Por Aaron Earls

Casi al mismo tiempo que Constantino legalizó el cristianismo en todo el Imperio Romano en el año 313 d. C., otro antiguo imperio experimentó una explosión de Crecimiento cristiano.

En un artículo publicado el 10 de diciembre en Antiquity, los arqueólogos revelaron el descubrimiento de una iglesia cristiana en el África subsahariana que coincide con el influyente reino aksumita.

La estructura data del siglo IV y confirma que la tradición local etíope y cristiana del cristianismo se trasladó a la región en una fecha temprana.

Históricamente, Etiopía es el segundo país en haber proclamado oficialmente el cristianismo como su religión estatal, habiéndolo hecho en el año 333 d. C.

La tradición de la iglesia dice que el eunuco etíope evangelizado por Felipe en Hechos 8 difundió el evangelio cuando regresó a África.

Los padres de la iglesia, desde Ireneo en el año 180 d. C., mencionan al eunuco evangelizando su tierra natal.

Un equipo de arqueólogos comenzó a explorar el antiguo asentamiento llamado Beta Samati (» casa de audiencia” en el idioma local Tigrinya) en 2011.

Su mayor descubrimiento fue el edificio de la iglesia de 60 pies de largo y 40 pies de ancho que se asemeja a una basílica romana.

Aaron Butts, un profesor de lenguas semíticas y egipcias en la Universidad Católica de Washington DC, dijo a la revista Smithsonian que el hallazgo «es, que yo sepa, la evidencia más antigua de una iglesia en Etiopía».

Dentro y cerca de las ruinas, los arqueólogos descubrieron artefactos religiosos y culturales, como figurillas, anillos y un colgante de piedra con una cruz inscrita y el término «venerable».

«Esto es del tamaño aproximado que podría colgarse del cuello, así que tal vez un sacerdote habría usado esto”, dijo Michael Harrower de la Universidad John Hopkins, el arqueólogo que dirigió el equipo en Beta Samati, a Ciencia viva.

La ciudad en sí abarca la conversión oficial del reino aksumita del politeísmo al cristianismo en el viaje del Islam a través de Arabia y África.

“El Imperio de Aksum fue una de las civilizaciones antiguas más influyentes del mundo, pero sigue siendo uno de los menos conocidos”, dijo Harrower a CNN.

En su apogeo, el reino aksumita rivalizó con Roma, Persia y China como potencia mundial, según New Scientist.

La región siguió siendo predominantemente cristiana incluso cuando el reino comenzó su declive y a pesar de la creciente influencia del Islam en toda la región, según la revista Smithsonian.

Casi la mitad de todos los etíopes modernos son miembros de la Iglesia Ortodoxa Tewahedo de Etiopía y otra casi quinta parte de la población se identifica como cristiana protestante o católica.

Los cristianos ortodoxos en Etiopía continúan tomando su fe muy en serio.

p>

Un estudio de Pew Research de 2017 encontró que la mayoría dice que la religión es muy importante en sus vidas (98%), asisten a la iglesia semanalmente (78%) y rezan a diario (65%).