Por Kristy Etheridge

Es la hora pico de la mañana en la ciudad de Nueva York. Un vagón de metro con destino a Manhattan está repleto con al menos 100 personas, pero aparte del familiar chirrido de las ruedas sobre el metal, hay un silencio inquietante.

Nadie habla. Nadie está haciendo contacto visual. Un puñado de personas parece estar durmiendo; el resto usa audífonos y pantallas brillantes.

Están apretados, hombro con hombro, pero ocupan cien mundos diferentes.

Si un estudio nacional reciente es cierto , alrededor de 43 de esas personas se sienten aisladas. Casi la mitad de ellos dirían que a veces o siempre se sienten solos.

Y alrededor de 47 de ellos dirían que no tienen interacciones cara a cara significativas con los demás a diario.

Los más jóvenes probablemente expresarían la mayor lucha en esta área; ya no son los estadounidenses mayores, sino los adultos jóvenes entre 18 y 22 años quienes reclaman el título de la generación más solitaria.

Estas son algunas instantáneas de una encuesta de 20,000 estadounidenses realizada por Cigna, una de las mayores aseguradoras de salud. en el país.

La compañía calificó los resultados de «alarmantes» y se unió a un número creciente de voces que denuncian una «epidemia de soledad» con consecuencias nefastas.

Estadounidenses de todas las edades, los orígenes étnicos y los niveles de ingresos están luchando contra la soledad, ya sea que provengan de pueblos tranquilos con un solo semáforo o de “La ciudad que nunca duerme”.

A Moribundo ¿Arte?

“Tenemos una soledad abrumadora”, dice James Roberson, pastor principal de The Bridge Church en la ciudad de Nueva York. “Estamos rodeados de gente, pero nadie está conectado”.

“Tenemos una soledad abarrotada. Estamos rodeados de personas, pero nadie está conectado”. — @jtrob3 Haga clic para twittear

La edad promedio de la iglesia multiétnica de Roberson, con sede en Brooklyn, es de 26 años, y el 85% de la congregación es soltera. La soledad es un problema que surge repetidamente.

“Lo he observado bastante”, dice Roberson. “Las personas que crees que son sociables, no significa que no estén solas. Y las personas que crees que son tranquilas, eso no significa que estén solas.

“La habilidad de poder crear amistades cercanas no está determinada por cuántas personas tienes a tu alrededor. En realidad, depende de la cantidad de personas con las que tienes intimidad, que pueden ver dentro de ti”.

Roberson dice que la capacidad de encontrar y cultivar esas amistades íntimas es “un arte moribundo”. Para ayudar a revivirlo, está alentando a la iglesia a hacer este compromiso: «Voy a buscar relaciones como si fuera agua o comida».

La soledad es peligrosa para la salud

Hay buenas razones para tratar las relaciones significativas como necesidades básicas. Los efectos de la soledad pueden ser extremos y la evidencia de una crisis de salud pública es cada vez mayor.

Un artículo de 2018 en Public Policy & Aging Report enumeró un estudio tras otro que relacionan la soledad con una serie de problemas de salud e incluso con la muerte prematura.

La depresión, la demencia, la presión arterial alta, la inflamación y la inmunidad disminuida son más frecuentes en hombres y mujeres que son solitaria. De hecho, un análisis de varios estudios en los que participaron cientos de miles de personas descubrió que la soledad es tan mortal como fumar en cadena y más mortal que la obesidad.

Un análisis de varios estudios en los que participaron cientos de miles de personas descubrió que la soledad es tan mortal como fumar en cadena. fumar y más mortal que la obesidad. Haga clic para twittear

Longing for Knitted Souls

Erin Davis comenzó a estudiar estos efectos después de que la soledad la abrumara inesperadamente en un lugar muy público. —en el escenario durante una conferencia en la sede de Lifeway en Nashville.

“Me paré en el escenario y lloré. Y dijo: ‘Estoy muy, muy solo. ¿Alguien sería lo suficientemente valiente como para apoyarme y decir que tú también te sientes solo?’”

Alrededor de dos tercios del auditorio se pusieron de pie. Posteriormente, las mujeres esperaron en fila para expresar lo solas que se sentían. Al igual que Davis, muchas de ellas eran esposas y madres.

Sintiendo que había tocado un nervio, Davis recurrió a la Biblia y comenzó un estudio en profundidad sobre la soledad y la comunidad, que la llevó a escribir Connected: Curing the Pandemic of Everyone Feeling Alone Together (B&H Publishing, 2014).

Una de las frases que le llamó la atención procedía de una antigua historia de amistad: “…el alma de Jonatán estaba unida al alma de David…” (1 Samuel 18:1, NVI).

Dentro de esas palabras, Davis descubrió una causa fundamental de su soledad: «Mi vida no estaba unida a la vida de nadie más».

¿Por qué estamos solos?

¿Por qué tantas personas intercambian relaciones profundas que “tejen el alma” por interacciones superficiales que conducen al aislamiento? Hay muchos factores, pero los expertos dicen que tres de los más importantes son el ajetreo, el individualismo y esas pantallas brillantes siempre presentes.

