Ayuna cuando tengas hambre de Dios
Nota del editor: El siguiente es un informe sobre las aplicaciones prácticas de Scot McKnight's nuevo libro, Ayuno: las prácticas antiguas, (Thomas Nelson, 2009).
La antigua práctica del ayuno es una manera natural de expresar tu fe con todo tu ser – cuerpo y espíritu juntos – cada vez que experimentes un momento sagrado que te obligue a responder. El hambre de Dios de tu espíritu puede encontrar satisfacción cuando ayunas con tu cuerpo.
Así es como puedes responder a tu hambre de Dios a través del ayuno:
Vea el ayuno como una respuesta en lugar de una solicitud. No use el ayuno como una forma de tratar de obtener los resultados que desea de sus oraciones. Agregar el ayuno a sus peticiones a Dios cuando quiere convencerlo de que responda sus oraciones de cierta manera equivale a usar el ayuno como una herramienta de manipulación. En lugar de ayunar para tratar de que Dios le responda, ayune para responderle a Dios. Cuando notas que Dios obra de una manera especial en tu vida, puedes expresar tu asombro, gratitud y amor hacia Él ayunando. En el proceso, puedes experimentar la presencia de Dios en un nivel más profundo. Pero el ayuno no garantiza ningún resultado en particular. El ayuno es simplemente una respuesta natural e inevitable de una persona a un doloroso momento sagrado en la vida – un momento en el que centrarse en los placeres físicos de comer palidece en comparación con centrarse en la realidad espiritual que está encontrando. En lugar de ayunar por lo que puede obtener de Dios, ayune por lo que puede dar a Dios. El ayuno es simplemente una forma de adorarlo.
Adopte una imagen corporal saludable. Rechace la forma dualista de pensar acerca de los cuerpos de las personas que es tan popular en nuestra cultura. Tu cuerpo y espíritu no son dos entidades separadas; están unidos como un todo. Cuando comprenda las profundas conexiones entre su cuerpo y su espíritu, le resultará natural responder a las experiencias espirituales haciendo algo físico como ayunar.
Distinga entre ayuno y abstinencia. Ayunar significa no comer alimentos (ya veces no beber) durante un período de tiempo (normalmente no más de 12 horas) para responder a un momento tan sagrado que permitirse comer o beber lo profanaría. Mientras que algunas personas dicen que están ayunando cuando renuncian a algo además de toda la comida – como mirar televisión, tener sexo o comer un tipo específico de comida, como chocolate – por un tiempo, eso es realmente abstinencia, no ayuno. El ayuno es una expresión más completa de devoción a Dios que puede liberarte para enfocar mejor tu atención en Dios.
Arrepiéntete a través del ayuno. Empatiza con el dolor de Dios por tus pecados al ayuno. Involucra a toda tu persona en el arrepentimiento usando tu cuerpo para alejarte de la autocomplacencia y acercarte a Dios. En la iglesia, programe algunos momentos para ayunar con otros para el arrepentimiento del grupo, tal como a veces se reúnen para festejar juntos en la celebración (en fiestas de la iglesia, cenas compartidas, etc.). Expresa tu arrepentimiento personal a través del ayuno en momentos como la Cuaresma y la Semana Santa, cuando Dios parece estar ausente de tu vida y cuando te das cuenta de tu propia complicidad con los errores morales de la sociedad.
Súplica a través del ayuno . Si bien recuerda que el ayuno no es una herramienta de manipulación para agregar a tus pedidos de oración, aún puedes ayunar para entregarte por completo a Dios cuando suplicas por algo o por alguien. Ayune cuando encuentre intolerable una condición en particular y no pueda estar satisfecho hasta que pase tiempo con Dios expresándole sus preocupaciones al respecto.
Llore a través del ayuno. Considere ayunar cuando alguien muere como una forma de expresar tu respeto por esa persona y tu dolor por perderla. Si comer parece un sacrilegio en ese momento, ayuna por un tiempo.
Disciplina tu cuerpo a través del ayuno. Cuando te vuelves especialmente consciente de tus propios pecados y debilidades y tu consiguiente necesidad de Dios&rsquo Por su gracia, considera el ayuno como una forma de aprender disciplina que te ayudará a crecer. Si disciplinas tu cuerpo a través del ayuno, tu espíritu lo seguirá y te acercarás más a Dios – que te transformará en una persona más amorosa y santa. Programe rutinariamente uno o dos días a la semana para ayunar. Usa el tiempo para responder físicamente a la realidad de un mundo quebrantado, la presencia del pecado en tu vida y tu anhelo de más amor y santidad. Pero tenga cuidado de usar el ayuno como un arma para combatir los apetitos de su cuerpo. Recuerda que la comida no es un mal que hay que combatir; es un buen regalo de Dios del que simplemente eliges abstenerte por un tiempo para enfocarte en responder a un momento sagrado.
