¿Debemos despedir a Dios? Un pastor de Virginia Tech sobre la fe después de la crisis

Jim Pace ha escuchado la pregunta, y sus variaciones, más veces de las que puede contar: ¿Dónde está Dios cuando suceden cosas malas? El copastor de la iglesia estudiantil New Life Christian Fellowship (NLCF) con sede en Virginia Tech estaba sentado en una cafetería a menos de una milla del campus cuando los horrores de 16 de abril de 2007 se desarrolló.

Han pasado tres años desde que Seung-Hui Cho conmocionó a la nación al matar y herir a decenas de estudiantes en lo que debería haber sido un día de clases rutinario. En las semanas y meses posteriores a la tragedia, Pace luchó por encontrar, y articular, respuestas reales a las preguntas «desgarradoras» que encontró de quienes lo rodeaban y dentro de sí mismo. Su libro recientemente publicado, ¿Deberíamos despedir a Dios? es el fruto de esta lucha, y Pace espera que el libro ayude tanto a los creyentes como a los no creyentes a encontrar respuestas a algunas de sus preguntas más difíciles acerca de Dios.

Como exalumna de Virginia Tech y exlíder de LifeGroup con NCLF, tenía muchas ganas de hablar con Jim sobre su libro. Mira nuestra conversación a continuación.

Paso de peatones: solo para empezar, ¿podría darnos algunos antecedentes? ¿Cómo fue para usted el 16 de abril y los días siguientes, y cómo fue ese un momento decisivo en su fe y pastorado?

Jim Pace: Fue simplemente raro. Uno pensaría que siendo escritor podría explicarlo mejor que eso. Fue raro.

Crecí realmente sin seguir a Jesús. Quiero decir que yo era un poco anticristiano. Y estos temas de la bondad de Dios y otras cosas por el estilo siempre fueron razones por las que realmente nunca me involucré tanto. Entonces, para venir a Cristo, tuve que lidiar con muchos de estos problemas. Y haciendo un ministerio en una ciudad universitaria, estoy rodeado de cínicos y escépticos bien informados e inteligentes. Entonces, las preguntas difíciles han sido parte de mi viaje de fe, ministerio, todo.

Cuando ocurrieron los tiroteos, fue como si se encendiera una chispa. Estas se convirtieron en cosas de las que en lugar de hablar de ello tal vez una o dos veces, tres veces al mes con alguien, estaba hablando de ello casi constantemente. Eso ha enmarcado cómo percibo a Dios, porque esas son cosas que he tenido que revisar de nuevo.

CW: Usted escribió que los días posteriores a la tragedia, se sintió como un portavoz de un Dios que no hizo un buen trabajo, al parecer. ¿Cuáles fueron algunas de las preguntas más difíciles que recibiste después del tiroteo?

JP: Cuando fui invitado a Good Morning America, recibieron estos correos electrónicos de personas. Y una niña, creo que de 14 años de Topeka, Kansas, dijo: «No me siento segura yendo a la escuela». Diane Sawyer se vuelve hacia mí y dice: «¿Qué le dirías a esta joven para que se sienta mejor?» Esto fue en la televisión en vivo, ¿verdad?

Creo que viéndolo con honestidad, algunos de los más intensos emocionalmente eran personas que [decían]: «¿Por qué Dios no le advirtió a mi novio, a mi novia o a mi hija que simplemente ¿Sal del edificio?» O hablas con el tipo que fue el último en salir de una de las habitaciones a las que dispararon, y todos después de él fueron asesinados… logró salir por la ventana. O hablas con la chica que literalmente se escondió debajo de un cadáver cuando Seung-Hui Cho estaba en la habitación. ¿Qué diablos estaba haciendo Dios? Entiendo que él no detiene todo. Entiendo que a veces se pincha una llanta y mi auto se descompone. ¡Pero él debería haber visto esto! Esas son solo preguntas desgarradoras.

CW: Eres muy sincero acerca de tus propias preguntas en el libro. Me llamó la atención que incluso dijeras que a veces todavía te sientes enojado con Dios por no quitarle la vida a Cho antes de que pudiera quitarle la vida a los demás. ¿Qué fue lo que más te ayudó a resolver estas preguntas y reconciliar lo que sucedió con tu confianza en Dios?