La gente está más ocupada que nunca; no es de extrañar que las relaciones se queden en el camino, especialmente a medida que las familias hacen cada vez más las maletas y se alejan de sus parientes. Y luego está la creciente ola de individualismo: la visión del mundo que pone a uno mismo por encima de todo lo demás.

“La cultura occidental tiende a ser muy individualista”, dice el Dr. Derwin Gray, pastor principal de Transformation Church en Carolina del Sur y autor de varios libros, entre ellos The Good Life: What Jesus Teches About Finding True Happiness (B&H Publishing, disponible en junio de 2020).

“Cuando nos individualizamos, las personas se convierten en una mercancía o un medio para un fin”.

Gray busca mostrar a su iglesia que la Biblia es un libro comunitario y que el cristianismo es un fe comunal.

“Parte de ser hecho a la imagen de Dios es un deseo de comunidad, porque Dios nunca ha estado solo”, dice Gray. “Padre, Hijo y Espíritu han existido eternamente en una relación de amor”.

Si a Dios no le parece bien estar solo, nosotros tampoco deberíamos hacerlo.

“Parte de ser hechos a la imagen de Dios es un deseo de comunidad, porque Dios nunca ha estado solo. Padre, Hijo y Espíritu han existido eternamente en una relación de amor”. — @DerwinLGray Haga clic para twittear

“Fuimos creados para la conexión”, dice Joshua Straub, PhD., estratega de matrimonio y familia de Lifeway. “Estamos cableados para la conexión. Sabemos esto bíblicamente, pero la investigación en neurociencia lo demuestra”.

La ciencia también muestra que las pantallas están reconfigurando nuestros cerebros. Y no es necesario ser científico para notar algunas de las formas en que el tiempo de pantalla está reemplazando la interacción en persona.

“Creo que las pantallas son un problema enorme en nuestra cultura actual”, dijo Straub.

“Absolutamente nada puede reemplazar el contacto visual para el desarrollo del cerebro en los niños y para una conexión profunda dentro de un matrimonio. Creo que la tecnología y el ajetreo son dos de los mayores culpables de una conexión más profunda. Cuando estamos frenéticos y ocupados, extrañamos reducir la velocidad lo suficiente como para tener contacto visual cara a cara con nuestros hijos o con nuestro cónyuge”.

Straub agrega que la pérdida de conexiones familiares se puede rastrear a presiones fuera de los muros del hogar.

“Tienes que ser intencional para luchar contra la marea cultural”, dice. “La cultura te hará creer que te estás perdiendo… pero lo que terminamos perdiéndonos es la gente bajo nuestro propio techo, que es la gente que más amamos”.

La Iglesia versus la Soledad

Mientras los seguidores de Cristo oran por fortaleza y sabiduría para resistir las mareas culturales que conducen al aislamiento, hay abundantes oportunidades para ser luz en un mundo oscuro y solitario. Aquí hay tres de ellos:

1. Ayude a las personas a conectarse con Dios.

Disminuir la velocidad y buscar a Dios es contracultural. Anime a las personas y familias a recordar el día de reposo y santificarlo (Éxodo 20:8).

“Ahí es donde regresa a algunas de las antiguas disciplinas espirituales”, dice Gray.

“Una vez a la semana, ¿cómo apartas un día en el que estás en comunión con el Señor, en el que te deleitas en las cosas que te gusta hacer, sin que tu mente se acelere? Además, aprender la disciplina espiritual del silencio y la soledad.”

2. Hable sobre la soledad y la salud mental.

“Creo que en la iglesia, lamentablemente, no hemos hablado sobre la enfermedad mental”, dice Gray.

“Es realmente Me extraña cómo las personas que dirán: ‘No tomes medicamentos para enfermedades mentales’ son las mismas personas que se vacunarán antes de ir a la India en un viaje misionero internacional. Dios hizo la medicina. Dios ha equipado a las personas con las habilidades necesarias para ayudar. Y se requiere una comunidad para hacer esto.”

3. Vivir juntos. 

Los primeros seguidores de Cristo eran inseparables. No solo se veían una vez a la semana; estaban en las casas de los demás, en las mesas de los demás, compartiendo lo que tenían y aprendiendo juntos (ver Hechos 2:42-47). Este es nuestro plan para la comunidad.

Roberson lo desglosa para una audiencia de Instagram: “No queremos tomar fotografías de la comida; realmente queremos que la gente coma con nosotros”.

La comunidad centrada en Cristo se basa en la honestidad, el amor incondicional y el perdón radical. Es difícil, inconveniente y desordenado. Pero vale la pena. Clic para tuitear

La comunidad centrada en Cristo se basa en la honestidad, el amor incondicional y el perdón radical. Es difícil, inconveniente y complicado.

Pero vale la pena.

“La gente entra a nuestra casa y ve hermanos y hermanas que son totalmente diferentes, compartiendo sus corazones y comprometiéndose con uno. otro”, dijo Roberson.

“Puedo ir a cualquier parte y equivocarme y quedarme fuera. Puedo ser cancelado en cualquier lugar. La iglesia es diferente porque nos comprometemos con las personas quebrantadas”.