Agrega el ayuno al calendario de tu iglesia. A lo largo de cada año, programe algún tiempo para que la congregación de su iglesia ayune para responder a diferentes propósitos, como conmemorar los eventos principales en Jesús’ vida o hacer frente a los problemas graves que enfrenta el mundo (pobreza, abuso, el medio ambiente, la economía, las guerras, etc.). Anime a las personas de su iglesia a ayunar antes de bautizarse, y únase a otros en su congregación para ayunar antes de celebrar la Comunión. Además, recuerden ayunar juntos con regularidad para arrepentirse siempre que Dios los dirija a todos a hacerlo.
Haga frente a la injusticia a través del ayuno. Ayune como una forma de expresar la pobreza en su cuerpo, para mostrar solidaridad con aquellos que están empobrecidos por la injusticia en nuestro mundo caído. Deshágase de algunos recursos – comida – por el bien de los demás. Convierte lo que dejas en comida cuando ayunas en regalos para los pobres estimando el costo de la comida que habrías comido si no hubieras ayunado y donando esa cantidad a organizaciones benéficas que ayudan a las personas pobres. Usa el tiempo que habrías pasado comiendo para servir a las personas necesitadas y ayudar a traer más justicia al mundo. Use su ayuno para llamar la atención sobre las necesidades de otras personas, como cuando está trabajando para encontrar soluciones a los problemas que causan la injusticia y quiere inspirar a otros (como los líderes gubernamentales) para que también tomen medidas. Sin embargo, asegúrese de no llamar la atención sobre usted mismo, simplemente trate de impresionar a los demás con su ayuno. Usar el ayuno para confrontar injusticias en nuestras propias actitudes y comportamientos, así como – para romper el dominio de los hábitos no saludables en tu vida y ayudarte a crecer en santidad. Pídale a Dios que le dé una visión clara de cómo le gustaría que fuera su vida. Luego, a través del ayuno, exprese su total entrega a esa visión.
Prepárese para encontrarse con Dios a través del ayuno. Cuando se dé cuenta de que su intimidad con Dios es superficial y desee experimentar Él más directamente, responda ayunando, y puede encontrar que se encuentra con Dios más profunda y poderosamente. A través del ayuno, hazte más libre para escuchar a Dios a través de la oración de lo que puedes ser cuando no estás ayunando. Deje que su amor por Dios lo motive a acercarse a Él a través del ayuno.
Encarne la esperanza a través del ayuno. Proteja los problemas de nuestro mundo caído y encarne la esperanza de Dios de un mundo mejor. mundo ayunando. Ayuna para expresar tu esperanza de que el mundo llegue a ser como Dios quiere que sea. A medida que ayune, estará más motivado para hacer su parte para hacer del mundo un lugar mejor.
Cuide su salud. Comprenda las demandas que el ayuno impone a su cuerpo. No ayunes en absoluto si tienes problemas físicos especiales, como un embarazo o una enfermedad crónica. Si ayuna, asegúrese de hacerlo de una manera equilibrada que no perjudique su salud.
No sea demasiado duro consigo mismo. Si rompe el ayuno antes del tiempo señalado, simplemente confiesa tu fracaso a Dios y trata de hacerlo mejor la próxima vez. Dios es misericordioso cuando un ayuno previsto no funciona bien. Sea misericordioso con los demás que fallan después de haberse comprometido a ayunar con usted.
Evite la hipocresía. Evalúe regularmente sus esfuerzos de ayuno y pregúntese qué diferencia están haciendo para mejorar en tu vida. Si el ayuno no está mejorando tu moralidad y tu relación con Dios, algo anda mal.
Desvía la atención de ti mismo hacia Dios. Siempre ten en cuenta que debes ayunar para acercarse a Dios – no para impresionar a otras personas o tratar de ganar el favor de Dios.
Cuidado con la glotonería antes y después del ayuno. Si el ayuno lo lleva a comer demasiado antes de o después de tus ayunos, no es saludable para ti porque te está llevando a rebotar entre los extremos de la glotonería y la autoprivación. Ayuna solo cuando puedas hacerlo de una manera sana y equilibrada.
Ten en cuenta los beneficios del ayuno. Aunque el ayuno es simplemente una respuesta a los momentos sagrados y no una forma de obtener beneficios, a menudo Dios elegirá bendecirte a través del proceso de ayuno. Algunos de los beneficios incluyen un sentido más profundo de la presencia de Dios contigo, libertad de los malos hábitos que te habían controlado anteriormente, respuestas a la oración y justicia para las personas necesitadas. Pero siempre tenga en cuenta que estos beneficios surgen de su respuesta a los momentos sagrados.
Adaptado de Fasting: The Ancient Practices, copyright 2009 de Scot McKnight. Publicado por Thomas Nelson Publishers, Nashville, Tennessee, www.thomasnelson.com.
Scot McKnight es teólogo anabautista y profesor Karl A. Olsson de Estudios Religiosos en la Universidad de North Park. Autor de más de 10 libros y numerosos artículos y capítulos en obras de varios autores, McKnight se especializa en estudios históricos de Jesús, así como en los Evangelios y el Nuevo Testamento. Como autoridad en estudios de Jesús, McKnight ha sido consultado con frecuencia por Fox News, WGN, US News & World Report, Newsweek, TIME, así como periódicos de todo Estados Unidos.