Por Ben Mandrell

¿Es el ministerio evangélico más difícil en ciertos lugares que en otros a lo largo de los Estados Unidos? Cualquiera en el liderazgo de la iglesia podría presentar un caso legítimo de que su contexto es difícil de alcanzar.

Mi primer pastorado fue en una iglesia establecida en Jackson, Tenn. Antes de regresar a Tennessee para dirigir Lifeway, fui un iniciador de iglesias en el área de Denver, Colorado.

Los desafíos del ministerio en lugares escépticos y poscristianos como Denver dan miedo. Cuando puedes sentir la oposición o el escepticismo hacia el cristianismo todos los días, hay una sensación de inseguridad.

Pero esa sensación de peligro es refrescante, porque evita que hagas suposiciones sobre lo que la gente cree acerca de Jesús y Su evangelio. .

Independientemente de dónde viva y dirija, estos son algunos principios que debe tener en cuenta. Después de todo, hay escépticos del evangelio en todas comunidades.

1. No haga suposiciones acerca de quién escucha o no los sermones.

Durante mis primeros años de ministerio en el Sur, donde abundaba la iglesia, adquirí el hábito de transmitir un mensaje de «nosotros mentalidad contra ellos”. Abordaría un tema como si las personas de las que hablé no estuvieran en la sala.

Hablaría sobre por qué esto está mal y cómo no podemos tolerar que y que tenemos que hacer frente a este problema que enfrenta la iglesia.

Pero después de mudarme a Colorado, me di cuenta de que las personas que no están de acuerdo conmigo en realidad estuvieron en la habitación. Así que suavicé la forma en que abordaba estos temas, pero no de una manera que comprendiera mis convicciones.

Diría algo como: «Con este problema, hay algunos que creen ______».

Y seguiría esa línea de pensamiento para que sea razonable: «Puedo ver cómo alguien pensaría ____. Sin embargo, esto es lo que las Escrituras nos llaman a pensar sobre ese tema”.

Al nombrar la razón o el corazón detrás de la cosmovisión que describí, pude construir puentes con personas que se oponen al punto de vista bíblico de los temas discutidos durante el sermón.

2. Demostrar respeto por las personas de otros sistemas de creencias.

Demostrar respeto a menudo significa crear un espacio para que un miembro de la iglesia invite a un amigo inconverso con la seguridad de que el visitante no se sentirá atacado.

Por ejemplo, en lugar de decir: «Los musulmanes creen que las obras nos llevan al cielo y tienen cinco pilares que siguen para obtener la aceptación de Alá», prueba algo como «Nuestros amigos musulmanes dirían que estamos bien con Dios al hacer cosas rectas».

Al llamarlos «amigos» estamos afirmando, sin alterar nuestra visión del mundo, que nos preocupamos por ellos y lo que creen que es su derecho a creer.

En una situación como esta, el objetivo de nosotros es mostrarle a cualquiera en la sala que él o ella es valorado, independientemente de su visión del mundo.

3. Haga una conexión emocional.

Cuando lideramos en una comunidad que es escéptica del evangelio, ciertos temas culturales pueden tener una carga emocional.

Cuando pastoreé en Colorado, descubrió que mostrar preocupación emocional por las personas que tienen una cosmovisión opuesta podría abrir las puertas para un ministerio efectivo.

Muchos son simplemente apáticos del evangelio. Pero cuando alguien se vuelve conflictivo en respuesta a su enseñanza o filosofía de ministerio, está dando con algo que le importa.

Teníamos vecinos en Denver que comenzaron a visitar nuestra iglesia. Después de un tiempo, me pidieron que me reuniera con ellos. Durante la conversación, la mujer preguntó si afirmamos a las parejas homosexuales.

Cuando compartí dónde llegamos a ese tema, la visión bíblica de un hombre y una mujer para toda la vida, ella comenzó a llorar.

