuando olvides quiénes son las personas y no puedas diferenciar a tu familia de completos extraños, seré tu recuerdo y te diré sus nombres. . . como lo hiciste conmigo cuando era niño».
«Cuando olvidas quién soy, no solo mi nombre o mi fecha de nacimiento, sino que alguna vez tuviste hijos, entonces no hay mucho que pueda hacer sino ir a algún lugar y llorar. . . como a veces lo hacía cuando era niño».
Es bueno saber que incluso cuando estamos tentados a ser complacientes, inflexibles, arrepentidos, críticos o preocupados de que todavía somos amados. Pero hay algo mejor que puedes hacer por nosotros que simplemente prometer que cuidarás de nosotros. Nos recuerdas las promesas de Dios de cuidarnos en la vida o en la muerte. Sigue recordándonos que Él ha prometido: «Él enjuga cada lágrima de sus ojos. No habrá más muerte, ni llanto, ni llanto, ni dolor, porque las cosas antiguas han pasado” (Apocalipsis 21:4).
Hay un hombre de 85 años en la Biblia llamado Caleb, quien nunca cedió a ninguna de estas tentaciones. Puede recordar que Caleb fue solo uno de los dos espías que creían que los israelitas podían conquistar Canaán, pero fue rechazado. Cuarenta y cinco años después, los israelitas marchan victoriosamente a través de Canaán. Canaán, y le dice a Josué: «Todavía estoy tan fuerte hoy como el día que Moisés me envió; Soy tan vigoroso para salir a la batalla ahora como lo era entonces. Dame ahora esta región montañosa que el SEÑOR me prometió aquel día. Tú mismo oíste entonces que los anacitas estaban allí y que sus ciudades eran grandes y fortificadas, pero, si el SEÑOR me ayuda, los expulsaré tal como él dijo» (Josué 14:11-12).
Caleb es una inspiración porque siguió sirviendo, siguió cambiando, siguió centrándose en el futuro, siguió siendo positivo con las personas y siguió confiando en que Dios cuidaría de él. Y por supuesto que lo hizo. Que podamos seguir sus pasos a medida que nos acercamos a su edad.
Hoy ofrecemos un himno de invitación para que las personas de todas las edades tomen decisiones. Pero permítanme decir una palabra a las personas mayores. Algunos de ustedes han estado asistiendo a esta iglesia por mucho tiempo. Se sienten cómodos aquí. Pero es hora de salir de su zona de confort y entregar su vida a Cristo. Piensan: ‘Algún día lo haré, pero algún día tú’ Se acabarán los días. La Biblia dice: «Ahora es el tiempo del favor de Dios; ahora es el día de salvación».
Algunos de ustedes ya son cristianos, y han estado adorando aquí por mucho tiempo. Tal vez sea hora de que tomen la decisión de convertirse en un miembro de este cuerpo local y comprométete a usar tus dones al máximo Di con el salmista, «Este es el día que hizo el Señor; Me regocijaré y me alegraré en él».
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Bob Russell es pastor de Christian Church en Louisville, Kentucky. Es editor colaborador de Preaching.