Los mitos y la realidad de vivir juntos sin casarse

En los Estados Unidos, vivir juntos en lugar de casarse se ha convertido en la norma para las parejas: la mitad de los adultos jóvenes de 20 a 40 años viven juntos en lugar de casarse. La cohabitación ha aumentado casi un 1000 % desde 1980, y la tasa de matrimonios ha disminuido más de un 40 % desde 1960.

Algunos ven sustituir el matrimonio por la convivencia como un cambio insignificante en la «estructura» familiar. Quienes están mejor informados se dan cuenta de que el cambio tiene ramificaciones desastrosas para las personas involucradas, así como para la sociedad y las políticas públicas.

Debe exponerse el razonamiento erróneo que lleva a los adultos jóvenes a tomar una decisión tan mala. Aquí hay cuatro mitos que rodean el cambio.

Mito #1: Vivir juntos es una buena manera de «probar el agua».

Muchas parejas dicen que quieren vivir juntos para ver si son compatibles, sin darse cuenta de que la cohabitación es más una preparación para el divorcio que una forma de fortalecer la probabilidad de un matrimonio exitoso: las tasas de divorcio de las mujeres que cohabitan son casi un 80 por ciento más altas que las que lo hacen. no. De hecho, los estudios indican que las parejas que cohabitan tienen una menor calidad marital y un mayor riesgo de divorcio. Además, las relaciones de cohabitación tienden a ser frágiles y de duración relativamente corta; menos de la mitad de las relaciones de cohabitación duran cinco años o más. Por lo general, duran alrededor de 18 meses.

Mito n.º 2: las parejas realmente no necesitan ese «papel».

Un gran problema con la convivencia es que es un arreglo tentativo que carece de estabilidad; nadie puede depender de la relación, ni los socios, ni los niños, ni la comunidad, ni la sociedad. Tales relaciones contribuyen poco a los que están dentro y ciertamente poco a los que están fuera del arreglo. A veces, las parejas optan por vivir juntas como sustituto del matrimonio, lo que indica que, en caso de que la relación se estropee, pueden evitar los problemas, los gastos y el trauma emocional de un divorcio. Con un vínculo tan débil entre las dos partes, hay pocas probabilidades de que resuelvan sus problemas o de que mantengan la relación bajo presión.

Mito n.° 3: las relaciones de cohabitación generalmente conducen a matrimonio.

Durante la década de 1970, alrededor del 60 por ciento de las parejas que cohabitaban se casaban entre sí dentro de los tres años, pero desde entonces esta proporción ha disminuido a menos del 40 por ciento. Si bien las mujeres de hoy todavía tienden a esperar que «la cohabitación conduzca al matrimonio», numerosos estudios de estudiantes universitarios han encontrado que los hombres suelen cohabitar simplemente porque es «conveniente». De hecho, existe un acuerdo general entre los estudiosos de que vivir juntos antes del matrimonio pone a las mujeres en clara desventaja en términos de «poder». Un profesor universitario describió una encuesta que realizó durante un período de años en sus clases de matrimonio. Le preguntó a los muchachos que vivían con una chica, sin rodeos: «¿Te vas a casar con la chica con la que estás viviendo?». La abrumadora respuesta, informa, fue «¡NO!» Cuando les preguntó a las chicas si se iban a casar con el chico con el que vivían, su respuesta fue: «Oh, sí, nos amamos y estamos aprendiendo a estar juntas».

Mito #4: Las relaciones de convivencia son más igualitarias que el matrimonio.

Es bien sabido que las mujeres y los niños sufren más pobreza después de que se rompe una relación de convivencia, pero no se entiende tan bien que es típicamente un desequilibrio económico a favor del hombre dentro de tales relaciones, también. Si bien las parejas que viven juntas dicen que planean compartir los gastos por igual, la mayoría de las veces las mujeres apoyan a los hombres. Los estudios muestran que las mujeres suelen aportar más del 70 por ciento de los ingresos en una relación de cohabitación. Asimismo, las mujeres tienden a hacer más de la limpieza, la cocina y la lavandería. Si son estudiantes, como suele ser el caso, y enfrentan limitaciones económicas o de tiempo que requieren una reducción en la carga de clases, es casi invariablemente la mujer, no el hombre, quien abandona una clase.

Conclusión

Una gran cantidad de evidencia sociológica muestra que la cohabitación es una alternativa inferior a la familia casada, intacta, biparental, de marido y mujer. Cada vez más, los mitos de la convivencia sin matrimonio son como un espejo roto por la fuerza de los hechos que exponen la realidad de la cohabitación.

La Dra. Janice Shaw Crouse es miembro sénior de Concerned Mujeres por los Estados Unidos  Instituto Beverly LaHaye. Escribe sobre temas contemporáneos que afectan a las mujeres, la familia, la religión y la cultura en su columna habitual «Dot.Commentary».