JP: Hubo una serie de cosas a lo largo del tiempo. Hubo estaciones casi diferentes. Creo que una interacción muy poderosa con Dios, y parte del libro trata sobre esto, es realmente reflexionar sobre si Dios hiciera lo que le pedí que hiciera, que es detener esto, y luego si hizo lo que otras personas que están lastimadas. le pidió que hiciera, que es detener lo siguiente y lo siguiente, ¿dónde deja de detenerse Dios? ¿Hay algún dolor que sea aceptable, que digamos: «Sí, puedes dejar pasar esto»?

Y no lo digo para minimizar el sufrimiento por el que pasaron las familias. No puedo imaginar… Me estoy ahogando ahora. Pero el problema con el que Dios debe lidiar, que él tiene que hacer, es dónde está el final de la lista de lo que Él permite. Y si no permite ningún sufrimiento, ¿entonces qué nos queda?

En el libro hablo de personas que luchan y luchan contra el cáncer. Y conozco personas, en mi familia y en otras personas, donde el oncólogo dijo: «Sabes, simplemente no hay nada que podamos hacer». La realidad es que siempre hay algo más que el médico puede hacer. Pero si hacen eso, digamos que hay un tumor en tu cerebro, bueno, si lo quitas, entonces haces daño; No queda nada. Si Dios detuviera todo honestamente para que nunca sufriésemos daño, creo que dejaríamos de ser reales. A pesar de lo horrible que fue y de lo difícil que sigue siendo ahora que nos acercamos al aniversario, simplemente no creo que sea mejor.

CW: Mencionaste el aniversario, y una cita que realmente me llamó la atención es: «Los temas realmente difíciles para mí siempre se han relacionado con por qué un Dios que dice ser capaz, amoroso, y consciente, podría permitir que ese sufrimiento ocurriera durante tanto tiempo». Esa última parte me llamó la atención, porque creo que, muy a menudo, pasamos por un período difícil en la vida y tenemos esta adrenalina; lo atacamos con fe y fervor. Pero luego el sufrimiento se alarga y se vuelve difícil. Ahora que han pasado varios años, ¿han cambiado en algo las preguntas? ¿Hay nuevos retos?

JP: Creo que todas las personas con las que hablo sobre esto parecen estar en un lugar ligeramente diferente. Una de las cosas que escucho cuando hablo con mis amigos de América Latina o que tienen conexiones en América Latina es que cuando sucede algo terrible, no tienen una respuesta estadounidense clásica de: «Dios, ¿podrías eliminar esto? » Cuando surgen dificultades, su respuesta tiende a ser: «¿Me darás la fuerza para atravesar este pozo?»

Creo que mucha gente que conozco [aquí] ha cambiado su visión del sufrimiento. Funcionalmente, en términos de la cantidad de violencia, muchos de nosotros en Virginia Tech no habíamos enfrentado eso antes. Y esto nos recordó, está bien, no existe ese manto de protección. ¿Cómo busco a Dios de tal manera que pueda tener fe significativa en medio del mundo como veo que es ahora, no como pensaba que era? ¿Eso no era lo que realmente era?

El hecho honesto es que esto ha creado un problema entre muchas personas y Dios que aún no se ha solucionado. Pero los que lo están persiguiendo muy intensamente a través de esto, creo que su punto de vista es: «Está bien, así es como es. ¿Puedes brindarme la gracia y la fuerza para que pueda atravesar esto bien?»

CW: Algunos dirían que no está bien cuestionar a Dios o enojarse con él. ¿Qué le dirías a alguien con esa perspectiva?

JP: Diría: «¡Alabado sea Dios porque este pensamiento se ha ido en su mayor parte!» Puedo entender la idea. Si les enseñas a los niños que está bien responderles a sus padres, entonces no llegarán a un punto en el que piensen: «Oh, ya les respondí lo suficiente. ¡Estoy listo para respetarlos!». Y así entiendo la premisa, el razonamiento, de no cuestionarlo. Simplemente no creo que sea bueno.

Creo que vivimos en un mundo que no ha existido por mucho tiempo. Solo han pasado unos 100 o 150 años en los que hemos tenido cámaras. Ahora tenemos televisores de alta definición donde podemos ver el sufrimiento casi en el momento en que ocurre. Cuando ocurrieron los horribles terremotos en Sichuan, China, tenían una transmisión de video de los daños antes de que los trabajadores humanitarios pudieran llegar al lugar.

