El divorcio a través de los ojos de un niño: entre dos mundos

«El divorcio es mejor para los niños que las constantes disputas de los padres. Si los padres hacen lo que los hace felices, sus hijos también serán felices. De hecho, el divorcio puede beneficiar a los niños en largo plazo presentándoles nuevas personas y nuevas experiencias».

Así van los mitos más populares hoy en día sobre el divorcio. Pero la realidad no concuerda con los mitos, como escribe Elizabeth Marquardt en su nuevo libro, Between Two Worlds: The Inner Lives of Children of Divorce.

Marquardt era un niño divorciado que creció escuchando esos mitos. Y la dejaron profundamente frustrada. En medio de lo que ella llama «charlas felices de divorcio», sintió que nadie entendía por lo que estaba pasando. Ahora como becaria en el American Values Institute, Marquardt realizó un estudio sobre el divorcio para comprender cómo había moldeado su vida y la vida de otras personas como ella. Su investigación confirmó que «el divorcio cambia poderosamente la estructura de la niñez misma». Y es por eso que el divorcio deja su huella incluso en los niños que crecen para llevar vidas felices y exitosas, como Marquardt.

Su investigación indica que incluso en los divorcios más civilizados, muchas cargas que con razón pertenecen a los padres se trasladan a sus hijos. Aunque necesitan contacto con ambos padres, para estos niños estar con uno de los padres significa necesariamente estar sin el otro y extrañarlo. Como explica Marquardt, «Dar sentido a dos formas de vida es una experiencia activa para las parejas casadas… Cuando se divorciaron, nuestros padres separaron con éxito sus dos identidades. Pero seguimos siendo el puente entre ellos, tratando de dar sentido a dos formas cada vez más diferentes». formas de vivir a medida que forjamos nuestras propias identidades. En otras palabras, después de un divorcio, la tarea que una vez perteneció a los padres, dar sentido a sus mundos diferentes, pasa a ser del niño. Los adultos ya no pueden manejar la desafío, por lo que se le pide al niño que lo intente».

Los padres que se divorcian, incluso los más cariñosos, no pueden evitar esta carga a sus hijos. Es inherente a la experiencia del divorcio, al igual que muchas otras cargas, por ejemplo, el desafío de descubrir exactamente qué significa hogar, y nunca saber qué es seguro decir frente a uno de los padres, y recibir una cantidad inusual de independencia. a una edad muy temprana. Y muchos hijos de divorciados tienen problemas para aprender a ver a Dios como un Padre amoroso que nunca los dejará.

Algunas personas se han sentido molestas por los hallazgos de Marquardt. Pero ella no está diciendo que el divorcio nunca debería ocurrir bajo ninguna circunstancia. Tampoco está tratando de hacer que los padres divorciados se sientan mal, o retratar a los hijos de divorciados como bienes dañados. Sólo nos pide que miremos la situación desde el punto de vista de un niño. Quiere que los padres que están a punto de divorciarse simplemente por aburrimiento, frustración o pequeños conflictos (razones que se dan con demasiada frecuencia) se detengan y piensen en lo que están a punto de hacerle a sus hijos.

Y tiene razón. Porque si el divorcio es un evento importante y devastador en la vida de los niños, obviamente debemos dejar de obsesionarnos con lo que nos hace felices y comenzar a prestar más atención a nuestros hijos, y tal vez permanecer juntos por su bien.

Publicado originalmente el 1 de diciembre de 2005.

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