Le pregunté por qué esto la molestaba. Explicó que su hermana se había declarado atraída por personas del mismo sexo a temprana edad y que había recibido un trato horrible por parte de otros niños en la escuela.

En defensa amorosa de la dignidad de su hermana como ser humano, esta vecina quería ser una defensora de los derechos de los homosexuales.

Era fácil entender su dolor. Todos tienen una historia. Y no podemos cambiar eso simplemente leyéndoles versículos de la Biblia. Desde una posición de empatía, la Iglesia debe buscar comprender por qué las personas con cosmovisiones opuestas tienen ciertas convicciones.

4. Movilizar a las personas para que participen fuera del servicio dominical.

Cuando Jesús lavó los pies de los discípulos, dijo: «Ahora, como yo he hecho, id y haced lo mismo».

Este es el liderazgo con el ejemplo, y hay herramientas para demostrar cómo llevar la misión fuera de la iglesia.

Narración de historias

A menudo contaba historias en el púlpito sobre las personas a las que quería impactar: personas que no compartían mi visión del mundo y que no estaban interesadas en mi iglesia.

Pero lo haría sin compartir información que comprendiera relaciones.

Modelar

Cuando abordé temas controvertidos, también modelé cómo me gustaría que la gente manejara esa conversación si ocurriera en el vestíbulo de la iglesia, en el patio delantero con los vecinos de al lado o en su trabajo. cubículo.

Esto a menudo significa hacer preguntas. Cuando nuestros vecinos preguntaron si afirmamos o no las relaciones homosexuales, me apoyé en el método de Jesús de entablar una conversación delicada: a menudo respondía a una pregunta con una pregunta en lugar de responder la pregunta.

Evangelización de confrontación

La mayoría de las personas se sentirán incómodas con este enfoque, pero hay un lugar para el evangelismo de confrontación. El Nuevo Testamento tiene ejemplos de personas que confrontan a otros con la verdad y los conducen a Cristo en el acto.

Haga del evangelismo algo que todos hagan, no solo aquellos que tienen la valentía de salir y ganar almas.

Pero si ese es su único anzuelo en las aguas del evangelismo, no muchos en su congregación participarán.

Evangelismo relacional

En mi experiencia, la mayoría de los cristianos no se sienten cómodos con el evangelismo de confrontación, pero se sienten cómodos teniendo vecinos sin iglesia en su casa para una comida. Esta es una forma de evangelismo relacional: construir relaciones que algún día podrían conducir a conversaciones espirituales.

Cuando las personas se unen a su iglesia, se inscriben para vivir en la misión en la comunidad, en el trabajo, en la gimnasio, o donde sea que su vida diaria los lleve. Necesitamos darles herramientas para hacerlo bien.

5. Diríjase a estos tres tipos de personas al final de sus sermones.

Uno de los cambios más efectivos que he hecho en mi predicación fue la aplicación hacia el final.

Después de unos minutos desarrollando el contexto bíblico terminé la mayoría mensajes con algo como esto: «Permítanme plantear tres preguntas sobre este tema que creo que están sentadas en los asientos hoy: una de un creyente, una de un no creyente y una de un estudiante».

Un ejemplo de una pregunta que podría responder de un no creyente (o un estudiante, ya que tienen preguntas similares) es: “Tú dices que tu Libro Sagrado es verdadero. ¿Cómo puedes afirmar que la tuya es verdadera y la de los demás es falsa?”

Al plantear estas preguntas, pude identificarme con grupos de personas escépticas, reconociendo la validez de sus preguntas.

Importante para un escéptico del evangelio a menudo significa ofrecer un oído atento antes de ofrecer comentarios bíblicos.

También significa que operamos nuestros ministerios como si esas personas queridas estuvieran en la habitación con nosotros, demostrando bondad y respeto hacia aquellos. que no están de acuerdo con nosotros, muestren empatía por sus heridas, movilicen a aquellos a quienes guiamos para que sean extensiones del ministerio del evangelio y anticipen sus preguntas, especialmente si usted tiene un púlpito los domingos.