Cuando podemos ver tanto dolor tan claramente, nos hace hacer preguntas a Dios, especialmente en un mundo donde valoramos ayudar a las personas si es posible. Y valoramos las libertades personales y la elección. La forma en que parece ir el mundo va en contra de esos valores. Así que creo que es necesario hacerle estas preguntas.

CW: Usted menciona ayudar. Como pastor, ¿cuáles son algunos pensamientos prácticos que tiene sobre cómo podemos ayudar a aquellos que están pasando por una crisis o una tragedia?

JP: Cuando ocurrió Katrina, necesitabas gente para bajar camiones llenos de agua embotellada y cosas así. Esa movilización casi se sentía mejor que algo como esto. Recibía llamadas todos los días, «Voy a subirme al auto en este momento y traeré a 10 psicólogos clínicos conmigo. Solo alinea a las personas». Terminé diciéndoles a la mayoría de las personas que llamaban: «Por favor, den la vuelta, regresen a casa, díganme dónde están. Y luego enviaremos a nuestros estudiantes a casa para el verano en aproximadamente una semana. Ofrézcales asesoramiento gratuito cuando lleguen allí». .»

Lo que tienes que ser capaz de hacer es dejar que el Señor y dejar que las personas que están en el terreno te guíen. Y luego, cuando estás en ese momento, a veces descubrí que lo más valioso, esto es muy simple, pero tal vez me lleve un tiempo aprenderlo, es simplemente sentarme en silencio y dejar que lo dejen salir. Les dejo decir cosas sobre el mundo y sobre Dios que saben que no están bien, pero necesitaban decirlas. Es bueno darle a la gente palabras tranquilizadoras, pero a veces esas palabras pueden ser muy crueles.

CW: ¿Hay algo más en tu mente que quieras compartir con los lectores antes de terminar?

JP: Creo que una de las cosas es que este libro nace de los tiroteos de Virginia Tech, ciertamente. Literalmente, hay un editor que escuchó algunas de mis entrevistas en CNN, y así fue como empezó. Pero no es un libro sobre los tiroteos. Realmente se trata de ese punto en el que llegas a un colapso y piensas que esto ya no tiene ningún sentido. Dices que eres amoroso, consciente y fuerte, pero lo que veo no es eso en absoluto. Dios, hasta que tú y yo resolvamos esto, no podemos seguir adelante, ya seas un seguidor de Jesús o no.

El libro hace avanzar la conversación, hace que la gente se despegue un poco. Entonces simplemente me salgo del camino y dejo que ellos y Dios tomen las cosas a partir de ahí. Esa es la esperanza.

CW: Han pasado varios años, has pasado por muchas cosas y has escrito este libro. ¿Sientes que es realista tener una fuerte confianza en Dios incluso en las dificultades de la vida?

JP: Esto casi lo ha hecho más fuerte para mí. Porque lo que hace la tragedia es que te hace perder la confianza en lo que confiabas… el mundo como un lugar seguro que te dará una vida cómoda, etc. Y lo que tienes que hacer entonces es reflexionar. Algunos dicen: «Bueno, no sé cómo resolver esto con Dios» o «Ya no puedo moverme en esto», y tu fe en realidad se vuelve mucho más débil. La mía se hizo más fuerte, donde es así como es el mundo. Esto es exactamente lo que las escrituras dicen que sucederá. No dice que habrá un tirador en el campus. Pero Jesús dice: «Mira, me odia. Te va a odiar a ti». Él dijo: «Mira, esta vida va a estar llena de dificultades. Hay una gran cantidad de pruebas».

Me hizo apreciar el hecho de que Dios siguió sus propias reglas. No me protege completamente de eso, pero tampoco se ha protegido a sí mismo. Envió a su hijo que caminó sobre la tierra, vivió esto, caminó él mismo a través del dolor. Dios sabe lo que es perder a un hijo, porque ha perdido uno. Yo nunca hubiera hecho eso. Es demasiado doloroso. Y entonces me hizo apreciar el compromiso y el riesgo, que Dios está comprometido hasta el momento en que él siente que es el momento adecuado para que tengamos la oportunidad de ser reales. Y creo que eso es increíble.

CW: Realmente aprecio su tiempo, ¡muchas gracias! Para obtener más información sobre ¿Deberíamos despedir a Dios? visite http://www.jimpace.org/should-we-fire-god/.

16 de abril de 2010