Por Scott McConnell

Sabemos que nuestra iglesia existe dentro del economía actual, pero es posible que no consideremos la influencia que puede tener sobre nosotros.

Con tantos factores dentro de nuestra congregación que afectan el bienestar de nuestra iglesia, es posible que no deseemos prestar atención a los factores externos. factores Pero tanto los factores internos como los externos tienen un impacto real en nuestra iglesia.

Ese impacto real es la razón por la que un ejercicio estratégico clásico analiza dos factores internos (fortalezas y debilidades) y dos fuerzas externas (oportunidades y amenazas). ) que impactan a una organización.

Veamos varios de estos impactos económicos.

1. Empleo

El ingreso de una iglesia son las donaciones colectivas de los individuos. Estas personas dan del dinero que ganan o del dinero que han ahorrado. Entonces, cuando los miembros de su congregación están desempleados, esto tiene un impacto directo en los ingresos de su iglesia.

Del mismo modo, cuando están subempleados (trabajando menos horas o en un trabajo menos calificado de lo que les gustaría) esto afecta su capacidad de dar.

Actual nacional las tasas de desempleo se encuentran en niveles históricamente muy bajos. De hecho, muchos economistas no creían que estas tasas fueran posibles hace algunas décadas.

2. Inflación

Con el tiempo, vemos cómo aumentan los precios de la mayoría de los bienes y servicios. La tasa a la que esto ocurre se llama inflación.

La Junta de la Reserva Federal («la Fed») tiene dos objetivos declarados: 1) máximo empleo y 2) precios estables para los bienes y servicios que todos compramos.

La Reserva Federal ha aclarado que su objetivo a largo plazo es mantener la inflación en torno al 2 % anual.

El cambio anual más reciente en el índice de gastos de consumo personal fue un aumento de 1,4 % (agosto de 2019).

Cuando la inflación es alta, a la iglesia le resulta difícil hacer planes financieros y administrar el dinero. Los precios pueden aumentar entre el momento en que se recaudan los fondos y se realiza una compra.

Estas diferencias tienden a ser más evidentes en los gastos grandes, como los costos de construcción, pero también pueden afectar la compra de toallas de papel y café.

Cuando los costos reales son más altos que los presupuestados debido a los aumentos de precios, la inflación ha afectado a su iglesia.

La inflación también puede afectar el presupuesto anual de una iglesia en los dos gastos más grandes para la mayoría de las iglesias: personal y gastos de instalaciones.

Históricamente, los beneficios del seguro han tenido una inflación más alta que otros precios. Las iglesias pueden buscar compañías con mejores tarifas o ajustar la cobertura que ofrecen, pero al final del día la inflación le cuesta dinero a la iglesia.

Los aumentos en los costos de los servicios públicos también tienen un impacto directo en los gastos y rara vez existen alternativas para explore.

Tenga en cuenta: los salarios de su personal deben tener en cuenta la inflación. Si contrata a un ministro con un salario específico, un año después el valor real de ese salario ha disminuido por la tasa de inflación.

Ese salario puede comprar menos bienes y servicios que un año antes porque los precios han subido.

Si su iglesia no da al menos un aumento del costo de vida, indirectamente le está diciendo a un miembro del personal que su trabajo vale menos para su iglesia que hace un año. También tome en cuenta su creciente experiencia y efectividad en los salarios que paga.

Sí, su iglesia puede decidir qué cantidad de aumento por costo de vida dar, pero si esto realmente cubre el poder adquisitivo real de ese salario está determinado por la tasa de inflación real.

3. Tasas de interés

Los cambios en las tasas de interés pueden tener impactos tanto positivos como negativos en las iglesias, porque las tasas de interés afectan tanto el interés de los ahorros como el costo de la deuda.

Cuando las tasas de interés suben o bajan, esto afecta directamente los ingresos por intereses para iglesias con dinero guardado en ahorros, certificados de depósito o fondos del mercado monetario.

Los jubilados tienden a guardar gran parte de sus ahorros en inversiones seguras que pagan intereses. Este grupo tiende a ser el dador más fiel en una iglesia. Sus ingresos y fondos para dar también son más sensibles a las subidas y bajadas de las tasas de interés.

El aumento de las tasas de interés perjudicará a las personas e iglesias con préstamos a tasa variable. Más de sus dólares cada mes se destinarán a pagar su deuda.

Las tasas de interés decrecientes ayudarán de inmediato a aquellos con préstamos de tasa variable. Las tasas decrecientes también significan que los próximos préstamos o hipotecas de tasa fija costarán menos que recientemente.

Todos estos cambios tienen un impacto real tanto en los ahorradores como en los prestatarios. Puede animar a que las tasas de interés suban o bajen, pero adónde van está fuera de su control. Más recientemente, las tasas de interés han estado disminuyendo.

4. Impuestos

Los impuestos sobre la renta y las ventas individuales tienen un impacto directo en el dinero disponible para las personas de su congregación. Cuando aumentan los impuestos, la gente tiene menos dinero para otras cosas. Cuando bajan los impuestos, tienen más.

Durante 2018, los pastores notaron algunos beneficios de la reforma tributaria de 2018, ya que a la mayoría de los empleados se les retuvo menos dinero de sus cheques de pago para impuestos.

Sin embargo, el impuesto la reforma también llevó a menos estadounidenses a detallar las deducciones fiscales, lo que significa que menos contribuyentes reciben un incentivo fiscal por dar a organizaciones benéficas.

Para 2019, pocos pastores ven algún beneficio de la legislación a medida que las personas se ajustan a la nueva cantidad en sus cheques de pago.

Fuerzas contrarias

A fines de 2019, el impacto externo de la economía por cualquier medida objetiva debería ser positivo en la mayoría de las iglesias de EE. UU.

Sin embargo, cuando Lifeway Research preguntó a los pastores protestantes, cifras similares piensan que la economía está impactando positivamente a su iglesia (30 %) y piensan que el impacto es negativo (26 %). Un grupo más grande (41%) piensa que la economía no está teniendo impacto en su iglesia.

Es cierto que puede que no haya evidencia de ningún impacto de estas cuatro fuerzas económicas en la actualidad. Pero esto solo es posible si hay fuerzas contrarias que sean al menos tan fuertes que neutralicen su impacto.

En la temporada actual, eso significa que hay otras fuerzas en juego que impiden que las iglesias vean los beneficios económicos que debería estar viendo.

Ejemplos de fuerzas contrarias que pueden estar ocultando la influencia de la economía en su iglesia incluyen:

• Una gran parte de su congregación con un ingreso fijo
• Disminución de la asistencia (alrededor del 28% de las iglesias en los últimos 3 años)
• Presupuesto o estimación de gastos deficiente
• Pocos donantes que diezman de sus ingresos brutos
• Asistentes’ falta de voluntad para ser generoso con la iglesia
• Gastos inesperados de la iglesia

De la misma manera que a menudo saludamos a las personas preguntándoles cómo están, es sabio prestar atención a informes económicos que nos dicen cómo va la economía. No es una persona, pero afecta directamente a su gente y a su iglesia.

SCOTT MCCONNELL (@smcconn) es el director ejecutivo de Lifeway Research.